الفصل 521: تنين البرق [3]
قبل لحظات من بدء القتال.
خرج إدوارد من غرفته بشكل عابر، وشق طريقه نحو الساحة. وفي الطريق، لم يستطع منع نفسه من التفكير في رين.
«أنا فضولي بشأن قوته…»
على الرغم من مرور أربع سنوات منذ آخر مرة التقيا فيها، فإنه كان يتذكره باعتباره موهبة واعدة.
وبالمقارنة مع كيفن فوس، لم يكن بالضبط موهبة بارزة، لكن حادثة ما تسببت في انتشار اسمه على نطاق واسع في ذلك الوقت.
شيء يتعلق بهزيمته لشيطان أو ما شابه…
«يبدو أنني وصلت في الوقت المناسب تمامًا.»
استقبلت إدوارد هتافات صاخبة بمجرد دخوله إلى الساحة.
وبعد وصوله إلى المنصة المخصصة له ودخوله الغرفة التي تطل على الساحة بأكملها، جلس على أريكة وجعل نفسه مرتاحًا.
[في الجانب الأيسر، لدينا خصم مألوف. هذا شخص لم يخسر أي مباراة قط، ويحتل المرتبة الثالثة في تصنيف الدوقات…]
تردد صوت الشيطانة العالي في أرجاء الساحة بينما كان يجلس.
وبعد إعلانها، فُتحت البوابات وخرجت شخصية ببطء. بشعر أسود متوسط الطول وحدقات صفراء عميقة تتوهج بضوء غريب، اقترب تنين البرق ببطء من مركز الساحة.
تسبب مجرد وجوده في هدوء الساحة لبضع ثوانٍ.
وبمجرد أن توقفت قدماه، مدت الشيطانة يدها نحو الجانب الآخر من الساحة وأعلنت.
«في الزاوية اليمنى لدينا شخصية كنا ننتظرها بفارغ الصبر. وافد جديد وصل بالفعل إلى مثل هذه الارتفاعات خلال فترة قصيرة جدًا…]
«لقد خرج أخيرًا.»
دفع إدوارد جسده إلى الأمام، وجلس منتصبًا.
كانت رغبته هي أن يرى إلى أي مدى نمت هذه الموهبة الشابة منذ آخر مرة رآه فيها.
وعندما ارتفعت بوابات الساحة ببطء، ظهرت شخصية ذات عينين زرقاوين عميقتين وشعر أبيض ببطء.
وكما حدث مع تنين البرق، تسبب حضوره بأكمله في هدوء الساحة.
طَق. طَق.
وبينما ظلت عيناه مثبتتين على الشخصية المقابلة له، تنين البرق، ترددت خطواته الهادئة والإيقاعية بصوت عالٍ.
وبينما كان يقترب ببطء من مركز الساحة، أظهر لامبالاة تجاه هتافات الجمهور أو أي شخص آخر.
في هذه اللحظة، كان كل اهتمامه منصبًا على خصمه.
«أعجبني هذا…»
ارتفعت زاوية شفتي إدوارد قليلًا بينما لاحظ ذلك.
الطريقة التي يحمل بها نفسه.
كانت مثيرة للإعجاب.
لا متغطرسًا ولا متسلطًا، بل هادئًا ومركزًا. المزيج المثالي الذي يجعل المرء متميزًا عن عامة الناس.
«أتساءل عما إذا كانت أماندا قوية مثله أيضًا…»
وبينما كان يفكر في ابنته، ظهرت مسحة من الحزن على وجه إدوارد. كانت فكرة تركها وحدها مع جميع مسؤولياته تؤلم قلبه بما يفوق الوصف.
ولولا هذا المكان اللعين، لكان قد بحث منذ وقت طويل عن طريقة للعودة إلى المنزل، لكن هذا أثبت أنه أصعب بكثير مما توقع.
كان عالم الشياطين مخيفًا إلى هذا الحد.
«انتظري قليلًا بعد…»
قبض إدوارد قبضتيه سرًا.
[يمكنكم البدء!]
أشار صوت الشيطانة العالي إلى بداية المباراة، فأخرج إدوارد من أفكاره.
ازدادت حدة عينيه بينما أعاد انتباهه إلى الساحة.
«أرني ما لديك…»
كان أول من تحرك هو رين. وضع يده على غمد سيفه، واتخذ وضعية بسرعة بينما انفجرت المانا من جسده.
كليك—!
كان ما حدث بعد ذلك سريعًا إلى درجة أن لا أحد تمكن من التفاعل في الوقت المناسب. حتى إدوارد واجه صعوبة في متابعة ما حدث.
لم يتذكر سوى سماع صوت نقر خافت قبل أن يومض ضوء أبيض ساطع ويتردد صوت معدني.
حدث كل شيء خلال الوقت الذي استغرقه في رمش عينيه، وبمجرد أن عاد تركيزه إلى المباراة، وجد سيف رين مسلولًا من غمده، وموجهًا نحو قلب تنين البرق.
لكن أكثر ما كان صادمًا هو حقيقة أن تنين البرق صد الهجوم بكل بساطة من خلال إمالة جسد السيف الذي في يده.
اتسعت حدقتا إدوارد بينما تغيرت هيئته.
«…لقد تمكن من الرد على ذلك؟»
جلس منتصبًا بسرعة وركز انتباهه بشدة على المباراة. وبينما كان قد جاء في الأصل إلى هنا لإلقاء نظرة على رين، فإنه بعد أن شهد التبادل الأول، تخلى عن تلك الأفكار وركز على المباراة بشكل صحيح.
لم يعد بوسعه تحمل مثل هذه الرفاهية.
فمن هجوم رين فائق السرعة الذي لم يتمكن من رؤيته بشكل صحيح، إلى قدرة تنين البرق على صد مثل هذا الهجوم.
لقد قلل من شأن كليهما بشدة.
«…يا لهما من ثنائي مثير للاهتمام.»
لمعت عينا الدوق أنوتشيك باهتمام وهو يحدق في الساحة بالأسفل. وتحديدًا نحو الشخصين اللذين خاضا للتو أول تبادل بينهما.
«هذه أول مرة أرى فيها الحاصد الأبيض يستخدم سيفه، من كان ليعلم أنه يخفي شيئًا كهذا؟»
سرعة هجومه…
كانت سريعة. سريعة جدًا. لدرجة أن حتى الدوق أنوتشيك واجه صعوبة في رؤية مسارها بالكامل.
ومع ذلك.
كان ذلك ببساطة لأنه لم يكن منتبهًا. ولو كان منتبهًا، لتمكن من متابعته.
«…لكن الأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو تنين البرق. أن يتمكن من إيقاف مثل هذا الهجوم…»
التوت حواف شفتي الدوق أنوتشيك في ابتسامة شريرة.
«يا له من أمر مسلٍّ.»
«يا صاحب السمو.»
عندها ظهر خادمه من العدم.
ومن دون أن يستدير، سأل الدوق أنوتشيك:
«ما الأمر؟»
«لدي تقرير لك.»
«قل.»
«أمير الدم موجود حاليًا على إحدى المنصات، ويشاهد المباراة.»
«أوه؟»
تحول انتباه الدوق أنوتشيك نحو خادمه. واتسعت الابتسامة على وجهه.
«أمير الدم جاء لمشاهدة هذه المباراة؟»
«هذا صحيح.»
«هاه…»
رفع يده ليداعب فمه، وفكر الدوق أنوتشيك للحظة.
«يا لها من مناسبة نادرة…»
على الرغم من أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يشاهد فيها أمير الدم مباراة، فقد مر وقت طويل منذ أن فعل ذلك.
«هل يعرف شيئًا لا أعرفه؟»
استدار الدوق أنوتشيك، وحدق في اتجاه المتنافسين الاثنين.
وضيق عينيه، وتمتم بصوت عالٍ:
«هل جاء من أجل تنين البرق أم الحاصد الأبيض؟»
«ك… كيف يكون هذا ممكنًا؟»
كنت لا أزال مصدومًا من حقيقة أن هجومي قد صُد، ولم أتمكن من الرد على هجوم تنين البرق المضاد.
كراكا! كراكا!
تشنجت عضلاتي بعنف بينما تكسرت الصواعق في الهواء واخترقت جسدي بعمق.
«أوووغ!»
صررت على أسناني وقمعت الألم، ثم دست قدمي بقوة على الأرض وابتعدت عنه. ولحسن حظي، أدركت أن تنين البرق لم يكن مهتمًا بمطاردتي.
بانغ—!
«هاا… هااا…»
على الرغم من جهودي للابتعاد عن تنين البرق، لعنته في داخلي بينما كان صدري يعلو ويهبط بشكل غير منتظم.
«اللعنة…»
عبرت وجهي نظرة عدم تصديق وأنا أنظر إلى تنين البرق.
«كيف فعلها بحق السماء؟ كيف يمكنه إيقاف هجومي؟ أم أنها كانت مجرد مصادفة؟»
…كنت لا أزال مصدومًا مما حدث.
صحيح أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يتم فيها إيقاف هجومي، لكن أن يتم ذلك بهذه النظافة والهدوء؟
لم يحدث لي ذلك من قبل.
«هاا…»
سرعان ما هدأت. وبما أنني كنت في خضم معركة، لم أسمح لعواطفي بأن تسيطر عليّ.
بل أصبحت أكثر هدوءًا.
«فلأختبر هذا مرة أخرى. لأرَ إن كانت مصادفة أم لا.»
وجهت ماناي، وقررت رفع المستوى قليلًا. ثبتُّ عينيّ على تنين البرق، الذي كان يقف بهدوء في منتصف الساحة دون أن يبالي بشيء في العالم، ثم تقدمت خطوة بهدوء وضغطت بإبهامي على مقبض سيفي.
الحركة الثالثة من [أسلوب كيكي]: خطوة الفراغ.
كليك—!
صدر صوت نقر خافت، وتشوهت رؤيتي. وفي الوقت نفسه الذي تشوهت فيه رؤيتي، فعّلت «عيون كرونوس».
«دعني ألقِ نظرة أفضل وأرَ كيف تمكنت من صد هجومي…»
وفي غضون ما بدا وكأنه بضع ثوانٍ، ظهرت شخصية تنين البرق أمامي.
وبينما كان سيفي ممدودًا في اتجاهه، راقبته وهو يقترب من رأسه، مستعدًا لاختراقه في أي لحظة.
«هاه؟»
لكن عندها حدث شيء صادم. كان صادمًا إلى درجة جعلت دمي يبرد.
وبينما ظلت عيناه مركزتين على المسافة، حرّك تنين البرق الجزء العلوي من نصله في اتجاه المكان الذي كان سيفي على وشك أن يصيب فيه. وكان الأمر الأكثر إثارة للصدمة في هذا الموقف هو السرعة التي فعل بها ذلك.
ومن منظوري، بدا الأمر كما لو أن الزمن كان يتدفق بمعدل طبيعي بالنسبة إليه.
«ماذا!؟»
كلانك—!
تردد صوت معدني مكتوم في أرجاء الساحة بينما اتسعت عيناي من الصدمة.
«ك… كيف؟»
وأنا أحدق في طرف سيفي الذي صُد تمامًا بجسد سيفه، وجدت نفسي عاجزًا عن استيعاب الموقف.
كيف كان ذلك ممكنًا؟
«فن سيفك…»
أخرجني صوت تنين البرق من ذهولي. وقبل أن أتمكن حتى من الرد، بدأت صواعق رفيعة من البرق تتكسر حوله.
كراك! كراك!
ولم يمض وقت طويل قبل أن تتجمع صواعق البرق عند طرف سيفي بالتزامن، وترسل الكهرباء تسري عبر جسدي.
اجتاحتني موجة من الدوار على الفور بينما تشنجت عضلات ذراعيّ.
«أوخه…»
صررت على أسناني، محاولًا قمع الألم. لكن عندها تحرك تنين البرق.
مد يده اليسرى، وفتح كفه ومدها نحو رأسي.
كانت حركة بسيطة. لا بطيئة ولا متعجلة. ومع ذلك، تسببت هذه الحركة التي تبدو بسيطة في وقوف شعر مؤخرة رأسي، بينما اتسعت عيناي.
«…أحتاج إلى تفادي هذا.»
كان ذلك كل ما فكرت فيه بينما اقتربت اليد مني.
استولى عليّ إحساس بالموت الوشيك بإحكام، وأجبرني على إطلاق كل ماناي. كان واضحًا لي أنني سأخسر المباراة إذا سمحت لتلك اليد بلمسي.
تويييييغ—!
أجبرت كل ماناي على الخروج من جسدي، وصررت على أسناني ووجهت كل ماناي نحو سيفي.
«خخ…»
صررت على أسناني، وانتفخت عضلاتي، وارتفعت كتلة السيف بشكل حاد. وقبل وقت طويل، وجدت نفسي عاجزًا عن حمل السيف، فسقط سريعًا على الأرض بينما ازدادت كتلته.
«هم؟»
وفي الوقت نفسه الذي حدث فيه ذلك، توقفت يد تنين البرق. لم تكن بعيدة جدًا عن وجهي، ربما ربع متر، لكنه بعد أن شعر بما كنت أفعله، أوقف ما كان يفعله وألقى نظرة نحو سيفي.
سرعان ما اصطدم سيفي بالأرض، وتردد صوت مدوٍّ.
بانغ—!
وفي أعقاب الاصطدام، تشكلت حفرة في الأرض، وتطايرت حبيبات الرمل في كل مكان.
وسرعان ما استجاب تنين البرق، فضغط بقدمه على الأرض وابتعد عني.
أما الوضع بالنسبة إليّ فلم يكن محظوظًا بالقدر نفسه، إذ فقدت توازني وسقطت إلى الأمام.
لكن ذلك كان كافيًا.
لقد حققت هدفي، وكان ذلك هو تفادي هجومه.
«هااا… هااا…»
وضعت يدي اليسرى على الأرض، وقطعت تدفق المانا إلى سيفي، فعاد سريعًا إلى كتلته الأصلية.
«…إنه قوي، أليس كذلك؟»
عندها تردد صوت من خلفي. ومن دون الحاجة إلى النظر، كنت أعرف لمن يعود.
«ليس فقط قادرًا على رؤية حركاتك، بل يمكنه أيضًا مواكبتها.»
بدا صوته جادًا على نحو خاص وهو يتحدث. ومع ذلك، فإن أكثر ما صدمني كان كلماته التالية.
«…وهو شخص لا تقل موهبته عن موهبة كيفن.»