الفصل 33: هل يمكنني الاحتفاظ بها؟
"جدتي، لقد عُدت كما وعدت،" قال ثلاثة عشر بابتسامة. "وحزري من أحضرت معي لرؤيتك؟"
تحرك الطفل ذو الأعوام الخمسة إلى الجانب، وربت بخفة على ظهر أخته الصغرى لتخطو بضع خطوات إلى الأمام.
نظرت ريمي إلى السيدة العجوز التي أمامها بفضول.
من جهة أخرى، نظرت السيدة كاليستا إلى الطفلة الرائعة بابتسامة.
"اسمك ريمي، أليس كذلك؟" قالت السيدة كاليستا. "تعالي إلى هنا."
ربما بسبب تشجيع أخيها ونظرات السيدة العجوز اللطيفة، سارت ريمي نحو جدتها بابتسامة.
"جدتي!" قالت ريمي بحلاوة، مما جعل السيدة كاليستا وتريشا تشعران برغبة ملحة في احتضانها.
لم تقاوم السيدة كاليستا هذه الرغبة وجذبت الطفلة الصغيرة إلى حضنها واحتضنتها.
"جدتي، جيدة؟" قالت ريمي.
قبلت السيدة كاليستا خد ريمي الأيمن قبل أن تنظر إلى هانز، بينما كانت لا تزال تحتضن الطفلة.
"هل يمكنني الاحتفاظ بها؟"
"لا."
لم يملك ثلاثة عشر سوى الابتسام بعد رؤية هذا المشهد. بدا أن خطته لجعل جدته تتعلق بأخته المحبوبة قد نجحت.
"لا أحد يستطيع مقاومة سحر ريمي،" فكر ثلاثة عشر. "كما هو متوقع من أختي الصغرى."
لم تستطع السيدة كاليستا إلا تقبيل خدي ريمي الممتلئين مراراً وتكراراً، مما جعل الطفلة الصغيرة تضحك بصوت خافت بين ذراعيها.
عندما اكتفت أخيراً، طلبت من تريشا أن تدفع كرسيها المتحرك نحو الحديقة.
كانت ريمي لا تزال جالسة على حجر جدتها، وبدت مرتاحة جداً في وضعيتها.
لم تستطع السيدة العجوز إلا أن تبتسم لأنه مضى وقت طويل منذ أن تفاعلت مع طفلة بحلاوة ريمي.
صحيح أنه كان هناك أطفال آخرون داخل عقار عائلة ليفينتيس، ولكن بما أنهم لم يكونوا من نسلها المباشر، فلم تكن تهتم بهم كثيراً.
كان ثلاثة عشر وريمي مختلفين. كانا حفيديها حقاً، لذا فإن الشعور برغبة في تدليلهما جاء بشكل طبيعي بالنسبة لها.
تبع هانز وثلاثة عشر تريشا ببضع خطوات خلفها، وهي تدفع الكرسي المتحرك نحو الحديقة.
لقد أعدوا بالفعل طاولة هناك، ممتلئة بالبسكويت والكعك والوجبات الخفيفة اللذيذة الأخرى للأطفال.
كانت ريمي تُطعم باليد شخصياً من قبل السيدة كاليستا، بينما كان أخوها يراقب من الجانب فقط.
لم يمانع إذا غمرت جدته أخته بكل اهتمامها اليوم. كان هذا هو السبب الرئيسي وراء إصراره على إحضار ريمي معه.
لقد أعطى ثلاثة عشر قائمة المكونات لهانز بالفعل، لذلك لم يكن هناك ما يفعلونه سوى الانتظار حتى يحين وقت عودتهم إلى المنزل.
وطلب أيضاً من هانز الامتناع عن التحدث معه كثيراً كلما كان في مقر عائلة ليفينتيس، حتى لا يجعل الناس يرتيابون منه كثيراً.
لم يُعَدّ تصرفه خلال الحفل متعجرفاً لأنه كبح ضرباته معظم الوقت، حارماً الضيوف من تسليتهم، وتأكداً من التمسك بشعار عائلة ليفينتيس.
الشجاعة والقوة. كانت هذه هي السمات التي تعترف بها عائلة ليفينتيس.
الضعف هو ما كرهوه، لذا التزم ثلاثة عشر بهذه القواعد، مع التأكد من عدم إهانة تيرينس.
قد تنعكس أخطاء مرؤوسيه على شخصه، ولكن في النهاية، كان هذا لا يزال مقبولاً لأنهم لم يكونوا قد تلقوا بعد التدريب المطلوب من الأتباع التابعين للعائلة.
توقفت مواجهته ضد تيرينس في منتصف الطريق أيضاً، وهو ما كان جزءاً من خطته.
سيعطيه سكُره عذراً بأنه لم يكن في الحالة الذهنية الصحيحة عندما تحدى الفتى.
لذا فإن أي شيء فعله خلال ذلك الوقت يمكن التسامح معه بسبب تأثير الكحول.
ولكن، لم يستطع خداع الجميع دائماً، لذا كانت الطريقة الأفضل للقيام بذلك، بدلاً من المجيء إلى مقر ليفينتيس طوال الوقت، هي جعل جدته تأتي إليه.
كانت ريمي المفتاح لتحقيق ذلك.
كانت لطيفة ومطيعة ومحبة.
ولهذا السبب، كانت مسألة وقت فقط قبل أن تحبها جدته وتفسدها تدليلاً.
بالطبع، حتى لو أفسدت السيدة كاليستا ريمي تدليلاً، فإن ثلاثة عشر سيضمن أن تحصل أخته على التدريب المناسب عندما تكبر.
"سأحرص على أخذ المبادرة لدعوة جدتي لزيارتنا في المرة القادمة،" فكر ثلاثة عشر وهو يحتسي شايه.
كانت تريشا، التي كانت تقف خلف كرسي السيدة كاليستا المتحرك، تلقي نظرات متكررة على الفتى ذي الأعوام الخمسة بين الحين والآخر.
لقد طلب منها آرثر إيلاء اهتمام وثيق للفتى، والإبلاغ عنه إذا لاحظت أي شيء مريب في تصرفاته.
ولكن، بصرف النظر عن التصرف كطفل مثقف، وهو أمر طبيعي للعائلات العريقة، لم تستطع الخادمة العثور على أي شيء مريب في تصرفات الفتى.
لقد كانت في الحفل، وكان عليها أن تعترف بأنها تفاجأت بكيفية تعامل زيون مع كل شيء.
ولكن، لم يكن الوحيد القادر على فعل ذلك. تقريباً كل وريث من العائلات الأخرى يتشارك هذه الصفات، مما يجعلهم يتفوقون على أقرانهم.
في النهاية، اعتبروه ببساطة طفلاً أكثر ثقافةً مولوداً من سلالة عائلة ليفينتيس.
بعد بضع ساعات، تمسكت ريمي الدامعة العيون بجدتها، رافضة تركها.
كانت السيدة كاليستا أيضاً مترددة للغاية في مفارقة حفيدتها التي كانت تراها للمرة الأولى.
"ريمي، لا بأس،" ربت ثلاثة عشر على رأس أخته. "ستزورك جدتي قريباً. أليس كذلك، جدتي؟"
"جدتي،" قالت ريمي وهي تنظر إلى السيدة كاليستا بعيون تشبه عيون الجرو. "ستزورينني؟"
"بالطبع، سأزورك،" أجابت السيدة كاليستا دون تردد. "سأزورك غداً إذا كنتِ ترغبين في ذلك."
"أن!" احتضنت ريمي جدتها بسعادة، مما جعل تريشا وهانز يبتسمان في الوقت نفسه.
كانت سيدتهما تبتسم طوال الوقت الذي كانت فيه ريمي معها، مما جعلهما سعيدين أيضاً.
وبينما كان ثلاثة عشر وريمي على وشك صعود السيارة، عادت الطفلة ذات العامين إلى جدتها ووقفت على أطراف أصابع قدميها وذراعاها ممدودتان على وسعهما.
كانت شفتاها مزمومتين، مما جعل السيدة العجوز تضحك بصوت خافت وهي تقدم خديها لحفيدتها، التي منحتها قُبلة حلوة ومبتلة على الخد.
بعد تقبيل جدتها، عادت إلى أخيها وأمسكت بيده.
"مع السلامة، جدتي،" قال ثلاثة عشر بابتسامة. "أراك غداً."
"مع السلامة!" لوحت ريمي بيدها أيضاً قبل دخول السيارة.
حتى عندما كانت داخل السيارة، كانت ريمي لا تزال تلوح للسيدة كاليستا، مما جعل المرأة الكبيرة تلوح لها بالمثل أيضاً.
بعد دقيقة، غادرت السيارة فيلا الأبدية، مما جعل السيدة العجوز تتنهد وهي تستند إلى الخلف في كرسيها المتحرك.
شعرت بسعادة بالغة منذ أن التقت بثلاثة عشر. كان الطفل لطيفاً جداً ومطيعاً وذكياً.
ولكن، بعد رؤية ريمي، ذاب قلبها، مما جعلها تتذكر الوقت الذي كانت تربي فيه أطفالها عندما كانوا صغاراً ويلتصقون بها كل يوم.
"تريشا، احرصي على تجهيز أفضل فستان لي غداً،" أمرت السيدة كاليستا.
"مفهوم، سيدتي،" ردت تريشا. "هل أطلب من هانز أيضاً شراء لعبة يمكننا إهداؤها لريمي غداً كهدية؟"
ابتسمت السيدة كاليستا وأومأت برأسها. "فكرة جيدة. احرصي على شراء هدايا لزيون وأشقائه الاثنين أيضاً."
أومأت تريشا برأسها قبل أن تدفع الكرسي المتحرك مرة أخرى داخل المقر وبابتسامة على وجهها الجميل.