الفصل 67 – مجزرة هولبرغ [2]
-بانغ!
“ماذا؟!”
بعد أن حطّم المنضدة الصغيرة بقبضته، بدأت أفتش بسرعة في محتويات الكتاب.
قلبت صفحات الكتاب، وبحثت بسرعة عن أي شيء يمكن أن يعطيني دليلًا حول ما حدث لجين… لكن دون جدوى، إذ توقف الكتاب مباشرة بعد موت جين.
ما الذي كان يحدث؟
…جين، أحد الأبطال الرئيسيين، مات؟
مستحيل!
أخرجت قلمًا بسرعة، وحاولت بكل ما أستطيع تغيير النتيجة المكتوبة في الكتاب، لكن ذلك كان بلا فائدة، إذ كانت التغييرات التي أجريها تختفي كل خمس ثوانٍ.
“اللعنة!”
شدَدت فكي وقبضتي بقوة، وأغلقت الكتاب ثم أطلقت زفيرًا طويلًا.
كان عليّ أن أبقى هادئًا.
لا يمكنني أن أصاب بالذعر.
موت جين سيكون مدمرًا لمسار القصة. فقد كان عنصرًا أساسيًا في مساعدة كيفن على النمو، سواء كشخص أو كبطل.
موته سيكون له تأثير هائل على مسار القصة… لا يمكنني السماح له بالموت.
أغمضت عيني، واتخذت قراري، ثم توجهت نحو مخرج غرفتي.
…أيًا كان السبب الذي أدى إلى موت جين، كان عليّ إيقافه بأي ثمن!
إذا سمحت بموت جين، فما الفائدة من السماح بحدوث كل هذه المجزرة؟
ألم أغض الطرف عن هذا حتى يستمر مسار القصة؟ ما الفائدة من عدم تدخلي إذا لم تسر الأمور كما يحددها مسار القصة؟
-بلع! -بلع!
ابتلعت عدة جرعات من الجرعات لاستعادة قدرتي على التحمل والمانا، ثم وضعت الكتاب داخل معطفي وغادرت الغرفة.
…لم يكن لدي الكثير من الوقت.
بالنظر إلى تأثيرات الكتاب، كان لدي أقل من عشر دقائق لتغيير المستقبل الذي كان مقدرًا لجين أن يموت فيه.
…واقعيًا، كان لدي خمس دقائق فقط، لأن عشر دقائق كانت هي المدة التي احتاجها كيفن والبقية للعثور على جثة جين.
أعدت تفعيل [لامبالاة الملك]، وفتحت الباب وشققت طريقي نحو غرفة جين.
كان لدي هدف واحد، وهدف واحد فقط.
منع موت جين.
…
محاطًا بعدة أشخاص ذوي ملابس سوداء، كان جسد جين يتحرك ببراعة ومهارة بينهم.
كان الأمر أشبه بكونه شبحًا… كانت هيئته تذوب مع الظلال وتظهر مجددًا خلف أي واحد من الأشخاص ذوي الملابس السوداء، مفاجئةً إياهم.
-سويش!
ظهر جين خلف أحد الأشخاص ذوي الملابس السوداء، وأرجح خنجره باتجاه مؤخرة رأسه.
بينما كان يهاجم، أصبحت صورة الخنجر ضبابية وهو يشق الهواء بسرعة خاطفة.
كانت سرعته كبيرة لدرجة أن الأثر اللاحق للخنجر بقي عالقًا في الهواء لجزء من الثانية.
-كلانغ! -كلانغ!
“خخخ… اللعنة!”
وكأنه توقع هجوم جين، استدار بسرعة وصد هجوم جين المفاجئ، وفي الوقت نفسه ظهر شخصان آخران يرتديان الملابس السوداء بجانب جين وهاجماه من جانبيه الأيمن والأيسر.
انخفض جين وتجنب الهجومين، ثم اندفع للأمام وانزلق بين الشخصين ذوي الملابس السوداء.
-شق
-قطع
بينما كان ينزلق، ظهرت جرحان عميقان على ساقي الشخصين ذوي الملابس السوداء، إذ حرص جين على قطع أرجلهما لإعاقة حركتهما.
وبينما كانا يتعثران بسبب الجروح في ساقيهما، طعن الشخص الآخر، الذي حاول جين مهاجمته بشكل مباغت، بسيفه نحو الأسفل.
-تدحرج!
تدحرج جين إلى الجانب لتجنب السيف، ثم شد عضلاته الأساسية وبمساعدة ظهره قفز في الهواء.
-كلانغ! -كلانغ!
وأثناء وجوده في الهواء، أدار جين جسده بقوة ودور مثل عجلة، بينما صد جميع الهجمات القادمة من كل الاتجاهات.
-طَخ!
“هاه…هاه…هاه…”
عند هبوطه على الأرض، كان جين يلهث بشدة بحثًا عن الهواء، بينما مسح العرق الذي بدأ يتجمع على جبينه.
عند النظر إلى الأشخاص الخمسة أمامه، أصبح وجه جين قاتمًا.
رغم أنه كان أقوى منهم، إلا أنه شعر بطريقة ما وكأنه يقاتل وحشًا لا يشبع.
بغض النظر عن مدى محاولات جين، كان الأشخاص ذوو الملابس السوداء الذين يقاتلهم يستجيبون لهجماته بسرعة ويصدونها بهجوم مضاد أكثر رعبًا.
وصل الأمر إلى أن تنفسه بدأ يصبح أثقل فأثقل مع مرور كل ثانية.
من وجهة نظره، فإن أطول مدة يمكنه الصمود فيها هي خمس دقائق أخرى.
أي مدة أطول من ذلك، وسيكون منهكًا جدًا لدرجة أنه لن يستطيع الحركة.
-بلع!
عبس جين، وأخرج عدة جرعات من بُعد التخزين الخاص به وشربها بسرعة.
رغم أنه كان يستطيع استعادة قدرته على التحمل والمانا باستخدام الجرعات، إلا أنه لم يتوقع حدوث موقف كهذا، ولذلك لم يكن يحمل معه سوى عدد قليل من جرعات استعادة القدرة على التحمل والمانا.
لذلك، رغم امتلاكه للجرعات، فإنها بالكاد ستساعده على القتال لفترة أطول قليلًا.
ولم تكن حلًا لمأزقه الحالي.
-كلانغ! -كلانغ!
بعد أن صد هجمات الأشخاص ذوي الملابس السوداء، بدأ عقل جين يعمل بسرعة وهو يبحث عن حل.
نظر إلى غرفته التي أصبحت الآن فوضى عارمة، وبدأ يبحث بجنون عن أي شيء يمكن أن يساعده على الهروب.
نظر حوله ولم يجد شيئًا، فعض على أسنانه ونظر إلى قسم مهاراته في نافذة حالته.
===الحالة===
الاسم: جين هورتون
الرتبة: E
القوة: E-
الرشاقة: E+
القدرة على التحمل: E
الذكاء: E
سعة المانا: E-
الحظ: E
الجاذبية: D+
–> المهنة:
[قاتل مستوى 3]
–> دليل الفنون القتالية:
[★★★★ حاصد الظلال] – مجال إتقان أعلى
فن خناجر يركز بشكل أساسي على الهجمات فائقة السرعة التي تشق الهواء بسرعات مذهلة. كلما زاد الإتقان، أصبحت كل ضربة أسرع، مما يجعل كل هجوم أكثر صعوبة في التصدي له.
[★★★★ رابط الفراغ] – مجال إتقان أدنى
فن حركة يمكّن المستخدم من الانتقال مؤقتًا بين الظلال. كلما زاد الإتقان، زادت مدة انتقال المستخدم بين الظلال. سرعة المستخدم داخل الظل تتضاعف ثلاث مرات، وعند الخروج من الظل، تزداد سرعة المستخدم بشكل كبير لبضع ثوانٍ.
–> المهارات:
[[E] تكثيف المانا]
مهارة تمكّن المستخدم من جمع كل ماناه في نقطة واحدة والسماح لها بالانفجار في هجوم سريع واحد يضاعف قوة الهجوم عشرة أضعاف.
[[F] عين الضوء]
مهارة تحفز الخلايا العصبية الموجودة في العينين، مما يسمح للمستخدم بتحسين رؤيته. من القدرة على الرؤية لمسافات أبعد، إلى القدرة على الرؤية ليلًا، والقدرة على إبطاء العالم المحيط به. تتيح عين الضوء للمستخدم تعزيز وظائف العين.
==========
اللعنة.
لو كان لديه المزيد من المهارات فقط…
رغم أنه كان يملك إمكانية الوصول إلى الكثير من المهارات بفضل عائلته، إلا أنه لم يكن مسموحًا له باختيار سوى اثنتين.
وأي أكثر من ذلك، فسيبدأ الشيوخ داخل العائلة بالشكوى، لأن المهارات محدودة والطلب عليها مرتفع.
السبب وراء اختياره لهاتين المهارتين هو أنهما كانتا الأنسب لمهنته، القاتل.
…وبالتحديد لأن مهنته كانت قاتلًا، كان حاليًا في مأزق. فمهنته متخصصة في قتل الأعداء من الخلف بشكل خفي، وليس مواجهتهم وجهًا لوجه.
وهذا لم يكن شيئًا يتخصص فيه…
حاليًا، كان يستخدم [عين الضوء]، ورغم أن كل شيء حوله كان أبطأ، إلا أنه بالكاد يستطيع الصمود.
وكان هذا خصوصًا لأن استهلاكه للمانا كان في أعلى مستوياته.
ولولا الجرعات القليلة التي كانت بحوزته، لكان قد خسر منذ وقت طويل.
عند نظره إلى [تكثيف المانا]، تردد جين.
هذه المهارة، رغم كونها مدمرة، ستجبره على استهلاك كل ما تبقى من ماناه. وهذا يعني أنه إذا لم يقتلهم، فقد انتهى أمره.
ما جعل الأمور أسوأ بالنسبة لجين هو أنه لم يعد يملك أي [جرعات استعادة المانا]، مما يعني أن هذا الخيار لم يكن إلا عندما يكون على حافة الموت.
-كلانغ!
-سويش!
صدّ جين أحد هجمات الأشخاص ذوي الملابس السوداء، ثم انخفض وتجنب هجومًا آخر قادمًا من خلفه.
قفز إلى الخلف، واستمر جين في المراوغة والدفاع ضد الأشخاص ذوي الملابس السوداء.
“خخ…”
كلما قاتل أكثر، أصبح جين أكثر تعبًا. نظر نحو مدخل شقته، وبدأ يتحرك ببطء في ذلك الاتجاه.
كان بحاجة إلى الهروب.
لم يكن يستطيع هزيمتهم. كان عليه أن ينجو.
كان هو مستقبل عائلة هورتون. لا يمكنه أن يموت. ليس بعدما وضع الكثير من الناس آمالهم عليه.
وبينما كان يشق طريقه نحو الباب، واصل جين المعاناة أمام الهجمات المستمرة من الأشخاص ذوي الملابس السوداء.
كان عليه أن يعيش.
لقد أراد أن يعي…
في منتصف طريقه نحو الخروج من الغرفة، توقف جين.
…ألم يكن يهرب الآن فقط؟
هو، جين هورتون، الذي تلقى التدريب منذ صغره بأفضل المنشآت والجرعات، كان يفكر فعلًا بالهرب؟
…هل كانت موهبته لا تتجاوز هذا الحد فقط؟
واصل جين التحديق في الفراغ للحظة.
…هل كانت موهبته لا تتجاوز هذا الحد؟
عندما تذكر كيفن وأماندا، اشتدت قبضة جين على خنجره.
منذ أن جاء إلى القفل ، لم يواجه سوى انتكاسة تلو الأخرى.
خسر المركز الأول لصالح كلٍ من ميليسا وكيفن، وكانت تلك ضربة قاسية لكبريائه. ورغم أنه غضب بسبب ذلك، فإن تلك الانتكاسة غذّت رغبته في النمو وأن يصبح أقوى ليستعيد المركز الأول.
لقد أراد… لا، كان يتوق إلى الوقوف في القمة…
…ثم، وما إن شعر أنه أصبح أقرب إلى هدفه، حتى انتشر خبر قتل أماندا لشرير من الرتبة D في أنحاء الأكاديمية.
ذلك الإنجاز الذي بدا مستحيلًا، والذي لم يكن ليستطيع تحقيقه مهما بلغت استعداداته، قد تحقق.
كانت تلك الانتكاسة أكثر إيلامًا، لأن شخصًا آخر أصبح الآن فوقه. والأسوأ من ذلك، أن ذلك الشخص كان ممن قورن بهم منذ صغره.
أماندا ستيرن، ابنة نقابة العائلة المنافسة صيادو الشياطين.
ومنذ تلك اللحظة، شعر جين وكأن العالم بأسره يسخر منه.
‘ألم يكن هو العبقري الذي لا يتكرر إلا مرة واحدة في العمر لعائلة هورتون؟’
‘كيف خسر أمام يتيم وفتاتين؟’
‘هل كان كل ذلك مجرد مبالغة؟’
“آآآآه!!”
صرخ جين بأعلى صوته، بينما حدقت عيناه المحتقنتان بالدم مباشرة في الأشخاص ذوي الملابس السوداء أمامه.
“لا يمكن أن أكون أضعف من أمثال أماندا وكيفن!”
اندفع إلى الأمام، وأصبحت هجماته أكثر شراسة ووحشية.
تخلى عن جميع أساليب الدفاع، وأخذ يلوح بخنجريه بعنف.
ضرب… وضرب… وضرب…
وكأنه فقد صوابه.
-كلانغ! -كلانغ! -كلانغ!
مهما ازداد عدد الجروح التي ظهرت على جسده، تجاهل جين الألم وواصل الهجوم.
“أنا أفضل منهم!!”
حوّل انتباهه إلى أحد الأشخاص ذوي الملابس السوداء، ثم رمى أحد خنجريه نحوه.
-سويش!
ما إن غادر الخنجر يده، حتى انطلق صوت صفير حاد!
شاقًا الهواء، ظهر الخنجر أمام الشخص ذي الملابس السوداء في لحظة.
-كلانغ!
وبالكاد تمكن الشخص ذو الملابس السوداء من صد خنجر جين، فتراجع عدة خطوات إلى الخلف.
-فشرت!
ظهر جين خلفه مباشرة، وغرس خنجره في عنقه، فقتله على الفور.
ومن دون أن يلتفت إلى الخلف، التقط خنجره مرة أخرى وألقاه نحو أقرب شخص ذي ملابس سوداء.
-سويش!
-فشرت!
هذه المرة أصاب الخنجر رأس الشخص ذي الملابس السوداء مباشرة، فقتله في الحال.
وكان واضحًا أنه أضعف من الشخص الذي قتله قبل قليل.
أعاد جين تركيزه إلى الأشخاص الثلاثة المتبقين.
واستغل الفوضى التي أصابت تشكيلهم ليندفع نحوهم مرة أخرى.
ذاب جسده داخل الظلال، واختفى عن أنظار الأشخاص ذوي الملابس السوداء.
تجمع الثلاثة معًا، وأسند كل واحد منهم ظهره إلى الآخر، منتظرين ظهور جين.
-سويش!
عندما سمعوا صوتًا إلى جوارهم، استدار الثلاثة في الوقت نفسه نحو مصدر الصوت وطعنوا في ذلك الاتجاه.
-كلانغ!
اصطدمت أسلحتهم بجسم صلب، وتناثرت شظايا الخشب في كل مكان، بينما ظهرت أمامهم مصباح مكسور.
“أمسكت بكم!”
ظهر جين خلف أحد الأشخاص ذوي الملابس السوداء، وشق خنجره الهواء قبل أن يخترق عنقه.
-فشرت!
-طَخ!
تراجع جين إلى الخلف ليبتعد عن الشخصين المتبقيين، ثم رفع رأسه وقال:
“هاه… هاه… بقي اثنان.”
وما إن همّ بالهجوم مرة أخرى، حتى ترنح عدة خطوات، وفقد السيطرة على إحدى ساقيه، ثم سقط على ركبة واحدة.
“آخخ… اللعنة! ليس الآن!”
صرخ جين وهو يلعن، بعدما شعر بجميع عضلات جسده تتشنج بعنف.
اجتاح جسده ألم كهربائي هدد بتحطيم عقله.
كان الألم شديدًا إلى درجة أنه بالكاد استطاع الصراخ.
كان جسده مليئًا بالجروح، وثيابه قد صُبغت بالدم.
…لكن ذلك لم يكن السبب الوحيد لمعاناته.
فقد كانت العضلات داخل جسده في حالة أسوأ بكثير، إذ كانت ترتجف وتتشنج باستمرار.
“ل… لا!”
ضغط جين على أسنانه محاولًا كبت الألم الذي يمزق جسده، ولم يستطع إلا أن يتذكر الأيام الأخيرة التي كان يتدرب فيها يوميًا.
ولأنه كان يريد بشدة اللحاق بكيفن وأماندا، رفع شدة تدريباته إلى مستوى مبالغ فيه.
…وفي النهاية، أدى كل ذلك التدريب المفرط إلى أن يصبح جسده أكثر إرهاقًا وخمولًا مما كان عليه عندما كان في أفضل حالاته.
ورغم أنه كان يستهلك الجرعات باستمرار، فإن الجرعات لم تكن قادرة على شفاء التمزقات الدقيقة في عضلاته الناتجة عن الإفراط في التدريب.
العلاج الوحيد لذلك كان الراحة.
لكن لأن جين كان مهووسًا بالقوة، فقد تجاهل الأمر، وكانت هذه هي النتيجة التي أوصلته إلى حالته الحالية.
كانت كل حركة تؤلمه كالجحيم.
ورغم أنه حاول بكل ما لديه ألا يفكر في الأمر وأن يتجاهله، فإن الألم كان يزداد حدة وحدةً مع مرور كل ثانية.
حدق في الشخصين ذوي الملابس السوداء اللذين بدا أنهما لاحظا حالته، ثم عض على أسنانه.
“لن… أخسر.”
جمع كل ما تبقى من المانا داخل جسده، ونظر إلى الشخصين المتبقيين، مستعدًا لاستخدام مهارته [تكثيف المانا].
كان يعلم أنه حتى لو استخدمها، فإن موته سيكون حتميًا.
…لكن على الأقل، أراد أن يموتوا معه.
أطلق شخيرًا ساخرًا، وعادت به الذكريات إلى طفولته.
‘ستصبح الأفضل.’
‘الآن لن يستطيع أحد هزيمتك!’
‘أنا فخور بك جدًا.’
‘أنت فخر عائلة هورتون.’
تدفقت في ذهنه ذكريات الجميع وهم يمتدحون موهبته وتميزه.
لقد نشأ معتقدًا أنهم ربما كانوا على حق.
…ربما كان فعلًا المختار.
ربما كان متفوقًا على الجميع، والشخص الذي سيقود البشرية في حربها ضد الشياطين.
تذكر كيف كان يتخيل الناس وهم يقيمون له التماثيل ويعبدونه.
ذلك… كان المستقبل الذي ظن أنه خُلق من أجله.
وعندما وصل إلى هذا الحد من التفكير، لم يستطع إلا أن يسخر من نفسه.
أي مختار؟
وأي معجزة؟
لم يكن سوى شخص موهوب أُتيحت له جميع الموارد.
وفي النهاية، كان السبب الوحيد لتفوقه على الآخرين هو المنشآت والموارد الفاخرة التي وُفرت له منذ طفولته.
وعندما فكر في الأمر الآن…
ربما كان ذلك صحيحًا فعلًا.
…لكن إدراكه جاء متأخرًا جدًا.
لقد كان على وشك الموت، فما الفائدة من أن يدرك الآن أنه لم يكن بالموهبة التي ظنها؟
رفع نظره نحو الشخصين ذوي الملابس السوداء، ثم وقف واتخذ وضعية قتالية.
موهوب أم لا…
لم يعد لذلك أي معنى وهو على وشك الموت.
إذا كان سيموت، فعليه على الأقل أن يقتل الأشخاص الذين جاءوا لقتله.
حدق بجنون في الشخصين ذوي الملابس السوداء وصرخ:
“تعاليا أيها الوغدان!”
-سويش! -سويش!
استجابة لكلماته، اندفع الشخصان وطعنا نحوه في الوقت نفسه، مستهدفين رأسه وقلبه.
أغمض جين عينيه، وجمع كل ما تبقى من ماناه، واستعد لإطلاق مهارة [تكثيف المانا].
-طَق!
لكن قبل أن يتمكن جين من فعل أي شيء…
اصطبغ العالم من حوله باللون الأبيض، بينما دوى صوت سقوط جسمين ثقيلين.
-طَخ! -طَخ!
“ماذا؟!”
فتح جين عينيه ببطء…
ثم تجمد في مكانه من شدة الصدمة أمام المشهد الذي رآه.
-خطوة… خطوة…
تقدم شاب ذو شعر أسود حالك وعينين زرقاوين داكنتين إلى الأمام، ممسكًا بسيفه.
استدار نحو جين، وحدق فيه بعينين خاليتين من أي مشاعر، ثم قال ببرود:
“يا له من أمرٍ مثير للشفقة…”