الفصل 91 – عندما تتجمع كل القطع في محلها [4]
قبل يوم من لقائي مع رايان…
جلست داخل مقهى، عابسًا، وأخذت أتصفح الملفات التي أرسلها لي الأفعى الصغيرة.
بصراحة، رغم أنني كنت أضايق الأفعى الصغيرة وأسيء معاملته كثيرًا، لم أستطع إنكار مدى كفاءته كشخص.
خلال يوم واحد، حصلت على كل تفصيلة صغيرة تخص لوكسيوس يمكن أن آمل في الحصول عليها. بدءًا من الأعضاء ذوي المناصب العليا وصولًا إلى الأعضاء الأدنى رتبة. كان لدي معلومات عن الجميع تقريبًا.
ولم يكن ذلك كل شيء، فقد أرسل لي الأفعى الصغيرة أيضًا قائمة طويلة بالمعلومات المتعلقة بالنقابات التي لم تكن على وفاق حاليًا مع لوكسيوس.
…وبينما كنت أستعرض نقابات أعدائهم، لفتت إحداها انتباهي.
[سيف النور]
نقابة أخرى من الرتبة الذهبية، تقع على مسافة ليست بعيدة عن لوكسيوس.
لكن مقارنةً بالنقابات الأخرى التي كانت لوكسيوس على خلاف معها، فإن عداوتهم تجاه لوكسيوس لم تكن في الواقع بين سادة النقابتين. بل إنهما لم تكن لديهما أي مشاكل كبيرة تُذكر مع بعضهما…
لكن معلومة واحدة لفتت انتباهي.
—الصراع بين ابني سيدي النقابتين. جاكوب ريد ونولان فالديڤ.
كانت هذه أخبارًا مثيرة للاهتمام…
ممتعة للاهتمام حقًا.
لم يكن الصراع بين سيدي النقابتين، بل في الواقع بين ابنيهما… أو بالأحرى، وريثي النقابتين…
علاوة على ذلك، بينما كنت أستعرض المعلومات المتعلقة بصراعهما، ظهرت ابتسامة على وجهي.
لقد بدأت خطة تتشكل بالفعل داخل ذهني.
ومن دون تردد، استبعدت كل ملف آخر باستثناء ملفي لوكسيوس وسيف النور.
لقد قررت أنهما سيكونان الآن محور تركيزي الرئيسي…
أخرجت ورقة، ورسمت دائرتين. واحدة تشير إلى لوكسيوس، والأخرى تشير إلى سيف النور.
وكأنني أرسم خريطة ذهنية، رسمت فروعًا صغيرة متفرعة من كل دائرة. ومع كل فرع، كنت أدوّن ملاحظات صغيرة.
وهكذا، طوال الساعتين التاليتين، واصلت رسم فروع مختلفة تتفرع من كل دائرة.
…وسرعان ما امتلأت الورقة عن آخرها بالفروع، وتشابكت عليها شبكة هائلة من المعلومات بالتفصيل.
“فوووو…”
وضعت قلمي جانبًا، وأخذت نفسًا عميقًا.
لقد انتهيت.
كنت قد كتبت كل ما هو مهم بشأن النقابتين، وفرّعت المعلومات على أمل العثور على أكبر عدد ممكن من الروابط بينهما… وفي منتصف الطريق، وجدت ما أريده.
الرابط الوحيد الذي سيسمح لي بتنفيذ خطتي بسلاسة تامة.
“هيهي…”
ضحكت بخفوت، وقضمت طرف قلمي.
إذا سار كل شيء كما توقعت، فسوف تنسى لوكسيوس تمامًا كل ما يتعلق برايان وإمكاناته، مما سيسمح لي بتجنيده بسلام.
نظرت إلى الخريطة الذهنية مرة أخرى، فظهرت ابتسامة على وجهي.
بدأ كل شيء يتجمع في مكانه.
لم يكن هدفي تدمير نقابة من الرتبة الذهبية.
…لا، فهذا سيجلب الكثير من الانتباه غير الضروري.
كان هدفي الآن هو تغيير تركيزهم الحالي. توجيهه بعيدًا عن رايان، ونقله إلى مكان آخر…
وضعت الخريطة الذهنية جانبًا، وأرسلت رسالة إلى الأفعى الصغيرة وطلبت منه شراء بعض الأشياء. ثم أرسلت إليه أربع صور تحمل تعليمات بشأنها.
-إرسال
بعد أن أرسلت الصور إلى الأفعى الصغيرة، أخرجت ملف رايان وتحققت من وضعه الحالي. وسرعان ما وقعت عيناي على معلومة مهمة.
[حدد الهدف موعدًا للقاء لوكسيوس في منزل الهدف في صباح الخامس والعشرين من نوفمبر عام 2055.]
“الخامس والعشرون من نوفمبر؟ أليس هذا غدًا؟”
تحققت من التاريخ، وأدركت أن رايان سيلتقي بلوكسيوس غدًا.
“هممم، هذا مناسب.”
توقفت لحظة ونظرت إلى هاتفي، وأدركت أن الغد كان الوقت المثالي لبدء الخطة التي توصلت إليها.
تصفحت هاتفي، وحجزت بسرعة قطارًا جويًا للغد.
رتبت مكتبي، ثم وقفت وغادرت المقهى.
“أعتقد أنني لن أنام الليلة…”
…
بالعودة إلى الحاضر…
“يا أصدقائي، ما رأيكم أن تحاولوا تجنيدي بدلًا من ذلك؟ أنا جيد جدًا في استخدام السيف…”
لففت ذراعي حول عنقي الرجلين اللذين يرتديان بدلتين سوداويين، وغمزت لهما.
“من أنت—كخ”
وقد ذُهل الرجلان، فحاولا إدارة رأسيهما لإلقاء نظرة أفضل عليّ، لكنني… ابتسمت وشددت قبضتي حول عنقيهما.
وكأنني سأسمح لهما برؤية وجهي المليء بالسحر…
“كخخ…”
شعر الرجلان بقبضتي تزداد إحكامًا حول عنقيهما، فأخذا يكافحان من أجل التنفس. وفي يأس، استخدما ذراعيهما كلتيهما لمحاولة إبعاد ذراعي عن عنقيهما.
ومع محاولتهما السحب، برزت العروق على جباههما. ومع ذلك، ومهما كافحا، لم تتحرك ذراعاي قيد أنملة.
ومع مرور الوقت، بدأ نضالهما يضعف أكثر فأكثر… وبينما كانا على وشك الاستسلام، لمح أحد الرجلين شيئًا مخفيًا أسفل أحد أكمام ذراعي.
شعار ثور يحمل صليبًا.
…وبمجرد أن رأى الشعار، اشتد الهواء من حوله، وأطلق ضغطه بالكامل من الرتبة G. وكأنه استعاد كل طاقته…
“محاولة عقيمة.”
لاحظت التغيير وهززت رأسي.
والآن بعد أن أصبحت من الرتبة F+، فإن ضغطًا ضعيفًا كهذا لم يعد حتى يدغدغني.
خفضت رأسي ونظرت إلى الرجلين المحصورين بين ذراعي.
“يا رفاق، دعوني أكون صريحًا معكم… أنا مفلس تمامًا في الوقت الحالي، أرجوكم تحدثوا مع رئيسكم بكلمة طيبة من أجلي. أنا حقًا لا أستطيع تحمل البقاء عاطلًا عن العمل في الوقت الحالي.”
وبينما كان يكافح من أجل الكلام، نظر أحد الرجلين إليّ وقال:
“كخ-أعرف-مَن أر-سل-ك…”
“…همم؟ ماذا؟”
خفضت رأسي أكثر لأفهم ما كان يقوله، ونظرت ببراءة إلى الرجلين المحصورين بين ذراعي. كان وجهاهما قد أصبحا الآن شديدي الاحمرار على نحو لا يُصدق.
“..ست-كخ”
ومع ازدياد عبوسي، خفضت رأسي أكثر.
“همم؟… مهلاً، قل شيئًا، لا أستطيع سماعك… آه.”
لم أسمع شيئًا، وعندما ألقيت نظرة عليهما، لاحظت أن أعينهما قد انقلب بياضها.
لقد فقدا الوعي.
أفلتُّ قبضتي عن الرجلين، فسقط جسداهما على الأرض بصوت ارتطام مدوٍّ.
-دوم!
-دوم!
حككت رأسي، ونظرت إلى الرجلين الممددين على الأرض، ولم أستطع إلا أن أقول:
“أعتقد أنني أمسكت بهما بقوة أكبر قليلًا مما ينبغي…”
وبما أنني أعلى منهما برتبة، فلم يكن لديهما أي حول أو قوة.
أعتقد أن الرتب تُحدث فرقًا بهذا الحجم فعلًا… أعني، لم يستطيعا حتى مقاومة قبضتي.
ومع ذلك، ظهرت ابتسامة على وجهي بينما ألقيت نظرة على رايان الذي كان يختبئ خلف والدته.
“هل أنتما بخير؟”
عندما رأته ينظر إليهما، ارتجفت الأم والابن قليلًا. وابتسمت باعتذار، ومددت يدي لمساعدتهما على النهوض.
“آسف لأنكما اضطررتما إلى رؤية ذلك.”
نظرت الأم بحذر إلى يدي، ثم تقدمت إلى الأمام وأخفت رايان خلفها.
“أ-أنت، ماذا تريد منا؟”
لم أهتم بحذرهما مني، ونظرت إلى رايان الذي كان يختبئ خلف والدته، ثم قلت بحرج:
“حسنًا… كيف أقول هذا.. أمم، أنا هنا أيضًا لتجنيد رايان.”
“أ-أنت! أنت مثلهم!”
حدقت والدته في وجهي وأشارت إليّ، وهي تحتضن رايان بشدة وتحاول حمايته.
“آه، أرجوكِ لا تسيئي الفهم. أرجوكِ اسمعي عرضي أولًا.”
بعد أن لاحظت أن الوضع يتجه نحو الأسوأ، رفعت يديّ وتراجعت إلى الخلف. كان من الأفضل ألا أضغط أكثر.
وبينما كانت الأم لا تزال تحتضن رايان، قالت:
“ل-لن نقبل أي عرض. أرجوك ارحل.”
“…حسنًا.”
رأيت مدى عدائيتهما تجاهي، فاتجهت إلى خارج المنزل. كنت أعلم أن التفاوض معهما في الوقت الحالي سينتهي بلا جدوى.
“سأترك هذا هنا. ألقِ نظرة عليه إذا كان لديك وقت.”
…لكن بالطبع، مجرد رحيلي لا يعني أنني استسلمت. أخرجت ملفًا من فضائي البُعدي ووضعته على الأرض.
نظرت إلى رايان ووالدته، وأشرت إلى الملف.
“في حال شعرتما بالملل، تركت العقد الذي كنت أخطط لتقديمه إلى رايان. إذا اخترتما قبول عرضي، يُرجى الاتصال بالرقم الذي تركته داخل الأوراق. وإذا كنتما ترغبان في الرفض، فتجاهلا كل ما حدث… رغم أنني يجب أن أقول إن العمل معي سيكون أفضل بكثير من العمل مع لوكسيوس.”
بعد أن انتهيت من قول ما أردت قوله، أمسكت الرجلين الممددين على الأرض، وفتحت الباب بقدمي وخرجت.
“حسنًا، لقد أضعت ما يكفي من وقتكما. إلى اللقاء الآن.”
-طقطقة!
أغلقت الباب خلفي، وظهرت ابتسامة خافتة على شفتي.
ألقيت نظرة على الرجلين بين ذراعي، ثم هززت رأسي وأخذتهما معي.
….فلا يزال لدي استخدام لهما.