الفصل 64 – ما سيحدث سيحدث [1]
“أهذا هو؟”
“هل أُصيب حقًا بسبب مهمة بهذه البساطة؟”
“إنه يبدو ضعيفًا فعلًا.”
وبينما كنت أتجول بلا هدف داخل القصر، تجاهلت الهمسات والنظرات التي كانت تأتيني من بعض الطلاب الذين مررت بجانبهم.
في الليلة الماضية، بعد إكمال المهمة، عدت إلى القصر وأنا في حالة يرثى لها.
كانت ذراعي بأكملها تنزف بغزارة، وملابسي ممزقة بالكامل.
ورغم أنني لم أفقد الوعي، إلا أن مظهري بالنسبة للأشخاص الذين رأوني أعود كان يوحي وكأنني مررت بالجحيم.
وبسبب الشهرة السيئة التي أمتلكها، انتشرت أخبار حالتي المتدهورة بين جميع الطلاب…
وسرعان ما أصبحت الموضوع الأكثر تداولًا بين طلاب السنة الأولى.
ولأن المهام التي حصلنا عليها لم تكن سرًا عن بقية الطلاب، فبعد قليل من البحث، تمكن الناس فورًا من معرفة هوية هدفي، وانتشرت أخبار تعرضي للضرب على يد شخص من الرتبة G في جميع أنحاء الأكاديمية.
…وفي النهاية، أدى ذلك إلى تحولي إلى مادة للسخرية بين طلاب السنة الأولى.
“ضعيف.”
“فاشل.”
“قمامة.”
وأنا أسير في الممر، كان كل من يراني يطلق عليّ مختلف الألقاب المهينة.
في يوم عادي، كنت سأتذمر وألعن الأشخاص الذين يتحدثون بالسوء عني، لكن اليوم…
نظرت إلى يدي، وتذكرت اللحظة التي حصد فيها سيفي أرواح عدة أشخاص دفعة واحدة.
‘…لقد قتلت.’
لم أنم طوال الليل.
بالنسبة للأشخاص من حولي، كنت على الأرجح أبدو كجثة بلا روح تتجول بلا هدف داخل القصر.
ظل عقلي يعيد لحظات قطعي لأرواح الحراس الأربعة.
…كنت أستطيع تذكر وجه كارل وهو يتوسل إليّ بوضوح، راجيًا أن أتركه يعيش.
“فوووو…”
أطلقت زفيرًا طويلًا، ونظرت إلى سقف الممر، محاولًا تهدئة ذهني.
ما حدث قد حدث.
…ولا يمكن تغييره.
لقد قتلت، وكان عليّ أن أمضي قدمًا.
لن تكون هذه المرة الوحيدة، وبالتأكيد لن تكون الأخيرة.
كان هذا هو الطريق الذي اخترته لنفسي، ولذلك كان عليّ تحمل مسؤولية قراراتي.
إضافة إلى ذلك، كان هناك شيء أهم يجب أن أقلق بشأنه.
‘مذبحة هولبرغ.’
الحدث الكبير الثاني في القوس الأول من الرواية.
غدًا في الساعة 9:45 مساءً، في اليوم الأخير من الرحلة، بينما كان الجميع نائمين، سيحدث هجوم منظم.
ورغم أن أهدافهم الأساسية كانت كيفن والآخرين، فإن الطلاب الأضعف لم يسلموا من مطاردتهم.
…وهذا يعني أنني لم أكن آمنًا أيضًا.
رغم أنني قررت عدم التدخل، إلا أنني كنت بحاجة إلى الاستعداد لما سيأتي.
وضعت يدي على ذقني، وغرقت في تفكير عميق.
أول شيء…
كان عليّ حفظ مخطط المبنى بالكامل.
كنت بحاجة إلى العثور على مكان جيد أستطيع منه رؤية ما يحدث، وفي الوقت نفسه يجذب أقل قدر ممكن من الانتباه.
والسبب في حاجتي إلى رؤية جيدة لما يحدث هو أنني أستطيع مراقبة أي شيء ينحرف عن مسار القصة الأصلي.
…لم أرد وقوع حادثة أخرى مشابهة لما حدث مع أماندا.
ولحسن الحظ، كان الكتاب الغامض معي.
وبفضله، كنت قادرًا إلى حد ما على معرفة ما إذا كان شيء خارج عن المألوف سيحدث.
إذا حدث أي شيء ينحرف عن خط القصة…
فكانت مهمتي منعه بأي ثمن.
ثانيًا، كنت بحاجة إلى التعافي بسرعة من الإصابات التي تعرضت لها بالأمس.
ورغم أنني كنت أملك جرعات علاجية، إلا أنها لم تستطع شفاء جميع إصاباتي بهذه السرعة.
خصوصًا أن كتفي بالكامل قد اخترقه الخنجر، وأن عضلات كتفي قد تمزقت.
…كنت بحاجة إلى يوم كامل آخر حتى يلتئم كتفي تمامًا.
في الوقت الحالي، كانت يدي اليمنى بأكملها تؤلمني بشدة.
حتى أقل حركة كانت تجعل ألمًا يشبه الصدمة الكهربائية يسري في جسدي.
ورغم أنني أستطيع تحمل الأمر، إلا أنني كنت أفضل أن أكون في أفضل حالة ممكنة للغد.
وأخيرًا…
كنت بحاجة إلى ترتيب حالتي النفسية.
في وضعي الحالي، لم أكن مستعدًا لخوض سيناريو آخر يتطلب مني حصد أرواح.
…لم أستطع ببساطة.
مجرد التفكير في قتلي لشخص آخر جعل يدي ترتجفان دون سيطرة.
لم أكن مستعدًا نفسيًا لخوض تجربة كهذه مرة أخرى…
في النهاية، كنت قد قررت بالفعل أن أستخدم [لامبالاة الملك] طوال حدث الغد بأكمله.
فقط بعد أن قتلت للمرة الأولى بالأمس، أدركت مقدار العيوب التي أملكها، سواء من ناحية القتال أو من ناحية العقلية.
كنت عاطفيًا أكثر من اللازم.
ورغم محاولتي بكل ما أملك تجاوز حقيقة أنني قتلت شخصًا، فإن التفكير في المستقبل الذي ينتظرني، وعدد الأرواح التي سأزهقها، جعلني أتساءل عن إنسانيتي.
هل كنت على حق؟
هل كل ما أفعله صحيح فعلًا؟
هل القتل هو الإجابة الصحيحة؟
استمرت الأفكار المتضاربة في الغليان داخل عقلي، بينما كنت أحاول العثور على الإجابة الصحيحة.
…في النهاية، كان لا يزال أمامي طريق طويل قبل أن أتمكن من الوقوف بثقة في مواجهة الشياطين والأشرار.
تنهدت، وتخلصت من كل الأفكار المشتتة، ثم توجهت بسرعة إلى غرفتي وبدأت الاستعداد للغد.
“….على الأرجح سيكون هذان أطول يومين في حياتي.”
…
– بانغ! – بانغ! – بانغ!
“هاه… هاه… هاه…”
داخل غرفة فارغة مليئة بدمى التدريب، وقف شخص شديد الوسامة عاري الصدر في منتصف الغرفة وهو يلهث بشدة.
كان جسده المصقول تمامًا مغطى بالعرق، وعيناه محتقنتين بالدماء.
– غلَب!
ابتلع جرعة واستعاد بعض طاقته، ثم اندفع بسرعة نحو إحدى دمى التدريب، وضربها بكل قوته.
“مت! مت! مت!”
– بانغ! – بانغ! – بانغ!
وهو يلعن ويواصل ضرب الدمية حتى نفد نفسه، انتشرت موجات صدمة صغيرة في أنحاء الغرفة، بينما تردد صوت اصطدام قبضتيه بالدمى في المكان.
وبعد مرور ثلاثين دقيقة بالضبط من ضرب الدمى دون توقف، استلقى الشاب على الأرض وهو يلهث بشدة.
حدق في السقف، وشد فكه بقوة، ثم غطى عينيه بذراعه.
“…ما الذي ينقصني بالضبط؟”
عندما تذكر إنجازات كيفن في الليلة الأولى التي أُسندت فيها المهمة، لم يستطع جين إلا أن يشعر بوجود جدار ضخم يقف أمامه.
كان الأمر وكأن جدارًا لا يستطيع تسلقه قد ظهر أمامه.
مهما بذل من جهد، لم يستطع إيجاد طريقة لسد الفجوة بينه وبين كيفن.
هل كان كيفن موهوبًا أكثر منه إلى هذا الحد؟
هل عليه فقط تقبل حقيقة أن كيفن أفضل منه؟
“اللعنة…”
– بانغ!
قبض جين يده بقوة، ثم ضرب الأرض.
“لا أستطيع قبول هذا! حتى لو لم تكن موهبتي بمستوى موهبته، فأنا أملك أفضل الموارد والمرافق! يجب أن يكون هذا كافيًا لأصبح أفضل منه!”
كيفن، الذي كان يتيمًا ولا يملك شيئًا، تمكن من تجاوزه هو، الذي وُلد وفي فمه ملعقة ذهبية؟
لم يستطع قبول ذلك.
لم يكن هناك أي طريقة لقبوله.
– غلَب!
استعاد بعض طاقته، ثم ابتلع جرعة أخرى فورًا ونهض.
“سأتجاوزك مهما كان الثمن!”
– بانغ!
اندفع نحو إحدى دمى التدريب، وبدأ يتدرب مرة أخرى حتى لم يعد قادرًا على الوقوف.
تكرر هذا الأمر باستمرار حتى أصبحت قبضتاه داميتين ومليئتين بالكدمات.
…وفي النهاية، لم يتوقف عن التدريب إلا بعد أن فقد الوعي بسبب إرهاق نفسه.
…
داخل مقهى صغير ودافئ، مزين بالنباتات الجميلة والطاولات والألواح الخشبية القديمة، جلست فتاتان شابتان في غاية الجمال متقابلتين.
وبينما كانت إحداهما، ذات الشعر البني القصير ذي اللون الكريمي، ترتشف بعض الموكا الساخنة، نظرت إلى الفتاة أمامها وقالت:
“…قولي يا أماندا، هل لاحظتِ حدوث شيء غريب خلال الأيام القليلة الماضية؟”
نظرت أماندا إلى إيما، وعقدت حاجبيها للحظة قبل أن تهز رأسها.
“لا.”
“حقًا؟”
وبعد أن عبست قليلًا، ارتخت حواجب إيما.
“ربما الأمر مجرد إحساس مني…”
خلال الأيام الماضية، كان لدى إيما شعور بعدم الارتياح.
كانت تشعر باستمرار وكأن شخصًا ما يراقبها.
كان الأمر مزعجًا نوعًا ما…
لكن في النهاية، لم تستطع إلا اعتباره مجرد أوهام بسبب شكوكها الزائدة.
مع كل ما كان يحدث لعائلة باركر، لم تستطع منع نفسها من أن تصبح أكثر حساسية تجاه محيطها.
ولأنها لم تستطع إثبات استنتاجاتها، لم يكن أمامها سوى الدعاء بأن يكون الأمر مجرد سوء فهم منها…
غيرت إيما الموضوع وهي تهز رأسها، ثم نظرت إلى أماندا وقالت:
“بالمناسبة، هل سمعتِ عن آخر إشاعة؟”
أمالت أماندا رأسها إلى الجانب وهزت رأسها.
“…آه، صحيح، أنتِ لستِ من النوع الذي يهتم بهذه الأمور.”
بعد أن أدركت أن أماندا لا تهتم بالشائعات أو أي شيء مشابه، اتكأت إيما على كرسيها وتمتمت بهدوء:
“حسنًا، ليس الأمر مثيرًا للاهتمام بشكل خاص… إنها فقط عن ذلك الشاب الغريب الذي يجلس في الجهة اليسرى من الصف…”
عندما سمعت كلمتي “الغريب” و**“الجهة اليسرى من الصف”**، تحرك حاجب أماندا قليلًا وهي تقول:
“…همم؟ من؟”
تفاجأت إيما من اهتمام أماندا المفاجئ، ونظرت إليها باستغراب.
“لست متأكدة من اسمه، لكنه الشاب الغريب الذي يجلس في الجهة اليسرى من الصف، ودائمًا يشهر سيفه ويعيده إلى غمده في منتصف ساحة التدريب…”
قطبت أماندا حاجبيها وقالت:
“…ماذا عنه؟”
لاحظت إيما شيئًا غريبًا في تصرف أماندا، فضيقت عينيها وقالت:
“لماذا أصبحتِ مهتمة فجأة؟ أنتِ عادة لا تهتمين بهذه الأمور.”
أدركت أماندا أنها بدت ملحة أكثر من اللازم، فحاولت تجاوز الأمر وقالت:
“آه، لا شيء مهم. لقد كان معي في مادة استكشاف الطعام الاختيارية، لذلك كنت أشعر بالفضول فقط…”
لم تصدقها إيما، فضيقت عينيها وهي تدقق النظر في أماندا.
لكن في النهاية، بعدما رأت وجه أماندا الخالي من التعبير، استسلمت وقالت:
“لا يوجد شيء مثير للاهتمام، الأمر فقط أنه أصبح يُلقب الآن بـ(أضعف طالب سنة أولى)، وألقاب غبية أخرى مشابهة.”
تفاجأت أماندا، ولم تستطع إلا رفع حاجبها وهي تكرر:
“…أضعف طالب سنة أولى؟”
أومأت إيما برأسها، ورأت حيرة أماندا، فأكملت:
“يبدو أن الأمر بدأ بعدما رأى بعض الطلاب عودته بالأمس وهو في حالة سيئة جدًا، وبعد أن تحققوا من المهمة التي حصل عليها، اكتشفوا أنه كان عليه فقط التعامل مع شخص تافه من الرتبة G.”
وأثناء استماعها لكلام إيما، لم تستطع أماندا إلا أن تعقد حاجبيها قليلًا.
ما الذي كان يفكر فيه بالضبط؟
كلما عرفت عنه أكثر، أصبح أكثر غموضًا.
العودة مصابًا بعد مواجهة شخص واحد من الرتبة G؟
مستحيل أن تصدق ذلك.
فلا توجد أي طريقة تجعل الشخص نفسه الذي قتل إيلايجا، الشرير من الرتبة D، يتعرض للإصابة على يد شخص من الرتبة G.
لا بد أنه إما زيف إصابته…
أو أن شيئًا آخر قد حدث.
“مرحبًا، مرحبًا أماندا.”
أخرجت إيما أماندا من أفكارها، وكانت تنظر إليها بخدود منتفخة.
“أنتِ من طلبتِ مني أن أخبرك بالشائعات المتعلقة بذلك الطالب، ومع ذلك أنتِ لا تستمعين حتى!”
“آه، آسفة.”
هزت إيما رأسها، ثم نظرت إلى ساعتها.
“…حسنًا، لا يهم، حان وقت العودة على أي حال.”
وقفت وارتدت سترتها، ثم نظرت إلى أماندا وقالت:
“هيا بنا.”
أومأت أماندا برأسها، ثم وقفت وغادرت مع إيما.
وفي الطريق، لم تستطع أماندا منع نفسها من التفكير مرة أخرى في رين، الذي أنقذها خلال حفلة ما بعد الاحتفال.
‘ما هدفه الحقيقي بالضبط؟’