الفصل 149 – النتائج ودرس خاص [1]
[تهانينا، رتبة الطالب 197، رين دوفر، لقد تم اختيارك كمرشح لبطولة ما بين الأكاديميات]
[اقرأ المزيد…]
مشغّلًا هاتفي ومحدقًا بالإشعار الذي ظهر على شاشتي منذ الأمس، ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي.
'…لم أفشل'
كنت قد اجتزت التصفيات بنجاح كما وعدت دونا.
"انتباه!"
مُخرجًا إياي من أفكاري كان صوت عالٍ وأجش. واضعًا هاتفي مرة أخرى في مخزني البُعدي، حدقت أمامي حيث ظهر حقل واسع في مجال رؤيتي.
بظهري مستقيم وواقفًا بجانب صف من حوالي ثلاثين طالبًا يرتدون ملابس رياضية خفيفة، تحت نسيم الصباح البارد، وقف رجل مهيب إلى حد ما أمامي. محدقًا بإيجاز بالجميع أمامه، مشى الرجل ذهابًا وإيابًا.
بينما كان يتحرك، وكأن الريح كانت تهب، تسببت كل خطوة من خطواته في تموج رقيق من القوة السحرية يجتاح المنطقة التي كان يمشي عليها. كان هذا مقصودًا منه ليبدو أكثر ترهيبًا للطلاب أمامه.
بعد أن مشى ذهابًا وإيابًا بضع مرات أخرى، وبعد أن تأكد أن انتباه الجميع قد تجمّع نحوه، بدأ المشرف أخيرًا بالكلام.
"كما أُخطر معظمكم مساء أمس، تهانينا لكم جميعًا على اجتياز التصفيات. لقد نجحتم في إبهارنا وبالتالي أصبحتم الآن مؤهلين للمشاركة في بطولة ما بين الأكاديميات."
متوقفًا ومحدقًا ببضعة طلاب، واصل المشرف الكلام.
"بالنسبة للبعض، قد لا تكون هذه المرة الوحيدة التي ستشاركون فيها في البطولة إذ قد تتمكنون أيضًا من الدخول لنسخة العام القادم…مع ذلك، بالنسبة للبعض الآخر، قد تكون هذه فرصة العمر."
"فرصة لتغيير حياتكم بشكل جذري وإنجاز شيء فعلًا بينما أنتم هنا في الأكاديمية."
مُتوقفًا عن خطواته ومهيمنًا بنظره على كل طالب أمامه، عرّف المشرف عن نفسه.
"اسمي أوغست بارتولوميو وسأكون المشرف الضيف المسؤول عنكم جميعًا."
"هل هذا هو فعلًا؟"
"واا…"
"من كان ليظن أنه المسؤول"
بمجرد أن انتهى المشرف من تعريف نفسه، لم يستطع بعض الطلاب بجانبي منع أنفسهم وبدأوا بالهمس. بعد ذلك، كأنه تفاعل متسلسل، تبعهم جميع الطلاب الآخرين وهمسوا فيما بينهم.
واقفًا بظهري مستقيم ومحدقًا بالحقل الواسع أمامي، أبقيت ظهري مستقيمًا ولم أنطق بكلمة.
بصراحة تامة، كان رد فعل الطلاب مفهومًا.
أوغست بارتولوميو، بطل من الرتبة <s> غير المصنف الذي كان بإمكانه بالتأكيد دخول الرتب لو حاول. كان يمتلك العديد من الإنجازات باسمه وقتل العديد من الشياطين حينما كان يقاتل في الخطوط الأمامية. كان أحد الأبطال القلائل غير المصنفين الذين كان اسمهم معروفًا لدى معظم الناس في نطاق البشر.
'الغول الأسود' كان لقبهم له. معروف بتمزيق خصومه إلى نصفين بيديه العاريتين فقط.
كان شعره القصير نسبيًا مُنتصبًا للأعلى، وكانت لديه لحية مشذبة جيدًا تمتد إلى نصف رقبته. الشعور الذي انتابني وأنا أحدق به من المسافة كان شعور جبل هائل لا يتزحزح. وحش إذا جاز لي القول.
ناظرًا حوله في أرض التدريب بعينيه الحادتين، تمتم البطل من الرتبة <s> أوغست بارتولوميو بهدوء.
"هؤلاء الأوغاد لا يدفعون لي بما يكفي مقابل هذا الهراء…"
كان الأمر خافتًا لدرجة أن قلة فقط سمعوه، حتى أولئك الذين سمعوه لم يقولوا شيئًا. كان ذلك بسبب شهرة المشرف أوغست بسوء مزاجه.
السبب في أنني أبقيت ظهري مستقيمًا ولم أقل شيئًا كان أيضًا بسبب هذا.
…لحسن الحظ، بدا أن الأستاذ كان في مزاج جيد اليوم إذ لم يُعاقب أحد لمقاطعته.
مُتجاهلًا همس الطلاب، مشيرًا نحو الحقل الواسع أمامنا، بدأ المشرف أوغست بإصدار الأوامر لنا.
"حسنًا، مهمتكم الأولى هي الركض حول الحقل خمس لفات. تحركوا بسرعة"
مُحدّقين ببعضهم البعض، لم يتحرك الطلاب فورًا. كانوا مرتبكين. وفقًا لما قيل لهم كان اليوم مجرد حصة تعريفية…
"…همم؟"
بعد بضع ثوانٍ، ورؤيةً أن لا أحد يتحرك، رافعًا صوته، حدق المشرف أوغست بالجميع قبل أن يصفق عدة مرات. في كل مرة كان يصفق فيها كانت موجة صدمية صغيرة تجتاح وجوه الجميع مُذعرةً إياهم. رافعًا صوته صرخ.
"أسرعوا، عندما أقول افعلوا شيئًا تفعلونه! أتعلمون ماذا، لقد غيّرت رأيي، ستركضون الآن 6 لفات. اذهبوا! اذهبوا! اذهبوا!"
…أسحب كل ما قلته للتو.
يبدو أنه لم يكن في مزاج جيد.
كسرب من النحل، اندفع معظم الطلاب الحاضرين فورًا نحو الحقل وركضوا وكأنه لا يوجد غد.
هازًّا رأسي بينما كنت أراقب الطلاب يركضون، لم أندفع بلا تفكير مثل بعضهم. حافظت على وتيرتي الخاصة. على الرغم من أن هذا أدى إلى تخلفي عن الآخرين، لم أكن قلقًا. هؤلاء البلهاء نسوا على الأرجح أن هذا كان مجرد إحماء.
"مهلًا ر-"
بينما كنت أهرول، شاعرًا بضربة خفيفة على كتفي، استدرت ووجدت كيفن يهرول بجانبي
رافعًا يدي لأوقف كيفن عن الكلام، زدت سرعتي وأبعدت نفسي عنه وأنا أقول.
"لا، لا أعرفك، ولا أنا مهتم بمعرفة من تكون أيًا كنت"
مُرتبكًا، زاد كيفن سرعته ولحق بي مرة أخرى.
"ماذا-"
قبل أن يتمكن كيفن من إنهاء كلامه، زدت سرعتي بسرعة مرة أخرى.
"لا"
على الرغم من أن رد فعلي بدا غير معقول، كنت في الواقع أتجنبه عمدًا.
…حاليًا، كانت شهرة كيفن في أعلى مستوياتها على الإطلاق. في تلك اللحظة، كان مشهورًا لدرجة أنه لم يكن هناك أحد في الأكاديمية لا يعرف اسمه. خاصة بما أن مآثره في التصفيات شاهدها الجميع تقريبًا.
بمدى انتشار اسم كيفن الآن، التفاعل معه علنًا لم يكن ليفيدني بالتأكيد. خاصة بالنظر إلى حقيقة أن [سيادة الدم] كانوا وراءه.
كان كيفن حرفيًا تناقضًا متجولًا لمعتقداتهم. لو افترضوا أنني صديقه، هناك احتمال كبير أن أنجرّ إلى موقف سخيف لم أكن متحمسًا للمشاركة فيه.
هازًّا رأسه، استمر كيفن في مجاراة وتيرتي وهو يتكلم
"…الأمر يتعلق برحلتنا إلى تعرف أين"
"…"
مُلقيًا نظرة خلفي، مُبطئًا وتيرتي، ابتسمت بإشراق وأنا أنظر إلى كيفن
"آه، أهذا أنت كيفن؟ أين كنت؟ لقد مضى وقت"
أسحب ما قلته للتو.
التفاعل معه قليلًا لن يكون مشكلة حقًا، أليس كذلك؟
"…"
عاجزًا عن الكلام، لم يعرف كيفن ماذا يقول. مع ذلك، مُعتادًا على سلوك رين المتقلب، رضخ كيفن أخيرًا وسأل.
"فقط أردت أن أعرف متى سنذهب في 'إجازتنا' لأنني بحاجة للتحضير ابتداءً من الغد"
فقط في حال سمعنا أحد، بينما كنا نتحدث أبقينا الأمر غامضًا قدر الإمكان. كما تأكدنا من استخدام 'إجازة' كلما أشرنا إلى إيمورا.
مُلقيًا نظرة إلى يساري ويميني لأرى إن كان أحد ينتبه، بعد قليل من التفكير، قلت بلطف
"خلال شهرين…سنذهب في إجازة خلال حوالي شهرين"
كان هناك سبب لقولي شهرين.
حاليًا، لم يكن الوضع في غالكسيكوس سيئًا جدًا. على الرغم من أن تدخلي قبل شهر أخّر ما لا مفر منه، حسب تقديري ستُستولى على النقابة خلال حوالي سبعة أشهر.
هذا تقريبًا مقدار الوقت الذي كان لدي للبحث عن علاج اللعنة.
بصراحة، كان الوقت قصيرًا جدًا.
السبب في أنني أخّرت الأمر لفترة طويلة كان لأنني ببساطة لم أكن مستعدًا.
بالنظر إلى مدى خطورة المكان، كنت أضعف بكثير من أن أدخل ذلك المكان. خاصة بالنظر إلى قدراتي الحالية. كنت بعيدًا عن أن أكون قويًا بما يكفي لدخول ذلك المكان.
احتجت هذين الشهرين الإضافيين لزيادة قوتي قدر الإمكان. كلما كنت أقوى، زادت فرصة النجاح.
…وأول خطوة نحو ذلك كانت جلسات تدريبي الخاصة مع دونا التي ستبدأ غدًا.
لو قلت إنني لم أكن متوترًا لكانت كذبة. كنت في الواقع متحمسًا جدًا لفكرة وجود شخص يساعدني على فهم أفضل لكيفية عمل السايون بالإضافة إلى المساعدة في تحسين إتقان فنوني.
بما أنني لم أعد أستطيع زيادة رتبتي بسرعة، الطريقة الوحيدة التي يمكنني أن أصبح بها أقوى كانت من خلال زيادة إتقان فنون سيفي. لهذا لم أستطع الانتظار حتى الغد.
واضعًا يده على ذقنه بينما كان يهرول، أومأ كيفن برأسه.
"…شهران، همم، أفهم"
"كيفن انتظرني"
بينما كنت أنا وكيفن نتحدث، منادية اسم كيفن من الخلف كانت إيما. مع ذلك بمجرد أن لحقت بكيفن، بمجرد أن رأتني، سمعت صوت نقر لسانها وهي تتمتم بلطف.
"تسك، إنه هذا الوغد"
هازًّا رأسي بينما ألقيت نظرة عليها من طرف عيني، قلت باختصار
"سمعت ذلك…"
"أوه، هل سمعت؟ آسفة، لم يكن مقصودًا"
"حقًا؟ جيد لكِ"
مُحدّقًا بإيما، ابتسمت وشرعت في تجاهلها. لم أكن متأكدًا لماذا، لكن منذ رحلة القطار العائدة من المنطقة الشمالية، كانت لدى إيما نوع من الضغينة تجاهي.
…حسنًا، لم أكن أهتم حقًا إذا كنت صادقًا. طالما أن الأمر لم يورطني مباشرة، يمكنها أن تكرهني بقدر ما تشاء بالنسبة لي.
"حسنًا، كيفن أخبرني بالمزيد لاحقًا"
"مه، حسنًا"
زادةً وتيرتي، أبعدت نفسي بسرعة عن إيما وكيفن.
مُحدّقةً بشخصيتي المُبتعدة في المسافة، مُهرولةً بجانب كيفن، نظرت إيما إليه بفضول وهي تسأل.
"عمّ كنتما تتحدثان؟"
بعد وقفة قصيرة، ألقى كيفن نظرة على إيما ورد.
"…لا شيء يُذكر، كنا فقط نخطط للذهاب في رحلة في المستقبل القريب"
مندهشةً من الرد، نظرت إيما بشك إلى كيفن وهي تسأل
"رحلة؟ منذ متى أصبحت أنت وذلك الشاب مقربين إلى هذا الحد؟"
"حدث الأمر فقط"
"…أنتما مُريبان"
"كان لدينا فقط اهتمامات متطابقة"
بينما كانا يتحدثان، مُحاولًا تغيير الموضوع، حدق كيفن بإيما وسأل
"لماذا تكرهينه إلى هذا الحد؟"
كان قد تساءل عن هذا لفترة الآن.
كلما رأى إيما تتفاعل مع رين، كان دائمًا يراها تحدق به بغضب. على الرغم من أن رين لم يبدُ أنه يهتم، كان كيفن فضوليًا حقًا بشأن ما حدث بينهما. ما الذي جعلها تكرهه إلى هذا الحد؟
…هل كان الأمر ربما بسبب ما حدث لجين هناك في هولبرغ؟
سامعةً السؤال، تجمدت إيما للحظة قصيرة. بعد ذلك انقبض حاجباها لا إراديًا وهي تتمتم.
"لماذا؟"
'لأنه تجاهلني'
…كان ذلك ما أرادت إيما قوله، لكن بينما نظرت إلى عيني كيفن الحمراوين اللتين بدتا قادرتين على رؤية ما بداخلها، لم تستطع إيما إيجاد أي كلمات لتقولها.
بالنظر إلى الأمر الآن، لم يفعل رين شيئًا حقًا ليجعلها تكرهه. في الواقع، على الرغم من أنه فقط تجاهلها، كانت ستكون منافقة لو غضبت لمجرد ذلك.
…مُفكّرةً بسلوكها الماضي، أدركت إيما أنها لا تملك الحق في الشكوى. بعد أن فعلت شيئًا مشابهًا للعديد من الأشخاص الآخرين من قبل، كانت ستبدو منافقة تمامًا لو قالت ذلك.
بينما فكرت إلى هذا الحد، أدركت إيما كم كانت لا تزال غير ناضجة.
أعتقد أن كل ذلك يعود إلى جرح كبريائها. مُفكّرةً إلى هذا الحد، حدقت إيما بالسماء الزرقاء في المسافة.
"فقط لأن…"
في النهاية، كانت تلك هي الكلمات الوحيدة التي خرجت من فم إيما.