شيء آخر أثار دهشته هو الطريقة التي غيّروا بها ألوانهم من الأخضر إلى الأزرق الفاتح الساطع.
بدأت المخلوقات تتسلّق إلى الأعلى بسرعة أكبر من ذي قبل، مضيئةً البنية الداخلية للشظية بينما كانت تتدافع صعودًا.
"ما بحق الجحيم تلك الأشياء؟" قال غوستاف بصوت مرتفع، بينما استعد لاستخدام هجوم آخر بعيد المدى.
لم يُرِد استخدام شيء قوي للغاية حتى لا يدمّر البنية بأكملها، لذلك قرر غوستاف إخراج بعض الأشياء من جهاز التخزين الخاص به.
كانت ثلاث كرات معدنية صغيرة مستديرة الشكل. أسقطها عبر الفتحة.
سقطت الكرات الصغيرة في وسط هذا السرب من المخلوقات المجهولة، وسُمع دوي ثلاثة انفجارات صغيرة داخل البنية الضخمة التي تشبه العمود.
"بووم! بووم! بووم!"
اهتزت البنية قليلًا من قوة الانفجارات، لكن لحسن الحظ لم يكن تأثيرها كبيرًا، إذ ظلت البنية قائمة.
تصاعد الدخان إلى الأعلى من الفتحات الموجودة عند طرف البنية الشبيهة بالشظية. امتلأ الجزء الداخلي بالدخان، وأصبح من الصعب رؤية ما بداخله.
كان من المفترض أن يبدو غوستاف مرتاحًا في هذه اللحظة، بعد أن رأى التأثير الذي أحدثته الانفجارات، لكنه بدا أكثر ذهولًا من ذي قبل، بينما ظل يحدّق في اتجاه الفتحة التي كان الدخان لا يزال يتصاعد منها.
"إنها لا تزال حية." قال غوستاف، بينما اتسعت حدقتا عينيه، وركّز بصره بشكل أكبر.
كان بعض المخلوقات الشبيهة بكرات القطن قد تغيّر لونها أيضًا من الأزرق الفاتح إلى درجة من الأحمر، وكانت في هذه اللحظة قريبة جدًا من الوصول إلى القمة.
بدأت ألسنة من اللهب بألوان ممزوجة من الأحمر والأزرق والأخضر بالخروج من الفتحات.
تحرك غوستاف بعيدًا بسرعة، متفاديًا أحد ألسنة اللهب بحجم الإصبع التي اندفعت من الفتحة التي كان يحدّق فيها.
"شششششزززز~"
أطلق الهواء أزيزًا من شدة حرارة آلاف ألسنة اللهب التي كانت تنطلق إلى الأعلى من الفتحة.
اضطر غوستاف إلى البدء بالمراوغة عبر سطح هذه الشظية، متفاديًا آلاف ألسنة اللهب الصغيرة التي كانت تندفع في جميع الاتجاهات، دون أن تترك مساحة تُذكر بينها.
تراجع مرة أخرى نحو الجهة الغربية، لكن قدم غوستاف انزلقت عندما وصل إلى الحافة، فانحنى جسده إلى الخلف وكاد يسقط منها.
مال الجزء العلوي من جسده إلى درجة جعلت ظهره يكاد يكون بمستوى الأرض لو كان واقفًا عليها. دفع غوستاف جسده إلى الأعلى، ثم تحرك بسرعة إلى الجانب ليتفادى لهبًا آخر.
"هذا مزعج."
وما إن قال غوستاف ذلك حتى بدأت المخلوقات الشبيهة بكرات القطن بالخروج من الشظية.
اتجهت نحوه على الفور، متراكمة فوق بعضها البعض في أسراب مختلفة.
ظهرت شفرة ذرية في يد غوستاف، وبدأ يلوّح بها في أرجاء المكان.
"سوييييش~ شلاااش!"
وأخيرًا استخدم هجومًا كان له تأثير فعلي على هذه المخلوقات، إذ كانت الشفرة الذرية تفكك كل مخلوق تلامسه، بينما واصل التلويح بها مرارًا.
[لقد قتل المضيف شكل الحياة الفضائي "Gharkle wart" +5000 نقطة خبرة]
[لقد قتل المضيف شكل الحياة الفضائي "Gharkle wart" +5000 نقطة خبرة]
[لقد قتل المضيف شكل الحياة الفضائي "Gharkle wart" +5000 نقطة خبرة]
ومع ذلك، فإن أيًّا منها لم يُقضَ عليه فورًا، بل أُصيب بأضرار طفيفة، كان ينفجر.
وجد غوستاف نفسه على وشك السقوط من أعلى الشظية مرة أخرى، بعدما باغته الانفجار الأول، والذي تسبب بدوره في حدوث انفجارات أخرى متتالية.
ظهرت تشققات في الجزء من الشظية الذي كان غوستاف يقف عليه، وفي اللحظة التالية علقت قدمه داخل حفرة تشكلت بعدما انهار الجزء العلوي من البنية.
"أوغ!"
تأوه غوستاف عندما شعر بوخزات في ساقه اليسرى.
[لقد تسللت السموم إلى مجرى دم المضيف]
[لقد تسللت السموم إلى مجرى دم المضيف]
[تم تفعيل مناعة السموم]
[جارٍ تحليل السم]
سحب غوستاف ساقه في اللحظة التالية، وتمكن من رؤية العديد من مخلوقات Gharkle wart متشبثة بساقه.
غطّى غوستاف ساقه اليسرى بالكامل بضوء حليبي اللون، مدركًا أن اللهب لن يؤذيها، ثم دفعها بعيدًا.
بدأت المخلوقات تتفكك وتتحول إلى لا شيء، وظهرت المزيد من الإشعارات أمام عينيه.
تحررت ساق غوستاف منها أخيرًا، لكنها لم تكتفِ بالتحول إلى اللون الأخضر، بل أصبح بالكاد يشعر بقدمه اليسرى أيضًا.
وفي الوقت نفسه، كان المزيد والمزيد من مخلوقات Gharkle wart يتجه نحوه بأعداد هائلة، حتى إنها تجمعت على هيئة كرات قطنية ضخمة بحجم الإنسان.
"قد يكون النزول هو الخيار الأفضل الآن… سأدمّر هذه البنية بأكملها."
قال غوستاف ذلك بعدما قرر أخيرًا ألا يعود يمسك نفسه عن استخدام قوته.
("لا يمكنك فعل ذلك.") ردّ النظام في رأسه.
"ولمَ لا؟" سأل غوستاف بنظرة منزعجة قليلًا.
("انظر إلى الأسفل.") بدأ النظام حديثه بنبرة ملؤها الاستعجال.
أدار غوستاف وجهه إلى الجانب ونظر إلى الأسفل. كان الضباب الوردي قد تحول إلى اللون الأحمر، وكما كان الحال عندما كان ورديًا، كان أكثر كثافة كلما اقترب من الأرض.
"لقد بدأ؟" قال غوستاف.
كاد يضرب جبهته من شدة الإحباط في هذه اللحظة، فلم يكن من الممكن أن يكون التوقيت أسوأ من ذلك. لم يعد النزول خيارًا متاحًا، وكان عليه إبقاء هذه البنية قائمة.
[تمت إزالة السموم من مجرى دم المضيف بنجاح]
شعر غوستاف بأن ساقه تعود إلى طبيعتها فور ظهور هذا الإشعار أمام عينيه.
"حسنًا، يكفي هذا… سأصنع لنفسي أرضًا مرتفعة إذن."
قال غوستاف ذلك بينما بدأ جسده بالكامل يتوهج بضوء حليبي اللون.
بووم!
اندفعت موجة من طاقة التفكك الذري من جسده، فأبادت جميع مخلوقات Gharkle wart الموجودة في المنطقة المحيطة. لكن لسوء الحظ، لم يسلم الجزء الذي كان غوستاف يقف عليه من الشظية.
ومع تفكك كل شيء في المنطقة المحيطة بفعل انفجار الضوء الحليبي، اختفى ربع الجزء العلوي من البنية الشبيهة بالشظية أيضًا.
"فوووشيي~"
بدأ غوستاف بالسقوط في هذه اللحظة إلى داخل البنية الشبيهة بالشظية، حيث أمكن رؤية المزيد من هذه المخلوقات مختبئة في الداخل.
انتفخ جسده بينما تحولت بشرته إلى اللون الأخضر.
وبمجرد وصوله إلى الجزء الأوسط من البنية الشبيهة بالشظية، غرس أصابعه في إحدى الفتحات، مما منعه من السقوط إلى عمق أكبر.
ووضع يده الأخرى على الجدران الداخلية للشظية، فبدأت صخور شبيهة بالرقاقات الجليدية بالاندفاع من الجدار.
"كرييييلكككـرررررل~"