لم يكن غوستاف منزعجاً من هذا الأمر على الإطلاق. فما زال غير راضٍ عن الطريقة التي انتهت بها مباراته مع روفاي.
كان هو وروفاي قد أصبحا على علاقة جيدة، وكانا يتبادلان التحية كلما التقيا ببعضهما، وذلك بسبب الطريقة التي جرت بها مباراتهما.
ومع ذلك، لم يكن غوستاف راضياً، لأنه لم يحصل على فرصة لاستخدام المزيد من قدراته.
والآن، بما أنه سيواجه طلاباً يحملون ضده بعض الضغينة، كان غوستاف متأكداً من أن المباراة لن تنتهي بالاستسلام بهذه السرعة.
سيحصل أخيراً على فرصة لاستخدام المزيد من قدراته.
إضافة إلى ذلك، كان هذان الطالبان يحتلان مراكز أعلى بكثير في تصنيف طلاب السنة النهائية، لذلك كان غوستاف متأكداً من أن المعركة ستكون أكثر إثارة.
بعد أربع ساعات من التدريب مع المدربين، حان وقت المعركة، وحصل غوستاف على إذن بمغادرة جبال إشور للمشاركة في مباراته.
كان موقع المعركة هذه المرة مكاناً سبق لغوستاف أن تدرب فيه.
ولم يكن هذا المكان جديداً على طلاب السنة النهائية وطلاب السنة الثانية.
— "وادي الشيطان."
— "لقد قرروا استخدام موقع مجنون كهذا كمكان لمعركتهم."
— "يمكن أن تصيب صاعقة البرق أحدهم في أي لحظة."
— "حتى نحن علينا أن نبقى بعيدين، وإلا فقد نتعرض لإحدى تلك الضربات."
كان بعض الطلاب يتحدثون فيما بينهم أثناء توجههم إلى موقع المعركة.
كانت التحديات أمراً معتاداً في المعسكر، لكن كان من النادر أن يقوم طلاب السنة النهائية بتوجيه تحديات إلى الآخرين.
وقد ازداد اهتمام الطلاب بالأمر عندما كان غوستاف طرفاً فيه.
في المبارزة السابقة، لم يحضر سوى عدد قليل من طلاب السنة النهائية لمشاهدة المعركة، لكن بعد أن سمعوا كيف دمر غوستاف المكان بالكامل وانتصر، قرر عدد كبير منهم الحضور ومشاهدة معركة بينه وبين أحد طلاب السنة النهائية بأعينهم.
كانت المنطقة المحيطة بوادي الشيطان مكتظة بالطلاب، وكان عددهم ضعف العدد الذي حضر آخر مرة خاض فيها غوستاف معركة ضد أحد طلاب السنة النهائية على الأقل.
كان إي.إي قد نظم سراً مراهنات بين الطلاب باستخدام النقاط.
كان يخطط لإنفاق الكثير من النقاط لشراء شيء ما من أحد المتاجر، لذلك أراد استغلال هذه الفرصة لاستعادة بعض ما سينفقه.
وبالطبع، كانت المراهنات ممنوعة، لذلك اضطر إلى القيام بذلك سراً.
— "أنت حقاً تعتقد أن غوستاف كريمسون سيفوز على فون تريديستل؟ هاهاها! إنه يحتل المركز الثامن والسبعين لسبب ما."
— "احسبني معكم، سأراهن بـ10,000 نقطة على فون."
— "هاها! أنتم طلاب السنة الثانية واهمون. غوستاف قد يكون جيداً، لكنه هذه المرة يواجه شخصاً أعلى منه تصنيفاً. حتى أنا لا أستطيع هزيمة فون، لذلك سأراهن بـ7,000 نقطة عليه."
كان إي.إي يبتسم من أذن إلى أذن بينما يتنقل في المكان، ويتجادل مع الطلاب الأكبر سناً المتغطرسين حول المباراة ويضع رهاناته.
وصل غوستاف إلى المكان بعد لحظات قليلة، مما جذب انتباه الجميع إليه.
"يو يو يا غوس، يا صديقي، تأكد من أن تتولى أمر هذا جيداً، هيهي."
ربت إي.إي على كتف غوستاف عدة مرات وهو يتحدث.
"…حسناً…"
تساءل غوستاف عن سبب تحدث إي.إي بطريقة غريبة، لكنه أجابه على أي حال.
هز أيلدريس رأسه من الجانب.
"يا لك من ثعلب ماكر."
ضحك بخفة وهو يتحدث.
"مهلاً، هيا، سأشارك بعضاً منها مع الجميع. غوس، فقط تأكد من أن تتولى أمر فون جيداً، وإلا فسأكون في ورطة."
قال إي.إي ذلك بحماس واضح.
"محتال."
قال فالكو من الجانب أيضاً.
"إنها مجرد تجارة، هيهي. لماذا الـMBO متشددون إلى هذه الدرجة؟"
رد إي.إي بضحكة خفيفة.
"أراكم بعد قليل."
لم يكن غوستاف يعرف ما الذي يخطط له إي.إي، لكنه لم يكن مهتماً بالأمر.
ثم نظر إلى خصمه، الذي كان يقف على بعد آلاف الأقدام في الأسفل، وسط الوادي الممتد أمامه.
كانت الغيوم الداكنة معلقة فوق هذه المنطقة، وكانت صواعق البرق تضرب الأرض من حين لآخر.
ولم تكن الصواعق عشوائية فحسب، بل كانت أيضاً بألوان مختلفة.
وكان لبعضها تأثيرات مختلفة على البيئة.
فبحسب لون الصاعقة، قد تؤثر في حالة الجاذبية في المنطقة، أو تتسبب في اضطراب الصوت، أو تؤدي إلى ظواهر مكانية.
كان من المستحيل التنبؤ بما قد يحدث.
فبعض الظواهر قد تكون عائقاً أمام أحد الخصمين، بينما تتحول في الوقت نفسه إلى ميزة للخصم الآخر.
قفز غوستاف في الهواء، وقطع عدة مئات من الأمتار في لحظة واحدة.
بانغ!
هبط مباشرة في منتصف الوادي ذي الإضاءة الخافتة، مما تسبب في اندفاع الرياح وموجات المياه عبر المنطقة المحيطة.
كان الشخص الذي يقف على بعد عدة أمتار منه يمتلك شعراً أبيض يصل إلى كتفيه، وعينين شبه مغمضتين بالكامل.
وبالكاد كان من الممكن ملاحظة ذلك، لكن كان بالإمكان رؤية ضوء أبيض يتراقص داخل عينيه.
حدق في غوستاف باهتمام شديد لحظة وصوله إلى المكان.
"آمل أن تكون مستعداً لخسارة مذلة."
قال فون.
"يمكنني أن أقول لك الشيء نفسه."
أجاب غوستاف بنبرة غير مبالية.
"منذ اللحظة التي قررت فيها الظهور هنا، كانت خسارتك محسومة بالفعل."
كانت هناك تلميحات خفية في نبرة فون أثناء حديثه، جعلت غوستاف يشعر بأن هناك شيئاً ما يحدث.
ومع ذلك، كان غوستاف أكثر اهتماماً الآن بمعرفة ما الذي يخطط له خصمه.
بعد أن تم إنشاء حاجز يحيط بوادي الشيطان بالكامل، أعطى المدرب المشرف على المبارزة الإشارة لبدء المعركة.
ثرررررااااه!
نزلت صاعقة من السماء، وضربت الأرض مباشرة بين الاثنين.
فرييييووووش!
في اللحظة التي تسببت فيها الصاعقة في اصطدام موجات هائلة من المياه بالمنطقة المحيطة، اندفع غوستاف وفون إلى الأمام.
سوييييش! سوييييش!
ثرررررر!
بدأت أقواس كهربائية بالظهور من ظهر فون بينما كان يندفع إلى الأمام، متحركاً بسرعة تفوق سرعة غوستاف.
بانغ!
اصطدمت قبضتا غوستاف وفون ببعضهما، مما تسبب في تطاير كل شيء ضمن دائرة نصف قطرها يصل إلى خمسمئة متر بفعل موجات الصدمة الناتجة عن اصطدامهما.
انقسم مجرى المياه إلى جانبين، واهتزت الأرض بعنف بينما انزلق فون عدة أقدام إلى الخلف، تاركاً وراءه خطوطاً من التشققات على الأرض.
ظل غوستاف واقفاً بثبات، رغم أن قدميه غاصتا قليلاً في الأرض.
لكنه شعر أن ذراعه أصبحت مخدرة قليلاً بسبب التيارات الكهربائية التي سرت عبر جسده لحظة اصطدامه بفون.