"حان وقت الرحيل"، قال غوستاف بينما وضع الحجر في جهاز التخزين الخاص به.
[2…]
[1…]
في اللحظة التالية، أحاط توهج ساطع بجسد غوستاف بالكامل، ثم اختفى.
زينغ~
بعد أن اختفى فجأة من مكانه، تبادل الـRirdhaggles النظرات ثم أومأوا برؤوسهم.
"Kbbmhayhvv`|^"
قال القائد، وكانت ترجمتها:
"الآن بعد أن سلّمنا الجوهرة المقدسة إلى منقذنا، ستنتهي الحروب."
—
"أخيرًا عدت إلى المنزل."
تنفس غوستاف الصعداء وهو يتأمل الزوايا الأربع المألوفة للغرفة التي عاد إليها للتو.
جلس على سريره بينما أخذت أحداث الساعات الأربع والعشرين الماضية تتكرر في ذهنه.
لقد كانت أطول أربع وعشرين ساعة في حياته. شعر غوستاف بإثارة ومغامرة كبيرتين، رغم أن الأمر كان بالغ الخطورة.
أما المخلوق الضخم الذي وقف فوق رأسه على كوكب Shardishi، فقد كان من المخلوقات التي شعر غوستاف بأنه سيضطر إلى استخدام كامل قوته لمواجهتها.
لم يكن مستعدًا لاستنزاف طاقته بالكامل في قتال ذلك المخلوق وهو لا يعرف ما الذي سيحدث بعد ذلك، لذلك كان أفضل خيار هو الهروب.
فالعقوبة لم تطلب منه سوى البقاء على قيد الحياة في النهاية.
لم يكن غوستاف غبيًا، ولذلك لم يرَ أي حاجة إلى قتال كل مخلوق يصادفه لمجرد إثبات قوته.
ومع ذلك، بدأ غوستاف الآن يتخيل مقدار نقاط الخبرة التي سيحصل عليها إذا قتل مخلوقًا كهذا.
وبما أن النظام منحه القدرة على سرقة الحمض النووي للأنواع الفضائية، فهذا يعني أنه سيكون قادرًا أيضًا على اتخاذ هيئة ذلك المخلوق بعد قتله، مما سيضيف قدرًا هائلًا إلى قوته.
"من الجيد أنني وضعت علامة على ذلك الكوكب… الشيء الوحيد الذي يجب أن أقلق بشأنه هو ما إذا كان السوار البُعدي يمتلك طاقة كافية لنقلي إلى ذلك المكان البعيد."
قال غوستاف ذلك بملامح متأملة.
عندما كان على كوكب Shardishi، حاول غوستاف استخدام السوار البُعدي ليرى ما إذا كان يستطيع الانتقال مباشرة إلى غرفته، لكن النظام عطّل استخدامه للانتقال الآني بسبب العقوبة، ولذلك لم تنجح المحاولة.
ومع ذلك، كان لا يزال بإمكانه وضع علامة على الكوكب، لأن وظيفة الانتقال الآني في السوار البُعدي وحدها هي التي كانت متوقفة عن العمل.
كانت مجرد فكرة في الوقت الحالي، لكن غوستاف كان يفكر في العودة إلى هناك عندما يصبح أقوى.
كان مترددًا بسبب مسألة ما إذا كانت هناك طاقة كافية لنقله إلى هناك وإعادته مرة أخرى.
ولم يكن متأكدًا حتى من وجود طاقة كافية لإرساله إلى هناك أصلًا، لكنه بالتأكيد لن يختبر الأمر في أي وقت قريب.
"هممم؟"
شعر غوستاف بإشارة غريبة قادمة من داخل جهاز التخزين الخاص به.
زينغ~
ظهر الحجر الذي أعطاه إياه قائد عشيرة الـRirdhaggle فجأة أمامه.
ظل يحوم في الهواء، بينما كان وميض الضوء الموجود بداخله يزداد وينخفض من حين لآخر.
شعر غوستاف بالدهشة، ليس فقط لأنه خرج من جهاز التخزين دون أن يتحكم به، بل لأنه استطاع بطريقة ما استشعار نية هذه الجوهرة الدائرية.
"طعام؟ طعام أين؟"
قال غوستاف بملامح مرتبكة.
زينغ~
ظهر حجر أسود صغير أمامه.
"أتريد هذا؟"
قال غوستاف بدهشة طفيفة وهو يحدق في الحجر الأسود بحجم إصبع الخنصر تقريبًا.
كان هذا الحجر محفوظًا داخل جهاز تخزين غوستاف منذ فترة طويلة.
لقد كان جوهرة Ulovonturian التي حصل عليها في ذلك الوقت بعد قتل الـSilhouette الذي قتل عددًا كبيرًا من مرشحي MBO في السجن تحت الأرض.
[ملاحظة المؤلف: راجع الفصل 258]
كان السجن تحت الأرض المكان الذي يُحتجز فيه ليس فقط الهاربون من ذوي الدم المختلط، بل أيضًا الأنواع الفضائية المارقة القادمة من كواكب أخرى.
وكان الـSilhouette أحد تلك الأنواع الفضائية.
لكن بعد أن قتله غوستاف، لم يتمكن من فحص خصائصه لأن جسده تفكك.
ولم يتبقَّ في مكانه سوى الحجر الأسود الصغير.
وقد حدده النظام على أنه نواة الـSilhouette.
لم يتمكن غوستاف، رغم محاولاته العديدة، من معرفة كيفية استخدامه، ولذلك احتفظ به في جهاز التخزين طوال هذه الفترة، آملًا أن يجد له استخدامًا في المستقبل.
تفاعل الحجر في اللحظة التي ظهر فيها من جهاز التخزين الخاص بغوستاف، وبدأ يهتز بعنف، بينما تصاعد منه دخان رمادي يشبه الرماد.
"إذًا ستحصل على القوة من خلال التهامه؟"
قال غوستاف وكأنه يتحدث إلى شخص ما.
لكن الغرفة ظلت هادئة كالمعتاد، ولم يكن هناك سوى الضوء داخل الجوهرة، الذي كان يومض من حين لآخر.
"حسنًا، تابع إذًا."
كان غوستاف مهتمًا برؤية ما سيحدث بعد أن أعطاه الإذن.
انجذب الحجر الداكن نحو الجوهرة المقدسة بقوة غامضة.
وفي اللحظة التي أصبح فيها على بُعد بضع بوصات منها فقط، تحطم إلى قطع، وتحول إلى دخان داكن امتصته الجوهرة في لحظة تقريبًا.
Zhhhhh>>>>
ازداد حجم الضوء الصغير داخل الجوهرة الشفافة، ليصبح أكبر مما كان عليه سابقًا بمقدار يقارب حجم إصبع.
"هذا كل شيء؟"
شعر غوستاف ببعض خيبة الأمل، فقد كان يتوقع حدوث رد فعل مختلف.
لكن الاستجابة الوحيدة التي تلقاها كانت الصمت، بينما واصلت الجوهرة التحليق في الهواء.
"ما الذي يمكنك فعله بالضبط؟"
سأل غوستاف وهو يضيّق عينيه.
وفجأة خفت وميض الضوء داخل الجوهرة واختفى تمامًا.
"هاه؟"
قال غوستاف بحيرة، لكن الطاقة المظلمة بدأت تتدفق من داخل الجوهرة في اللحظة التالية.
Zhrrrrooouuu~
انفجرت الطاقة فجأة كالموجة، وبدأت الظلال في جميع أنحاء المنطقة السكنية بالتمدد.
أصبحت مساحة تمتد لعدة آلاف من الأقدام مظلمة، بينما استمرت الظلال في التمدد، ثم توقفت فجأة.
اتسعت عينا غوستاف بينما نشر إدراكه عبر المنطقة المحيطة.
بدأت جميع المباني والأشجار، وتقريبًا كل شيء في المنطقة، بالغوص داخل الظلال.
أثار هذا الأمر انتباه المتدربين الموجودين في المنطقة، فبدأ الجميع بالخروج من المباني، لكن في اللحظة التي لامست فيها أقدامهم الأرض، بدأت أجسادهم أيضًا بالغوص داخل الظلال.
"توقف!"
قال غوستاف.
Fwwhrroommm~
انكمشت الظلال فجأة، واختفت الطاقة المظلمة التي كانت تتدفق من الجوهرة.