الفصل 450: السبات [2]
مرّت نحو ساعة منذ أن أخبرت رين أنجيليكا بمغادرة الغرفة، وبعد أن لم تستشعر أي حركة قادمة من داخل الغرفة، قررت أنجيليكا العودة إلى الغرفة للتحقق مما إذا كان قد حدث شيء.
كلانك—!
فتحت أنجيليكا باب الغرفة ودخلت.
لم تكن متأكدة حقًا مما تتوقع رؤيته عند دخول الغرفة، ولكن بما أن رين قد دفع بالفعل ثمن العقد، فلم تظن أن شيئًا سيئًا قد حدث.
ربما كان يريد بعض الوقت بمفرده ليتعافى من إصاباته.
“!”
لكن لسوء الحظ، بدا أنها أخطأت في ظنها، إذ كان أول ما رأته بمجرد دخولها الغرفة هو جسد رين المغمى عليه في منتصف الغرفة.
ارتعاش. ارتعاش.
علاوة على ذلك، كان جسده يتشنج مرارًا على الأرض بينما يخرج الزبد الأبيض من فمه. أصيبت أنجيليكا بالهلع فورًا عندما رأت ذلك، واختفى جسدها من المكان الذي كانت تقف فيه قبل أن تظهر مجددًا أمامه مباشرة.
كان أول ما فعلته هو التحقق من حالته على الفور.
“…همم.”
انعقد حاجباها بشدة وهي تفحصه. لم تكن حالته جيدة. كان بإمكان أنجيليكا أن تشعر بوضوح بأن علاماته الحيوية تنخفض بمعدل ينذر بالخطر.
“لا يمكنني السماح بحدوث هذا.”
قالت أنجيليكا بجدية، بينما ظهر القلق في عينيها.
إذا مات رين، فسوف تعاني هي أيضًا بشدة. ففي النهاية، كانت حياتاهما مرتبطتين.
لو كانت في كامل حالتها، فربما لم تكن لتموت بالضرورة، لكنها لم تكن كذلك. كانت ضعيفة حاليًا إلى حد كبير بسبب قمعها للآثار اللاحقة للعنة. وإذا مات رين الآن، فلم تكن في حالة تسمح لها بتحمل عواقب خرق العقد.
حدقت أنجيليكا في رين الذي كان يتشنج على الأرض، وعضت شفتيها.
‘…هل ينبغي لي أن أنتظر فحسب؟’
كان رين قد أخبرها تحديدًا بألا تتصل بأحد أثناء خوضه الألم، لكنها لم تكن متأكدة حقًا مما إذا كان ذلك ينطبق في الوقت الحالي. ففي نهاية المطاف، كان الآن على وشك الموت. وإذا انتظرت أكثر، فقد يموت رين بالفعل.
ارتعاش. ارتعاش.
في النهاية، وبعد أن فكرت في الأمر خلال الدقائق التالية، أدركت أنجيليكا أنها لا تستطيع البقاء مكتوفة اليدين. فإذا بقيت ساكنة، فسيموت رين دون أدنى شك.
نهضت أنجيليكا، ومدت يدها نحو الطاولة القريبة وأخذت جهاز اتصال رين.
كان قد وضعه هناك مسبقًا تحسبًا لخروج الوضع عن السيطرة حقًا. وكان قد أخبرها ألا تستخدمه إلا عندما تظن أنه سيموت.
كان من المفترض أن يكون ذلك ملاذًا أخيرًا، لكن بدا أن هذا كان القرار الصحيح.
“كيف أستخدم هذا؟”
كان جهاز الاتصال خفيفًا وصغيرًا إلى حد ما، لكن هذا الشيء كان غريبًا جدًا بالنسبة إلى أنجيليكا. كانت قد رأت رين والآخرين يستخدمونه كل يوم، لكنها لم تكن قد أبدت اهتمامًا حقيقيًا به من قبل.
ولحسن الحظ، لم تكن جاهلة تمامًا. فقد أخبرها رين بالفعل بما يجب عليها فعله بالضبط في حال حدوث أسوأ سيناريو.
وبينما كانت تعبث بجهاز الاتصال أمامها، لم يمض وقت طويل قبل أن ترى على الشاشة الكلمات [كيفن فوس/معجب إيما].
ولأنها لم تكن تعرف معنى الكلمات، ضغطت فورًا على الاسم، وفجأة رن جرس منخفض صادر من مكبرات جهاز الاتصال.
رننغ— رننغ—
كان الاتصال بكيفن أيضًا جزءًا من التعليمات التي أعطاها لها رين.
وبينما كانت تتصل بالرقم، ندمت أنجيليكا فجأة على إخبار رين بالخيار الثالث.
في الواقع، كان سبب إخبارها له بالخيار الثالث هو أنها كانت تريد أيضًا التخلص من اللعنة.
كان سبب عدم استخدام الشياطين لعنة كاسر العقل كثيرًا هو أنها كانت تفرض عبئًا هائلًا على جسد الشيطان، اعتمادًا على رتبة ضحاياهم.
إذا كانوا بشرًا عاديين، فلم يكن العبء جديرًا بالملاحظة. في الواقع، أي شيء تحت الرتبة C لم يكن يفرض أي عبء خاص على الشيطان الذي لعنهم.
لكن في حالة أنجيليكا، كان الشخص الذي لعنته عالي الرتبة إلى حد ما. كان في حدود الرتبة B+، وكان ذلك في الوقت الذي كانت فيه لا تزال في رتبة البارون. ولولا مساعدة العشيرة الرئيسية، لما تمكنت أبدًا من لعن والدة أماندا.
وكان هذا أيضًا السبب الذي جعلها تفهم الآن سبب عجزها عن رفع رتبتها لأكثر من خمسة عشر عامًا. فوالدة أماندا لم تكن قد ماتت بالفعل كما اعتقدت في الأصل.
ولولا الموارد التي تمكنت من الحصول عليها بفضل رين، لاعتقدت أنها كانت ستظل عالقة في الرتبة نفسها إلى الأبد.
وعندما اكتشفت ذلك، أخبرت رين بالخيار الثالث حتى تتمكن من التخلص من العبء الواقع على جسدها وتطوير قوتها أكثر. لكن الأمر ارتد عليها، إذ أصبح رين الآن على وشك الموت.
بانغ—!
بصوت انفجاري عالٍ، تأرجحت كيس اللكم أمام كيفن إلى الخلف بالكامل، فاصطدمت بالسقف في ساحة التدريب قبل أن تسقط مجددًا.
“هُووب!”
وبعد أن قوس ظهره، استعد كيفن لتوجيه لكمة أخرى إلى كيس اللكم عندما كان على وشك السقوط مجددًا، لكنه قبل أن يتمكن من فعل ذلك، بدأ جهاز اتصاله بالرنين فجأة.
توييييينغ—! توييييينغ—!
خطا كيفن خطوة إلى الجانب، متجنبًا كيس اللكم بسرعة. ومع العرق الذي كان يتساقط على وجهه، تحرك نحو الجانب الآخر من الغرفة وتحقق من جهاز الاتصال ليرى من الذي يتصل به في مثل هذه الساعة.
كان رين.
كان رين قد أخبره هو والآخرين سابقًا بأنه سيكون بمفرده خلال اليوم التالي أو نحو ذلك، وأنه لن يتمكن من التواصل معهم في هذه الأثناء.
وبما أنه قال ذلك، كان من الغريب قليلًا أن يتصل به، لكن كيفن أجاب مع ذلك. ربما انتهى في وقت أبكر مما توقع.
“مرحبًا؟”
—…
لم يكن هناك رد.
عقد كيفن حاجبيه. فتح فمه وسأل مجددًا.
“رين؟ هل اتصلت بي؟”
—…
مرة أخرى، لم يتلقَّ أي رد.
‘غريب، هل اتصل بي عن طريق الخطأ؟’
كان لديه بعض الشك، لكن هذا بدا له السيناريو الأكثر ترجيحًا، لذا هز كتفيه وأنهى المكالمة.
يحدث ذلك.
توييييينغ—! توييييينغ—!
لكن ما إن أنهى المكالمة حتى بدأ جهاز اتصاله بالرنين مجددًا. ازداد انعقاد حاجبي كيفن، وأجاب على المكالمة مرة أخرى. كان معرّف المتصل لا يزال رين.
“رين؟”
—…
ولإحباط كيفن، لم يتحدث أحد مرة أخرى. في البداية، ظن كيفن أن الأمر حدث عن طريق الخطأ، لكنه بدأ الآن يشك في هذا الاحتمال.
في المرة الأولى، نعم، لكن هذه كانت المرة الثانية التي يتصل فيها به. دارت احتمالات عديدة مختلفة في ذهنه بينما فتح فمه ليسأل.
“رين، هل هناك شيء يحدث؟”
كان صوته أكثر جدية هذه المرة.
ربما كان ذلك خطأً مرة أخرى، وكان رين قد وضع جهاز اتصاله في جيبه فحسب وكان يتصل به عن طريق الخطأ، لكن كيفن لم يستبعد أيضًا احتمال حدوث شيء ما.
ففي النهاية، كان رين قد قال إنه لن يتمكن من الاتصال بأحد خلال الأيام القليلة التالية.
“رين، إذا كنت بخير، قل شيئًا.”
—…
مرة أخرى، لم يتلقَّ أي رد. أغمض كيفن عينيه وأوقف جهاز الاتصال.
قرر أن يتحقق بنفسه.
كليك—!
‘آمل أن أكون مخطئًا.’
أخذ كيفن منشفة ليمسح عرقه، ثم غادر ساحة التدريب. وبما أن المكان كان قريبًا جدًا من منطقة سكن رين، لم يستغرق كيفن سوى بضع دقائق للوصول إلى هناك.
“همم…”
ولدهشة كيفن، بمجرد اقترابه من شقة رين، وجد الباب مفتوحًا. دقّت أجراس الإنذار في رأسه على الفور، فأسرع في خطاه.
“تبًا!”
بمجرد دخول كيفن الغرفة، اتسعت عيناه على الفور وخرجت شتيمة من فمه.
رأى كيفن رين يتشنج في جميع أنحاء الأرض، بوجه شاحب للغاية والزبد يخرج من فمه. بدا وكأنه على وشك الموت!
كان كيفن سريعًا في رد فعله. وما إن أفاق من صدمته حتى اختفى جسده من مكانه كظل، قبل أن يظهر مجددًا أمامه مباشرة.
انحنى على ركبة واحدة، وفحص نبض رين بسرعة.
“هذا ليس جيدًا!”
هبط قلب كيفن.
فبمجرد أن فحص نبضه، أدرك مدى خطورة الوضع. لم يكن نبض قلبه ضعيفًا للغاية فحسب، بل كان تنفسه كذلك. مد يده وسرعان ما أخرج جرعة من مساحته البُعدية وأطعمها لرين.
كانت جرعة متقدمة تكلف الكثير من المال، لكن كيفن لم يهتم حقًا. لم يكن كيفن ممن يهتمون بالمال.
وبمجرد أن أعطى كيفن الجرعة لرين، بدأت حالته تستقر ببطء. لكنه لم يكن قد تجاوز الخطر بعد، إذ لم يكن رين قد استيقظ. علاوة على ذلك، لم يتوقف التشنج بعد.
مرر كيفن يده في شعره حتى بعثره، ثم أخذ جرعة أخرى من مساحته البُعدية وأعطاها لرين، لكن على عكس تأثير الجرعة السابقة، لم تبدُ لهذه الجرعة أي فائدة، إذ استمر في التشنج على الأرض.
في الواقع، بدا وكأن حالته قد ازدادت سوءًا فحسب.
وعندما رأى كيفن مدى خطورة الوضع، أمسك رين من تحت إبطيه وبدأ يسحبه نحو السرير. وبينما كان يسحبه نحو السرير، خفض رأسه وحدق فيه، ولم يستطع إلا أن يقول بصوت عالٍ.
“ماذا فعلت بحق العالم!؟”
ماذا فعل رين تحديدًا ليصل بنفسه إلى هذه الحالة!؟
وضع كيفن رين على السرير، ثم وضع يده تحت ذقنه بينما ظلت ساقه اليمنى تنقر الأرض مرارًا.
‘تبًا، ماذا ينبغي أن أفعل؟’
كانت حالة رين خطيرة للغاية، وبما أن الجرعات لم تنفع معه، فقد تُرك كيفن عاجزًا تمامًا.
‘النظام.’
تمتم في داخله، وفجأة تجسدت واجهة مألوفة أمامه.
ضغط كيفن بإصبعه على الواجهة، وسرعان ما أخذ يبحث في متجر النظام على أمل العثور على أي شيء مفيد يمكن أن يساعده في تقييم الوضع، لكنه بينما كان يتصفح العناصر العديدة التي كان المتجر يعرضها، أدرك أن كل ذلك كان بلا جدوى.
لم يكن يعرف ما حالة رين، فكيف يمكنه مساعدته!؟ كان الأمر أشبه بالبحث عن إبرة في كومة قش.
“هاه؟”
رن—!
وبينما كان على وشك إغلاق النظام، تلقى تنبيهًا فجأة. وبعد ذلك تغيرت واجهة النظام، واتسعت عينا كيفن.
===
[مهمة طارئة.]
أنقذ رين.
المكافأة: +5% مزامنة.
العقوبة: صعود ملك الشياطين ← – سنتين.
===
“ما هذا بحق العالم؟… هذا مجددًا؟”
تراجع كيفن بضع خطوات إلى الخلف وهو ينظر إلى الشاشة.
كانت مهمته تتكون من كلمتين فقط، ومع ذلك كانتا كافيتين لجعل كيفن يفهم بالضبط ما يحتاج إلى فعله. لكن ما حيّر كيفن حقًا هو أن هذه المهمة كانت مألوفة بشكل غريب لتلك التي تلقاها سابقًا قبل بضع سنوات.
إذا كان يشعر من قبل بأن النظام مرتبط بطريقة ما برين، فقد أصبح الآن متأكدًا. كان رين والنظام مرتبطين بالتأكيد!
ولسوء الحظ، لم يكن لديه وقت للتفكير في الأمر، إذ ساءت حالة رين فجأة. بدأ جسده يتشنج بعنف أكبر بكثير من ذي قبل!
“اللعنة.”
خرجت شتيمة أخرى من فمه بينما أصبح أكثر اضطرابًا.
حك رأسه، وقرر الاتصال بالجميع. كان عاجزًا حاليًا عن التعامل مع الوضع، وفكر أنه ربما سيتمكن من اكتشاف شيء ما بمساعدة الآخرين.
كلما زادت العقول، كان ذلك أفضل.
رننغ—
كان أول شخص اتصل به هو ميليسا. وبما أنها خبيرة في الجرعات وما شابهها، خلص كيفن إلى أنها أفضل شخص يمكن الاتصال به في حال حدوث شيء كهذا.
كانت المشكلة الوحيدة التي واجهها عند الاتصال بميليسا هي أنها كانت تميل إلى تجاهل مكالماته معظم الوقت. ولحسن حظه، كان محظوظًا، إذ لم تمر سوى بضع رنات حتى جاء صوتها النعسان والمنزعج من مكبر جهاز الاتصال.
—ما الأمر؟ هل تعرف أي وقت بحق الجحيم الآن؟
أضاءت عينا كيفن بمجرد سماع صوتها. ورد بصوت متعجل.
“ميليسا، أحتاج إلى مساعدتك. تعالي بسرعة إلى الموقع الذي أرسلته إليك.”
ومن دون أن يمنح ميليسا فرصة للاعتراض، أنهى كيفن المكالمة بسرعة.
وبعد أن عرف ميليسا لفترة طويلة إلى حد ما، كان يعلم أن أفضل طريقة لجعلها تقول نعم هي ألا يمنحها فرصة لقول لا. لذلك، وقبل أن تسمح ميليسا لنفسها برفضه، أنهى المكالمة بسرعة وأرسل إليها الموقع.
بعد ذلك، اتصل بسرعة بكل رقم يعرفه.
وبينما كان هذا يحدث، لم يكن كيفن يعلم أن عينين صفراوين ساطعتين كانتا تحدقان به وبكيفن بشدة من زاوية الغرفة. لم تكن صاحبة هاتين العينين سوى أنجيليكا، التي كانت تنظر إلى رين بقلق.
في هذه اللحظة، كانت تعرف أنه إذا مات رين، فسوف تموت هي أيضًا. ولم يكن بوسعها سوى أن تأمل أن يتمكن أصدقاؤه من فعل شيء حيال الوضع.