الفصل 62 – العزم [1]
يقولون إن البشر مخلوقات قادرة على التكيف.
فعندما يواجهون ظروفًا خارجية تغيّر أنماط سلوكهم أو أساليب حياتهم، يكونون قادرين على التأقلم مع تلك التغيرات الجديدة.
وبالمقارنة مع الأعراق الأخرى، لم يكن لدى البشر أي شيء مميز يبرزهم.
فالأقزام كانوا أذكياء، والإلف امتلكوا ألفةً عالية مع المانا، أما الأورك فتمتعوا ببنية جسدية هائلة.
…أما البشر فلم يمتلكوا شيئًا من ذلك.
لم يملكوا ذكاء الأقزام، ولا الألفة القوية مع المانا التي لدى الإلف، ولا الأجساد الصلبة التي يمتلكها الأورك.
في نظر الأعراق الثلاثة، لم يكونوا سوى مجموعة من الرئيسيات المتطورة.
…ومع ذلك، وبعد نحو سبعين عامًا، ولدهشة الأعراق الثلاثة، كانت البشرية قد لحقت بهم تقريبًا.
ورغم أنهم لم يكونوا متفوقين في أي مجال بعينه، فإنهم، بعد أن تكيفوا مع التغيرات الجديدة من حولهم، تمكنوا بسرعة من التحول إلى قوة عظمى قادرة على الدفاع عن أراضيها براحة ضد أمثال الشياطين وسائر الأعراق.
وكان السر كله يكمن في قدرتهم على التكيف مع التغيرات التي واجهتهم.
لم يكونوا بحاجة لأن يكونوا الأذكى.
ولم يكونوا بحاجة إلى ألفة عالية مع المانا، ولا إلى بنية جسدية قوية كالأورك.
ورغم أنهم لم يبلغوا مستوى الأورك أو الإلف أو الأقزام، فإن البشر استطاعوا التحكم بالمانا، وبناء أجساد قوية، وابتكار تقنيات ونظريات جديدة زادت معارفهم أكثر فأكثر.
…القدرة على التكيف.
ورغم أنها تبدو صفة مملة، إلا أنها ربما كانت أكثر ما يجعل البشر مرعبين…
جلست أمام أحد المقاهي، أرتشف لاتيه مثلجًا بينما أستمع إلى جهاز الـMP3 الخاص بي، وأنظر عبر النافذة.
لقد مضى يومان منذ أن كلفتني الأكاديمية بالمهمة.
يا للمفاجأة… أكمل كيفن مهمته في الليلة نفسها التي أُسندت إليه فيها.
يا له من متباهٍ…
لكن بعيدًا عن المزاح، فبعد اليوم الأول كان معظم الناس قد أنهوا مهامهم بالفعل.
أصيب عدد من الطلاب، وكاد بعضهم أن يفقد حياته، لكن بفضل قدر هائل من الحظ، لم يمت أحد.
ورغم أنني كنت أستطيع إنهاء المهمة في اليوم الأول مثلهم، فقد قررت ألا أفعل.
وكان لدي سبب لذلك.
أولًا، إن إنهاء المهمة بهذه السرعة سيثير شكوك الأساتذة بلا شك، وثانيًا…
كنت بحاجة إلى بعض الوقت لترتيب حالتي الذهنية.
لقد مضى حوالي شهرين منذ أن تجسدت داخل روايتي الأخيرة، وعلى الرغم من أنني رأيت شتى أنواع الأمور المروعة، فما زلت غير قادر على استيعاب مفهوم الموت بالكامل.
لقد أجبرت نفسي نوعًا ما على عدم التفكير فيه.
حتى بعد أن قتلت إيلايجا في حفلة ما بعد الاحتفال، لم أتأثر كثيرًا بسبب تأثير [لامبالاة الملك].
لكن ذلك لم يكن سوى وسيلة للتأقلم.
ولكي أتمكن من التأقلم، كذبت على نفسي، وأقنعتها بأن الشخص الذي قتل إيلايجا لم يكن أنا، بل نسخة أخرى مني كانت تحت تأثير [لامبالاة الملك].
كنت أعلم أن هذا ليس أمرًا صحيًا بالنسبة لي، لكن لو لم أفعل ذلك، لانهارت حالتي النفسية منذ زمن.
عضضت حافة كوب اللاتيه، ثم نظرت إلى أول إشعار على هاتفي.
[الوقت المتبقي حتى انتهاء المهمة: 01 يوم : 02 ساعة : 17 دقيقة : 24 ثانية]
…والآن، وجدت نفسي مرة أخرى أمام موقف يتوجب علي فيه قتل شخص.
كانت أول فكرة خطرت ببالي عندما استلمت المهمة هي…
لنستخدم [لامبالاة الملك].
لو استخدمت تلك المهارة، فلن أضطر إلى القلق بشأن الكوابيس طوال أسبوع.
لكن بعد قليل من التفكير، قررت ألا أفعل.
…كان عليّ أن أعتاد على الموت.
كان عليّ أن أعترف بحقيقة أنني لم أعد على الأرض…
بل أصبحت داخل روايتي، حيث تختلف المبادئ الأخلاقية تمامًا عن العالم الذي كنت أعيش فيه.
كان الأمر صعبًا.
صعبًا للغاية.
ورغم أنني حاولت مرارًا، فإن المبادئ التي ترسخت داخلي طوال اثنين وثلاثين عامًا من حياتي لم يكن بالإمكان التخلص منها ببساطة كما لو كنت أرميها في البالوعة.
لم يكن ذلك ممكنًا…
لكن هذا لا يعني أنه لن يتغير مستقبلًا.
ورغم أنني قد لا أعتاد على القتل فورًا، فسيأتي يوم لا أبالي فيه بالقتل.
سيكون الأمر صعبًا…
لكنه ليس مستحيلًا.
كل ما عليّ فعله هو…
أن أتكيف.
– طق!
وضعت كوب اللاتيه الفارغ على الطاولة، ثم وقفت وغادرت المقهى.
وبينما أحدق بحزم في المؤقت التنازلي على هاتفي، اتجهت عائدًا نحو القصر لكي أنهي جميع استعداداتي.
اليوم…
سأحاول أن أقتل بوعي كامل، من دون الاستعانة بـ [لامبالاة الملك].
ورغم أنني كنت أعلم أن هذا اليوم سيأتي في النهاية، فإنه لم يمنع شعورًا خفيفًا بالقلق من التسلل إلى قلبي.
القتل…
من دون الاستعانة بأي شيء.
كان ذلك عزمي.
…
10:00 مساءً
خارج مبنى يعج بالناس، وقفت فوق المبنى المقابل أراقب محيط المكان بصمت.
في الداخل، كانت تقام حفلة تنكرية.
كان الناس يرتدون الأقنعة، ويرقصون ويتبادلون الأحاديث في كل مكان.
وقد سبب لي ذلك إزعاجًا كبيرًا، إذ أصبح العثور على هدفي أكثر صعوبة.
كانت الحفلة التنكرية احتفالًا بافتتاح المبنى.
أما مضيف الحفل فكان…
هدفي الحالي، كارل زار.
وفقًا للملفات التي أُرسلت إليّ، كان هدفي رئيس منظمة صغيرة لتجارة المخدرات، تقوم ببيع وتوزيع عقاقير شديدة الخطورة داخل هولبرغ.
ورغم صغر حجم المنظمة التي يديرها، فإنه كان يجني أموالًا طائلة.
ما يكفي لشراء مبنى كامل…
أما المبنى الذي اشتراه للتو، فلم يكن سوى وسيلة لاستعراض ثروته أمام الآخرين، وهو مجرد واحد من بين العديد من العقارات التي يمتلكها.
وبعد مراقبة دقيقة، تمكنت أخيرًا من تحديد هدفي.
ورغم أن الجميع كانوا يرتدون أقنعة، فإن هدفي كان سهل التمييز على نحو مدهش.
كان يرتدي قناعًا ذهبيًا لا يغطي سوى عينيه، بينما كانت مجموعة من الأشخاص تسير خلفه.
…لا بد أنهم حراسه الشخصيون.
عقدت حاجبي قليلًا.
كان هناك شيء غريب.
…لقد كان واضحًا أكثر من اللازم.
رغم أنها حفلة تنكرية، فإنه لم يحاول إخفاء هويته.
ولو لم يكن بهذه الوضوح، لكان العثور عليه أصعب بكثير.
“ربما شعر بما حدث خلال الأيام القليلة الماضية؟”
فكرت في الأمر من زاوية أخرى.
ولو كان الأمر كذلك، فهذا منطقي.
فمن ذا الذي لن يصبح أكثر حذرًا بعد أن يرى عددًا كبيرًا من الشخصيات النافذة يختفون خلال أيام معدودة؟
لقد كان يعيش أيامه وهو لا يعلم إن كان سيكون الضحية التالية التي ستختفي بين ليلة وضحاها.
حتى أنا كنت سأصبح مصابًا بجنون الارتياب.
راقبت كارل وهو يتجول داخل المكان محاطًا بعدد كبير من الحراس الشخصيين، ثم قدرت المسافة بيننا.
كانت المسافة بيننا تقارب بضع مئات من الأمتار.
ليست بعيدة…
وليست قريبة أيضًا.
كان عليّ قتله قبل أن يغادر نهائيًا.
فإذا تمكن من المغادرة قبل أن أقتله، فقد لا أجد فرصة مناسبة أخرى.
على أي حال، كانت مهمتي اليوم بسيطة.
لم يكن عليّ سوى انتظار خروجه، ثم قتله.
11:00 مساءً
كانت الشمس قد غربت منذ زمن، وحل محلها ضوء القمر الهادئ الذي أنار الشوارع المحيطة.
كانت مصابيح الشوارع تضيء طرقات هولبرغ، بينما كانت بعض السيارات تمر بين الحين والآخر في البعيد.
وكانت الحفلة التنكرية تقترب من نهايتها.
وصلت السيارات الفاخرة واحدة تلو الأخرى إلى المبنى، وخرج الضيوف، مرتدين ملابس فاخرة وأقنعة مزينة بنقوش غريبة، ثم صعدوا إلى السيارات التي انطلقت بعيدًا.
ومع مغادرتهم، كان هدير المحركات يُسمع غير بعيد عن مكاني.
11:30 مساءً
توقفت سيارة ليموزين سوداء أمام مدخل المبنى.
وبعد لحظات، خرج شخصان من المبنى واتجها نحو الليموزين.
ما إن رأيتهما يغادران، حتى أصبحت في غاية التأهب، واستعددت لما سيأتي.
لقد غادر هدفي، كارل زار، المكان أخيرًا.
ورغم أنني كنت أستطيع قتله وهو لا يزال داخل المبنى، فإن احتمال تعقد الأمور كان كبيرًا لو فعلت ذلك أمام الجميع.
وفي النهاية، لم يكن أمامي سوى انتظار خروجه ثم مهاجمته.
“…همم.”
وبينما كنت على وشك التحرك، توقفت فجأة وحدقت في كارل.
ما إن خلع قناعه، حتى تحول شكل “كارل” فجأة إلى هيئة رجل شاب في الثلاثينيات من عمره.
اتسعت عيناي.
واستدرت بسرعة نحو اليسار، لأرى سيارة سوداء تنطلق بسرعة في البعيد.
“تبًا… لقد خدعني!”
كان هذا الرجل أكثر حذرًا مما توقعت.
فبعد اختفاء عدد كبير من الشخصيات المهمة خلال اليومين الماضيين، أدرك أن هناك أمرًا غير طبيعي، فلم يترك شيئًا للصدفة، بل استثمر بكثافة في الحماية وأساليب تجنب الاغتيال.
أما الرجل الذي تظاهر بأنه كارل، فمن المرجح أنه كان يرتدي قناع الجلد العلوي، وهو قناع لا يدوم سوى لبضع ساعات، وبعد انتهاء مدته يتوقف عن العمل.
حدقت في السيارة السوداء المسرعة، وارتسمت على وجهي ابتسامة ساخرة.
كانت خطته جيدة حقًا…
لكن لسوء حظه، كان الشخص الذي يطارده هو أنا.
قبل أن آتي إلى هنا، أجريت تحقيقًا دقيقًا في المنطقة المحيطة.
وحفظت جميع الشوارع الواقعة ضمن هذا النطاق.
…وأعرف تمامًا أي طريق سيسلكه.
قفزت من فوق المبنى الذي كنت أقف عليه، وهبطت برفق على الأرض، ثم اندفعت بأقصى سرعة نحو البعيد.
انعطفت يسارًا ويمينًا بين عدة مبانٍ، وزدت سرعتي أكثر فأكثر…
لقد أصبح الأمر سباقًا مع الزمن.
ولأن منزله الرئيسي يقع في الاتجاه المقابل، فقد كنت أعرف تمامًا الطريق الذي سيسلكه عائدًا إليه.
ورغم أنه قد يبدو أنهم نجحوا في الإفلات مني…
فإنني كنت أعلم مسبقًا أن طريقينا سيتقاطعان قريبًا جدًا.
“لنرَ إن كنت تستطيع حقًا الإفلات من قبضتي…”