الفصل الثالث
كان مرفق الاحتجاز الضخم على شكل سجن. لم أستطع إلا أن أكون عاجزاً عن الكلام أمام الرائحة الكريهة والمشهد المرعب أمامي.
إذا كانت الأشياء التي رأيتها حتى الآن هي جثث الشياطين التي هاجمها الأبطال الذين تسللوا إلى القلعة، فإن ما وجد هنا كان....
كلها جثث بشرية.
"أوغ…."
لم يكن هناك حراس، ولكن بدا الأمر وكأنهم قتلوا للتو جميع السجناء قبل أن يتوجهوا إلى ساحة المعركة. شعرت بالتقيؤ يرتفع، لكنني كبحته.
كان معظمهم ممزقين بوحشية إلى أشلاء. لقد كانت جثثاً كارثية. لم أستطع حتى معرفة ما تعرضوا له.
لم يكن لدي أي وقت للتردد، لكن يدي وقدمي لم تستطيعا التوقف عن الاهتزاز.
كان هناك، بالطبع، فرق بين كتابة شيء ما ورؤية شيء شخصياً. كان من الصعب جداً النظر إلى الجثث الممزقة التي لا يمكن معرفة ملامحها.
كان هناك مزيج من الدم والبراز في كل مكان.
مات شخص خارج باب زنزانة مفتوحة مباشرة، وربما حاول الهرب.
بدا الأمر سيئاً لدرجة أنني لم أكن أرغب حتى في النظر إليه.
كنت على وشك أن ألعن نفسي.
هذا ما كنت أبحث عنه.
. تبا. … . "
هل كانت الخطايا التي ارتكبتها في حياتي السابقة عظيمة إلى هذا الحد؟
لدرجة أن اضطررت إلى خلع ملابس الجثث التي لم تكن أشكالها معروفة فقط من أجل البقاء؟
لقد أنزلت ملابسي الفاخرة لألتقط الخرق وأرتديها. لقد جردت الخرق من جثة ينبغي وصفها بقطع اللحم بدلاً من جثة. لم أستطع تحمل أي كبرياء غير لازم لذلك خلعت ملابسي الداخلية أيضاً وتمرت على الأرض القذرة مرتدياً الخرق.
كان شعور وجود دم لزج على وجهي فظيعاً.
لم تكن لدي أي فرصة للنظر في المرآة، لكن لا بد أنني بدوت فظيعاً. في النهاية، لم أستطع التحمل أكثر من ذلك وركعت.
"هويويك!"
تقيأت، لكن لم يخرج شيء. أستطيع سماع صيحات قادمة من الخارج تبدو وكأنها صدى بعيد.
بهذا اكتملت استعداداتي.
يمكنني إما دخول زنزانة سجن في زاوية وحبس نفسي فيها أو يمكنني التظاهر بأنني تمكنت من الهرب.
من الآن فصاعداً، كل ما يمكنني فعله هو الصلاة لكي لا يتمكن أحد من كشف سحر تمويهي.
بالمناسبة، الجحيم من المفترض أن أصلي له؟
تباً.
تجولت حول زنزانة السجن بمزاج بائس. زنزانة السجن، التي كانت مليئة سابقاً بالكثير من الناس لدرجة الانفجار، لم تعد تضم سوى الجثث الآن.
هل كان عليهم قتلهم جميعاً؟
أهذه هي طبيعة الشياطين؟
و.
شهيق. شهيق، شهيق….
استطعت سماع شخص يبكي في مكان ما.
كان هناك ناجون.
لم أكن أعرف من، لكن شخصاً ما كان لا يزال على قاي الحياة هنا. تحركت نحو هذا المكان غريزياً. ارتفع الخوف، لكنني لم أستطع إلا الذهاب والنظر. تحرك جسدي بشكل أسرع مما اعتقدت.
قبل أي شيء آخر، اعتقدت أنه يجب علي مساعدة أي شخص على قيد الحياة في هذا المكان المرعب. أعطتني هذه المشاعر أيضاً شعوراً بالارتياح لأنها كانت دلالة على أنني ما زلت شخصاً عادياً.
"م، من….. هل هناك أحد…؟"
– أوغ…. شهيق. شهيق…….
كانت صرخة هادئة جداً، ضعيفة، متقطعة، تشبه صرخة حيوان صغير.
مررت ببعض المشاهد المروعة المعروضة في زنازين السجن.
"شهيق…. أوه…. هنغ…."
قريباً، استطعت رؤية فتاة صغيرة تبكي بصوت متصدع، تحتضن شيئاً يشبه الإنسان.
توقعت تقريباً أي نوع من المواقف كان هذا.
كان هناك أيضاً كتلة من الجثث واللحم متناثرة في كل مكان.
كرهت افتراض هذا، ولكن حكمًا من البقايا، بدا أن هناك خمسة منهم هناك. الفتاة الباكية غير مشمولة. كانت تبكي وهي تحتضن جثة ذات شكل غير مؤكد، كما لو كانت لا تدرك حتى أنني كنت أمامها.
لم أستطع حتى معرفة كيف ماتت تلك الجثة أو كيف نجا هذا الطفل.
وم مع ذلك، كان الشيء الوحيد الذي استطعت معرفته هو أن هذه الجثة التي كانت الفتاة تحتضنها ربما كانت لشخص عزيز عليها.
"أيتها الفتاة، اهدئي…."
"….أوغ، شهيق! لا!"
فقط بعد أن طرقت القفص رفعت الفتاة رأسها ونظرت إلي.
على الرغم من أنها كانت مغطاة بالدماء، إلا أنني استطعت معرفة أن لديها شعراً أشقر وعيوناً ذهبية. كانت نحيلة للغاية.
نظرت إلي الفتاة، وفزعت وتراجعت إلى الوراء.
"هـ، ها! مـ، مـ…… من. من، كيف……"
"آه، لا، لا تقلقي! أنا… أنا عالق هنا أيضاً!"
كانت الفتاة تتمتم بكلمات غير مفهومة كما لو أنها فقدت كل عقلها.
"أنا، أنا…… سأخرجك من هنا. دعيني أخرجك من هنا."
كانت عيون الفتاة مليئة بالخوف والحزن. بدا أنها تفكر في شيء وهي تنظر إلي، الشخص الذي يرتدي الخرق مثلهآ.
نظرت الفتاة إلى عيني وذراعي وسااقي.
كانت تنظر إلي وقد أصابني الرعب من هذه المشاهد المروعة التي لم أتعرض لها من قبل أبداً. ثم أومأت الفتاة ببطء ورفق.
كانت ترتجف، لكن بدا الأمر وكأنها اختارت تصديقي. وكأن لم يكن أمامها خيار آخر سوى وثوق بي، عندما واجهتني فجأة في هذه البيئة غير المفهومة.
هل صدقت أنني كنت في نفس وضعها، لأنني تأثرت بهذه المشاهد؟ لم يكن هذا ممكناً إلا لأنني لم أكن أمير الشياطين في جوهري.
"يا فتاة، هل تعلمين مكان المفاتيح؟ سأحضرها."
"ر، ربما…… الـ، هناك……"
دونพูด كلمة أشارت الفتاة إلى الطرف الآخر من السجن.
صحيح أنني شعرت بأنني مضطر لإنقاذ هذا الطفل.
ومع ذلك، صحيح أيضاً أنني راودتني هذه الأفكار الحسابية بأن فرص نجاتي ستزداد إذا تمكن ناجون آخرون من الشهادة بأنني سُجنت هنا أيضاً.
لم أكن أعرف أيهما المفتاح الصحيح، لذلك أحضرت جميع حلقات المفاتيح التي يمكنني العثور عليها في مكتب السجان في نهاية زنازين السجن. بينما كنت أجرب كل مفتاح، استمرت الفتاة في البكاء.
كانت تبكي فقط. كما لو أنها فقدت كل الأمل.
"هل يمكنك سماع الأصوات في الخارج؟"
" نعم…."
كانت صيحات البشر مسموعة. لم أستطع الخوض في التفاصيل، لكنني بطريقة ما أردت إخبرها بأن كل شيء سيكون على ما يرام.
"سنكون بخير."
حتماً، هذه الحرب فاز بها البشر بالفعل. عند كلماتي الخائفة الواثقة، واصلت الفتاة البحيث وأومأت برأسها. استغرق العثور على المفتاح الصحيح وقتاً طويلاً. تساءلت عما إذا كان فتح الباب ضرورياً حقاً، لكنني أردت إخراجها من ذلك المكان البائس في الوقت الحالي.
"قد يكون الخروج خطيراً، لكن…. دعيني أفتحه الآن. حتى لو لم تكن ترغبين في الخروج من هناك"
"نـ، نعم……"
كان صوت الفتاة يرتجف بعنف. بل بدا أنها فقدت السيطرة على عاطفتها بعد لقاء إنسان حي آخر مثلها.
مع ذلك، كان علي، بصفتي الأكبر بيننا اثنين، أن أريح بملكا.
"اهدئي…. سنعيش. ستكونين قادرة على العيش."
كان هذا أيضاً ما أردت قوله لنفسي.
عليك الخروج من هذا المكان اللعين والنجاة.
كان عليّ ذلك. تمتمت قائلاً "لنهدأ، لنهدأ، يمكننا أن نعيش" لنفسي كما لو كنت أحاول تنويم نفسي مغناطيسياً.
فقط من خلال النظر إليها، استطعت معرفة أنها كانت نحيلة بشكل خطير. لم أستطع حتى البدء في تخيل مدى جوعها.
آه.
على ذكر ذلك.
"انتظري، انتظري لحظة."
"هـ، ها؟ ها؟"
ركضت إلى مكان ما بدلاً من الاستمرار في محاولة فتح الباب بأحد المفاتيح. بدا أن الطفل كان يناديني، لكني ركضت كالريح وفتشت في الملابس التي خلعتها.
ثم عدت بالأشياء التي أخرجتها من هناك.
"انظري. وجدته في المكان الذي وُضعت فيه المفاتيح."
لم أكن بحاجة لإخبرها بالحقيقة، لذلك أخبرتها كذبة صغيرة وأعطيتها قطعة بسكويت. لقد كانت قطعة بسكويت كانت بحوزتي في جبي دون داع. لقد تذكرت للتو أنني ألقيتها مع ملابسي.
"لا بد أنك جائعة، لذا كلي هذه."
رأت الفتاة فجأة قطعة بسكويت بحجم كف يدها في يدها، مما جعلها تفتح عينيها على وسعها. أجل، الأمور محزنة ومحبطة، ولكن يجب أن تشعر أيضاً بجوع جحيمي. كانت الفتاة تحدق ببلادة فيّ عندما أعطيتها قطعة البسكويت بأكملها.
"أنت، أـ…… أنت؟"
"أنا بخير. كلي أنت أولاً."
بدأت في العبث بالمفاتيح مرة أخرى. كانت الفتاة تحدق بصمت، كما لو كانت تحاول أن تقرر ما إذا كان من الجيد لها تناولها أم لا. مر الوقت، ثم
-قرمشة!
إلى جانب ذلك الصوت، تم دفع شيء ما نحو فمي، بينما كنت لا أزالت منشغلاً بالعثور على المفتاح الصحيح.
"أنت، أنت أيضاً…… كل، أنت أيضاً."
بكت الفتاة وقدمت لي نصف قطعة البسكويت. كم من العزم تطلبت منها تقطيعها وإعطائي نصفها؟
شعرت بالعاطفة لسبب ما.
هل نحن هكذا فقط تكفيراً عن نوع من الخطيئة ارتكبناها؟ ألم أتكفر بما فيه الكفاية بالموت بعد قراءة بعض التعليقات الخبيثة بالفعل؟
تحولت عيناي إلى البرودة، عندما بدأت أشعر بالاستياء لسبب غير مبرر.
"شكراً لك."
بدأت الفتاة بالبكاء مرة أخرى بعد أن قضمت البسكويت. لم أكن أعرف ما إذا كانت تبكي لأنه كان لذيذًا أم لأنها كانت حزينة. كيف يكون طعم الطعام بعد تحمل هذا الجوع الشديد؟
لم أكن أعرف، لكنني اعتقدت أنني أعرف إلى حد ما سبب بكائها.
-طقطقة!
بمجرد أن أخذت قضمة من البسكويت، فتح الباب الحديدي.
كان القفص مفتوحاً، لكن الفتاة لم تخرج. ربما لم تكن ترغب في ترك الجثة التي كانت تحتضنها وراءها. كنت على وشك حملها إلى الخارج أيضاً، ومع ذلك، كنت أعرف أنها لم تكن فكرة جيدة جداً للخروج. قد يزال الأمر خطيراً.
كان من الأفضل الانتظار هنا.
لذلك بدلاً من فتح زنزانة السجن للسماح لشخص ما بالخروج، فعلت هذا الشيء الغريب المتمثل في الدخول إليها.
"هل يمكن ……. قتل ملك الشياطين……؟"
"بالتأكيد."
أعتقد أنه ميت بالفعل.
لم أُصنفع بموت والدي البيولوجي المجهول. كانت الفتاة ترتجف وتمتم بأشياء وهي تذرف الدموع، ورأسها مدفون بين ركبتيها.
"قال أرتوريوس إنه سيأتي لإنقاذنا……."
لسوء الحظ، ربما جرّ ملك الشياطين أرتوريوس معه إلى الأسفل. لن يتمكن من إنقاذنا، لكن الجانب البشري سيأتي هنا على الأرجح.
"نعم. سيأتي شخص ما لإنقاذنا."
لم تكن هذه مجرد تكهنات، بل كانت حقيقة. ومع ذلك، فإن ما إذا كان الجيش سيأتي لإنقاذي أم لا كان هو الأهم. أعني، لم أكن ملك الشياطين بعد كل شيء.
"لا أستطيع سماعهم بعد الآن."
ارتجفت الفتاة. توقفت الزئيرات المتدفقة فجأة. معتقدة أن الجيش البشري قد هُزم، أصبحت الفتاة أكثر خوفاً فأكثر.
مددت يدي وحضنتها من كتفيها.
"لا بأس. كل شيء سيكون على ما يرام."
"أحقاً هذا صحيح؟"
بدت الفتاة متفاجئة لأنني قلت ذلك.
"أنت…. أنت هادئ للغاية…."
بدت هذه الكلمات مخيفة بعض الشيء وجعلتني أتصلب قليلاً
"أوه، لا. أنا، أنا…… خائف جداً أيضاً."
أعتقد أن ذلك كان لأنني كنت بجانب طفل، لذلك بالغت قليلاً، لكن صحيح أنني كنت خائفاً مثل الجحيم. ستكونين بخير، لكن قد يقطع رأسي قريباً.
مع ذلك، لم تبدو الفتاة متشككة في هدوئي.
"ما هو…. اسمك؟"
سألت الفتاة عن اسمي.
كان اسمي فاليري الابن هنا. بما أن ملك الشياطين فاليري قد مات، يجب أن يكون اسمي فاليري الآن. لم أستطع إخبرها بهذا الاسم. سيكون ذلك وكأنني أطلب قتل نفسي. أساساً، حتى الإنسان العادي سيرجم بالحجارة إذا أطلق على نفسه اسم ملك الشياطين.
"هذا، انظري……. لا أذكر……"
في النهاية، أعطيتها العذر الأول الذي خطر على بالي.
"حسنًا…… لا أعرف، لا أستطيع تذكر أي شيء. من أنا، لماذا أنا هنا…… كل شيء."
كان هذا أعذر مريح يمكنني التوصل إليه.
فقدان الذاكرة.
قررت الذهاب مع إعداد فقدان ذاكرتي بعد هذه الأيام التي لا تنتهي من التعذيب القاسي.
لا أستطيع أن أصدق أن اليوم سيأتي الذي كان عليّ فيه استخدام هذا المفهوم الشبيه بالكلاب.
"شهيق……. ماذا علينا أن نفعل……"
عناقتني الفتاة كما لو كانت تشعر بالأسف تجاهي.
شعرت بالذنب قليلاً لأنها صدقت ذلك بسرعة كبيرة. ضمتني الفتاة بين ذراعيها النحيلتين، لكنها أعطتني بعض القوة أيضاً.
"أنا، إذا تمكنت من الخروج من هنا…… إذا خرجت…… سأعيد لك ذكرياتك بالتأكيد…… أعدك."
همم؟
كيف مع ذلك؟
-طقطقة، طقطقة
قبل أن أتمكن من الانتهاء من التفكير، سمعت شخصاً يركض من بعيد. لم يكن الشيء الوحيد الذي استطاع سماعه.
-يبدو أن هذا هو السجن!
-إنهم جميعاً أموات!
كانت تلك أصوات بشرية بالتأكيد. أشخاص لم أستطيع معرفة ما إذا كانوا فرساناً أو جنوداً سارعوا لفحص زنازين السجن والتقوا بعيوننا أخيرًا.
"يا للهول، ناجون! لدينا ناجون!"
دوى التعجب العاطفي من الشخص الذي وجدنا عبر السجن.
امتلأت عيون الفتاة بالدموع، و بدأ قلبي ينبض بجنون في مزيج غريب من الخوف والإثارة والارتياح.
ثم تبع فارس متوسط العمر الصيحات وخطا أخيراً أمامنا. بمجرد أن رأى الفتاة، التوى وجهه بشكل مرعب.
"أوه، أوووه…… أوه، ويل، جلالة الأميرة……"
لا…..
لا، ماذا؟