الفصل 12 – الكتاب [3]
على مدار الأيام القليلة التالية، تمكنت من تكوين فهم جيد للكتاب.
وبعد أن أجريت تجارب عليه في كل فرصة سنحت لي، تمكنت من معرفة استخداماته الأساسية.
أولًا، كلما أردت تغيير شيء داخل الكتاب، كانت المانا تُستهلك.
واستنادًا إلى ما أقوم بتغييره، تُستهلك كمية مختلفة من المانا لإتمام ذلك التغيير.
لنأخذ مثال غرفة الجاذبية.
لقد غيّرت إعداد غرفة الجاذبية من 2g إلى 4g. في ذلك الوقت، استهلك الكتاب ما يقارب ثلاثة أرباع ماناي.
وفي اليوم نفسه، وبعد أن تناولت جرعة رخيصة ثمنها 50 وحدة لاستعادة المانا، حاولت مرة أخرى، لكن هذه المرة غيّرت إعداد الجاذبية من 4g إلى 3g.
وكانت النتيجة أن نصف ماناي قد استُهلك.
وبفضل ذلك، تمكنت من استنتاج أن مقدار التغيير الذي أجريه داخل الكتاب يتناسب طرديًا مع كمية المانا المستهلكة.
بمعنى آخر، كلما كان التغيير أكبر، ازدادت كمية المانا التي تُستهلك.
وللتأكد من ذلك، جربت كتابة 6g، وهو أمر أندم عليه الآن، لأنني كدت أفقد الوعي بعدما امتص الكتاب كل المانا الموجودة داخل جسدي.
وعندما استطعت استعادة بعض قوتي، وجدت أن ماناي قد نُضبت بالكامل.
وحين ألقيت نظرة على الكتاب لأرى التغييرات التي حدثت، لم أستطع إلا أن أتصبب عرقًا باردًا.
إذ يبدو أن البطل قد كسر إحدى ساقيه نتيجة تدخلي.
فسارعت إلى استعادة ماناي باستخدام جرعة رخيصة أخرى، ثم أعدت الإعداد مباشرة إلى 2g، والذي وجدته إعداد الجاذبية الأمثل للبطل.
أما الشيء التالي الذي جربته، فكان 15g.
أردت أن أعرف ما الذي سيحدث إذا كان التغيير يتجاوز قدراتي بكثير.
وكانت النتيجة أنه، بعد خمس ثوانٍ بالضبط من إجرائي للتغيير، عاد الرقم تلقائيًا إلى 2g، وكأن شيئًا لم يحدث أصلًا.
أما الأمر التالي الذي اكتشفته بشأن الكتاب، فهو أنه يسبق خطي الزمني الحالي بعشر دقائق.
أي إنه يخبرني بما سيحدث بعد عشر دقائق.
وعلاوة على ذلك، اكتشفت أنه عندما تتطابق الأحداث المكتوبة في الكتاب مع الزمن الحالي، لا يعود بإمكاني إجراء أي تغييرات إضافية عليه.
فعلى سبيل المثال:
«خرج كيفن من غرفة التدريب.»
عندما تظهر هذه الجملة في الكتاب، فهذا يعني أن كيفن سيخرج من غرفة التدريب بعد عشر دقائق.
وعندما يخرج فعلًا في الزمن الحقيقي، لن أتمكن بعد ذلك من إجراء أي تعديل داخل الكتاب.
ومن هذا، استنتجت أن الكتاب لا يستطيع تغيير الماضي، وإنما يستطيع فقط تغيير مستقبل محتمل.
في الحقيقة، كنت محظوظًا لأنني استخدمت جرعات لاستعادة المانا، وإلا لكنت وقعت في مشكلة كبيرة لو أن البطل أصيب في اليوم الأول بسبب عبثي.
أما آخر ما اكتشفته، فهو أن الكتاب يعرض لي منظور كيفن فقط.
وهذا يعني أن الكتاب عديم الفائدة بالنسبة لي نوعًا ما، لأنني لست كيفن.
لم أشعر بخيبة أمل كبيرة بسبب ذلك، إذ ما زلت أستطيع استخدامه لمعرفة ما إذا كان بإمكاني مساعدة كيفن دون الحاجة إلى كشف نفسي.
اليوم هو اليوم الرابع منذ بدأت الدراسة، واليوم أول درس نظري لي منذ وصولي إلى القفل.
وبما أن الناس يأتون عادةً إلى القفل لتطوير قدراتهم، فإن معظم الدروس تعتمد على القتال الحقيقي وتدريب الجسد، ولذلك فإن الدروس النظرية نادرة جدًا.
التشريح الجزيئي.
كان هذا اسم المحاضرة.
مادة معقدة للغاية تدرس أجساد الوحوش والكائنات.
كان البروفيسور ثيودور رومبهاوس، وهو باحث مشهور يحمل عددًا كبيرًا من الجوائز باسمه، المسؤول عن تدريس هذه المادة.
وكان هو وفريقه مسؤولين وحدهم عن اكتشاف السبب الذي يجعل الوحوش تدخل في حالة هياج بعد انتشار المانا في الغلاف الجوي.
كان البروفيسور رومبهاوس رجلًا ممتلئ الجسم في منتصف العمر، بشعر أبيض مجعد وطباع هادئة.
ولولا أن عينيه كانتا مثبتتين على المخلوق الضخم الملقى فوق الطاولة أمام الصف، لظنه الناس بسهولة مجرد جار لطيف.
“كما ترون، يبلغ باع جناحي حمامة الهيجان نحو 1.8 متر، وهو اختلاف هائل مقارنة بسلفها، الحمامة العادية، التي كان طولها يقارب سبعين سنتيمترًا فقط. أي بزيادة تبلغ نحو 2.6 مرة!”
قال البروفيسور بحماس وهو يربّت على المخلوق العملاق الموضوع فوق الطاولة.
وكان الحماس واضحًا في صوته، فقد بدا منغمسًا تمامًا في دراسة ذلك الكائن
“وبعد أبحاثٍ طويلة وحاسمة، تمكّنا من تحديد السبب وراء النمو الهائل الذي طرأ على الحمام. وكما تعلمون جميعًا، فإن فريقي هو المسؤول عن اكتشاف سبب دخول الوحوش في حالة هياج عند وجود المانا.”
وأخيرًا، أبعد البروفيسور رومبهاوس نظره عن المخلوق الضخم، وألقى نظرة على الصف بأكمله قبل أن يسأل:
“والآن، هل يستطيع أحد أن يخبرني لماذا يحتفظ البشر بعقولهم، بينما لا تستطيع الحيوانات ذلك؟”
وبما أن هذا كان من المعلومات العامة، ارتفعت أيدٍ كثيرة.
ولأنني أردت أن أندمج مع الآخرين، رفعت يدي أنا أيضًا دون تفكير.
“أنت، في الجهة اليسرى.”
“…”
إنه ينظر إليّ، أليس كذلك؟
وللتأكد، التفت إلى الخلف لأرى إن كان أحدٌ آخر قد رفع يده.
لا أريد أن أقع في ذلك الموقف المحرج حين تظن أن أحدًا يلوّح لك، ثم تكتشف أنه كان يلوّح للشخص الذي يقف خلفك.
“لا تنظر خلفك، أنا أكلمك أنت أيها الأحمق!”
“أنا؟”
“يا للهول! نعم، أنت!”
أيها الوغد! أهذه هي الطريقة التي تخاطب بها مؤلفك؟
أميتابها… هذا الراهب الفقير سيتسامح هذه المرة.
متظاهرًا بأنني أفكر بعمق، نظرت إلى البروفيسور قبل أن أبدأ بالكلام.
وبالطبع، تظاهرت بالتوتر أولًا حتى لا ألفت الانتباه.
فلو تحدثت بثقة، لافترض البروفيسور أنني متمكن من المادة، وعندها سيواصل توجيه الأسئلة إليّ مستقبلًا، وهو آخر ما أريده.
“آه… أمم… مقارنةً بنا نحن البشر… أمم… لا تمتلك الحيوانات قشرة دماغية متطورة مثل قشرتنا. وعندما تحفّز المانا جهازنا العصبي، فإنها تجبرنا على… أمم… معالجة المانا داخل أجسادنا وإعادة توجيهها إلى المناطق المناسبة، حتى لا تتراكم في موضع واحد.”
“ولأن تركيبتنا تختلف عن الوحوش، فنحن نمتلك القدرة على التفكير والاستجابة للمواقف، وهو ما تعجز عنه الوحوش.”
“ولذلك، عندما تتعرض لقوة دخيلة، أي المانا، فإن انخفاض مستوى ذكائها يجعلها غير قادرة على التعامل مع الوضع، فتبدأ المانا بالتراكم تدريجيًا داخل أجسادها، وبالأخص في الدماغ، حتى تدخل في حالة هياج.”
“وتُعرف هذه العملية باسم تسمم المانا.”
“إجابة رائعة…”
قالها البروفيسور رومبهاوس بإعجاب، وكان على وشك أن يصفق لي، قبل أن يلاحظ أنني لم أنهِ كلامي بعد.
“وهناك حلّان لهذه المشكلة.”
“الأول هو أن نترك الطبيعة تأخذ مجراها، لتتطور الوحوش تدريجيًا وتصبح قادرة على معالجة المانا.”
“أما الثاني، فهو استخدام عامل خارجي لتحفيز المانا داخل أجساد الوحوش.”
“وببساطة، بما أنهم لا يستطيعون استخدام أدمغتهم لتحفيز المانا، فلماذا لا نستخدم أدمغة أشخاص آخرين؟”
“فعلى سبيل المثال، لو استخدمنا تقنية دوران مانا عادية مثل تقنية [كوكبة النجوم الثلاثة]، وقمنا بتحفيز المنطقة التي تتركز فيها المانا بطريقة تنشط الجهاز العصبي للوحـ…”
“توقف عند هذا الحد!”
“هاه؟”
وبينما كنت أتكلم، سمعت صرخة مدوية، ثم شعرت بيدين ضخمتين تمسكان بي.
“أعد ما قلته حالًا!”
“هـ… هـ… ماذا يحدث؟”
أجبت بارتباك، بعدما وجدت وجه البروفيسور رومبهاوس ملتصقًا بوجهي.
كنا قريبين لدرجة أن أنفه لم يكن يبعد سوى بضع سنتيمترات عن وجهي.
ألقيت نظرة حولي، فوجدت الجميع يحدقون بي بصدمة.
حتى ميليسا، أذكى طالبة في الصف، رفعت رأسها لتنظر إليّ لبضع ثوانٍ.
ما الذي حدث؟
أنا متأكد أنني قلت معلومات عادية فقط.
يفترض أن الجميع يعرف هذا…
“أعد ما قلته حالًا!”
صرخ البروفيسور رومبهاوس بأعلى صوته.
حتى إنني شعرت ببعض رذاذ لعابه يتطاير على وجهي.
كدت أحتج، لكن عندما رأيت نظرات الجنون في عينيه، قررت أن أتراجع.
“مقارنةً بنا نحن البشـ…”
“ليس هذا الجزء!”
ارتعشت وتراجعت خطوة إلى الخلف، ثم نظرت إليه بحيرة.
تطلب مني أن أعيد كلامي، وعندما أفعل، تصرخ في وجهي؟
هل أنت بخير نفسيًا؟
لاحظ البروفيسور تعابير وجهي، ورأى الجميع ينظرون إليه، فاستعاد هدوءه وأخذ خطوتين إلى الوراء.
“سعال… سعال… أعتذر عن ذلك.”
“لا… لا بأس.”
قلت وأنا ألوّح بيدي.
“أيها الطالب العزيز، هل يمكنك أن تعيد الجزء الأخير مما قلته، الجزء المتعلق بالطريقتين اللتين يمكنهما علاج الوحوش من تسمم المانا؟”
عندما سمع ما قلته، لمعت عينا البروفيسور رومبهاوس بشدة وهو يقاطعني مرة أخرى.
تراجعت خطوتين إلى الخلف ونظرت إليه بحذر.
«سيدي… أنا أميل إلى الإناث.»
«هاه؟»
«…!»
وبعد ثوانٍ قليلة فقط، دوّى زئير البروفيسور رومبهاوس الغاضب في أنحاء القاعة بعدما استوعب ما قلته.
«لست في مزاج يسمح بتحمل مزاحك السخيف! أعد ما قلته قبل قليل حالًا!!»
دينغ! دونغ! دينغ! دونغ!
«يبدو أن الحصة قد انتهت. شكرًا على وقتك يا بروفيسور، وإلى اللقاء.»
دون أن أمنحه فرصة ليرد، وما إن سمعت الجرس حتى التقطت حقيبتي وانطلقت خارج القاعة كالسهم.
ذلك الرجل كان مخيفًا بحق.
في البداية ظل يسألني عن أمور بدائية، ثم أخذ يصرخ في وجهي دون سبب.
ما الذي فعلته أصلًا؟
…
طَق!
ما إن أغلقت باب غرفتي حتى أمسكت بالكتاب الغامض وفتحته فورًا.
كان عليّ أن أعرف لماذا انفجر البروفيسور بذلك الشكل في أول يوم دراسي.
===
بينما كان كيفن يغادر محاضرة البروفيسور رومبهاوس، كان غارقًا في التفكير.
إن كان ما قاله ذلك الطالب الغريب صحيحًا، فهذا يعني أنه قد تم التوصل إلى اكتشاف ثوري.
إذا كانت طريقته قادرة حقًا على علاج تسمم المانا، فسوف يخفف ذلك العبء الهائل الذي تتحمله البشرية.
خذ مدينة بارك مثلًا. فهي تتعرض كل عام لهجمات متكررة من المخلوقات البحرية التي أصابها الهياج.
ماذا لو أمكن علاج تسمم المانا لديها؟
ألن يزيد ذلك من قوة البشرية في حربها ضد الشياطين؟
وبسبب كراهيته الشديدة للشياطين، لم يستطع كيفن إلا أن يشعر بالحماس لاحتمال أن تخطو البشرية خطوة جديدة إلى الأمام في هذه الحرب.
وبينما كان يسير نحو عنبر السكن، استطاع أن يسمع من بعيد صرخات البروفيسور رومبهاوس الهستيرية وهو يسأل عن اسم ذلك الطالب الغامض.
والغريب أن معظم الطلاب لم يكونوا يعرفون من يكون.
لم يكن أحد في الصف يعرف اسمه، مما جعله يبدو أكثر غموضًا.
مهما كانت هويته، فإما أنه كان محظوظًا للغاية… أو أنه كان يخفي نفسه بمهارة شديدة.
===
«…»
رغم أن ما فعلته لن يغيّر الكثير، لأن البروفيسور رومبهاوس يستطيع ببساطة مراجعة سجل الطلاب ليعرف هويتي، فإنني فعلته على أي حال، لأنه سيمنحني يومًا واحدًا على الأقل من الهدوء.
…ليكن هذا درسًا جيدًا بالنسبة لي.
مجرد كوني مؤلف الرواية لا يعني أنني أعرف كل شيء عن هذا العالم.
فحين تجد نفسك داخل رواية، تدرك كم من الأمور أغفلتها الرواية مقارنة بالواقع.
فعلى سبيل المثال، عندما كنت أبحث عن أسلوب كيكي، لولا أنني كنت أملك فكرة عامة عن مكان وجوده، لما تمكنت من العثور عليه أبدًا.
ما كتبته في الرواية لم يكن حتى قريبًا مما هو موجود في الواقع.
إنها تلك التفاصيل الصغيرة الخارجة عن سيطرتي…
أطلقت تنهيدة ارتياح، ثم نظرت إلى الفقرة الجديدة داخل الكتاب.
وبصراحة، لم أكن مضطرًا لفعل ذلك لأن الجميع قد رأى وجهي، لكن على الأقل لن أجد البروفيسور رومبهاوس يلاحقني في الوقت الحالي.
ولحسن الحظ، لم أذكر سوى طريقتين للعلاج، واستبعدت الطريقة الثالثة، وهي الوسيلة الأكيدة للقضاء على تسمم المانا.
قد تبدو الطريقة الثانية اكتشافًا ثوريًا في الوقت الحالي، لكنها في الحقيقة ليست فعالة إلى هذا الحد، لأن قتل الوحوش أسرع بكثير من علاجها.
نعم، يمكن علاجها ثم تدريبها لتقاتل إلى جانب البشر، لكن ذلك حل طويل الأمد، لأنه سيستغرق وقتًا طويلًا جدًا.
في النهاية، حتى لو شرحت الطريقة الثانية بالكامل، فلن أجذب الكثير من الانتباه.
ففي هذا العصر…
القوة تتفوق على الذكاء.
وبإمكاناتي المتواضعة، لن يلقي أصحاب المناصب العليا عليّ سوى نظرة عابرة قبل أن يعودوا إلى أعمالهم.
مع ذلك…
أعتقد أنني قد أغضبت شخصًا ما.
وبالتحديد… الشخص الذي توصل إلى هذه الفرضية أولًا.
أنا واثق من أن صاحب هذه النظرية كان قد وصل بالفعل إلى المراحل الأخيرة من أبحاثه.
آمل فقط ألا يعود هذا الأمر ليطاردني في المستقبل…
أغلقت الكتاب، وحدقت في السقف الأبيض، ثم أطلقت تنهيدة طويلة مرهقة.
…يا لها من حياة مزعجة.