حلّ اليوم التالي، ولم ينضم غوستاف إلى الآخرين في تدريبات الصباح المعتادة.
بل توجه مباشرة إلى موقع التدريب داخل معسكر الـMBO، المعروف باسم جبال إيشور.
وبعد عدة دقائق من الانطلاق عبر أرجاء المعسكر، وصل غوستاف إلى منطقة جبلية مقفرة.
كانت هذه الجبال مختلفة تمامًا عن الجبال العادية.
فقد ارتفعت لآلاف الأقدام في السماء، وكانت محاطة بمسطح مائي هائل.
ولم تكن الجبال ثابتة في مكانها، بل كانت تتحرك باستمرار، كما كانت الظواهر الجوية العنيفة تضرب المنطقة بين الحين والآخر.
كان الوصول إلى هذا المكان مهمة شاقة بالنسبة للطلاب العسكريين العاديين، ولذلك اعتُبر وصول غوستاف إليه دون أي مساعدة اختبارًا بحد ذاته.
لكن، ولدهشة الجميع، لم يستغرق الأمر منه سوى دقائق معدودة.
امتدت المنطقة الجبلية على مساحة تجاوز نصف قطرها أربعمئة ألف قدم.
كانت أشبه بجزيرة عملاقة، لكنها ارتفعت عاليًا حتى اخترقت السحب، مما جعل تسلقها تحديًا لمعظم الأشخاص.
وكانت الصخور الممتدة من أسفلها إلى أعلاها سوداء بالكامل.
ولم يكن ذلك بسبب الظلام في تلك الارتفاعات، بل لأن هذه الجبال كانت مختلفة بطبيعتها عن أي جبال عادية، وكان واضحًا أنها من صنع الإنسان.
ركض غوستاف فوق سطح المياه التي تحيط بالمنطقة الجبلية الضخمة.
ثم اندفع من السفح نحو القمة بسرعة هائلة، متجنبًا جميع الأحوال الجوية المعقدة التي كانت تحاول إعاقة صعوده.
وحالما وصل إلى الجهة الغربية من المنطقة، وجد أحد المدربين بانتظاره.
"المدرب كورا،" قال غوستاف عندما رأى الرجل الضخم ذا الضفائر البنية يقف أمامه.
كان هذا هو المدرب نفسه الذي تولى تدريب أنجي على استغلال سرعتها بالشكل الصحيح، وكيفية التعامل مع أعلى مستويات الضرر.
"اتبعني،" قال له قبل أن يستدير.
سار غوستاف خلفه.
واجتازا ممرات ضيقة بين عدد من الجبال المتجاورة، بينما كانا يتجنبان الأماكن التي كانت الصواعق تضربها باستمرار.
وفي بعض المناطق، كانت أعاصير هائلة تدور بعنف، تتراقص الصواعق بين طياتها.
أما مناطق أخرى، فكانت تعصف بها رياح شديدة بصورة مستمرة.
وكانت جبال إيشور شاسعة إلى درجة أنها احتوت في جهتها الجنوبية على جدول مائي صغير.
ولم تكن هناك نباتات تقريبًا، باستثناء بعض الأعشاب المتناثرة هنا وهناك، كما احتوت بعض الجبال الضخمة على كهوف طبيعية.
وأخيرًا، وصل غوستاف والمدرب كورا إلى قلب منطقة التدريب.
كان أربعة من ضباط التدريب يقفون هناك بانتظار وصولهما.
الضابطة ماج…
وضابط التدريب المسؤول عن التحكم بالأضرار…
والمدرب الرئيسي المسؤول عن استخدام الآليات…
وأخيرًا، المدرب المسؤول عن استخدام الأسلحة التكنولوجية.
وبدا أن هؤلاء الخمسة هم من سيتولون الإشراف على التدريب الخاص بغوستاف.
"قبل أي شيء، مهمتك الأولى هي أن تدور حول جبال إيشور سبع مرات، دون أن تتجاوز أي جزء من المنطقة،" قالت الضابطة ماج فور وصوله.
شششخ~
غرس ضابط التحكم بالأضرار، الضابط كول، الذي كان يمتلك رأس دب وجسد إنسان، قضيبًا معدنيًا في الأرض، وقد ظهرت عليه مجموعة من المؤشرات.
"سيقوم هذا الجهاز بحساب سرعتك، كما سيسجل كل مرة تكمل فيها دورة كاملة،" قال الضابط كول.
"هل هناك حد زمني؟" سأل غوستاف.
"لا يوجد حد زمني… فقط تحرك بأقصى سرعة لديك،" أجاب.
"بأقصى سرعة؟" ردد غوستاف وهو يضع يده على ذقنه.
"نعم، نريد قياس سرعتك الحالية مع احتساب صعوبة اجتياز مختلف المناطق،" أضاف.
لم يكن غوستاف يرغب في استخدام سرعته الحقيقية أمام الآخرين.
فهو لم يشأ أن يعرف أحد مدى سرعته الفعلية.
كما أن أقصى سرعة يمكنه بلوغها لم تكن تظهر إلا عند استخدام هيئة الدمج المطلقة، إذ كان يصبح قادرًا على الطيران.
"لحظة… أنت تستطيع الطيران، أليس كذلك؟" سألت الضابطة ماج بعدما تذكرت مبارزته الأخيرة.
فلم يكن أحد يعلم أن غوستاف يمتلك قدرة مرتبطة بالطيران، حتى بعد تدمير ساحة القتال بالكامل، عندما شوهد معلقًا في الهواء.
"ليس تمامًا… قدرتي على الطيران محدودة، لذلك أفضل الركض،" أجاب غوستاف بصدق.
مع أنه كان يعلم أن المهمة ستنتهي في وقت قياسي لو استخدم هيئة الدمج المطلقة وحلق منذ البداية.
خصوصًا أن الدمج أصبح أقوى بكثير مما كان عليه سابقًا، كما أن لديه الآن نقاط طاقة أكثر.
لذلك قرر الاكتفاء بدمج مهارتي الاندفاع والركض الخاطف.
"هل أنت مستعد؟" سألت الضابطة ماج.
"همم،" أجاب غوستاف وهو يومئ برأسه.
[تم تفعيل الدمج]
[Sprint + Dash]
شعر بأن جسده أصبح خفيفًا بصورة مذهلة.
"انطلق!"
وفور أن أعطت الضابطة ماج الإشارة…
اندفع غوستاف بسرعة هائلة.
وووووووووم~
شق خط أبيض الهواء، واختفى عن الأنظار في طرفة عين.
فوووووش~
غطى ضباط التدريب أعينهم، بعدما أثارت سرعته العنيفة عواصف من الغبار والرياح في المكان.
وفي اللحظة نفسها، ظهرت قراءة جديدة على الجهاز المثبت في الأرض، تعرض سرعة غوستاف أثناء ركضه عبر جبال إيشور.
"إنه يتحرك بسرعة تفوق سرعة الصوت بألف مرة،" قال الضابط كول، وقد ارتسمت الدهشة على وجهه.
أما بقية الضباط، فقد بدوا مذهولين هم أيضًا.
فهذه السرعة لم يكن حتى بعض أصحاب رتبة كيلو قادرين على بلوغها بعد.
وقبل أن يفيقوا من صدمتهم…
كان غوستاف قد أكمل دورة كاملة خلال بضع ثوانٍ فقط.
وفي تلك اللحظة، كان يركض عبر منطقة جبلية أخرى، تنهال فيها الصواعق على الأرض كل ثانية تقريبًا.
لكن غوستاف، بعدما حفظ نمط سقوطها من مروره السابق، استطاع تفاديها بسهولة، رغم أنها لم تكن تعتمد على السرعة وحدها.
بووم! بووم! بووم!
تكوّن مجال كهربائي هائل بفعل الصواعق المتعددة، وبدأ يجذب غوستاف من جميع الاتجاهات.
لكن قبل أن يتمكن من التأثير عليه…
فوووووووش~
كان غوستاف قد تجاوز المنطقة بالكامل بالفعل.
كانت سرعته هائلة إلى درجة أن الأرض نفسها كادت تتمزق تحت قدميه، بينما ترك خلفه عشرات الصور اللاحقة.
"ثلاث… لم تمر سوى عشرين ثانية فقط،" قال المدربون بذهول، بعدما أظهرت القراءات أن غوستاف أنهى بالفعل ثلاث دورات كاملة.