الفصل 263 – الهروب [3]
—وييييييي! —وييييييي!
ومض اللون الأحمر في أرجاء المنشأة بأكملها. وبينما كانت تتحرك في وحدة صغيرة مكونة من خمسة أفراد، ركضت مجموعة من الحراس عبر ممرات المنشأة. ووفقًا للتقارير، كان هدفهم شخصًا وجهه مليء بالندوب.
«أيها القائد، إلى أين تظن أن المشتبه به قد هرب؟»
وبينما كان يعبث بجهاز الإرسال اللاسلكي في يده، نظر أحد الأفراد الخمسة إلى الأمام، حيث وقف رجل طويل يرتدي زيًا أسود. كان الرجل ذا شعر أسود طويل وحاجبين حادين، وكان قائد المجموعة.
«لست متأكدًا تمامًا. كل ما نعرفه هو أن الهدف يبدو شخصًا لديه ندوب على وجهه.»
«هل تظن أنه هرب بالفعل؟»
«مستحيل.»
في اللحظة التي دوّت فيها صفارات الإنذار، أُغلقت المنشأة بأكملها. كما أُغلق المخرج بواسطة عدة حراس. ولو كان الهدف المذكور قد هرب بالفعل، لكانوا قد عرفوا ذلك الآن.
«إذًا، أين تظـ…؟»
—بووووووم!
وفجأة، قاطع الحارسَ انفجار هائل تردد صداه في أرجاء المنشأة بأكملها، مما أفزع الجميع.
«ما هذا!»
«ماذا يحدث؟!»
في اللحظة التي دوّى فيها الانفجار، اهتزت المنشأة بأكملها.
«أسرعوا!»
«هيا بنا!»
وبينما نظر القائد إلى أفراد فرقته، أصبحت ملامح وجهه جادة. وأشار بيديه، ثم اندفع نحو الاتجاه الذي جاء منه الانفجار. وتبعه أفراد الفرقة من الخلف، وهم يخرجون أسلحتهم.
وبينما كانوا يتحركون عبر ممرات المنشأة، لم يستغرق الأمر طويلًا قبل أن يقتربوا من المنطقة التي وقع فيها الانفجار.
«آآخ…ساعدني.»
«غخخخ…»
وعند انعطافهم يمينًا إلى ممر آخر، تمكنوا بصعوبة من سماع أصوات أنين متألم قادمة من بعيد.
«أسرعوا.»
«هيا بنا.»
وبعد أن تبادل الحراس النظرات، أسرعوا. وسرعان ما انعطفوا يسارًا عند ممر آخر، ووصلوا إلى موقع الحادثة. وفي اللحظة التي انعطفوا فيها ونظروا إلى آثار الانفجار، لم يستطع الحراس إلا أن يقطبوا حواجبهم قليلًا.
ومع امتلاء الهواء بالدخان، كان أكثر من خمسة حراس يرتدون زيًا متشابهًا ممددين على الأرض فاقدين الوعي. وتناثرت الأطراف والدماء في أرجاء الأرض، راسمةً مشهدًا مروعًا.
وبينما كان أحد الحراس يحدق في الحراس المصابين على الأرض، أشار إلى الجانب الأيمن من ملابسهم، حيث كان الرقم الكبير «15» مطبوعًا.
«أيها القائد، يبدو أنها الوحدة الخامسة عشرة.»
كانت هناك العديد من وحدات الدوريات في المونوليث. وكان عددها الإجمالي ثلاثين وحدة، وكل وحدة تتكون من خمسة أفراد، يقود كل وحدة منهم قائد واحد. أما الحراس الذين وصلوا للتو، فكانوا من الوحدة الثانية.
«ما الذي تقترح أن نفعله؟»
وبينما كان يحدق في الحراس المصابين من الوحدة الخامسة عشرة، أجاب القائد على الفور:
«…ساعدوا المصابين.»
«لكـ…»
«أعرف، لكن علينا أن نتعامل مع هذا بحذر أكبر.» توقف القائد. «إذا كان هناك أي واحد منهم لا يزال قادرًا على الكلام بين المصابين، فاستجوبوه واسألوه عن هيئة المشتبه به وقوته التقريبية…أي شيء يمكن أن يساعد.»
لم يكن معروفًا الكثير عن عدوهم. فباستثناء هيئته، لم يكونوا يعرفون شيئًا عن الهدف المذكور. وقد يكون ملاحقة الهدف بلا مبالاة أمرًا بالغ الخطورة، خصوصًا أن الهدف يبدو واسع الحيلة للغاية.
«مفهوم.»
وبأوامر القائد، اندفع أفراد الوحدة بسرعة لمساعدة أفراد الوحدة الخامسة عشرة المصابين.
«مرحبًا، هل يمكنك سماعي؟ هل أنت بخير؟»
وانحنى أحد حراس الوحدة الثانية، وأخرج جرعة صغيرة، ثم فتح فم حارس مصاب وسكبها مباشرة في فمه.
«اشرب.»
ومن بين جميع المصابين، بدا الحارس الذي كان يعالجه في حالة أفضل من الآخرين. وعلى الرغم من إصابته هو الآخر، فإن إصاباته بدت مقتصرة على الجزء السفلي من جسده.
«خخخ…»
وبعد لحظات من إطعام الحارس المصاب جرعة، استعاد الحارس وعيه وفتح عينيه ببطء. وخرج أنين خافت من شفتيه.
«…ماذا يحدث؟»
«لقد استعدت وعيك.» وبمجرد أن لاحظ الحارس أن الجرعة قد نجحت، أضاءت عيناه. «أرجوك كن حذرًا ولا تتحرك. لا يزال جسدك مصابًا.»
«من أنت؟»
وبينما كان ينظر حوله، رمش الحارس عدة مرات. وبدا مرتبكًا بشأن الوضع الحالي.
«دعني أعرّفك بنفسي، اسمي بالزار، وأنا أحد أفراد وحدة الدوريات الثانية.» رفع رأسه ونظر إلى زملائه الذين كانوا يساعدون الحراس الآخرين الذين كانوا في حالة أسوأ بكثير، ثم سأل بالزار: «هل يمكنك أن تخبرني بما حدث؟»
«الوحدة الثانية؟…أفهم. حسنًا.»
وبعد أن استغرق دقيقة ليدرك أخيرًا ما كان يحدث، أومأ الحارس المصاب برأسه برفق.
«لماذا أنت في هذه الحالة؟»
«سعال…سعال…لا أتذكر الكثير حقًا.» قال الحارس بصوت أجش بينما سعل عدة مرات. «كل ما أتذكره هو أنني كنت أقوم بدورية مع وحدتي عندما نادانا شخص ما فجأة، ثم انفجرت قنبلة فجأة. وقد فوجئنا، فلم نتمكن من الدفاع عن أنفسنا، ووجدنا أنفسنا في هذه الحالة.»
«…أفهم.» وضع الحارس يده على ذقنه. «هل تمكنت من رؤية ملامح الشخص الذي فعل هذا بكم؟»
«بالكاد…من اللحظة القصيرة التي رأيته فيها، استطعت أن أرى أن الشخص المسؤول عن هذا كان رجلًا.»
«رجل؟ هل هناك شيء آخر؟»
«…مم، كان وجهه مليئًا بالندوب أيضًا.»
«ندوب؟» رفع بالزار حاجبيه وحك ذقنه، ثم أومأ برأسه. «هممم، نعم، هذا يتوافق مع التقارير…»
حوّل بالزار انتباهه مجددًا إلى الحارس المصاب وسأله:
«هل تعرف إلى أين هرب الهدف؟»
«نعم، من هناك.»
وبينما كان يحرك رأسه بضعف، نظر الحارس المصاب خلفه. وحين نظر بالزار في الاتجاه الذي كان الحارس ينظر إليه، خفض رأسه.
«أفهم، هل هناك شيء آخر؟»
«أنا آسف.»
هز الحارس رأسه واعتذر.
«لا تفعل، هذا يكفي في الوقت الحالي.» وقف بالزار ونظر إلى الحارس المصاب قبل أن يقول: «سأتحدث إلى قائدي، وسأعود بعد قليل. أرجوك انتظر بصبر.»
«مفهوم.»
استدار بالزار واتجه نحو قائده. وخلفه، استطاع بالزار أن يرى أن أفراد وحدته كانوا يجدون صعوبة أكبر في الحصول على معلومات من الحراس المصابين. وكان الحراس الذين يعالجونهم جميعًا في حالات حرجة للغاية.
وعندما وصل بالزار أمام قائده، رفع صوته:
«أيها القائد! لدي تقرير.»
«تفضل.»
«مفهوم. وفقًا لـ…»
نقل بالزار بسرعة إلى قائده كل ما تمكن من معرفته من الحارس المصاب، بدءًا من كيفية وصولهم إلى هذه الحالة، وصولًا إلى جنس المشتبه به وهيئته.
وبينما ظل القائد واقفًا، استمع إلى التقرير بصمت. وبمجرد أن انتهى بالزار من الكلام، حك القائد جانب جبهته.
«أفهم…عمل جيد.»
ووضع يده على ذقنه، وانعقد حاجباه.
«مما تخبرني به، يمكننا أن نستنتج أن الهدف يبدو قادرًا على الوصول إلى المتفجرات. وبخلاف ذلك، ما زلنا لا نعرف قدراته القتالية الحقيقية.» توقف للحظة، ثم قال مفكرًا: «…لكن حقيقة أن الهدف يستخدم المتفجرات للتعامل مع أفراد الوحدة تكفيني لمعرفة قوته التقريبية.»
وعلى الرغم من أنهم لم يكونوا على دراية بقدرات الهدف القتالية الحقيقية، فإن القائد استطاع أن يستنتج أن قوة الهدف لا يمكن أن تكون أعلى من الرتبة C، بالنظر إلى لجوئه إلى استخدام المتفجرات بدلًا من التعامل مع الحراس مباشرة وبصمت.
كان قائد الوحدة الخامسة عشرة نفسه من الرتبة D فقط. ولو كان الهدف من الرتبة B، لكان بإمكانهم التعامل معه دون التسبب في مثل هذه الجلبة. وحقيقة أن الهدف لم يتمكن من فعل ذلك واضطر إلى استخدام المتفجرات مباشرة، وهو ما كشف موقعه عمليًا، كانت كافية لإقناعه باستنتاجه.
وبالتالي.
حوّل انتباهه مجددًا نحو أفراد وحدته وأصدر أمره:
«بالزار، ريمي، أنتما الاثنان خذا المصابين إلى العيادة. إيفان، رومان، وأنا سنذهب لملاحقة المشتبه به.»
«مفهوم.»
وبعد أن تبادل أفراد الوحدة النظرات، صاحوا جميعًا:
«حسنًا. إيفان، رومان، اتبعاني.»
وبعد إصدار الأوامر، اندفع القائد بسرعة نحو الاتجاه الذي أخبره بالزار أن الهدف هرب إليه.
«هووب!»
بعد بضع دقائق من مغادرة القائد، رفع بالزار وريمي، العضوان المتبقيان من الوحدة الثانية، جسدين ووضعاهما على نقالتين منفصلتين مزودتين بعجلات، ثم حملا الجسدين بسرعة واتجها نحو العيادة في الطابق العلوي.
وبينما كانا يتقدمان، استدار ريمي، وهو فرد نحيل إلى حد ما ذو شعر بني قصير وعينين خضراوين. وظهرت في عينيه لمحة من الشفقة.
«يا للأسف.»
من بين الحراس الخمسة، لم يبقَ على قيد الحياة سوى شخصين. قائد الوحدة الخامسة عشرة وحارس آخر. أما البقية، فللأسف، لم يتمكنوا من النجاة. وعلى الرغم من وصولهما في وقت مبكر نسبيًا، كانت إصاباتهم بالغة الخطورة، ولذلك ماتوا خلال دقائق من مغادرة قائدهم لملاحقة الهدف.
—وييييييي! —وييييييي!
وبينما كانا يركضان عبر ممرات المنشأة، وصل بالزار وريمي بسرعة إلى ممر ضيق. وفي الجهة المقابلة لهما كان هناك باب معدني كبير يحرسه ثلاثة حراس. وكانت هالة ضغط غير ملموسة تنبعث منهم.
«اذكرا غرضكما.»
أوقف بالزار خطواته، وأخرج رمزًا من مساحته البُعدية وأظهره أمام الحراس.
«إبلاغ. أنا بالزار، أحد أفراد الوحدة الثانية. أنا هنا بأمر القائد لنقل هذين المصابين إلى العيادة في الطابق العلوي.»
وبينما نظر أحد الحراس إلى الشخصين المصابين على النقالة، سأل:
«من هما؟»
وأشار بالزار إلى ملابس الشخصين الموجودين على النقالة وشرح:
«هذا هو قائد الوحدة الخامسة عشرة، وهذا أحد أفراد وحدته. كلاهما مصاب بجروح بالغة.»
«…»
وتبادل الحراس النظرات مع بعضهم البعض، وبعد التأكد من أن الحارسين المصابين كانا بالفعل من الوحدة الخامسة عشرة، تنحوا جانبًا.
«يمكنكما المرور.»
«شكرًا.»
أومأ بالزار برأسه، وتقدم هو وريمي بالنقالتين إلى الأمام وفتحا الباب المعدني. وفي اللحظة التي دخلا فيها من الباب، تمكنا من رؤية مصعد في المسافة.
«أسرع، ليس لدينا الكثير من الوقت.»
واندفع بالزار وريمي بأقصى سرعة نحو المصاعد، ثم ضغطا على الزر واستدعيا المصعد.
—دينغ!
وبعد لحظات من الضغط على الزر، رن جرس، وانفتح باب المصعد. ودخل بالزار المصعد بسرعة، ولم يضيع أي وقت وضغط على الزر «1».
—طَقّ!
في اللحظة التي ضغط فيها بالزار على الزر، أُغلق باب المصعد. وبعد فترة وجيزة، ظهر إحساس بالدفع تحت أقدامهما، وتحرك المصعد إلى الأعلى.
«هووو…»
وبينما كان يحدق في زاوية المصعد التي تعرض الطابق الذي كانا فيه أثناء صعوده، زفر ريمي.
وأدار رأسه إلى اليمين ونظر إلى بالزار، ثم سأله:
«مرحبًا بالزار، ما رأيك فيما يحدث؟»
نظر بالزار إلى ريمي وحك جانب عنقه.
«بصراحة، أنا في حيرتك نفسها. مما سمعته، يبدو أن إحدى التجارب التي كان الأستاذ جوزيف يعمل عليها قد خرجت عن السيطرة أو شيء من هذا القبيل؟»
«خرجت عن السيطرة؟ حقًا؟ ألم يكن يتباهى أمام المسؤولين الأعلى…»
وبينما كان بالزار وريمي يتحدثان، ومن دون علمهما، فتح أحد الحراس المصابين عينيه. ولو نظر أي شخص إلى عينيه، للاحظ لامبالاة غير مسبوقة تنبعث منهما.
وأخرج شيئًا من العدم، ووضعه بسرعة في فمه. وبعد بضع ثوانٍ، شُفيت إصابات الجزء السفلي من جسده بمعدل مذهل.
«أتعرف ما هو الأسوأ؟ سمعت أنـ…خخ»
—كراكا!
قاطع ريمي صوت تكسر العظام. وقبل أن يدرك ريمي ما حدث، لم يعد ينظر إلى مقدمة المصعد، بل إلى مؤخرته. وبعد ذلك، غمر الظلام رؤيته.
«ما هذا.»
فزع بالزار، ورفع رأسه، فرأى عينين خاليتين من المشاعر تحدقان فيه. وقبل أن تتاح له حتى فرصة كافية للرد، اخترق خنجر حلقه. وتناثر الدم على الأرض.
—طخ.
وبينما كان يحدق ببرود في جثتي الحارسين على الأرض، لم يضيع رين، الذي كان متخفيًا بهيئة الحارس المصاب من قبل، أي وقت. وبتوجيه سيونات اللهب إلى أطراف أصابعه، سرعان ما غُمرت جثتا الحارسين باللهب.
—دينغ!
وبعد وقت قصير، توقف المصعد وانفتح الباب. وبعد أن أصلح رين ملابسه، خطا خارج المصعد.