الفصل 70 – الضعيف [1]
كانت سماء هولبرغ مصبوغة بلونٍ برتقالي. كانت الشمس تشرق من الأفق، لكن المشهد الذي أضاءته أشعتها الصاعدة لم يكن يمكن وصفه إلا بالمأساوي.
أحاط العملاء بقصرٍ معين، وتعالت في الأرجاء صرخات اليأس وأصداؤها.
ويييييوووو! ويييييوووو! ويييييوووو!
دوّى صوت سيارات الإسعاف وهي تتنقل ذهابًا وإيابًا بين القصر والمستشفى في أنحاء مدينة هولبرغ بلا انقطاع. وفي داخلها، كانت تُنقل الجثث والجرحى.
ورغم أن الأساتذة كانوا قد سيطروا على الموقف وقضوا على جميع الأفراد ذوي الملابس السوداء قبل وصول العملاء، فإن آثار الفوضى ما زالت باقية.
«الطلاب كيفن فوس، أماندا ستيرن، وإيما روشفيلد. لقد سمعنا روايتكم.»
خارج القصر، كان عميل رسمي يرتدي بدلة سوداء يدون الملاحظات على ورقة بينما يتحدث إلى كيفن وأماندا وإيما.
«سنطلب منكم المزيد من التفاصيل لاحقًا، لذا عودوا الآن وخذوا قسطًا من الراحة. سيتولى عملاؤنا الباقي.»
بعد أن طرح عليهم عدة أسئلة، صرفهم العميل. وكان واضحًا أنه منشغل للغاية بما يحدث.
كان العملاء يختلفون عن الأبطال. فهم أشخاص اختارتهم الحكومة المركزية خصيصًا للتعامل مع الحوادث المهمة وتقييم الأوضاع.
وكان معظمهم غير مقاتلين، ويملكون مهنًا مناسبة لأدوار الدعم أو للأعمال الإدارية.
كانت مهمتهم تقييم الموقف ومسرح الحادث، ثم رفع تقرير إلى الحكومة المركزية، التي تقرر لاحقًا الجهة صاحبة الاختصاص بالقضية، سواء كان الاتحاد أو الحكومة المركزية، مع تولي الاتحاد القضايا المتعلقة بالشياطين والأشرار.
«أم… سيدي، جين…»
ترددت إيما وهي تنظر إلى العميل، فأجابها بإيجاز:
«إنه بخير. صحيح أن إصاباته ليست خفيفة، لكنه سيتعافى تمامًا بحلول نهاية الأسبوع.»
«حسنًا، فهمت.»
اكتفت إيما بذلك ولم تطرح المزيد من الأسئلة.
«عودوا الآن. سننقلكم إلى المستشفى بعد قليل لإجراء الفحوصات.»
«شكرًا لك.»
بعد أن شكروه، تبع كيفن والبقية عميلًا آخر.
وأثناء سيرهم، ألقى كيفن نظرة على بقية الطلاب.
كان كثير منهم يبكون وينتحبون. الأشخاص الذين كانوا يتحدثون ويضحكون معهم الليلة الماضية، إما ماتوا أو كانوا على وشك الموت.
لقد كانت ليلةً مرعبة وحزينة بحق…
وبينما كان ينظر حوله، لاحظ أيضًا عددًا من الطلاب يساعدون في حالة الطوارئ غير المتوقعة. كانوا يعاونون العملاء والأساتذة في حمل جثث زملائهم إلى سيارات الإسعاف.
وكانت ملامحهم وحدها كافية لتخبر بكل شيء…
أغمض كيفن عينيه وأدار رأسه بعيدًا عنهم.
لقد أدرك أن هذا الحادث سيظل محفورًا في قلوب كل من حضره.
لن ينسى أحد هذا اليوم…
«هنا.»
عندما وصلوا إلى خيمة كبيرة كان يتواجد فيها العديد من الطلاب والأساتذة، لم يستطع كيفن إلا أن يلاحظ مدى الإرهاق الذي بدا على الجميع.
وكان ذلك واضحًا على وجه دونا بشكل خاص، إذ ظهرت هالات سوداء تحت عينيها الجميلتين.
لابد أنها أرهقت نفسها كثيرًا…
فكر كيفن، بينما وجد هو وإيما وأماندا مكانًا للجلوس.
فعلى الرغم من أنهم قاتلوا طوال الليل، فإن دونا، إلى جانب الأستاذ نوفاك، كانا لا يزالان يبذلان قصارى جهدهما لمساعدة الطلاب.
كانا يتعاونان مع العملاء والطلاب لإخراج أكبر عدد ممكن من الأشخاص من القصر سالمين.
…ومنذ بداية الحادث، لم ترتح دونا ولو مرة واحدة.
وكان ذلك وحده كافيًا ليدل على مدى اهتمامها بطلابها.
«…هم؟»
أبعد كيفن انتباهه عن دونا، لكن عينيه سرعان ما استقرتا على شخصٍ معين كان يتحدث مع أحد العملاء مثل بقية الطلاب.
شعر أسود فاحم، وعينان زرقاوان عميقتان.
ورغم أنه مر بالتجربة نفسها التي مر بها الآخرون، فإنه بدا أفضل حالًا من معظمهم.
صحيح أن ملابسه كانت مبعثرة قليلًا، لكنه بدا شبه سليم.
لم يكن يبدو كشخص خرج لتوه من المجزرة نفسها.
إنه هو…
نظر كيفن إلى جواره، ليكتشف أنه ليس الوحيد الذي يراقبه.
كانت إيما وأماندا تنظران إليه أيضًا من بعيد.
ورغم اختلاف تعابيرهما، أدرك كيفن أنهما تعرفان الحقيقة.
لم يكونوا هم من قتل آخر رجلٍ ذي الملابس السوداء.
فبالنسبة للعملاء، كانت الأدلة تشير إلى أن كيفن وأماندا وإيما هم من قتلوه…
لكن الثلاثة كانوا يعلمون أن ذلك لم يكن صحيحًا.
وخاصة أماندا وإيما، اللتين نفذتا الهجوم الأخير…
لقد كان من المفترض أن يموتوا.
وكانوا جميعًا يعلمون ذلك.
ومع ذلك، عندما استيقظوا، وجدوا أنفسهم أحياء…
وبجوارهم كانت جثة الرجل ذي الملابس السوداء ممددة على الأرض بلا أي علامة للحياة.
في البداية، أصابهم الارتباك.
هل نحن من قتله؟
هل نجح هجومنا الأخير فعلًا في قتله؟
لكنهم سرعان ما رفضوا تلك الفكرة.
كان ذلك مستحيلًا.
فعلى الرغم من أنه كان مصابًا بجروح بالغة بعد قتاله مع كيفن وإيما وأماندا، فإنهما كانتا تعلمان حدود قوتهما.
إلا إذا حالفهما حظ خارق، فلم تكن لديهما أي فرصة لقتله.
…وسرعان ما أثبت تقرير التشريح الذي قدمه العملاء صحة استنتاجهما.
فعلى الرغم من كثرة إصاباته، فإن سبب موته الحقيقي لم يكن هجومهما الأخير…
بل ضربة سيف نظيفة اخترقت قلبه مباشرة.
وما إن عرفوا هذه الحقيقة، حتى أدركوا فورًا أن هناك شيئًا لا يستقيم.
افترض العملاء أن كيفن هو من قتل الرجل…
لكن كيفن كان يعلم…
كان يعلم أنه لم يكن هو.
نظر إلى رين، الذي كان يتحدث مع أحد العملاء في البعيد.
وسؤالان فقط راودا ذهنه.
من يكون؟
ولماذا يخفي قوته؟
«…هممم.»
استفاق جين ببطء على الرائحة النفاذة للكحول الطبي.
وكان جسده ملفوفًا بالضمادات، بينما انفتحت عيناه تدريجيًا.
«آخ…»
رفع نظره إلى السقف الأبيض المضاءة بمصباح فلوري، فشعر بنبض مؤلم في صدغه الأيمن جعل ملامحه تنقبض.
وبعد لحظات، وما إن هدأ الألم، حاول الجلوس.
لكن…
ألمًا حادًا اجتاح جسده بالكامل، وكاد يجعله يصرخ.
بوف!
وفي النهاية، لم يستطع سوى الاستلقاء مجددًا على سرير المستشفى الأبيض.
ظل يحدق في السقف.
وشعر بعجزٍ لم يشعر به من قبل.
كل شيء بدا ضبابيًا.
بدأت ذكرياتٌ متقطعة عما حدث قبل استيقاظه تتدفق إلى ذهنه.
مشهد اقترابه من الموت…
ومشهد اختناقه بيد رين…
كانا يتكرران بلا توقف.
…وبعد عدة ثوانٍ، استوعب أخيرًا ما حدث.
في البداية، لم يستطع تحديد الشعور الذي يعتصره.
لكن مع مرور الوقت داخل الغرفة البيضاء…
تذوقه أخيرًا.
الطعم المر للهزيمة…
آه…
بتا… بتا…
«هاه؟ ما هذا؟»
لمس وجنتيه، ليجد قطراتٍ من الدموع تنساب من عينيه.
«…آه، اللعنة.»
غطى عينيه بذراعه، وشد على أسنانه.
الكبرياء.
بدأ كل شيء عندما هزم محاربًا من الرتبة G وهو في الثامنة من عمره.
لا يزال يتذكر حتى اليوم تعابير وجوه جميع البالغين في تلك الغرفة.
الخوف.
الفخر.
الذهول.
الصدمة.
كل تلك المشاعر ارتسمت على وجوههم بينما كان يسحق بوحشية بطلًا صاعدًا من الرتبة G ربّته إحدى النقابات.
لم يكن يفهم آنذاك ما الذي يحدث.
لكن في ذلك اليوم…
تغير شيء بداخله.
تلك النظرات…
أدمنها.
ولهذا، ومنذ ذلك اليوم، تدرب بلا توقف.
كان قويًا.
وأراد أن يعبده الناس أكثر.
أرادهم أن يعرفوا مدى قوته.
ومع مرور الأيام وكبره، تغيرت نظرات البالغين.
إن بقي شيء من الاحتقار، فقد اختفى سريعًا.
وحل محله الخوف…
أو التقديس.
لا شيء غيرهما.
كان يزداد قوة بسرعة بدت مستحيلة بالنسبة لطفل في عمره.
وسرعان ما بدأ يهزم أبطالًا من الرتبة F تدربوا لسنوات، دون أي عناء.
آه… هذا شعور رائع.
في كل مرة يهزم فيها خصمًا قويًا، كان قلبه يقفز من السعادة.
اعبدوني أكثر!
اخشوني أكثر!
مجّدوني أكثر!
ومع تلك اللذة التي كان يشعر بها كلما انتصر…
ولد داخله إدراك قوي.
كم هو قوي… وكم هم ضعفاء.
ومنذ تلك اللحظة، بدأت كل القطع تتجمع في ذهنه.
صحيح.
لقد كان مميزًا.
كان المختار.
كان يمتلك ما لا يمتلكه الآخرون.
الموهبة…
والخلفية العائلية.
ومنذ ذلك الحين، نما داخله كبرياء لم يملكه أحد.
كبرياء كونه الأفضل…
…أو هكذا ظن.
لكن وهو مستلقٍ على سرير المستشفى، وجسده مغطى بالضمادات، أدرك أن كبرياءه لم يكن سوى غرور.
…لقد كان يخدع نفسه طوال هذا الوقت.
أولًا كيفن…
ثم أماندا…
ثم الليلة الماضية كاد يموت على يد مجموعة من الأتباع المجهولين الذين كانوا ينفذون أوامر غيرهم.
كان جسده محطمًا بالكامل.
ولم يعد قادرًا حتى على رفع إصبع.
كم أنا مثير للشفقة…
”…تذكر هذه الإهانة… تذكر اللحظة التي كادت فيها ذاتك البائسة أن تُهزم على يد مجموعة من الأتباع… تذكرني أنا، رين دوفر، وأنا أهزمك!”
ما إن استعاد تلك الكلمات، حتى انقبض فكه.
لكنه سرعان ما أرخاه.
وعندما تذكر تلك العينين الخاليتين من المشاعر، اللتين نظرتا إليه وكأنه لا شيء…
شعر بإحساس لم يختبره منذ زمن بعيد ينبعث من أعماقه.
«أفهم الآن… هذا الشعور بالوحدة… والخوف… والعجز… إنها المرة الأولى التي أشعر بها حقًا.»
يقولون إن الرجال لا يذرفون الدموع.
…لكن في السادسة عشرة من عمره، بكى جين، لأول مرة منذ زمن طويل، كما لو أنه لن يتوقف أبدًا.
كان قويًا…
ومع ذلك، كان ضعيفًا إلى هذا الحد.