الفصل 86 – الماضي، الحاضر، والمستقبل [2]
“آه!”
فتحت عينيّ فجأة وجلست مستقيمًا.
“أستطيع التحكم بجسدي مجددًا!”
لمسْت وجهي وجسدي، ولم أستطع منع نفسي من الشعور بالابتهاج. لقد تمكنت الآن من الإحساس بيديّ، ووجهي، وكل جزء آخر من جسدي. الحواس التي فقدتها سابقًا عادت إليّ.
…لم أعد أشعر وكأنني وحش محاصر.
أخيرًا استطعت التحرك.
“ها؟”
وبينما كنت أفرح بحقيقة أنني أصبحت قادرًا على التحكم بجسدي مجددًا، لاحظت فجأة محيطي.
ما الذي يحدث؟
ألم أكن في الحديقة قبل لحظات؟
نظرت حولي، فوجدت نفسي خارج مكان بدا وكأنه روضة أطفال.
وبينما كنت أتفحص المكان، رأيت الأطفال يلعبون لعبة المطاردة في ساحة لعب الروضة، بينما كان آباؤهم يدخلون ويخرجون من المكان لاصطحابهم.
وقفت مرتبكًا.
حاولت التجول، لكن بعد ثلاث خطوات فقط، أوقفني جدار غير مرئي ومنعني من التقدم أكثر.
“ماذا؟”
تراجعت بدهشة بسبب الجدار غير المرئي، وعقدت حاجبي. وضعت يدي على الجدار غير المرئي، وبذلت قليلًا من القوة… لكنه لم يتحرك قيد أنملة.
ازددت عبوسًا، ووضعت كلتا يديّ على الجدار ودفعت بأقصى ما أستطيع. ومع ذلك، في النهاية، مهما بذلت من قوة، لم يتحرك الجدار.
استدرت، وأدركت أنني لا أستطيع تحريك الجدار، فحاولت الذهاب بالاتجاه المعاكس، لكن دون جدوى أيضًا، إذ بعد ثلاث خطوات فقط أوقفني جدار آخر.
مندهشًا، حاولت التحرك في جميع الاتجاهات، لكن الأمر كان بلا فائدة. كل ثلاثة خطوات أخطوها كان جدار غير مرئي يمنعني من التقدم.
مهما حاولت دفع الجدران، فإنها لم تتحرك.
…كنت محاصرًا داخل مكعب غير مرئي.
ما الذي يحدث؟
أين أنا؟
…وما هذا المكان؟
ظهرت ملايين الأسئلة في ذهني، بينما واصلت محاولة إيجاد طريقة للخروج من هذا المكعب.
…في النهاية، وبعد عشر دقائق من المحاولات المستمرة، لم أجد خيارًا سوى الجلوس عاجزًا والتحديق في الأطفال داخل ساحة لعب الروضة.
ربما كان مفتاح حريتي موجودًا خارج المكعب…
“…همم؟”
وبينما كنت أراقب الروضة، لم أستطع منع نفسي من تركيز انتباهي على منطقة معينة. وبشكل أكثر تحديدًا، على فتى صغير بدا عمره حوالي خمس سنوات.
كان شعره البني أشعث وغير مرتب، وعيناه باهتتان. وبينما كان يتأرجح على أرجوحة حديقة الروضة، ظل الفتى الصغير يحدق في المسافة، وكأنه ينتظر شخصًا ليأتي ويصطحبه.
مهما طال وقت انتظاره.
فقد انتظر.
…ومع ذلك، رغم مرور ثلاثين دقيقة إضافية ومغادرة معظم الأطفال، لم يأتِ أحد لاصطحابه.
وبينما كنت أراقب الفتى الصغير من بعيد، شعرت بألم في قلبي، ولم أستطع سوى التساؤل…
“من يكون؟”
“هذا ماثيو…”
استدرت برأسي فجأة، فرأيت شابًا بعينين زرقاوين وشعر أسود حالك ظهر بجانبي. وبينما كان يحدق في المسافة باتجاه الفتى الصغير، ظهرت على وجهه نظرة معقدة.
“أ-أنت…”
ابتسم باتجاهي وعرّف نفسه.
“تشرفت بلقائك. أنا رين.”
“آه… إيه…”
فرغ ذهني تمامًا. حاولت العثور على كلمات أقولها، لكن دون جدوى، فلم أستطع قول أي شيء. ما الذي يفعله رين القديم هنا؟ ألم يكن من المفترض أنه مات؟ أليس ميتًا؟
كان عقلي في حالة اضطراب، إذ لم أستطع العثور على أي كلمات.
هل كان يعرف من أكون حتى؟
ابتسم رين بسبب رد فعلي، ثم هز رأسه.
“لا حاجة لأن تعرّف بنفسك. لقد كنت معك خلال الأشهر الثلاثة الماضية… أراقب كل حركة تقوم بها.”
“م-ماذا؟”
هز رين كتفيه وقال:
“لا تسألني، فأنا لا أعرف ما الذي حدث أيضًا… لقد وجدت وعيي فجأة يراقب كل شيء كنت تفعله، بينما لم أكن قادرًا على التحكم بجسدي.”
“انتظر، إذًا كنت بداخلي تراقب كل ما فعلته منذ أن استوليت على جسدك؟”
ابتسم رين وأومأ.
“نعم.”
اتسعت عيناي.
للتفكير بأن شخصًا كان يراقب كل ما أفعله منذ أن أُعدت ولادتي هنا.
“لكن كيـ…”
“ششش!”
في اللحظة التي كنت على وشك التحدث فيها، وضع إصبعه على فمه وأشار إليّ بالهدوء، بينما أشار نحو الطفل الذي كنت أراقبه سابقًا.
“…دعنا لا نتحدث عن ذلك الآن، لقد حان الوقت لتتعلم عن ماضيي.”
“ماثيو، هل أنت بخير؟”
ما إن أنهى رين السابق كلامه، حتى ظهر فجأة فتى صغير بشعر أسود حالك وعينين زرقاوين واقترب من ماثيو.
“نعم.”
ابتسم ماثيو ابتسامة مشرقة وأومأ برأسه الصغير، بينما ظل ينظر نحو مدخل الروضة.
ربت الفتى أسود الشعر على كتف ماثيو، وقال بحماس:
“لنلعب يا ماثيو!”
“…لكن والداي سيأتيان قريبًا.”
“نعم، إذًا العب حتى يأتيا!”
“لكن… سيغضبان إذا لم يروني فورًا.”
نظر الفتى حوله، ثم أشار إلى الأراجيح وقال:
“إذًا لنلعب هنا على الأراجيح!”
“أمم!”
وبينما كنت أشاهد الطفلين وهما يلعبان على الأراجيح، لم أستطع سوى إدارة رأسي نحو رين وسؤاله:
“…هل هذا أنت؟”
نظر رين إلى الطفل الصغير ذي الشعر الأسود والعينين الزرقاوين الذي كان يلعب مع ماثيو، ثم أومأ برفق.
“نعم…”
أشرت نحو الطفل الذي كان رين القديم يلعب معه، وعبست.
“…وهل هذا هو نفس الشخص الذي قابلته في الحديقة؟”
ابتسم رين، وظهرت لمحة من الحزن في عينيه بينما نظر إلى ماثيو الصغير.
“نعم… وكان أعز أصدقائي.”
تفاجأت، ولم أستطع سوى النظر إلى رين بصدمة. تذكرت ما حدث قبل لحظات من ظهوري في هذا العالم الغريب، كان ماثيو يبدو أقرب إلى متنمر منه إلى صديق مقرب.
كيف يمكن لشخص كهذا أن يكون صديقه يومًا…؟
“أفضل صديق؟”
لاحظ رين الشك على وجهي، فابتسم لكنه لم يوضح.
“نعم…”
-فوووم!
في تلك اللحظة، وبينما كنت لا أزال مصدومًا من الحقيقة، دخلت سيارة سوداء إلى موقف الروضة.
وبينما كان ماثيو يحدق في السيارة القادمة، وقف بسعادة. وبعد وقت قصير، فُتحت الأبواب الخلفية ونزل رجل وامرأة من السيارة.
“أمي! أبي!”
-صفعة!
ما إن كان ماثيو على بعد بضعة أقدام منهما، حتى رفع يده، لكن والده صفعه على وجهه.
“…أخبرتك ألا تركض نحونا هكذا. أنت من النخبة، ويجب أن تحافظ على رباطة جأشك في جميع الأوقات.”
حبس ماثيو دموعه، ووضع يده على خده، ثم ابتسم ابتسامة ضعيفة وأومأ برأسه. ورغم تعرضه للضرب، بدا سعيدًا للغاية لأن والديه ظهرا.
“تفضل.”
أخرج ماثيو شيئًا من جيبه وسلمه بحماس إلى والده. كانت رسمة صنعها في الصف، تصور رجلًا وامرأة يمسكان بأيدي بعضهما مع طفل.
لكن والده أمسك الصورة، ثم…
-كراااش
…كرمشها ورماها بعيدًا.
“هل هذا ما أضعت يومك كاملًا في فعله؟ يا له من إهدار.”
استدار، وأشار لزوجته أن تتبعه، ثم دخلا السيارة.
“وداعًا…”
بعد أن رأى ماثيو والديه يدخلان السيارة، التقط الورقة المجعدة سرًا من الأرض ودخل السيارة. وبينما فعل ذلك، استدار ولوّح لرين بسعادة.
“وداعًا يا رين!”
تغير المشهد وانقلب العالم إلى ظلام.
-سوييش!
مد رين يده إلى الأمام، ثم حرّكها إلى اليمين، فتغير العالم من حولي. وسرعان ما تحولت الروضة إلى فصل دراسي مليء بالطلاب.
وبينما كنت على وشك سؤال رين عما يحدث، قاطعني صوت مألوف.
“ما-ماذا حدث لماثيو؟!”
ركض رين نحوه، وظهر أمامي.
وبينما ألقى رين نظرة أفضل على ماثيو، لم يستطع منع نفسه من شهقة صادمة.
كان وجه ماثيو مليئًا بالكدمات وعيناه سوداوان. بدا وكأنه مر بالجحيم للتو.
علاوة على ذلك، لاحظ رين سريعًا أن ماثيو كان يعرج أثناء دخوله الفصل. ومن الطريقة التي بدت بها ساقه متورمة، كان واضحًا أنها مكسورة.
…لم يكن في حالة جيدة.
رفع رين يده، ونظر نحو المعلم المسؤول عن الفصل وقال:
“أيها المعلم، يحتاج ماثيو إلى الذهاب إلى العيادة فورًا.”
ألقى معلم الفصل نظرة سريعة وغير مبالية على حالة ماثيو، ثم هز رأسه.
“يبدو بخير بالنسبة لي…”
اتسعت عينا رين، ولم يستطع صوته منع نفسه من الارتفاع عدة نبرات.
“كيف يبدو هذا بخير بأي شكل من الأشكال؟!”
عبس المعلم، ووضع الكتاب الذي كان يحمله جانبًا، وقال بنبرة باردة:
“سيُعاقب الطالب رين دوفر بعد انتهاء الدوام بسبب اعتراضه على المعلم…”
“ماذا-”
أمسك ماثيو بذراع رين، وسعل عدة مرات، ثم هز رأسه.
“سعال… سعال… أنا بخير.”
“لـكن…”
ابتسم ماثيو وجلس على مقعده بتعب.
“لا بأس، إنهم خائفون جدًا من إغضاب والدي… سعال.”
-سوييش!
مرة أخرى، تغير المشهد.
هذه المرة بقي الفصل الدراسي كما هو، لكن الجميع أصبحوا أكبر سنًا.
“هل سمعت؟”
“يبدو أن والدة ماثيو ماتت في حادث.”
“كانت حياته بائسة أصلًا، لكن انظروا إليه الآن… يبدو وكأنه لا يريد العيش بعد الآن.”
بينما كان الجميع ينظرون إلى المقعد الموجود في زاوية الفصل حيث كان ماثيو يجلس، بدأ كل طالب في الفصل يهمس ويشير نحوه.
“م-ماثيو، هل أنت بخير؟”
اقترب رين من ماثيو وجلس بجانبه. ومع ذلك، رغم محاولته فعل كل شيء لجذب انتباهه، بقيت عينا ماثيو فارغتين طوال الوقت.
كانت شفتاه جافتين، وبشرته جافة، وشعره فوضويًا.
بدا وكأنه تخلى عن الحياة تمامًا…
“ماثيو؟”
ناداه رين للمرة الأخيرة، فعادت بعض الحياة إلى عيني ماثيو، ونظر نحو رين.
“آه… رين.”
“هل أنت بخير؟”
بعد صمت قصير، ابتسم ماثيو ابتسامة ضعيفة وقال:
“…نعم، أنا بخير.”
-دينغ! -دونغ!
عندما رن الجرس معلنًا نهاية المدرسة، أخذ ماثيو حقيبته وغادر الفصل مباشرة.
تبع رين ماثيو، محاولًا التأكد من أنه لن يصطدم بأي شخص.
كان قلقًا للغاية، لأنه من طريقة مشيه، بدا وكأنه زومبي…
عندما وصلا إلى مدخل المدرسة، نظر ماثيو إلى رين ولوّح له مودعًا، ثم دخل سيارة سوداء.
وبينما كان يلوّح لرين، سقطت دمعة صغيرة من خده الأيمن. وبسبب كونها خفية جدًا، لم يكن أحد ليلحظها إلا إذا ركز جيدًا.
“…وداعًا يا رين.”
داخل المكعب غير المرئي، وبينما كنت أشاهد ماثيو يدخل السيارة، لم يستطع وجه رين بجانبي إلا أن يتغير، وتمتم بصوت خافت:
“كنت أتمنى لو أنني أوقفته في ذلك اليوم… منذ ذلك اليوم، مات ماثيو الذي كنت أعرفه.”