الفصل الأول - كيف بدأ كل شيء
في ساحة كبيرة، كانت أصوات الهتاف تُسمع قادمة من الجمهور. كان البعض يهتف بينما كان البعض الآخر يردد اسم شخص وصل للتو إلى ساحة المعركة التي تم عرضها على شاشات ضخمة.
شاشات ضخمة مربعة الشكل عرضت ساحة معركة كانت مليئة بالدمار في زوايا مختلفة.
تراجع مجموعة من خمسة أشخاص خوفاً بينما اقترب منهم شاب. كانت مجموعة الخسترة ترتدي سترات قتالية علوية خضراء بينما كان الشاب المقترب يرتدي اللون الأحمر.
كان يبلغ طوله حوالي ستة أقدام مع شعر قصير أشقر باهت وجسم بني بطريقة خفيفة. لم يكن ضخماً للغاية، ولا نحيفاً للغاية. بدا وكأن لديه جسماً مشدوداً تماماً.
سير ببطء نحو المجموعة التي كانت تتراجع بأناقة بينما كانت يداه تتوهجان بلون قرمزي. كانت عيناه تحملان نظرة من البرود والتجرد بينما تحدث قائلاً:
"رحلتك تنتهي هنا!"
مد كفه اليمنى بعد أن قال هذا.
فْرِي~
قرمزي! قرمزي! قرمزي! قرمزي!
كانت هتافات اسم الشاب الذي ظهر للتو تُسمع من الجمهور بينما نشبت معركة بين الشاب والمجموعة.
"نعم، هذا أنا... أنا غوستاف كريمسون. لم تكن رحلتي إلى هذه اللحظة سوى رحلة مليئة بالألم، والكوارث، والخطورة ولكنها كانت مليئة بالمغامرة أيضاً.
لم أكن سوى حُثالة عديمة الفائدة في البداية، إذن
كيف أصبحت قوياً بدرجة تجعل الناس يهتفون باسمي إعجاباً وتجعل الخصوم يتراجعون خوفاً عند وصولي؟ سيتعين علينا القيام برحلة في ممر الذكريات لكي تفهموا جميعا... لنبدأ من حيث بدأ كل شيء،"
(ملاحظة المؤلف: هذه ليست نهاية القصة. إنها مجرد استراحة. ستستمر الرحلة عندما نصل إلى هذا المشهد في المستقبل!)
-قبل ثلاث سنوات
في منطقة جبلية محاطة بغابة كثيفة من الأشجار الطويلة، هبت رياح خفيفة، مما منح الأجواء طابعاً هادئاً. في قمة الجبل، كان يمكن رؤية مدينة حديثة تتوهج في ليل الظلام نحو الشمال.
كان المنظر من الأعلى ساحراً للغاية، وبدت الأضواء وكأنها مجموعات من اليراعات.
كان يمكن رؤية برج طويل مضاء بشكل ساطع للغاية بعيداً في قلب المدينة، يمتد مباشرة نحو السموات في الأعلى.
قف صبي مُراهق يرتدي زي مدرسياً لونه كستنائي عند حافة جرف مع نظرة خالية من الحياة في عينيه. شعري يتغير لونه باستمرار. لقد تغير من الأحمر إلى الأزرق، ومن الأزرق إلى الأخضر، والآن أصبح أصفر اللون حالياً.
كانت الدموع في عينيه وهو يملي نظره نحو المدينة في الأمام، "ما جدوى أن يُولد المرء في هذا العالم بينما لا يمكنني السعي وراء أحلامي؟" تحدث بنبرة محطمة، "هاهاها، ما الذي أقوله؟ أمثالي لا يملكون حتى الحق في الحلم،" ضحك ساخراً من نفسه وهو يجيب على سؤاله.
"لقد عشت حياة سيئة حقاً. آمل أن أُولد من جديد في حياة أفضل،" وأضاف وهو يستعيد الذكريات...
وُلِد غوستاف في عصر كان فيه خط الدم هو كل شيء. كان والداه أيضاً من ذوي الدماء المختلطة الذين يمكنهم استخدام خطوط دمشم لأداء مآثر خارقة للطبيعة. ومع ذلك، كان خط دمهم منخفض الرتبة مما ثبّت مكانتهم كأشخاص عاديين في المجتمع.
عندما وُلِد غوستاف، اعتقد والداه أنه سيوقظ خط دم عالي الرتبة نظراً لحقيقة أن اجتماع ذوي الدماء المختلطة للتكاثر يؤدي دائماً إلى ظهور خط دم متطور. كانت خطوط الدم المتطورة دائماً عالية الرتبة وقوية للغاية. وبما أن خطوط الدم تحدد مصيرك ومكانتك في المجتمع، فقد علقا آمالاً كبيرة على طفلهما.
لسوء الحظ، أوقظ غوستاف خط دم متطور كان الأكثر عديمة الفائدة في تاريخ خطوط الدم المتطورة. لم يكن بوسعه سوى التحكم في شعره لتغيير لونه.
خيب والدا غوستاف أملهما بشكل كبير عندما أيقظ خط دمه. غوستاف، الذي كان في السادسة من عمره فقط في ذلك الوقت، لاحظ أن موقف والديه تجاهه تغير نحو الأسوأ. كل الحب والرعاية اللذين كانا يظهرانها منذ ولادته اختفيا. في بعض الأحيان لم يكونا يتذكران إطعامه طوال اليوم، وكلما اشتكى من الجوع، "أيها الحثالة عديم الفائدة! أنت لا تعرف إلا كيف تأكل!" كان والداه يصرخان في وجهه بازدراء.
كان من الصعب عليه فهم ذلك في تلك السن، لكنه لاحظ أنه عومل بنفس الطريقة في المجتمع كلما كبر. لم يستطيع تكوين صداقات في المدرسة وكان يتعرض للتنمر مراراً وتكراراً دائماً. كان أقرانه ومعلموه يشيرون دائماً بأصابع الاتهام ويضحكون عليه. لم يهتم به أحد لأن خط دمه كان الأكثر حقارة. لدرجة أن الآخرين الذين كانوا يُعتبرون حثالة كانوا يشكرون نجومهم على خط الدم الذي أيقظوه.
حلم غوستاف بالانضمام إلى اتحاد إم بي أو واستكشاف النجوم وأجزاء مختلفة من المجرة مات مع إيقاظ خط دمه.
قامت والدة غوستاف بحمل وإنجاب صبي آخر عندما كان على وشك بلوغ الثامنة من عمره. كان نفس الصبي في الثانية من عمره فقط عندما أيقظ خط دم عالي الجودة. كان والدا غوستاف في غاية السعادة لدرجة أنهما تجاهلا غوستاف تماماً ومنحا كل حبهما واهتمامهم لأخيه الأصغر. كان يحب أخيه، لذلك لم يكرهه قط، ولكن لم يكن الأمر بالعكس، "لماذا لدي حثالة مثلك لأخ أكبر؟"
مع نمو شقيقه الصغير، أظهر نفس الموقف البغيض الذي أظهره المجتمع تجاهه. أصبح شقيقه أكثر تقدداً في المجتمع، خاصة في المدرسة، حيث كان يُعرف بالعبقري، بينما أظهر لغوستاف العكس تماماً.
كان غوستاف مكروهاً، ويُعامل بشكل غير عادل، ويتعرض للتنمر يوماً بعد يوم. كان يأتي دائماً إلى الجبل الواقع غرب مدينة بلانكتون ويحاول الانتحار، لكنه ظل خائفاً من الموت بغض النظر عن محاولاته. لم يكن بإمكانه أبداً تنفيذ الانتحار حتى لو كان يعلم أن أحداً لن يلاحظ اختفائه. كلما كان يطيل النظر إلى قاع الجرف، كان يبتلع ريقه وهو يتخيل كيف ستتكسر عظامه إلى قطع بعد ملامسة الأرض الصلبة، "سيتحول رأسي إلى هريس بطاطا،"
كان دائماً يتراجع ويعود في اليوم التالي بحملة متجددة من الحماس للإنتحار، لكن نفس الوضع كان يتكرر. كان يتراجع بعد أن يجمح خياله مرة أخرى.
اليوم قرر أنه سيقفز إلى الأسفل بالتأكيد. وقف على بعد بضعة سنتيمترات من حافة الجرف وحدق إلى أسفل نحو الغابة والأرض أدناه. كانت الأرض تبعد أكثر من ألف قدم عن الجرف.
ابتلاع!
"هنا تنتهي رحلة غوستاف أوسلو!" رفع رأسه نحو السماء وصرخ بصوت عالٍ. تردد صدى صوته في جميع أنحاء الجوار بينما توهج نجم في السماء بشكل أكثر سطوعاً وكأنه كان يرد عليه.
"هاه؟" لاحظ غوستاف شيئاً ما وحدق في السماء بتركيز.
كان النجم الذي توهج بشكل أكثر سطوعاً يزداد حجماً.
"ما خطب هذا النجم؟ لماذا يستمر في الكبر؟"
بالنسبة لشخص كان على وشك الموت، كان غوستاف ملاحظاً للغاية.
كانت النجوم في السموات لا تُحصى، لكن هذا النجم بالذات الواقع في الشمال الغربي كان يزداد حجماً باستمرار.
اتسعت عيناه غوستاف عندما أدرك شيئاً ما، "تباً، إنه لا يزداد حجماً. إنه يتجه نحو موقعي!"
استدار غوستاف للركض بعد إدراك ذلك، "لا أريد هذا النوع من الموت. سيتم تفجير جسدي إلى قطع!"
صرخ خوفاً وهو يدير رقبته ليحدق في المقذوف المتجه نحو الجرف.
بلام!
اصطدم المقذوف المتوهج بجانب الجرف.
تفتت! تفتت! تفتت!
تسبب التأثير في حدوث شقوق أحاطت بمساحة تزيد عن خمسين قفماً. لم يكن غوستاف قد تحرك سوى حوالي سبعة أقدام عن موقعه الأولي، لذلك كان لا يزال ضمن نطاق التأثير عندما بدأ في التفتت.
"كياااررهه!"
صرخ غوستاف مثل خنزير يتم ذبحه وهو يسقط مع أجزاء الجرف المنهار نحو قاع الجبل.
أغمي على غوستاف في منتصف الهواء بسبب الخوف والصدمة أثناء عملية السقوط والصراخ مثل امرأة حامل في المخاض. كان هذا هو السبب في عدم ملاحظته لتوهج قرمزي صغير يطير إلى فمه المفتوح على مصراعيه بسبب كل الصراخ.