الفصل 39
"يا له من منظر."
حين سمعتُ التفسير من كاير، أُصبتُ بالذهول وانفجرتُ ضاحكاً.
ما حدث للتو كان تقليداً يتوارثه الجيل تلو الآخر في الفصل أ.
كانوا يطلقون على هذا اسم "التفريغ". وكانوا يفعلون ذلك لمنع النبلاء وأفراد العائلة المالكة، الذين قيل إنهم ضيقو الأفق، من التصرف بتكبر. وبدا أن هذه السخافة ظهرت كوسيلة لتطهير الجميع وإظهار أنهم متساوون.
ونتيجة لذلك، كان طلاب السنة الثانية يأتون لتحطيم غرور طلاب السنة الأولى. وكانوا يخبرونهم في الوقت ذاته بأنه يجب ألا يخسروا أبداً أمام الفصل ب، وأنهم سيقتلونهم إن خسروا أمامهم يوماً ما. وكانوا يحاولون فعل ذلك اليوم، في أول عطلة نهاية أسبوع بعد بدء العام الدراسي.
لهذا السبب كانوا يجعلون الناس يستلقون بغض النظر عن مكانتهم، مخبرين إياهم أنه لا يوجد سوى الطلاب الأكبر سناً ممن هم أسمى منهم بغض النظر عن مكانتهم. لذا كان من السخيف نوعاً تلك التصرفات التي قمتُ بها تجاهها، لدرجة أن تلك الصغيرة أُصيبت بالذهول.
لمק أكن أملك أدنى فكرة عن أن شيئاً سخيفاً إلى هذا الحد كان تقليداً في الفصل أ. وكان هذا يرجع أساساً إلى تركيزي على سكن الفصل ب. وكان ذلك الإحجام عن الخسارة أمام الفصل ب المفروض على الفصل أ يُفرض قسراً من قِبل طلابهم الأكبر سناً. أمور تشبه هذه؟
كان طلاب الفصل ب ليقضوا أوقاتاً ممتعة، متناولين طعاماً شهياً برفقة بعض الطلاب الأكبر سناً اللطفاء...
كان طلاب الفصل أ يتمتعون بالكثير من الشخصية حقاً، بغض النظر عن السنة الدراسية، أليس كذلك؟
حسناً، كنتُ متأكداً من أنني الشخص الذي يملك أكبر شخصية بين الجميع مع ذلك...
"إذن، كان أحد الطلاب الكبار من عامة الشعب يأتي إلى هنا لتعليم جدد الفصل أ بهذه الطريقة كل عام؟"
"هذا ما سمعتُه..."
"من كانت تلك الصغيرة للتو؟"
"إنها في السنة الثانية واسمها... اسمها..."
"ريدينا، ولم تخبرنا بموهبتها."
أخبرني كونو لينت الذي كان بجانبه نيابةً عنها. لذا، في الأصل، كان هذا حدثاً مهماً يقوم فيه شخص من عامة الشعب بسحق شعور السلطة لدى الملوك والنبلاء تماماً. وهذا العام، كانت تلك الصغيرة هي المسؤولة عن ذلك.
على أي حال، ربما شعرا أنه من السخيف أن يُعامل الجميع بهذه الطريقة، لكن نظراً لأنه كان تقليداً فقد كانوا يجزون على أنفسهم بغيظ. وحتى لو أضر ذلك بكبريائهم قليلاً، فإن الاضطرار إلى مغادرة الفصل الملكي سيكون مؤلماً بدرجة أكبر بكثير.
لا بد أنهم اعتقدوا أن جميع النبلاء والملوك الآخرين في الفصل الملكي قد تلقوا تلك المعاملة.
على أي حال، بلع الملوك والنبلاء كبريائهم وكانوا يخضعون بهدوء لعملية تجريد الصلاحيات هذه، ليعرفوا كيف يبدو شعور أن يكون المرء متسولاً.
"......"
كان الجميع يركزون انتباههم عليَّ لسبب ما. كان الجميع يكتفون بالبقاء في الصالة الرياضية متسائلين عما إذا كان سيكون من المقبول المغادرة هكذا.
"أيتها الفتاة."
نادَتْني رقم 4، هارييت دي سانت-أوان، بقلق. تلك هارييت ذات الموهبة السحرية.
"ماذا؟"
"هل ستتحمل المسؤولية إذا ساءت الأمور؟"
لقد كان الأمر وكأنها تسألني لماذا لم أترك ذلك الكبرياء الذي انحنى بالفعل ينحني تماماً. كان وجهها جميلاً، لكنها كانت شرسة، وغبيّة تماماً.
"وماذا كان سيحدث لو ساءت الأمور؟"
"سنبدو سيئين أمام طلابنا الكبار."
ظننتُ أنها كانت تتحدث عن الصورة التي كوّنها الطلاب الكبار عنا.
"وماذا سيحدث إذا رأونا في ضوء سيء؟ وماذا بعد؟"
"هاه؟"
"ماذا سيحدث إذا رأى الطلاب الكبار عنا في ضوء سيء؟"
"هـ، هذا هو..."
"ألم تكن لتتمكن من حضور الدروس أم أنك لن تكوني قادرة على النوم؟ إذا ضربونا، فيجب أن نبلغ المعلمين عن ذلك. لماذا انبطحتِ على بطونكم إذا كان هذا هو كل ما في الأمر؟ أليس لديكم أي جرأة على الإطلاق؟ كيف يمكن أن يكون لديكم كبرياء أقل مني أنا القادم من الشوارع؟ تُف."
تنهُّد. عندما نظرتُ إلى الجميع بازدراء وأطلقتُ صوت استهجان، احمرَّت وجوه الجميع، باستثناء إيلين وكليف، من شدة الغضب.
ربما اعتقدوا أنه إذا لم يستمعوا فسوف يقعون في المشاكل، لذا فقد أطبقوا على أسنانهم، مفكرين في الشرف والاعتراف الاجتماعي الذي سيحصلون عليه بعد التخرج من الفصل الملكي.
لقد شعروا وكأنهم قطعة قاذورات، لكنهم حاولوا تحمُّل الأمر، ولكن هذا هو الوقت الذي اقتحمتُ فيه المكان وقلبتُ الطاولة.
"على أي حال، إنها مسؤوليتك! لقد فعلنا ما قيل لنا! ليس هناك خطأ في ذلك! أمتفق معنا؟"
صرختْ هارييت في وجهي، معتقدة أنها فقدت للتو كل كبرياءها وكرامتها.
"سأقتلك إذا أدى هذا إلى تفسد حياتي في المعبد."
بدا أن هارييت ظنتُ أنني لن أُشكل أي ضرر عليها لأنني بقيتُ ساكناً ولم ألمسها من قبل.
يا له من مزاح.
"أستقتلني؟ أكنتِ تقولين فقط أي شيء يخطر ببالك؟ أتظنين أنني لا أستطيع هزيمتك؟"
"مـ، ماذا؟"
"أين يمكن للمكانة والرتبة، فضلاً عن الاختلاف بين الرجل والمرأة، أن توجد في الفصل الملكي الذي يرى الجميع متساوين أمام الموهبة؟ إذا تصرفتِ بتكبر، فسيتم طباعة أثر كفي على خدك طوال الأسابيع القليلة القادمة. أتسمعين؟"
لديَّ خبرة كبيرة عندما يتعلق الأمر بالموت. فقد سبق لي أن متُّ مرة على أي حال.
لم يمت أي منكم من قبل، أصحصيح؟ حسناً، أنا فعلتُ!
بينما خطوتُ خطوة إلى الأمام، تراجعتْ هارييت إلى الوراء من شدة المفاجأة.
"الشيء الوحيد الذي تمتلكينه هو رأس صلب. إذن كيف ستقتلينني؟"
"هـ، هـ.... ر، رأس؟"
"نعم."
عندما تعاملتُ مع أميرة دوقية سانت-أوان الكبرى على أنها شخص قوتها الوحيدة هي رأسها الصلب، أصبحت تعابير وجه الجميع غريبة.
"هـ، هاه.... هاه! هاه!"
شعرتْ هارييت بإهانة وذل أكبر مقارنة بالوقت الذي اضطرت فيه للاستلقاء على بطنها، لدرجة أن وجهها تحول إلى اللون الأحمر القاني ولم تستطع إخراج كلمة واحدة متماسكة.
-بانغ!
"تقدَّم، أيها اللقيط!"
وهنا.
في هذه اللحظة، اقتحمت مجموعة من الناس الصالة الرياضية.
كان هناك ما مجموعه خمسة أشخاص اقتحموا المكان. وربما كانوا في عامهم الثاني بالمدرسة الثانوية، لذا كانوا في الثامنة عشرة من عمرهم. وطبعاً كانت تلك الطفلة من وقت سابق بينهم أيضاً.
"أهو هو؟"
"نعم!"
اختبأت تلك الصغيرة التي تُدعى ريدينا خلف زميل ذكر وأشارت إليَّ. ماذا، أكنتِ مجرد طفلة صغيرة لطيفة مع زملائك في الفصل، هاه؟ بدا هذا مثل أخت صغيرة تنادي أخاها الأكبر بعد شجار. وبدا ذلك الفتى وكأنه على وشك الصراخ "كيف تجرؤ على العبث مع طفلتنا بهذا الموقف الذي تتبناه؟".
كان الطالب الكبير الذي بدا وكانه قائد المجموعة ينظُر إليَّ بتعبير ملتوٍ. واه، لقد كان من الغريب جداً رؤية طالب مدرسة ثانوية يفعل هذا في الحياة الواقعية.
"أيها الصغير. ما اسمك؟"
"رينهاردت."
"هاه. أنت على الأرجح من عائلة نبيلة عظيمة ولا تعرف كيف يعمل الفصل الملكي..."
"لستُ نبيلًا مع ذلك؟"
بدا أنني أُخطئت في اعتباري نوعاً من الأرستقراطيين، ورغم الظروف، اندلعت الضحكات بين زملائي في صف السنة الأولى.
"لماذا تضحكون؟ ما المضحك في الأمر؟"
أصبح الجو خلفي بارداً مرة أخرى بسبب انتقادات هذا الطالب الكبير.
"إذن ماذا؟ أأنت ملكي؟"
"كلا؟"
"......ماذا؟"
ثم تحول تعبير الفتى إلى تعبير غريب. فلم أكن نبيلًا ولا ملكياً. إذن لم يكن هناك سوى استنتاج واحد.
"ماذا تقول؟ أليس الوحيد من العائلة الإمبراطورية هنا من المفترض أن يكون بيرتوس؟ أنت رينهاردت، أليس كذلك؟"
"من هو من العائلة الإمبراطورية؟"
ضحكتُ ثم قلتُ:
"لستُ نبيلًا، ولا ملكياً، ولا جزءاً من العائلة الإمبراطورية، بل مجرد متسول من الشوارع، فما الأمر؟"
أُصيب الجميع بالذهول من تصريحي الجريء.
".... متسول؟ أأنت متسول؟"
"نعم، متسول."
بدا الجميع مصدومين من مدى عرضي لهذا الأمر بكل بساطة. نظر إليَّ الشخص الذي بدا وكأنه ممثلهم مكتوف الأيدي، وعجز عن الكلام تماماً.
"لا، إذن لماذا تتصرف بمثل هذه العظمة التي يتصرف بها النبلاء والملوك؟"
"إذا كنتَ لا تريد فعل شيئ ما، فلا تفعلْه. ما المشكلة الكبيرة؟ ألا يمكن لمتسول أن يكون له كبرياء؟"
"أهكذا إذن؟"
أطبقَ على قبضته وبدأ بالاقتراب مني.
"إذن سيتعين عليَّ طرد هذا الغرور منك. دعني أمنحك ضربة مبرحة."
-باو!
شعرتُ بها بمجرد أن تعرضتُ للضرب.
كان ذلك الرجل هو الصفقة الحقيقية.
كان الجو أبرد حتى من ذي قبل.
"أرج..."
كان الأمر مؤلماً كالجهنم. كان هذا كل ما يمكنني التفكير فيه. ضربتْ قبضته بقوة حقاً، من دون مزاح.
"ألم تكن صامتاً حقاً منذ وقت سابق؟"
عندما تراجعتُ محتضناً بطني، بدأ يقترب مني ببطء.
كنتُ أتصرف وكأنني مجنون حتى هذه اللحظة، وكنتُ أظن أنني سأكون قادراً على الإيقاع بهذا الرجل بهذه الطريقة.
ومع ذلك، كان هذا الأمر غير متوقع. كان هذا الرجل طالباً كبيراً بعد كل شيء، وليس أحد زملائي في الفصل. وبدا واضحاً أن قدراتنا البدنية لا يمكن حتى مقارنتها. وكان هذا هو الفارق الذي يمكن أن يصنعه عام كامل.
"إذا كنتَ جزءاً من الفصل الملكي."
-باو!
"أرج!"
"فاتَّبِع تقاليد الفصل الملكي."
-باو!
"أغ!"
"لو كان الأمر بيدي، لكنتَ قد متَّ منذ فترة طويلة. أفهِمتَ؟"
كنتُ أتعرض للضرب بلا حول ولا قوة من قِبل طفل في الثامنة عشرة من عمره بينما كان يتحدث بكل بساطة. لم أستطع تحمُّل التعرض للضرب بهذه الطريقة، لذا ركضتُ نحوه.
"هيه."
-باو!
"أرغ!"
"أحاول للتو ضرب طالب كبير، هاه؟"
49eb على الرغم من أنه فوجئ بحقيقة أنني حاولتُ لكمه، إلا أن ذلك الرجل تفادى لكمتي بمجرد تحريك رأسه قليلاً. ثم ضحك وأمسك بشعري.
"هذا اللقيط جاد حقاً."
-باو!
ضرب صدري.
"حقا."
-باو!
"أرغ!"
ضربني في بطني.
"أتريد الموت؟"
-باو!
"هيوب!"
تعرضتُ للضرب في وجهي. وكان زملائي والطلاب الكبار يشاهدونني وأنا أتعرض للضرب بلا مبالاة.
وما كان مدهشاً، هو...
لم تكن نظرة وجوههم مفعمة بالانتعاش. بل كانوا يبدون خائفين بوضوح.
أدركتُ ذلك بينما كنتُ أتلقى ضربة في رأسي.
مع أنني لم أكن أستطيع القتال.
شعرْتُ وكأنني قد انتصرتُ.
"أنت مجرد قليل من-..."
"أيتها الحقير."
-كاك!
"أرغ!"
"أمسكتُ بك الآن، أيها العاهرة اللعين."
"كواااارغ!"
أمسكتُ بمنتصف جسد ذلك الرجل بكل قوتي. لقد صفعني على وجهي مباشرة، لذا فقد أمسكتُ به تماماً مثل تاج النصر.
حسنًا.
كان حجماً متوسطاً لطالب مدرسة ثانوية.
"قل 'اغفر لي'. افعلها."
"أارغغغهغغغهغ! هيه. هيه. اتركني. اتركني، بينما ما زلتُ نiiiياارغ! أرجوك!"
كان ذلك الرجل خاضعاً الآن لاختبار حدود أحباله الصوتية وخصيتيه.
اقترب الطلاب الكبار الآخرون الذين شهدوا ذلك المشهد المذهل لإيقافي.
"لن أترك!."
"آه، لا! أنت، أيها المجنون المعتوه!"
"لا تقتربوا أكثر، أيها اللقطاء!"
"ياااارغغغهغغغهغغ! أورررغغغهغغهغهااااه!"
"إنه يلتوي. هاه؟ ألا يلتوي بلطف؟ هاه؟ إذا اقتربتم أكثر، فسأقوم بليِّه بالكامل! أه، يبدو أنه سيتعين عليه العيش كبطيخة بلا بذور طوال حياته إذن. آه. لستُ متأكداً من المدة التي سيستغرقها ذلك، ولكن إذا اقتربتم أكثر، فيمكن لهذا الرجل أن يودع نسله! هاه!"
عند سماع تهديداتي، عجز الجميع عن الهرولة لنجدته، بينما وضعتُ المزيد من القوة في قبضتي.
"اتـ! اتـ! اتركنييييييوووووه!"
"قل، أرجوك اغفر لي."
انكمش جميع الطلاب الذكور لا إرادياً عند مشهد الرعب هذا.
"اغـ، اغفرْ! اغفر لي!"
"عليك أن تضيف كلمة أرجوك. راقب لغتك! أرجوك! افعلها!"
-تشبّث!
"أرجوك اغففففر لييييييك! إيرك!"
يا فتى، لقد بدأتَ تبدو مثل الفتاة.
"أأتاركه الآن؟ لا توجد فرصة."
-تشبّث!
"أووواررررررررككككك! كررك! آييك!"
لقد أطلق للتو بعض الأصوات الغريبة حقاً.
كنتُ أصاب بالقشعريرة الآن أيضاً.
"خذوا أصدقاءكم واخرجوا."
تمتمتُ بصوت قاتم.
"يمكنكم المجيء لضربي متى شئتم، ولكن إذا فعلتم ذلك، فسأقوم حقاً بتحطيم أشياءكم هنا حتى لا يمكن إصلاحها، لذا كونوا مستعدين. أه، والمرة القادمة سأقوم بليِّه بالكامل."
تركتُه ثم نظرتُ إلى الأسفل نحو الرجل المنهار على الأرض الآن.
-ركلة!
"أرغ!"
"خذوا هذا الشيء بعيداً، أيها اللقطاء."
كلحظة ختامية، وجهتُ ركلة قوية في وجهه.
سارع اثنان من الطلاب الكبار لأخذه ثم اختفيا، ربما لأن معالجة ذلك الفتى الذي يُخرج الفقاعات كانت أكثر إلحاحاً.
"أيها المعتوه المنحرف المجنون!"
"استمر في إطلاق الثناء."
تبعتْ تلك الفتاة الصغيرة التي تُدعى ريدينا ذلك الطفل الذي تم أخذه بينما كانت تبكي. وبدت مصدومة بشكل لا يصدق. ومع ذلك، كان هناك طالب كبير واحد لا يزال في الصالة الرياضية. وعلى الرغم من أنها كانت تبدو وكأنها للتو شاهدت شيئاً سخيفاً وفظيعاً، إلا أنها كانت امرأة تبدو هادئة نسبياً.
"ألن تذهبي؟"
"أيها الصغير، لا تجعل الوضع أسوأ."
"إذن أتريدين ضربي؟ هل ستلوي شيئي؟"
"أيها الصغير، أريد فقط إجراء محادثة جيدة. بما أنه لا يوجد أحد آخر هنا، فلماذا لا تُظهر لي أدنى قدر من الاحترام؟"
شعرتُ بنوع معين من الأزمة من تلك الدعوة في هذا النوع من الموقف.
لستُ متأكداً مما كان مميزاً فيها، لكنها بدت غريبة. كانت تبدو وكأنها بالغة، وأخمُن أنها طلبت مني فقط التوقف عن هذا.
كنتُ أتحدث بلطف مع الأشخاص الذين يتحدثون معي بلطف، وبدو أن البقين قد استسلموا للتفكير في هذا التطور.
"نعم، حسناً. بالتأكيد. إذن ما الأمر؟"
"أنا أدريانا، طالبة في السنة الثانية بالفصل الملكي، أ-2. قلتَ إنك رينهاردت، أليس كذلك؟"
"آه، نعم."
أعطتْني اسمها. أكانت تريد حقاً إجراء محادثة جيدة معي فقط؟
"نحن لا نريد فعل هذا أيضاً. لقد تم القيام به لأجيال، لذلك يضغط الطلاب الكبار علينا نحن أيضاً. لفعله بسرعة."
لقد كان نظاماً وراثياً كلاسيكياً. يا للسخافة.
لقد أجبروهم على فعل ذلك، حتى لو لم يكونوا يريدون فعله.
"ريدينا فتاة ضعيفة القلب. لن تكون قادرة على إيذاء أي شخص، بل إنها تفضل إيذاء نفسها على الاضطرار للتحدث بقسوة إليكم. لقد رشحها طلابها الكبار وأجبروها على فعله."
"يمكنك ببساطة عدم فعله. لماذا تفعلينه، إذا كنتِ ستتأذين فقط في هذه العملية؟"
"لأنه يتم فعله هكذا منذ فترة طويلة يبدو الأمر غريباً، أعلم. ولكن لو أراد المرء ببساطة إيقاف تقليد ظل مستمراً لفترة طويلة بلا سبب وجيه، ستصبح الأمور مزعجة."
من المؤكد أن أدريانا لم تبدو وكأنها تستمتع بفعل هذا. ومع ذلك، ومع الضغط القادم من الصفوف العليا، تقرر في النهاية أن تقوم الصغيرة ريدينا بذلك وهي لم تكن حتى من هذا النوع من الأشخاص.
"إذا قلنا إننا لم نفعل ذلك، فربما يأتي طلاب السنة الثالثة. في ذلك الوقت... هل ستكون قادراً على التدبير؟"
سألتني عما إذا كنتُ سأطرد طلاب السنة الثالثة من خلال القيام ببعض الأفعال المشينة وغير القابلة للوصف مرة أخرى مثل الوقت الحالي.
"كلما ارتفعت السنة الدراسية، كان من الصعب عليهم كبح أنفسهم. أنت. قد تتأذى بالفعل."
نعم، كلما قضى المرء وقتاً أطول في المعبد، أصبح أقرب للكمال. لقد تعرضتُ للضرب كالكلب من قِبل طالب في السنة الثانية، لكنني استفدتُ من إهماله وأمسكتُ بنقطة ضعفه. ولن تكون هناك مثل هذه الفرصة إذا بدأ الطلاب الأكبر سناً في المجيء.
"أيشاهد المعلمون هذه الأمور فقط؟"
"إنهم يتغاضون عنها."
سيكون الأمر مريحاً جداً للمعلمين في الواقع، إذا تم تقويم المشاغبين هكذا. ويمكنهم استخدام الطلاب الكبار لجر أولئك الذين يخرجون عن الصف وإعادة تأهيلهم.
"دعنا نفعل الأمور باعتدال، أيها الصغير. إذا تفاقمت الأمور أكثر، فسوف نوبَّخ من قِبل طلابنا الكبار، لكنك ستكون في ورطة أكبر."
في الختام، "ألا يمكنك الانحناء تماماً كما يمر الأمر عادةً؟". بالتأكيد بدت وكأنها شخص متواصل بينما كانت تحاول حتى تقديم النصيحة لي بلطف. ومع ذلك، لم تبدو راغبة في تحمل عناء كسر هذه الدائرة من السخافة.
لا تُحدث ضجة وكن لطيفاً.
ألا يمكنك تحمُّل الأمر قليلاً والتظاهر بأنك اقتنعتَ؟
هذا ما كانت تقترحه وتطلبه.
حسنًا، كان ذلك ممكناً. استطعتُ أن أرى أنها كانت حقاً شخصاً متواصلاً.
"أخبر طلاب السنة الثالثة بالمجيء. ألم يكونوا هم من جعلكم أنتم الطلاب الكبار تفعلون هذا؟ إذا كان هؤلاء اللقطاء يريدون إنجازه، فيجب عليهم فعله بأنفسهم."
"....... ماذا؟"
أبْدَتْ أدريانا دهشتها لأنها لم تتوقع مني السير في هذا الاتجاه.
طلاب السنة الثانية، طلاب السنة الثالثة!
فقط تعالوا إليَّ!
"بدلاً من ذلك، يجب ألا يأتوا اليوم أو غداً."
ضحكتُ بخفة.
"أخبروهم بالمجيء يوم الاثنين. ليلة الاثنين، لتحديد الأمر بدقة."
كنتُ أدرك سبب اختيارهم لعطلة نهاية الأسبوع. عضَّتْ أدريانا على شفتيها بينما فهمتْ فوراً ما كنتُ أقوله.
"لنرى ما إذا كان هؤلاء الطلاب في السنة الثالثة يستطيعون إخبار الأمير الإمبراطورية بيرتوس دي جاردياس بالانحناء. أليس من الأفضل أن نكون جميعاً حاضرين؟ لا يمكنني حقاً فهم سبب اضطراركم للقيام بذلك في هذا الوقت. يجب أن نفعل ذلك معاً. أعدكم بأنني سأقبل هذه الأشياء عندما يأتون يوم الاثنين."
استطعتُ أن أرى سبب قيامهم بذلك في عطلة نهاية الأسبوع.
لا بد أنهم تأكدوا من عودة الأمير إلى البلاط الإمبراطوري خلال عطلة نهاية الأسبوع.
مهما كان جزءاً من الفصل الملكي، فلم يكونوا يريدون لمس الأمير. ويمكنهم فعل هذه الأشياء للنبلاء أو الملوك الآخرين، لكنني لم أظن أنهم سيجرؤون حقاً على لمس الأمير.
"إذا لم يأتِ طلاب السنة الثالثة هؤلاء يوم الاثنين، فأنا أؤمن أن شيئاً كזה لن يحدث مرة أخرى أبداً."
"......"
أُصيب الجميع بالذهول لأنني تجرأتُ على ذكر الأمير. اكتفتْ أدريانا بتنهُّدة قصيرة وعيناها مغلقتان.
"أنت طفل عظيم حقاً."
غادرتْ الطالبة الكبيرة ذات السلوك الهادي الصالة الرياضية بهذه الكلمات.
لم تكن تعتقد أنني مجنون بما يكفي لذكر الأمير.
استدرتُ وتحدثتُ إلى هارييت دي سانت-أوان.
"لقد تحملتُ المسؤولية، حسناً، أيها الغبية."
".……هيه، لا تدعوني بالغبية! أنـ، أنا أذكى منك!"
"نعم، غبية عالية الجودة."
"هـ، هذا! هذا!"
صرختْ ووجهها أحمر، لكنها بدَتْ مرتاحة لأن هذا الموقف قد تم حله بطريقة أو بأخرى.
كانت النظرات التي وجهوها لي تبدو مختلفة قليلاً عن ذي قبل بينما تفرقوا ببطء واحداً تلو الآخر.
شعورا وكأنهما وجدا للتو استخداماً غريباً لهذا المعتوه، وهو وحش يجب تجنبه.