جلست أنجي مبتسمةً، وعيناها المتألقتان معلقتان على غوستاف.
'لهذا السبب تحديدًا… لا يمكنني أن أتوقف عن مشاعري تجاهك، حتى لو حاولت،' قالت في داخلها.
وصل غوستاف إلى موضع جلوسه وتلقى ضربة قبضة من إي.إي.
"كان ذلك رائعًا يا رجل،" قالها بابتسامة.
"حسنًا، تقريبًا كل من ذاق وحشيتك كان يستحقها،" تمتم أيلدريس من الجانب.
"كنت لأصفع ذلك الضعيف كما يُصفع البعوض الطنان،" تفوّه الجانب المظلم من فالكو.
"اصمت، فالكو المظلم،" قال إي.إي ضاحكًا بخفة.
"كيف تجرؤ على مناداتي بهذا الاسم؟" رد الجانب المظلم من فالكو بنبرة اشمئزاز.
"كانت ضربة موفقة،" ضحك تيمي أيضًا بعد سماع ذلك.
استعاد فالكو السيطرة على جسده، وواصلت المجموعة نقاش ما جرى بينما استمرت الأحداث.
بعد بضع دقائق، ظهرت صورة فيرا على الجرم الكروي إلى جانب خصمها، لاون غيلز.
سارت فيرا نحو إحدى الحلبات حيث كانت خصمتها بانتظارها بالفعل.
كانت لاون غيلز إحدى متدربات الفئة الخاصة، وتحتل مرتبةً ضمن الستينيات الأوائل. غوستاف هو من اختارها تحديدًا كخصم لفيرا، وقد زوّد فيرا بمعلومات وافية عن قدراتها، بل وجعلها تقوم بفعلٍ سريّ قبل شهر.
كانت لاون أطول فتاة بين جميع الإناث في منظمة MBO، مما أكسبها شهرةً طفيفةً، خاصة مع كونها من الفئة الخاصة.
وصلت فيرا إلى ساحة القتال ورفعت رأسها لتنظر إلى الفتاة الشقراء التي تقف أمامها، والتي بلغ طولها سبعة أقدام، مع قرني كبشٍ بارزين من جانبي رأسها.
"هل أنتِ مستعدة، أيتها الصغيرة؟" سألت لاون بصوتٍ رجوليٍّ انبعث من فمها.
"هممم، فيرا مستعدة،" قالت فيرا وهي تُخرج حفنةً من البذور من جهاز تخزينها.
شششششششش!
بدأ غازٌ أخضر يتصاعد من جسدها.
"ابدأوا!"
بمجرد أن أُعطي الإذن، قذفت فيرا البذور بكلتا يديها، فتبعثرت في أرجاء المكان.
وما إن لامست الأرض، حتى اندفع الغاز الأخضر المتصاعد من جسدها، مكتسحًا الساحة بجنون.
كانت لاون على وشك الاندفاع، لكن المكان غرق في الضباب الأخضر قبل أن تدرك ذلك.
امتدت من جانبي جسدها أذرعٌ سوداء عضلية، وبدأت تلوّح بها بقوة محاولةً فتح مسارٍ واضح عبر الضباب الكثيف.
طقطقة! طقطقة! طقطقة! طقطقة!
ترددت أصوات تكسّر الأشجار والأغصان في الأرجاء، بينما شهد الجميع أشجارًا تنبثق من ساحة القتال.
بينما كانت لاون تلوّح بيديها، مما أتاح لها رؤية بضعة أقدام أمامها، انطلق جذر شجري ضخم بسرعةٍ خاطفة باتجاهها.
تحركت لاون بسرعة لتتفادى الجذور الطائرة ذات الحجم الهائل.
لكن ما إن تجاوزتها، حتى استدارت الجذور فجأةً ولفّت جسدها، رافعةً إياها نحو الأعلى.
أمسكت بها بسرعة، ومزقتها بعنف قبل أن تتمكن من رفعها أكثر في الهواء.
دوووم!
ما إن هبطت على الأرض، حتى انطلقت مزيد من الجذور والأغصان والكروم من جميع الاتجاهات.
قفزت لاون إلى الأمام فور رؤيتها لذلك، ورفعت جميع أذرعها الست بقوة قبل أن تهوي بها إلى الأسفل أثناء هبوطها.
بانغ!
انتشرت موجةٌ من الصدمات العنيفة عبر المكان، مبددةً الغاز الأخضر في ثوانٍ معدودة.
أبادت الهجمة جميع الجذور والأغصان والكروم المهاجمة، مما منح لاون رؤيةً واضحةً للبيئة من حولها.
نظرت حولها، لترى أن ساحة القتال بأكملها قد تحوّلت إلى غابة.
نمت أشجارٌ ونباتاتٌ متعددة الأنواع في أنحاء متفرقة، فيما اختفت فيرا عن الأنظار.
ثوووش! ثوووش! ثوووش!
اندفعت الجذور والكروم مرةً أخرى باتجاه لاون.
استدارت نحو الجانب، وأمسكت بأول واحدة وصلت أمامها، لتجذبها بقوة وتلكم أخرى بيدٍ أخرى.
وصلت لاون إلى أول شجرة، وسددت لكمةً بثلاثةٍ من قبضاتها، محطمةً الشجرة بالكامل واقتلاعها من جذورها.
أثناء ذلك، اضطرت لتفادي الهجمات الأخرى والأغصان المتأرجحة حولها.
وعلى الرغم من أنها كانت تجوب المكان محطمةً الأشجار، لم تصادف فيرا قط، بل بدأت المزيد من الأشجار بالنمو لتعويض ما تم تدميره.
"اخرجي، أيتها الصغيرة،" بدأت لاون تشعر بالإحباط.
بدا وكأن كل جهودها تذهب سدى، وهي ترى الأشجار الجديدة تنبثق من ساحة القتال كل بضع ثوانٍ.
"لا يمكنكِ الاستمرار بهذا، سأواصل تحطيمها واحدةً تلو الأخرى،" قالت لاون بينما رفعت أذرعها الست وانطلقت نحو أقرب شجرة مجددًا.
بانغ! بانغ! بانغ! بانغ!
ترددت أصوات تدمير الأشجار وتحطمها في المكان، بينما نشرت لاون الدمار في ساحة القتال.
ومع مرور خمس دقائق أخرى، لم يتغير الوضع لصالحها، ولم تتمكن من العثور على فيرا.
استطاعت أن تستنتج أن فيرا تخفي وجودها عبر الاتصال بالحياة النباتية المنتشرة في المكان.
"يبدو أنكِ لا تتركين لي خيارًا سوى اللجوء لهذا،" قالت لاون بينما بدأت قرناها بالتحرك.
بدأ القرنان بالالتفاف والاستطالة، متجهين برأسيهما نحو بعضهما.
تكوّن بين طرفيهما شحنٌ كهرومغناطيسي غريب ذو لونٍ حليبي.
ثووووم!
قفزت لاون مئات الأقدام في الهواء، واستدارت لتواجه الأرض، بينما راكمت الطاقة في قرنيها إلى أقصى حد، ثم أطلقتها نحو الأسفل.
ثووووش! بوووم!
دوّى انفجارٌ هائلٌ في المكان، وتردد صدى موجات الصدمة التدميرية عبر ساحة القتال بأكملها.