جعله يسقط في اتجاهه وأمسك به قبل أن يزحزحه بالكامل نحو الجانب.
خطوة! خطوة!
أخيرًا، دخل غوستاف غرفة سهيل دون أن يلحظه أحد. استغرق الأمر وقتًا طويلًا، لكنه وصل أخيرًا.
تسلل على أطراف أصابعه نحو السرير بينما أخرج أداةً شبيهة بالحقنة بلون أصفر.
تفحّص غوستاف المكان، محاولًا التأكد من عدم تفويت أي تفصيل، لكن باستثناء الغرفة ذات التصميم المتقن واللوحات الفنية المعلقة، لم يكن هناك شيء آخر يُثير الاهتمام.
اقترب أكثر وكان على وشك مدّ يده لإزاحة الغطاء عن جسد سهيل حين سمع أصوات الحراس أمام الباب.
– "أليس الوقت قد حان لإيقاظ الزعيم؟"
– "بلى، قال في الساعة الثانية والنصف."
بمجرد انتهاء الحوار، دُفع الباب ليفتح.
تبادل الحارسان النظرات أولًا قبل أن يدخلا ويتقدما حتى وصلا أمام سرير سهيل.
"همم؟ ما الذي يفعله هذا الصندوق هنا؟" تساءل الحارس ذو السترة الحمراء على اليسار، محدقًا في الصندوق الموضوع على جانب السرير الأيسر.
"لا فكرة لدي، لكن أظن أن الزعيم وضعه بنفسه… من الأفضل عدم التدخل." ردّ الآخر بينما اتجه نحو الجانب الأيمن من السرير.
عندما مدّ يده ليوقظ سهيل، توقّف فجأة. "كدت أنسى تعطيل 'نوت'… هاها، كان سيصبح هذا الأمر مزعجًا للغاية." قال ذلك وهو يمدّ يده نحو عمود السرير ويلمس إبريقًا خشبيًا مزخرفًا متصلًا به.
أصدر الإبريق توهجًا خفيفًا بينما نقر الحارس على بعض أجزائه قبل أن يغوص داخل العمود.
كان غوستاف، الذي تموّه في هيئة الصندوق بجانب السرير، متفاجئًا حين أدرك أن هذا الإبريق المصمم ببراعة ما هو إلا جهاز إلكتروني. كيف غابت عنه هذه الحقيقة رغم استخدامه لعيون الطاغوت؟ بدا عاديًا تمامًا عندما تفحّصه سابقًا.
تمكّن بالفعل من تخمين أنه آلية ما كانت ستفعّل شيئًا معينًا لو لمس أحد سهيل أثناء تنشيطها.
"حسنًا، أيقظه الآن." قال الآخر من الخلف.
في تلك اللحظة، ظهرَت يد من جانب الصندوق، امتدّت لتلتقط الأداة الشبيهة بالحقنة التي تدحرجت نحو الحافة.
أدخل غوستاف يده أسفل الغطاء من جانبه، وطعن الأداة مباشرةً في ورك سهيل.
انفتحت عينا سهيل على مصراعيهما فجأة، قبل أن يلمس الحارس جسده.
"أوه، الزعيم، أنت مستيقظ." قال الحارس، متوقفًا ويده لا تزال معلقة في الهواء.
لكن، لدهشته، عادت عينا سهيل للانغلاق مجددًا في اللحظة التالية.
"همم؟ زعيم؟" ناداه الحارس بجواره.
"ماذا حدث؟ هل عاد للنوم؟" تساءل الآخر بملامح مشوشة.
"يبدو كذلك. استيقظ، ثم عاد للنوم فورًا."
"يبدو أنه مُنهك… كل الخطط التي وضعها مؤخرًا لا بد أنها استنزفته. الزعيم إنسان في النهاية، وهذا أمر طبيعي." قال الحارس في الخلف وهو يستدير للمغادرة.
"أعتقد أنه من الأفضل أن ندعه يستريح لبعض الوقت." أضاف الحارس بجانب السرير وهو يبدأ بالسير خارج الغرفة برفقة الآخر.
لكن قبل أن يصل إلى الباب، توقف فجأة. "أوه، نسيت إعادة تفعيل 'نوت'." قال وهو يستدير عائدًا.
شعر غوستاف، الذي ما زال متخذًا شكل الصندوق، بالقلق فور سماعه ذلك وإحساسه بتحركات الحارس المتجه نحوه.
كان الآخر قد خرج بالفعل ليعود إلى موقعه أمام الباب.
في وقت سابق، أخفى غوستاف يده اليمنى التي استخدمها لتنفيذ العملية تحت الغطاء، بعدما وضع جسده المتحول بالقرب من السرير.
جعل ذلك تمويهه غير مستقر قليلًا، إذ أصبح نصفه شيئًا جامدًا ونصفه الآخر كائنًا حيًا، بالكاد كان قادرًا على الحفاظ على هذا الشكل.
وإن أُعيد تفعيل 'نوت'، فسيضطر إلى إيجاد طريقة لإيقافه، ولم يكن لديه أدنى فكرة عما قد يُفعّله أو يسببه.
وصل الحارس ذو السترة الحمراء إلى السرير، ومدّ يده للمس العمود مرة أخرى.
في اللحظة ذاتها، مدّ غوستاف ذراعه من تحت الصندوق ووضع يده على الأرض، قبل أن يجرّ جسده المتحول تحت السرير.
سحب نفسه مجددًا حتى وصل إلى الجهة الأخرى من السرير.
لم يكن الحارس، الذي كان منشغلًا بإعادة تفعيل الإبريق المزخرف، على علم بأن الصندوق الآن أصبح خلفه.
كان جسده منحنيًا قليلًا للأمام بينما ينقر على عدة نقاط على العمود.
لكن، قبل أن يتمكن من النقر مجددًا، شعر فجأة بطاقة قوية خلفه.
إلا أن الوقت لم يسعفه ليردّ عليها، بسبب وضعيته غير المناسبة…
بووتشي~
اتسعت عيناه، بينما تدفّق الدم من فمه. اهتز جسده وهو يحدّق للأسفل، ليجد نصلًا بلون حليبي يخترق صدره.
لم يشعر بالألم سوى بعد لحظات، لكنه كان أشبه بنيران تخترق جسده.
استدار ببطء ليجد الشكل الداكن الذي طعنه بتلك النصل المحترقة.
أخفت القناع الشيطاني ملامح غوستاف، لكنه كان قد كتم صوت الرجل بالفعل في تلك اللحظة.
سحب غوستاف النصل من خلفه، ثم طعنه مرات متتالية.
بووتشي~ بووتشي~ بووتشي~
حتى بعدما نجح في تنفيذ الهجوم المباغت، كان هذا الحارس قويًا بما يكفي ليفعل شيئًا ما إن تركه بعد الطعنة الأولى.
على عكس القائد المساعد دارت، الذي كان أضعف من غوستاف، كان هذا الرجل في مستوى أعلى.
فكلما زادت قوة المختلط الدم، زادت مقاومته، مما يجعل القضاء عليه أكثر صعوبة.
بعد ترك عدة ثقوب في جسده، أوقف غوستاف أخيرًا شفرة التحلل الذري، حين توقفت مقاومة الحارس الأحمر تمامًا.
————————
ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.