"غوستاف-ساما، أرغب في أن تُضربني، لكن بطريقة مختلفة،" قالت بابتسامة ماكرة وهي تصل إلى جانبه.
"آه؟ ما الذي تتحدثين عنه؟" سأل غوستاف بنظرة حائرة.
أدرك أنها كانت تشير إلى أمر غير لائق، لذلك أطلق صوت سخرية ثم استدار وغادر.
"مهلًا، إلى أين أنت…" وقبل أن تتمكن آدا من إكمال كلامها، كان غوستاف قد اختفى من المكان.
في غمضة عين، مرت عدة ساعات، وقضى غوستاف وقته في التدريب كما هو متوقع.
كان يطفو في الفضاء داخل محاكاة فضائية بين المجرات، بينما كان حبل معدني متصلًا بظهره ويربطه بمركبة فضائية.
كان الدرع الفضائي الذي يرتديه أسود بالكامل، وكذلك خوذته السوداء.
في تلك اللحظة، كان غوستاف يحمل سلاحًا ضخمًا يشبه قاذف الصواريخ على كتفه، ويوجهه نحو مركبة فضائية أخرى على الجانب المقابل.
'طاقة السلالة، هاه… من المثير للاهتمام أنه يمكن استخدامها بهذه الطريقة أيضًا،' فكر غوستاف بينما بدأ يضخ طاقة السلالة داخل السلاح الموضوع على كتفه.
ثررررررررييييييه~
أطلق السلاح وهجًا أحمر ساطعًا اخترق ظلام الفضاء، مما جعل الطلاب العسكريين داخل المركبة المقابلة يشعرون بإحساس مرعب بالخطر الوشيك، مع استمرار الطاقة في التراكم.
وبعد بضع ثوانٍ أخرى، ضغط غوستاف على الزناد.
بووووم!
انطلقت من السلاح حزمة حمراء هائلة تشبه العمود، اندفعت مباشرة نحو المركبة الفضائية.
بووم!
انفجر أحد جوانب المركبة تحت وطأة الطاقة التدميرية الهائلة التي حملها الهجوم، ليتحول إلى فتحة واسعة.
وبمجرد انتهاء الهجوم، اندفع غوستاف نحو الفتحة التي أحدثها، وحلق إلى داخل المركبة قبل أن يفصل الحبل المعدني المتصل بظهر درعه، لتندلع بعدها معركة بينه وبين الطلاب العسكريين الموجودين على متنها.
بعد عدة دقائق، انتهت المحاكاة، وعاد كل شيء إلى فضاء مظلم طبيعي، بينما كان جميع الطلاب العسكريين متفرقين في أنحاء المكان.
كان بعضهم قد تعرض لإصابات، وبدأت معالجتهم على الفور.
في تلك اللحظة، خلع غوستاف خوذته السوداء، لكنه ظل مرتديًا الدرع الفضائي، شأنه شأن الآخرين.
وكما جرت العادة، كان محط أنظار الجميع، إذ رمقه الآخرون بنظرات مليئة بالذهول.
'أي نوع من الوحوش هو حتى يتمكن من ضخ كل تلك الكمية من طاقة السلالة دون أن ينهك؟'
كانت أفكار مشابهة تدور في أذهانهم جميعًا.
لم يكن أي طالب عسكري آخر قادرًا على ضخ هذا القدر الهائل من طاقة السلالة في الأسلحة البيولوجية التي تعتمد عليها للعمل.
لم يكونوا يعلمون أن غوستاف يمتلك العديد من السلالات، لذا كان القيام بذلك سهلًا بالنسبة إليه. فهو لم يكن يستخدم طاقة سلالة واحدة فحسب، بل عدة سلالات في الوقت نفسه.
وخلال الأشهر القليلة الماضية، تلقوا تدريبات مكثفة حول كيفية توجيه طاقة السلالة واستخدامها في أغراض متعددة، وكان هذا أحد تلك الاستخدامات.
أعجب غوستاف بفكرة استخدام طاقة السلالة في وظائف مختلفة، وذلك بسبب أمر مثير للاهتمام اكتشفه.
فكلما اشتبك مع أحد الطلاب العسكريين، أو مع أي شخص يستخدم إحدى وظائف طاقة السلالة، وما إن تلامس طاقة السلالة الخاصة بذلك الشخص جسده، حتى يظهر أمام عينيه إشعار يفيد بأنه استوفى شروط "اكتساب السلالة".
وهذا جعل سرقة سلالة أي شخص أسهل بكثير، دون الحاجة إلى لمسه مباشرة.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة؛ فإذا توقف صاحب السلالة الهجينة عن استخدام طاقة السلالة أثناء عملية الاستخراج، فإن العملية تفشل بالكامل.
بدأت الضابطة ماج بعد ذلك بتقديم الملاحظات للطلاب العسكريين، موضحةً الأخطاء التي ارتكبها كل واحد منهم.
"غوستاف، عليك حقًا أن ترفق بزملائك قليلًا،" قالت فجأة.
"همم؟" تمتم غوستاف باستغراب.
"أنت أقوى منهم بمراحل، ولهذا وضعت عددًا أقل من الزملاء في فريقك،" أضافت.
ومع ذلك، كان غوستاف قد هيمن على الفريق الآخر بالكامل، وأصاب أكثر من نصف أفراده بمفرده.
فالهدف من التدريب كان الاستيلاء على المركبة الفضائية الأخرى، ولم يُظهر غوستاف أي رحمة أثناء أداء دوره، إذ لم يدخر أحدًا منهم.
"ليس ذنبي أنهم ضعفاء،" قال غوستاف وهو يهز كتفيه.
عبس العديد من الطلاب العسكريين القريبين عندما سمعوا ذلك.
ورأى بعضهم أن حديثه يحمل قدرًا كبيرًا من الغرور، لكنهم كانوا يدركون أنه لم يكن مخطئًا في الحقيقة.
فلم يكن الأمر أنهم ضعفاء، بل إن وتيرة تطور غوستاف كانت أسرع منهم بكثير.
"حسنًا… أنت لست مخطئًا،" قالت الضابطة ماج وهي تنظر إلى الجميع بجسدها الصغير.
"أما أنتم، فعليكم أن تبذلوا جهدًا أكبر… أو ربما أنكم راضون بالإهانة التي وجهها لكم هذا الفتى،" قالت وهي تهز كتفيها أيضًا.
ارتسمت علامات الانزعاج على وجوه الطلاب العسكريين فور سماعهم ذلك.
وكان هذا بالتحديد ما أرادته الضابطة ماج، إذ سيدفعهم ذلك إلى بذل مزيد من الجهد.
"في التدريب القادم، سنقوم باستكشاف الفضاء باستخدام مركبة فضائية حقيقية،" أعلنت الضابطة ماج.
أضاءت الحماسة وجوه الطلاب العسكريين.
فقد سبق لهم أن خاضوا تجربة مماثلة مرة واحدة فقط، وكانت قصيرة للغاية، لكن من طريقة حديث الضابطة ماج بدا أن هذه المرة ستكون رحلة فضائية حقيقية بكل معنى الكلمة.
"كان ينبغي أن تتدرب مع طلاب السنة النهائية بدلًا منهم،" قالت الضابطة ماج وهي تنظر إلى غوستاف قبل أن تصرف الجميع.
وعندما فكر غوستاف في الأمر، أدرك أنه يُعد بالفعل طالبًا في السنة النهائية أيضًا، رغم أنه لم يمضِ سوى عامين في الأكاديمية.
فإذا نجح في إنجاز مهامه القليلة القادمة، فقد لا يضطر أبدًا إلى العودة إلى معسكر الـMBO مرة أخرى.
وبينما كان يغادر غرفة المحاكاة، اقتربت الضابطة ماج منه.
"هل هناك شيء، أيتها الضابطة ماج؟" سأل غوستاف.
"ابتداءً من اليوم وحتى نهاية الشهر القادم، ستخضع لتدريب خاص مع ضباط التدريب فقط،" قالت.
"همم… تدريب خاص؟" سأل غوستاف باستغراب.