كانت عشيرة الـRirdhaggle التي تملك هذا الهيكل تقاتل بشكل جيد، وتحاول قدر الإمكان تقليل خسائرها وإضعاف أعداد الطرف الآخر.
غيّروا استراتيجيتهم لتقليل عدد الإصابات والرد على هجمات خصومهم.
شعر غوستاف فجأة بحركة قادمة من الشرق، فاستدار نحو ذلك الجانب. تكبّرت رؤيته، ولاحظ أعدادًا كبيرة تتجه نحو هذا الهيكل أيضًا.
كانت أنواع الـRirdhaggles المتجهة نحو الهيكل مختلفة قليلًا في مظهرها، مما جعل غوستاف يعتقد أنهم ينتمون إلى عشيرة أخرى.
"مواجهة من الجانبين؟" قال غوستاف بنبرة متأملة.
تساءل عن سبب اختيار العشائر الأخرى أن تكون عدوة لهذه العشيرة ومهاجمتها، لكنه كان متأكدًا من أنهم لن يتمكنوا من التعامل مع هجوم من جبهتين، خصوصًا أن الجبهة الأولى كانت صعبة بما يكفي.
ومع اقترابهم، أدركت عشيرة الـRirdhaggle التي كان غوستاف موجودًا بينها ما يحدث. أصابهم الذعر، لكنهم سرعان ما اتخذوا تشكيلًا قتاليًا وأخرجوا بعض الأسلحة الجديدة.
"تبقت ثلاثون دقيقة… هممم، أعتقد أن بإمكاني الصمود بسهولة."
عندها وقف غوستاف وتقدم نحو حافة السطح.
"عودوا إلى الخلف!" صاح باتجاه أفراد هذه العشيرة.
ورغم أنهم كانوا على بُعد أكثر من ألف قدم تحته، فقد سمعوا صوته بوضوح.
كما ترجم النظام صوته إلى لغتهم، ولذلك فهموا ما قاله.
ظهرت على وجوههم تعابير الحيرة في البداية، حتى رأوا غوستاف يقفز إلى الأسفل.
غطت موجة من الطاقة البيضاء جسده بينما كان يهبط بسرعة هائلة وتحت ضغط قوي.
بانغ!
هبط على الأرض، مما تسبب في تشتت الضباب الأخضر وانتشاره في المنطقة المحيطة.
كان جسده مغطى حاليًا بطبقات من طاقة التفكك الذري، لذلك لم يكن بإمكان الضباب الوصول إليه دون أن يتلاشى.
وبمجرد أن هبط غوستاف أمامهم، مد يده إلى الأمام.
[تم تفعيل الإزاحة الجاذبية]
سسووووه!
وجد أفراد الطرف الآخر، الذين تجاوز عددهم الخمسمئة، أنفسهم يرتفعون في الهواء عندما فعّل غوستاف تلك الطاقة.
فوووش! فوووش!
اندفع غوستاف بسرعة هائلة، بينما ظهرت الشفرات الذرية في يده.
لم يتمكن أفراد الـRirdhaggles خلفه سوى من رؤية خط أبيض يتحرك متعرجًا عبر المنطقة وفي الهواء، بينما كان غوستاف يتعامل مع المهاجمين بسرعة هائلة.
لم تستغرق المواجهة سوى بضع دقائق حتى تمكّن غوستاف من القضاء على أكثر من خمسمئة Rirdhaggle.
"عودوا إلى داخل الحصن!" قال غوستاف مرة أخرى.
نفّذ الـRirdhaggles، الذين بدت عليهم علامات الذهول، أوامره وبدأوا بالعودة إلى هيكلهم الغريب.
قفز غوستاف عبر الهواء فوق الهيكل بأكمله، وهبط في الجهة الأخرى التي كان الأعداء الجدد يقتربون منها.
"واحد يجب أن يكون كافيًا."
ظهرت أمامه كرة أرجوانية تتطاير حولها أقواس كهربائية حمراء.
كان الأعداء لا يزالون على بُعد أكثر من عشرة آلاف قدم، وهي مسافة اعتبرها غوستاف آمنة.
دفع كفه إلى الأمام، فانطلقت الكرة بسرعة هائلة باتجاه الأعداء القادمين.
كانت عشيرة الـRirdhaggle الجديدة تضم آلاف الأفراد، وكان من بينهم بعض المخلوقات العملاقة أيضًا. كانوا يندفعون إلى الأمام بشراسة، وتبدو نواياهم العدائية واضحة.
لاحظ أحدهم الكرة فجأة وهي تحلق فوقهم، وبدأوا يتحدثون بلغتهم الغريبة عندما رأوها تتجه نحوهم.
حاول أحدهم الإمساك بها، لكنها أفلتت منه وتوجهت مباشرة إلى وسط الحشد.
وفي اللحظة التالية…
بوووم!
دوّى انفجار هائل في المنطقة، وانتشرت موجات أرجوانية وحمراء لمسافة أميال.
اختفى أفراد الـRirdhaggles وكل ما كان يحيط بهم تحت قوة الانفجار، وظهرت في الأفق سحابة ضخمة امتزجت فيها الألوان الزرقاء والحمراء والأرجوانية.
كان الدمار هائلًا لدرجة أن الطاقة المتبقية اصطدمت بالهيكل بقوة، مما جعله يهتز بعنف. واستمر اهتزاز الأرض لعدة ثوانٍ قبل أن يعود كل شيء إلى الهدوء.
عندها قفز غوستاف عائدًا إلى سطح الهيكل وجلس.
"هممم، تبقت عشرون دقيقة."
قالها بصوت منخفض ثم أغلق عينيه مجددًا.
ظل الـRirdhaggles يحدقون فيه بحيرة وذهول. كان غوستاف جالسًا هناك وكأنه لم يفعل شيئًا.
لكنهم كانوا يعرفون جيدًا مقدار ما فعله لإنقاذهم. شعروا بسعادة وارتياح لأنهم تركوا غوستاف وشأنه منذ البداية. وبعد أن شاهدوا قوته، أدركوا أنه كان يستطيع القضاء عليهم أيضًا لو كان عدوًا لهم.
وفي غمضة عين، مرت ثماني عشرة دقيقة، وأصبح غوستاف الآن يعد الثواني المتبقية حتى تتم إعادته إلى الأرض.
وقف على قدميه ونظر حوله.
"أخيرًا، حان الوقت."
كان متأكدًا من أنه لن يفتقد هذا الكوكب.
فإلى جانب كونه كوكبًا رائعًا ومثيرًا للاهتمام، فإنه لم يكن مكانًا مناسبًا للبشر للبقاء فيه.
كان على الأرجح قادرًا على البقاء هنا لفترة طويلة، لكن الكوكب كان مليئًا بالمخاطر، ولم يكن قويًا بما يكفي ليؤكد قدرته على استكشافه بالكامل دون أن يتعرض للخطر.
"هممم؟"
تمتم غوستاف عندما لاحظ قائد عشيرة الـRirdhaggle يصعد نحوه.
كان برفقته اثنان آخران من الـRirdhaggles.
"Rryyffcchlvvbf^•~"
تحدث القائد بينما اقترب من غوستاف، ثم بدأ بإخراج شيء ملفوف بأوراق غريبة المظهر.
"ماذا؟ هل تريد إعطائي هذا كمكافأة؟"
قال غوستاف بنظرة متفاجئة قليلًا.
أجاب القائد بالإيجاب، ثم كشف عن شيء بدا وكأنه جوهرة دائرية. وعلى الرغم من أنها كانت شفافة، إلا أن تركيبها كان شبه شفاف، وكان بالإمكان رؤية وميض من ضوء فضي متوهج في داخلها.
استطاع غوستاف الشعور بنوع غريب من الطاقة صادر من هذه الجوهرة، لكنه لم يكن يملك الوقت لتحليلها في تلك اللحظة.
استلمها من قائد العشيرة وأومأ برأسه.
"شكرًا."
قال غوستاف ذلك.
[سيتم نقل المضيف إلى كوكب الأرض خلال…]
[5…]
[4…]
[3…]
"حان وقت الرحيل."
قال غوستاف ذلك بينما وضع الحجر في جهاز التخزين الخاص به.
[2…]
[1…]