الفصل 5: جاك لجميع المهن لكنه بارع في لا شيء
كان صبي في الخامسة من عمره يمارس رياضة التاي تشي، وهي فن قتالي يركز على تقوية وتحسين مرونة الجسم، في الفناء الخلفي لمنزله.
بما أن ثيرتين كان لا يزال يتعافى من إصابته، لم يكن بإمعانه القيام بأي شيء شاق. لقد فعل ببساطة ما يمكن لجسمه تحمله، مما ضمن عدم إجهاد جسده بشكل مفرط.
رغم ذلك، لم يستغرق الأمر وقتا طويلا ليدرك أن الجسد الذي يملكه حاليا كان ضعيفا جدا.
ضعيف للغاية.
"أهذه هي حال أجسام البشر؟" فكر ثيرتين بينما كان يحرك ساقيه اليسرى واليمنى بحذر لتشكيل قوس اجتياح بالتناوب.
لقد امتلك معلومات كاملة بخصوص أنواع مختلفة من الفنون القتالية، لأن غالبية مضيفيه مارسوها.
ما اختار ثيرتين ممارسته كان أساسيا للغاية، مما سمح له باختبار حدود جسده الحالي.
لم يكن يعلم أن جسم الطفل في الخامسة من عمره كان ضعيفا حقا. كانوا ما زالوا في مرحلة الانتقال من كونهم أطفالا صغار إلى أطفال في سن ما قبل المدرسة في هذه المرحلة من الحياة.
على الرغم من أنه كان يتذمر عقليا من وقت لآخر بسبب مدى ضعف جسده الحالي، إلا أنه ظل يؤدي وقفاته وأوضاعه بأفضل ما يمكنه.
لقد فهم أن التدريب الآن سيؤتي ثماره في المستقبل، لذا حتى قبل أن تطل الشمس من الشرق، كان قد استيقظ مبكرا للبدء في بناء مرونة جسده وقوته.
"لقد تغير صهيون كثيرا منذ أن فقد ذاكرته،" قالت أليسيا وهي تنظر إلى ابنها من نافذة غرفة نومهما. "أنا قلق بعض الشيء بشأنه."
"لماذا؟" سأل جيرالد.
"لم يعد يتصرف بما يناسب عمره."
"حقا؟ كنت أفعل الشيء نفسه عندما كنت في عمره."
عبست أليسيا بعد سماع رد زوجها. لقد استمرت في نسيان أن جيرالد ينحدر من إحدى العائلات العشر المرموقة.
لقد تم تدريبهم منذ صغرهم لكي يصبحوا محاربين بحيث يتمكنوا، عندما يحين وقت نقلهم روحيا، من البقاء على قيد الحياة في البيئة القاسية لـ سولتيرا.
في اللحظة التي يبلغ فيها الطفل الثالثة عشرة من العمر، كانت هناك فرصة ليتم نقلهم آنيا إلى عالم سولتيرا بموافقته أو بدونها.
كان يطلق على ذلك اسم الترحال الأول، وكان يعتبر بمثابة نوع من طقوس البدء للأمل الجديد للجيل القادم.
نظر البعض إلى الترحال الأول على أنه لعنة، بينما اعتبره آخرون نعمة.
تمنى الأطفال المعاقون وأولئك الذين يعانون من أمراض أن يتم نقلهم روحيا إلى سولتيرا بعد بلوغهم الثالثة عشرة من العمر.
السبب؟
كان ذلك لأن أجسادهم ستخضع لنوع من الولادة الجديدة، مما يصحح جميع إعاقاتهم وأمراضهم وأي شيء قد يعيقهم عن الأداء بأقصى أداء لهم.
أولئك الذين ولدوا عميانا، ومضنانين، ومشلولين، ويعانون من أي نوع من الإصابات أو الأمراض سيتم شفاؤهم منها.
ستكتسب عيونهم الرؤية.
ستنمو أطرافهم.
سيتم علاج مرضهم، وسيتم شفاء أي نوع من الإصابات التي أصيبوا بها.
في الواقع، حتى الأطفال الذين كانوا في غيبوبة سيجدون أنفسهم معافين تماما ويستيقظون في عالم سولتيرا.
بالنسبة لهؤلاء الأطفال، كانت ليلة الانقلاب، وهي أطول ليلة في السنة، يوم الحساب.
في هذا اليوم، سيتم إرسال كل شخص تم اختياره ليصبح رحالة إلى سولتيرا وسيحتاج إلى إكمال مهمة.
بمجرد الانتهاء من هذه المهمة، سيعودون إلى بانجيا، موقظين القوى التي منحتها إياهم الكيان الذي أشاروا إليه باسم "الواحد".
في الماضي، أطلق الناس على هذا الكيان القادر على كل شيء أسماء عديدة.
الصانع.
الكون.
القدير.
فضلا عن مجموعة من الأسماء الأخرى.
في النهاية، ببساطة أطلقوا على الشخص الذي اختار جميع الرحالة اسم "الواحد".
طالما بلغ شخص ما الثالثة عشرة خلال العام، حتى لو كانت تواريخ ميلادهم بعد ليلة الانقلاب، فسيظل يتم إرسالهم إلى سولتيرا إذا تم اختيارهم ليصبحوا رحالة.
"ميخائيل يبلغ بالفعل الحادية عشرة هذا العام،" علق جيرالد. "لقد بدأت بتدريبه عندما كان في العاشرة. كان ينبغي أن يبدأ مبكرا، لكنك أردت أن يستمتع بطفولته، وأنا احترمت قرارك."
"لكنك تفهم ذلك، أليس كذلك؟ بما أننا كلينا رحالة، فإن أطفالنا محكوم عليهم بالانتقال الروحي بمجرد بلوغهم السن القانونية."
تنهدت أليسيا قبل أن تهز رأسها. "أنا أعلم. لكني أريد فقط أن يستمتعوا بطفولتهما قدر الإمكان. في اللحظة التي يصبحون فيها رحالة، سيفقدون الحق في التصرف مثل الأطفال العاديين."
"أن تكون عاديا في هذا العصر هو حكم بالإعدام." عانق جيرالد زوجته. "فقط أولئك الذين يمتلكون القوة سيحظون بفرصة البقاء على قيد الحياة. سولتيرا مكان قاسي، لكنه يصقل شخصية المرء. طالما نجا أطفالنا، فسيكون لديهم مستقبل."
"أيضا، الغزو المقرر حدوثه في سيغني يقلقني. كلما كان أطفالنا أقوى، كان ذلك أفضل."
أسندت أليسيا رأسها إلى صدر زوجها وتنهدت.
"أظن أن هذا العالم لم يعد يسمح بالعادية بعد الآن."
"توقف هذا العالم عن كونها عادية قبل ثلاثمئة عام."
ألقت المرأة الجميلة نظرة أخيرة على ابنها قبل أن تنظر إلى عيني زوجها.
"درب ميخائيل وشاشا جيدا،" قالت أليسيا بهدوء. "لا أريد أن أرى أطفالي يموتون في أي وقت قريب."
"سأفعل." وعد جيرالد.
مرت الأيام بينما تركز ثيرتين على تقوية جسده من خلال التاي تشي. شيئا فشيئا، كان يشعر بألم أقل بينما يتكيف جسده مع تمارينه اليومية.
مع ذلك، كان هناك شيء تغير بصرف النظر عن جسده.
كان أشقاؤه الأكبر سنا، ميخائيل وشاشا، بالإضافة إلى والده جيرالد، يقومون أيضا بتمارين التاي تشي بجانبه.
في البداية، تفاجأ، لكنه في النهاية علمهم الوقفات الصحيحة، مما سمح لأشقائه الأكبر سنا بأن يصبحوا أكثر مرونة.
لم يكن والده بحاجة إليها حقا، لكنه حضر أيضا تمارين الصباح من أجل قضاء وقت ممتع مع أطفاله.
بعد نصف عام، بدأ ثيرتين في ممارسة رمي السكاكين. كان يرغب في الأصل في ممارسة السيف، لكنه قرر تأجيله حتى يتقدم في السن قليلا.
بما أن ملك النظام قد فرض قيودا على جسده، لم يكن لديه خيار سوى اتخاذ مسار مختلف ليصبح أقوى.
"جاك لجميع المهن لكنه بارع في لا شيء،" فكر ثيرتين. "لكنه في كثير من الأحيان أفضل من بارع في مهنة واحدة."
لقد أغلق ملك النظام طريقه، لكن ثيرتين كان ينوي فتح مسارات متعددة.
مسلحا بالمعرفة المستمدة من العيش لآلاف السنين كنظام، اعتقد أنه يمتلك ما يتطلبه الأمر للتغلب على جميع المواقف التي سيضعها القدر في طريقه.