الفصل 3: دم الإمبراطور، ميراث لينغ فينغ!
بعد مرور بعض الوقت، استعاد لينغ كون وعيه ببطء. جعلته رائحة الدم المعدنية القوية يعقد حاجبيه دون وعي.
الجثث تناثرت على الأرض، والدم شكل أنهارا!
كاد منزل عائلة سو بأكمله أن يتحول إلى جبل من الجثث وبحر من الدماء.
ارتجفت جفنا لينغ كون بشكل لا إرادي بينما نهض بسرعة من الأرض ويداه ترتجفان. "عين الإمبراطور! يا للسماء! هل انفتحت عين الإمبراطور لديه أخيرا؟"
هرع لينغ كون مسرعا إلى داخل مقر عائلة سو. وعلى الرغم من الهطول الغزير للمطر، لم يستطع غسل رائحة الدم الكثيفة.
كان لينغ فينغ يجلس فوق كومة من الجثث، وكانت نظراته فارغة وهو يكرر الآلية: "اقتل... اقتل... اقتل..."
"فينغ إر!" هرع لينغ كون نحو لينغ فينغ والدموع تتساقط على وجهه. "يا طفلي، لقد ذهب الأشرار جميعهم! أرجوك، لا مزيد من القتل! لا تقتل أحدا بعد الآن!"
"جدي..." صفت نظرات لينغ فينغ قليلا، وأغلقت العين العمودية على جبهته أخيرا.
"جدي! أنت على قيد الحياة!"
بصعوبة، رفع لينغ فينغ يده اليمنى وسحب الإبرة الذهبية من أعلى رأسه. واجتاحه شعور عميق بالضعف.
كان غير قادر على استجماع أي قوة.
عندما انفتحت العين العمودية، بدا لينغ فينغ وكأنه يمتلك قوة لا تنضب. ومع ذلك، فقد تم الحصول على هذه القوة من خلال تسخير حيويته باستخدام الإبر الذهبية.
إذا استمر في إبقاء العين العمودية مفتوحة، فسوف تستنزف قوة حياته بسرعة، مما يؤدي إلى حتفه.
"يا طفلي، طفلي المسكين!" انتحب لينغ كون والدموع تنهمر على وجهه. "كل هذا خطأ الجد. لو لم يطارد الجد الثروة، لما تقاطعت طرقك مع اللورد وابنته، ولما انفتحت عين الإمبراطور. كل هذا خطئي، كل هذا خطئي!"
"جدي، أنت على قيد الحياة، أنا... أنا سعيد جدا..." لينغ فينغ، الذي كان أضعف من أن يفتح عينيه، رأى الظلام يلفه قبل أن يفقد وعيه في النهاية.
"دعني أحملك! سأخرجك من هنا!"
وهو يضغط على أسنانه، أقال لينغ كون لينغ فينغ من فوق كومة الجثث. التقط صندوق أدوية غير لافت للنظر وشق طريقه بصعوبة خارج مدينة كاييانغ.
مع كل خطوة، كان يترك وراءه آثار أقدام ملطخة بالدم.
ربما كان الرعد عاليا جدا؛ في تلك الليلة الدامية، لم يسمع أحد أضعف صوت.
في اليوم التالي، عندما مر المارة بقصر اللورد، أصابهم الذعر عندما اكتشفوا أن كل من في القصر —أكثر من مائة فرد— قد لقوا حتفهم لأسابيب غير معروفة.
تحمل كل جثة علامات مخالب تشبه هجمات الوحوش البرية، مما يجعل من المستحيل نسب هذا إلى أفعال بشرية.
وهكذا، انتشرت شائعات مفادها أن قصر اللورد قد أُبيد على يد وحوش شيطانية مجهولة، مما دفع مدينة كاييانغ بأكملها إلى التأهب القصوى. وتم تطبيق إجراءات لمنع "الوحش" المرعب من دخول مدينة كاييانغ مرة أخرى.
......
بعد مرور بعض الوقت، فتح لينغ فينغ عينيه أخيرا. شعرت كل عضلة في جسده بأنها مشدودة إلى أقصى حددها.
ألم!
ألم لا يطاق!
"فينغ إر، هل أنت مستيقظ؟" سمع لينغ فينغ صوت جده اللطيف. جالت عيناه في المحيط، وستقرت أخيرا على لينغ كون.
يمكنني أن أرى! لقد عادت إلي رؤيتي!
"كيف تشعر يا فينغ إر؟" اقترب لينغ كون وبيده وعاء من العصيدة، وكان نبرته دافئة. "لقد كنت غائبا عن الوعي لنصف شهر. تعال، تناول بعض العصيدة أولا."
أومأ لينغ فينغ برأسه قليلا، ولا يزال يشعر بالخوف قليلا وهو يستحضر ذكريات تلك الليلة الدامية.
هل ذلك المخلوق، الذي لا يستهلكه سوى تعطشه لسفك الدماء، هو حقا جزء مني؟
"جدي..."
بعد أن أخذ رشفة من العصيدة، ثبّت لينغ فينغ نظره على لينغ كون. وبصوت عميق، سأل: "جدي، هل تخفي عني شيئا؟ لقد كنت تذكر عين الإمبراطور. ما هي بالضبط؟"
"ظننت أنني أستطيع الاحتفاظ بهذا السر طوال حياتي." قبَض لينغ كون على قبضته، والدموع تتجمع في عينيه. "ظننت أن عين الإمبراطور لديك لن تفتح أبدا."
"جدي، ماذا تقول؟ أرجوك، أخبرني بكل شيء! أحتاج إلى أن أعرف!" كانت مشاعر لينغ فينغ متأججة.
أي شخص، عند إدراكه أنه يمكن أن يتحول إلى مثل هذا الكائن الوحشي، سيختبر بلا شك اضطرابا داخليا ويجد صعوبة في البقاء هادئا.
"ربما هي إرادة السماء،" تنهد لينغ كون بثرة. "بمجرد أن تنفتح عين الإمبراطور لديك للمرة الأولى، فسوف يحدث ذلك مرارا وتكرارا. عدم إخبارِك سيكون إيذاء لك بدلا من ذلك."
ثبت لينغ فينغ نظره على جده، يستمع بهدوء.
"أنا لست جدك! في الواقع، أنا مجرد خادم قديم بجانب جدك،" أخذ لينغ كون نفسا عميقا وقال ببطء: "فينغ إر، عندما ولدت، اضطر والداك إلى تركك لأسباب معينة، فلم يكن أمامهما خيار سوى تركك في رعاية جدك."
"لكن جدك، لسوء الحظ، توفي بسبب مرض خطير عندما كنت في الخامسة من عمرك فقط. وبعد وفاته، ائتمنني عليك."
"قبل وفاة جدك، أخبرني عن خط دم خاص في جسدك يعرف باسم دم الإمبراطور. عندما يتم تحفيزه وثقبه بإبرة ذهبية، فإنه يفعل عين الإمبراطور، ممررا العنان لعدوانية لا يمكن السيطرة عليها!"
"دم الإمبراطور؟ عين الإمبراطور؟"
ومضت أفكار لا حصر لها في ذهن لينغ فينغ، وشعر بغموض أن رحيل والديه ووفاة جده قد تكون لهما علاقة بدم الإمبراطور هذا.
"ما هو دم الإمبراطور؟" سأل لينغ فينغ، وخفت صوته.
"أخبرني جدك فقط أنك ابن السماء."
توقف لينغ كون، ثم واصل ببطء: "لقد أُمرت أنه إذا قمت في النهاية بفتح عين الإمبراطور، فيجب علي الكشف عن سر أصلك. السر محفوض داخل المجلدين من فن الحجامة والفصد العميق."
"مجلدان من فن الحجامة والفصد العميق؟" تفاجأ لينغ فينغ للحظة. "هل يوجد حقا جلد ثاني من فن الحجامة والفصد العميق في هذا العالم؟"
"نعم،" أومأ لينغ كون برأسه. "ذكر جدك أنه ترك ذلك الكتاب الطبي مع عائلة يان في العاصمة الشرقية. ومع ذلك، بعد وفاته، واجهت عائلة لينغ لدينا تراجعا. لم يبق لنا خيار سوى السفر وممارسة الطب حيثما استطعنا. أما بالنسبة لعائلة يان، فقد أداروا ظهورهم لنا منذ فترة طويلة ولن يعترفوا بما حدث حينها."
"عائلة يان في العاصمة الشرقية؟" تذكر لينغ فينغ فجأة أنه عندما كان لا يزال صغيرا، كان لينغ كون قد أخذه إلى العاصمة الشرقية مرة واحدة. وبعد رحلة مستعجلة، عاد لينغ كون مضروبا ويلعن، وكأنه كان يفرغ إحباطه من شخص ما من عائلة يان.
"فينغ إر، الآن بعد أن قمت بفتح عين الإمبراطور، فإن الطريق الوحيد المتبقي هو الخوض في رحلة الفنون القتالية. عندما تصبح محاربا هائلا، ربما ستكون هناك فرصة لكشف القصة الكاملة لأصلك."
"الخوض في طريق الفنون القتالية؟"
أخذ لينغ فينغ نفسا عميقا، متأملا في سنوات التجوال إلى جانب جده. لم يمارس الفنون القتالية قط، ولم يشجعه جده أبدا على التعمق في ذلك الطريق.
ربما كان الجد خائفا من أن تنفتح عين الإمبراطور لدي.
الممارسون الذين يتحدون القدر من خلال الوصول إلى السموات غالبا ما يواجهون خطرا مميتا، مما يزيد من احتمال فتح عين الإمبراطور بشكل طبيعي.
"نعم. فتح عين الإمبراطور يستنزف قوة حياتك بسرعة. فقط من خلال الزراعة لتصبح محاربا قتاليا قويا يمكنك تجنب الموت المبكر الناجم عن فتح عين الإمبراطور!"
"أنا أفهم، يا جدي."
وهو يضغط على أسنانه، كان لينغ فينغ مصمما ليس فقط على البقاء على قيد الحياة، ولكن أيضا على استعادة المجلد الثاني من فن الحجامة والفصد العميق، الذي يخفي سر أصله، من عائلة يان في العاصمة الشرقية!
تنهد لينغ كون براحة وتحدث ببطء: "كان جدك يلقب ذات يوم بلقب قديس الطب، وكان يُعتبر المعالج الأول في العالم. سعى لا حصر لهم من ممارسي الفنون القتالية للعلاج لديه. أعتقد أنه ينبغي أن تكون هناك طائفة مستعدة لاستقبالك!"
"ربما،" طحن لينغ فينغ أسنانه. لم يكن إلا بعد الحادث الذي وقع مع سو لين ووالدها حيث اكتشف كم يمكن أن تكون الطبيعة البشرية بشعة ومروعة.
بدون هوية أو مكانة اجتماعية، كم من الناس سيكلفون أنفسهم عناء الاعتزاز بالروابط القديمة معك؟
بغض النظر عن ذلك، يجب علي ألا أثق بالآخرين بسهولة أبدا، وخاصة النساء!