الفصل 175 – ترقّب حرب إيمورا [1]
مرّ نحو عشرة أيام منذ أن دمّر كيفن مستودع الطعام وقتلتُ زورناراوغ.
…وقد حدث الكثير منذ ذلك الحين.
-دمدمة! -دمدمة! -دمدمة!
وأنا أحدّق نحو البعيد، كانت آلاف الآلاف من الأورك، وهم جميعًا مجهزون بالدروع الثقيلة والأسلحة، يسيرون نحو بوابات غود خودرور.
غطّت هالة خانقة المدينة بأكملها، بينما كانت الرغبة في سفك الدماء تنبعث من أجساد كل واحد من الأورك في البعيد.
وأنا أراقب المشهد من بعيد، ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي.
…لقد نجحت الخطة.
بعد أن جعلت أنجيليكا تقتل زورناراوغ مباشرةً، سار كل شيء كما تصورت.
لقد تتبّع الأورك كل شيء إلى الشياطين بسبب بقايا الطاقة الشيطانية لأنجيليكا التي ظلّت عالقة على جثتي زورناراوغ وحارسه الشخصي.
وقبل قتل زورناراوغ، طلبت من أنجيليكا تحديدًا أن تفعل ذلك، حتى لا يتساءل الأورك عمّن قتل زورناراوغ.
علاوةً على ذلك، وبالنظر إلى أن زورناراوغ قُتل في الوقت نفسه الذي دُمّرت فيه مؤن الطعام، خلص الأورك إلى أن الشياطين هم المسؤولون عن الحادثة، رغم عدم وجود أي دليل يدعم ذلك الاستنتاج.
كان كل شيء مثاليًا.
…حسنًا، كل شيء تقريبًا، إن كنت صادقًا، فقد كانت الأيام القليلة الماضية مخيفةً للغاية.
بطبيعة الحال، وبسبب الحادثة، كان زعيم الأورك غاضبًا إلى حدّ يفوق الوصف.
كانت الهالة التي أطلقها خلال الأيام القليلة الماضية شيئًا يفوق الرعب، ففي كل مرة كنت ألقي فيها نظرة نحو البرج الموجود في وسط غود خودرور، كان الأمر أشبه بالتحديق في الموت نفسه.
…ولهذا السبب، لم يكن أمام كيفن وأنا خيار سوى التزام الهدوء والاختباء خلال تلك الفترة.
كان كل يوم يبدو وكأن الأكسجين في الهواء بالكاد يكفي.
خانق.
وأنا أحدّق في جيش الأورك من بعيد، ألقى كيفن، الذي كان يقف بجانبي، نظرة نحو ذراعي التي كانت ملفوفة بالضمادات حاليًا، وسأل:
“…هل ذراعك بخير حقًا؟”
منذ أن عاد رين من مهمته، لاحظ كيفن حالة ذراعه.
ورغم أنه لم يكن قلقًا بشكل خاص، إذ كان من الممكن إعادة إنماء الأذرع باستخدام الجرعات الحديثة، إلا أن كيفن كان قلقًا من أن يؤثر ذلك في خططهما المستقبلية، نظرًا إلى أنه مصاب الآن.
نظرت إلى كيفن وهززت رأسي.
“بصراحة، إنها تؤلمني بشدة.”
لم أكن أكذب.
الألم الذي شعرت به مباشرةً بعد تعطّل لامبالاة الملك كاد يتسبب في فقداني الوعي.
…كان الأمر مهينًا.
كان الألم شديدًا لدرجة أنني لم أستطع حتى وصف الإحساس بالكلمات.
والأسوأ من ذلك أنه حتى بعد مرور عشرة أيام، ما زلت غير قادر على تحريك ذراعي بشكل صحيح.
أعتقد أن السبب قد يكون شيئًا مثل عدم اتصال النهايات العصبية في ذراعي بشكل كامل، لكنني لم أكن متأكدًا تمامًا. لم أكن خبيرًا في هذا النوع من الأمور.
عقد كيفن حاجبيه قليلًا وسأل بفضول:
“كم تظن أن الأمر سيستغرق قبل أن تتمكن من استخدام ذراعك بشكل طبيعي مجددًا؟”
حدّقت في ذراعي اليسرى لبضع ثوانٍ وفكرت.
“هممم، ربما بضعة أيام؟”
…لا، كان ذلك غير واقعي.
ما لم أتناول جرعة متقدمة، فلن أتمكن من استعادة الدرجة نفسها من التحكم كما كان من قبل.
رغم أن ذراعي كانت تتعافى بالفعل، إلا أنه في كل مرة أحركها فيها، كان الأمر أشبه بسريان الكهرباء عبرها.
..كان الإحساس مشابهًا تقريبًا لما يحدث عندما تضرب عظمك المضحك بالخطأ.
لم يكن شعورًا لطيفًا.
ظل كيفن يحدّق في ذراعي لبضع ثوانٍ أخرى، ثم أومأ برأسه. وأدار رأسه، وأخذ ينظر نحو الأورك في البعيد.
“ما رأيك في فرص فوز الأورك؟”
أجبته دون تردد.
“ضئيلة إلى حد العدم، بصراحة.”
وشاركني كيفن الفكرة نفسها، فأومأ برأسه.
“…أعتقد ذلك أيضًا.”
رغم أن الأورك كانوا أقوياء وشرسين، فإن فرصهم في الفوز بالقتال لم تكن مرتفعةً إلى ذلك الحد.
خصوصًا أن أعدادهم كانت أقل بكثير من أعداد الشياطين.
إذا كانوا سيخوضون حربًا شاملة ضد الشياطين، فإن فرص فوزهم كانت معدومةً عمليًا.
قد يتمكنون من استعادة بعض الأراضي، لكن ذلك كان أقصى ما يمكنهم تحقيقه… وسيكون ذلك على حساب عدد لا يُحصى من الأورك.
وبينما كان يفكر في الأمر إلى هذا الحد، هزّ كيفن رأسه ونظر إلى رين بجانبه وسأل:
“إذًا، ما التالي؟”
وضعت يدي على ذقني وأنا أغرق في التفكير، وعقدت حاجبي.
“حسنًا، بما أننا أنجزنا تقريبًا الجزء الأصعب من الخطة، فكل ما علينا فعله الآن هو جني مكافآتنا…”
حسنًا، لم نصل إلى هناك تمامًا بعد، لكننا اقتربنا.
…رغم أن هذا كان بالفعل أصعب جزء من المهمة، فإن التسلل إلى سيتين كان سيشكّل تحديًا كبيرًا.
حتى مع إرسال معظم قوات الشياطين لمواجهة الأورك، فإنهم سيتركون وراءهم بعض الشياطين الأقوى.
والسبب الذي جعلني أقول إن الأمر أسهل مما فعلته للتو هو أن هناك احتمالًا كبيرًا بأن أقوى الشياطين المقيمين في سيتين لن يكونوا هناك.
مع قيادة زعيم الأورك، أوموغولغ، للمعركة، لن يكون أمام زعيم الشياطين المسؤول عن سيتين خيار سوى الخروج أيضًا.
…وإلا، فلا بد أنهم سيخسرون، لأنه كان الشيطان الوحيد القريب الذي يستطيع مواجهة أوموغولغ على قدم المساواة.
عندما سمع كيفن كلمة “المكافآت”، نظر إليّ بدهشة.
“المكافآت؟”
“ممم.”
وبينما كنت لا أزال أحدّق في جيش الأورك في البعيد، أضفت بعد أن رأيت الدهشة على وجه كيفن:
“علاج لعنة كاسر العقل بالطبع، وبعض الأشياء الأخرى. لا تقلق، هناك أشياء لك أيضًا.”
وقد تفاجأ كيفن، وأشار إلى نفسه.
“لي؟”
“نعم.”
بعد أن رأى تأكيدي، عقد كيفن حاجبيه وقال:
“…لكنني حصلت بالفعل على دليل السيف ذي الخمس نجوم، ولن يكون من العدل أن آخذ شيئًا أيضًا.”
كان قد حصل بالفعل على فن سيف ذي خمس نجوم، فإذا أخذ مكافآت أيضًا، ألن يعني ذلك أن صفقتهما غير عادلة؟
ورغم أن كيفن كان يثق برين، فإنه كان مترددًا في فكرة أن يدين لأحد بشيء، لأن ذلك قد يؤدي إلى نشوء مواقف معقدة في المستقبل.
نظرت إلى كيفن من طرف عيني، وقد فهمت أفكاره، وهززت رأسي.
“حسنًا، إذا كنت لن تأخذه، فكما تشاء، سأتركه هناك بما أنه لا فائدة منه بالنسبة لي.”
“لا فائدة منه بالنسبة لك؟”
“أجل، لهذا اعتقدت أنه قد يفيدك. ليس عليك أن تدين لي بأي شيء إذا أخذته.”
كان ذلك صحيحًا.
فالشيء الذي كنت سأعطيه لكيفن كان من المفترض أن يكون ملكًا له على أي حال، لذلك كان من الطبيعي أن يحصل عليه.
“اعتبره مجرد هدية من صديق إلى صديق.”
تفاجأ كيفن وسأل:
“…نحن أصدقاء؟”
ابتسمت لكيفن، وخرجت مني ضحكة خافتة.
“حسنًا، لقد مررنا تقريبًا بمواقف حياة أو موت معًا، لذا لن يكون من الغريب أن نعتبر أنفسنا صديقين… أم أنني الوحيد الذي يرى الأمر هكذا؟”
لم أكن أكذب عندما قلت ذلك.
بعد أن قضيت الكثير من الوقت مع كيفن ومررنا بالكثير من مواقف الحياة أو الموت، كنت أعتبره صديقًا بالفعل.
حدّق كيفن فيّ بعمق، ثم أومأ برأسه.
“لا، أنت محق.”
كان يشعر بالأمر نفسه تجاه رين، لكنه لم يتعمق فيه حقًا من قبل، إذ كان يعتقد أن الأمر ربما يكون مجرد شعور من جانبه، وأن رين لم يكن يراه سوى شخص عقد معه صفقة.
…بصراحة، كان كيفن سعيدًا سرًا لأن رين كان يشعر بالأمر نفسه الذي يشعر به، فعلى الرغم من شعبيته، لم يكن لديه قط صديق حقيقي في الأكاديمية.
كان سعيدًا جدًا.
وبينما لم أكن مدركًا لأفكار كيفن، ابتسمت وأنا ألقي نظرة إليه على يميني، وقلت مازحًا:
“إذًا، هل ستأخذ المكافأة أم لا؟”
ابتسم كيفن ابتسامة مريرة وهزّ رأسه.
“…سآخذها.”
“جيد.”
بصراحة، كان من المفترض أن يكون الشيء ملكًا له أصلًا، لذا كان من الطبيعي أن يحصل عليه. ففي النهاية، كلما أصبح أقوى، كنت أكثر سعادة.
فهو كان صاحب أعلى احتمال لهزيمة ملك الشياطين بعد كل شيء.
ورغم أنني أدرك حقيقة أنه إذا واصلت بهذه الطريقة، فهناك احتمال أن أتمكن من الوصول إلى مستوى يضاهي ملك الشياطين، إلا أن وجود كيفن كضمان كان يعني أنني لن أضطر إلى القلق كثيرًا.
…وذلك ما دام لدينا وقت كافٍ للنمو.
لكن إذا كان هناك شيء واحد تعلمته من وجودي في هذا العالم خلال الأشهر السبعة الماضية، فهو أن الحياة لئيمة.
عندما تتوقع حدوث شيء ما، يقلب العالم إصبعه الأوسط فجأة في وجهك، ويقدم لك سيناريو خارج توقعاتك، ليفاجئك على حين غرة.
لذلك، توقفت عن التوقع.
…إذا كان العالم سيلقي بشيء لا يتوافق مع ما تصورت، فسأصبح قويًا بما يكفي لأرد عليه بالمثل.
لم أعد أخطط لأن أكون سلبيًا كما كنت من قبل.
وأنا أحدّق في الجيش الذي بدأ بالخروج من المدينة، تذكرت شيئًا، ثم نظرت إلى كيفن الذي كان يقف بجانبي وينظر بدوره إلى الجيش في البعيد، وقلت:
“انتظر هنا، لا يزال لدي شيء أفعله، سأعود بعد قليل.”
تفاجأ كيفن وسأل:
“ماذا؟ إلى أين ستذهب؟ إنهم على وشك المغادرة!”
نظرت إلى الجيش أسفلنا وقلّبت عيني.
“وماذا في ذلك؟ ليس الأمر وكأنهم يركضون.”
كنا نتحدث عن جيش مؤلف من آلاف الآلاف من الأورك، يرتدي كل واحد منهم درعًا معدنيًا ضخمًا وثقيلًا.
لم يكونوا أصعب الأشخاص الذين يمكن تتبعهم.
…صحيح أن أجسادهم القوية كانت تسمح لهم بالتحرك بسرعة رغم كونهم يرتدون دروعًا ضخمة، إلا أن خروجهم استغرق وقتًا، لذلك كان لا يزال لدينا نصف يوم.
وعندما أدرك كيفن ذلك، حكّ رأسه بإحراج وقال:
“آه، أظن أنك محق. كم سيستغرق الأمر؟”
“نحو ساعة؟ ربما أقل، من يدري.”
“حسنًا، سأنتظرك.”
“رائع، أراك قريبًا.”
ابتعدت عن المنطقة التي كنا فيها، وحدّقت نحو البعيد بينما ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي، وفكرت في نفسي:
‘آمل أن تسير الأمور التي أنا على وشك فعلها الآن على نحو جيد…’
…
في مكان مظلم وضيق، كانت هناك هيئة راكعة على الأرض، ويداها ورجلاها مقيدتان بسلاسل معدنية سميكة تمتد حتى السقف.
كانت الهيئة مغمضة العينين، ولولا الحركة الخافتة لصدره، لكان من السهل على أي شخص أن يظنه ميتًا.
في العالم المظلم، خيّم الصمت على المكان.
-طقطقة!
وفجأة، انقطع الصمت عندما دخل شخص مقنّع بهدوء وتوقف أمام الهيئة الراكعة.
حدّق الشخص المقنّع في الهيئة الراكعة على الأرض، ثم نادى، وكانت ملامحه غامضة:
“سيلوغ…”
“خرر…”
وبعد دقيقة من مناداة الشخص المقنّع باسمه، رفع رأسه ببطء، وأصبحت ملامح الهيئة الراكعة على الأرض أكثر وضوحًا، كاشفةً عن أورك أبيض يمتد ندب ضخم على نصف وجهه.
كانت عيناه الخضراوان الغائرتان بشدة ضبابيتين إلى حد ما نتيجة العزل، إلا أن الرغبة الجامحة في سفك الدماء المختبئة داخلهما لم يكن بالإمكان إخفاؤها.
حدّق سيلوغ في الشخص المقنّع أمامه، وانطلق صوته العميق، وإن كان أجشّ، في أرجاء المكان.
“من أنت؟”
“…من أنا؟”
رفع الشخص المقنّع رأسه وقال ببطء:
“شخص يستطيع مساعدتك.”
“يساعدني؟”
أومأ الشخص المقنّع برأسه وقال ببطء:
“نعم، أستطيع أن أمنحك حريتك.”
“الحرية؟”
استغرق سيلوغ بضع ثوانٍ ليفهم ما الذي كان الشخص المقنّع يتحدث عنه، وبعد بضع ثوانٍ، خفض رأسه وأجاب:
“…لا، لا أرغب في الحرية.”
ومن دون أن يتأثر بالرفض، تحدث الشخص المقنّع مرة أخرى:
“الانتقام… أستطيع أن أمنحك الانتقام.”
رفع سيلوغ رأسه مرة أخرى، وسأل بضعف:
“الانتقام؟”
أومأ الشخص المقنّع برأسه وقال مرة أخرى:
“…نعم، أستطيع أن أمنحك الانتقام.”
“تمنحني الانتقام؟”
“نعم… أستطيع مساعدتك على الانتقام من أوموغولغ، زعيم الأورك.”
وعندما سمع سيلوغ اسم أوموغولغ، وكأن بعض الحياة قد عادت إلى عينيه، سأل:
“…هل ما قلته صحيح؟”
“ممم.”
قبض سيلوغ قبضتيه بضعف، وحدّق بعمق في الشخص المقنّع أمامه.
“ماذا تريد في المقابل؟”
“ماذا أريد؟”
ابتسمت الهيئة خلف القناع، وقالت ببطء:
“في المقابل، أريد ولاءك… لا، هذا لا يبدو صحيحًا.”
رفع الشخص رأسه، وأصبحت ملامح الشخص المقنّع أكثر وضوحًا، كاشفةً عن شاب شاحب بعينين زرقاوين عميقتين.
“بشري؟”
حدّق الشاب في سيلوغ الذي كان ينظر إليه بدوره، وبدا أثر من الصدمة في عينيه، ثم مدّ يده إلى الأمام وقبضها ببطء.
“….كل ما عليك فعله هو أن تكون قطعتي.”