"أيها العجوز… لقد قلت ما يكفي." قال النظام، بينما أطلق أخيرًا موجة الطاقة التي كان يراكمها طوال هذا الوقت.
انتشرت موجات حمراء في أرجاء المكان، وأحاطت بالجوهرة، مانعةً إياها من إصدار أي ضوء.
"توقف." قال غوستاف بحزم.
أجاب النظام: "لم يحن الوقت بعد لتعرف كل شيء… هذا الكيان سيدمر كل شيء."
قال غوستاف بنبرة آمرة: "للأسف، لم يعد بإمكاني الوثوق بك. يبدو أنك كنت تعرف كل هذه الأمور مسبقًا، ومع ذلك أخفيتها عني. أوقف ما تفعله حالًا."
ردّ النظام بهدوء ومنطق: "أنا لست هنا لإيذائك يا غوستاف. لو أردت ذلك، لفعلته منذ زمن. أنا أعيش داخلك، أتذكر؟ ثم إن إيذاءك يعني إيذاء نفسي أيضًا. فكر قليلًا… لماذا قد أفعل ذلك؟"
قال غوستاف بإصرار: "إذن أخبرني ما هي أهدافك."
أجاب النظام: "لا أستطيع كشفها الآن."
ثم أضاف قبل أن يسيء غوستاف فهمه: "ليس لأنني لا أريد، بل بسبب بروتوكولات برمجية مزروعة في نواتي."
وتابع موضحًا: "هناك الكثير من الأمور التي أخفيتها عنك، لكن تلك البروتوكولات تمنعني من كشفها حتى تُنجز بعض المهام أو تبلغ مستوى معينًا من القوة."
قال غوستاف: "حسنًا، بما أنك لا تستطيع كشف الحقيقة، فدع هوساريوس يفعل ذلك. فهو غير مقيد بأي بروتوكولات. أطلق سراحه."
وقبل أن يتمكن النظام من الرد، انفجر ضوء ساطع من داخل الجوهرة.
ترووووين!
اندفع الضوء بقوة، ودفع موجات الطاقة الحمراء التي كانت تغطي المكان.
قال هوساريوس فور تحرره من قبضة النظام:
"أنا تجسيد لمئات الآلاف من الأرواح التي ضحت بنفسها من أجل خير الكون. قد تكون قوتك عظيمة، لكن من المستحيل أن تختم وجودي!"
قطب النظام حاجبيه بانزعاج عندما أدرك أنه لم يعد قادرًا على تقييد هوساريوس.
قال هوساريوس:
"يستحق غوستاف أن يعرف ويفهم ما الذي يواجهه. لذا دعني أتولى مهمة كشف بقية الحقيقة له، ما دمت أنت غير قادر على فعل ذلك."
ثم أردف:
"لكن دعني أوضح أمرًا… يا غوستاف، ليس لديك سبب لعدم الثقة بهذا الكيان. إنه لا يضمر لك أي نية سيئة. ومع ذلك، أعتقد أن إخفاء المعلومات قد يؤثر في فرص النجاح، ولهذا اخترت أن أمنحك المعرفة بشأن ما هو قادم."
قال النظام موجّهًا حديثه إلى هوساريوس:
"لقد كشفت ما يكفي… أي شيء إضافي سيترتب عليه سبب ونتيجة، وليس من الحكمة أن تستمر."
أجاب هوساريوس:
"يجب أن يصبح قادرًا قبل أن يحين ذلك الوقت، وهذا سيساعده."
ردّ النظام:
"أنا بالفعل أضعه على ذلك الطريق، وسيصبح قويًا بما يكفي عندما يحين الوقت إذا اتبع خططي."
هزّ هوساريوس صوته بالاعتراض:
"وكيف سيحدث ذلك إذا لم يكن يمتلك المعلومات الكافية منذ الآن؟"
أجاب النظام:
"تزعم أنك تملك معرفة لا تُحصى، ومع ذلك لا ترى أن هذا هو الخيار الأفضل. لقد عرفت الآن من تكون… استشر الأقدار، وستفهم ما أقصده. إذا كُشف له كل شيء الآن، فسوف تُفسد كل شيء… فهناك الكثير على المحك."
صمت هوساريوس للحظة، ثم قال:
"أنت تعرف الأقدار أيضًا… حسنًا، سأستشيرها مرة أخرى."
عقد غوستاف حاجبيه وقال بضيق:
"يبدو أنكما نسيتما أنني ما زلت هنا. من أعطاكما الحق في اتخاذ القرارات نيابةً عني؟"
ثم قال بحزم:
"أريد أن أعرف كل شيء."
أجاب النظام:
"ليس الآن يا غوستاف… فذلك سيؤثر فيما هو قادم."
تدخل إندريك أخيرًا بعد أن ظل صامتًا طوال الوقت:
"لقد أخبرني هوساريوس بالكثير. لا أظن أن إطلاع غوستاف على الحقيقة فكرة سيئة، خاصةً وأنه هو "القادم من عالم آخر" ."
ردّ النظام:
"بل لأنه "القادم من عالم آخر" تحديدًا، فمن الأفضل أن يعرف أقل في الوقت الحالي… أما أنت، فلست طرفًا مباشرًا في الأمر، لذا لا بأس إن عرفت."
قال غوستاف بانزعاج:
"وكيف يُعقل هذا أصلًا؟"
قال إندريك:
"أنا مرشح الزمن (Time Candidate). أنا أيضًا طرف مباشر."
نظر إليه غوستاف بحيرة أكبر وسأل:
"وما معنى مرشح الزمن؟"
أجاب النظام:
"أعرف ماهيتك يا إندريك… أنت مجرد مساعد، مثلي تمامًا. وما زلت لست طرفًا مباشرًا."
وقبل أن يتمكن غوستاف من الكلام، بدأت الجوهرة الخضراء تتوهج بإيقاع منتظم، أشبه بنبضات القلب.
قال هوساريوس بنبرة قلقة:
"سأضطر إلى الاتفاق مع هذا الكيان… إن عجلة القدر ستتأثر إذا كُشف كل شيء ل "القادم من عالم آخر" الآن… كيف غاب هذا عني؟"
سأل غوستاف بضيق:
"ولماذا يجب أصلًا إخفاء هذه المعلومات عني؟"
أجاب هوساريوس:
"لسببين…
أولًا: أنت مرتبط مباشرةً بما هو قادم… وكلما ازداد ما تعرفه، اقترب موعد حدوثه.
وثانيًا: القوة الغامضة التي عبثت بوجودك ستظهر فور معرفتك بالحقيقة. وأنت في وضعك الحالي لست قويًا بما يكفي لمواجهتها، لذا ستلتهمك، وسيكون ذلك بداية نهاية كل شيء."
ثم أضاف:
"لهذا يجب تأجيل بعض المعلومات حتى تصل إلى مستوى معين من القوة."
التفت غوستاف إلى النظام وقال:
"إذا كنت تعرف هذين السببين، فلماذا لم تخبرني بهما منذ البداية؟"
أجاب النظام:
"لم أستطع… فالبروتوكولات تمنعني حتى من كشف هذين السببين."
قال هوساريوس مطمئنًا:
"لكن لا تقلق يا غوستاف… لا يزال بإمكاني أن أكشف لك بعض الأمور دون أن يترتب على ذلك أي من تلك العواقب."
وبينما كان يتحدث، بدأت الجوهرة الخضراء تطفو ببطء نحو رأس غوستاف.
وقال:
"على الأقل… تستحق أن تعرف هذا القدر."
وما إن أنهى كلماته حتى…
ترييييه!
اندفعت الجوهرة مباشرة نحو جبين غوستاف، واخترقته كما لو كانت غير مادية.
راقب كلٌّ من إندريك والنظام غوستاف، بينما دخل في حالة أشبه بالغيبوبة، وبدأت عيناه تتوهجان بضوء أخضر ساطع.
وبعد لحظات قليلة…
دوّى صوت أنثوي مألوف من خلفهم وهو ينادي:
"غوستاف!"