الفصل 18: ماذا لو ذهبت مكانه؟
"إي!"
"جيد، أنت تقومين بعمل رائع، ريمي."
"إي!"
لم تكن أليسيا تعرف ما إذا كان عليها أن تضحك أو تبكي وهي تشاهد ابنتها الصغرى تتعلم حركة ركل على يد ثلاثة عشر.
كان الطفل ذو الأعوام الخمسة يطلق على هذه التقنية اسم ركلة كسارة البندق، وكان يعلم مثل هذه الحركة للطفلة ذات العامين، بينما كان يدعمها من الخلف.
كان الصبي يمسك بذراعي أخته لدعمها، بينما كانت الأخيرة تركل بقدمها اليمنى، رافعة إياها لأعلى مستوى ممكن.
"إي!"
"أحسنت يا فتاة!"
"إي!"
لم تستطع المرأة الجميلة التحمل أكثر من ذلك، فاقتربت من الطفلين وهي تبتسم.
سألت أليسيا: "زيون، أليس مبكراً جداً لكي تتدرب ريمي؟"
أجاب ثلاثة عشر: "ليس حقاً. فكلما تتقن هذه الحركة مبكراً، كلما كانت أكثر فعالية عندما تكبر. أليس كذلك، ريمي؟"
"إي!"
بدلاً من الإجابة، ركلت الفتاة الصغيرة مرة أخرى، مما جعل أليسيا تهز رأسها بيأس.
فجأة، هبت نسمة لطيفة، مما جعل ثلاثة عشر ووالدته يعقدان حاجبيهما.
بعد لحظة، ظهر رجل في منتصف العمر يرتدي بدلة خادم على بعد عدة أمتار منهما وحنى رأسه باحترام.
قال الخادم باعتذار: "أنا آسف لمجيئي دون سابق إنذار، سيدتي أليسيا. كنت أرغب في القدوم عبر الباب الأمامي، لكني لم أرد ترك أي أثر لوصولي. أتمنى ألا تمانعي."
لان وجه أليسيا بعد رؤية الخادم الذي يخدم الفرع الرئيسي لعائلة ليفينتيس.
أجابت أليسيا بابتسامة: "هانز، لقد مضى وقت طويل. إذا كنت تبحث عن زوجي، فأخشى أنه غادر للتو إلى سولتيرا. لن يعود لمدة شهر أو شهرين."
تنهد هانز بعد سماع كلمات المرأة الجميلة.
"... لا تقولي لي إن السيد الشاب جيرالد يخطط للهروب هذا العام أيضاً؟"
تنهدت أليسيا: "أخشى أن الأمر كذلك بالفعل. فهو يغادر في مثل هذا الوقت من العام."
"وها أنا ظننت أنني جئت مبكراً، لكن يبدو أنني ما زلت متأخراً."
"حسنًا، أعتقد حظاً أوفر في العام القادم؟"
قرص خادم عائلة ليفينتيس جذر أنفه، شعوراً بخيبة أمل كبيرة.
لو أنه جاء قبل بضعة أيام فقط، لربما استطاع التحدث شخصياً مع سيده الشاب، الذي تم التبرأ منه من قبل سيّد عمله.
استفسرت أليسيا: "هل هناك خطب ما يا هانز؟"
عادة، في اللحظة التي علم فيها أن جيرالد ليس في المنزل، كان يغادر فوراً بعد بضع مجاملات. لكن الخادم بدا وكأنه يعاني من صراع داخلي، مما جعل أليسيا تتساءل عما إذا كان قد حدث شيء خطير في مقر إقامة عائلة ليفينتيس.
ربما لتمكنه من تخمين ما كانت تفكر فيه، هز هانز رأسه.
صرح هانز: "الأمر ليس بالخطورة التي تصورينها يا سيدتي أليسيا. إنه فقط أن صحة السيدة كاليستا لم تكن في أفضل حالاتها مؤخراً. كنت أتمنى إقناع السيد الشاب برؤيتها، ولو للحظة وجيزة، خلال احتفال عيد ميلاد البطريرك."
سألت أليسيا: "يا للهول. هل حماتي مريضة؟"
أجاب هانز: "حتى لو كانت كذلك، فلن تقول شيئاً. أنت تعلمين مدى عنادها في بعض الأحيان. فهي دائماً تتظاهر بالقوة. ولكن بعد قضاء سنوات عديدة معها، استطعت معرفة متى لا تكون على ما يرام."
"على الرغم من قمع السم في جسدها، إلا أنه لم يُشف تماماً بعد. إنه يزداد سوءاً مع كل عام يمر، خاصة منذ أن غادر السيد الشاب."
شعرت أليسيا بالقلق لأنها ووالدة جيرالد كانتا على وفاق تام.
في الواقع، كانت السيدة كاليستا هي من شجعتها على الاعتراف بمشاعرها لابنها البليد الذي لم يكن يهتم بشيء سوى القتال.
جعل سماع أن حماتها لا تزال تعاني من الآثار الجانبية للسم، الذي تلقته من إحدى غارات الأبعاد عندما رافقت زوجها، قلبها يؤلمها.
"ماذا عن إرسال ممثل بدلاً من ذلك؟"
وصل صوت هادئ إلى أذنيهما، مما جعل الاثنين ينظران إلى الصبي ذي الأعوام الخمسة وهو يسير نحو والدته، ممسكاً بيد أخته.
سأل ثلاثة عشر: "بما أن أبي لا يستطيع الذهاب، فماذا لو ذهبت نيابة عنه؟ أريد أيضاً أن أقابل الجدة."
نظر هانز إلى الصبي الصغير الذي كان يملك نفس شعر أبيه الأسود ونفس عيني والدته الخضراوين.
أجاب هانز بنبرة محترمة: "السيد الشاب زيون، لا أعتقد أنه من المناسب لك الذهاب إلى احتفال عيد ميلاد البطريرك. أخشى ألا ينظر الناس في الحفل نظرة طيبة إلى حضورك."
أمال ثلاثة عشر رأسه بحيرة: "هاه؟ عن ماذا تتحدث يا هانز؟ أنا لن أذهب إلى الحفل لرؤية هؤلاء الناس. أنا أريد فقط أن أرى الجدة وأتحدث معها. هؤلاء الناس الذين تتحدث عنهم يمكنهم شرب بولهم لا يعنيني أمرهم."
رمش هانز قبل أن يحول نظره إلى أليسيا: "سيدتي أليسيا، هل هو حقاً في الخامسة من عمره؟"
أجابت أليسيا بابتسامة مريرة: "كما تعلمين، كنت أطرح هذا السؤال كثيراً منذ أن عدنا من المستشفى. لقد تغير كثيراً منذ الحادث."
أومأ هانز برأسه: "أستطيع أن أرى ذلك. في الماضي، كان السيد الشاب زيون روحاً خجولة. ولكن الآن، يبدو وكأن شخصيته قد انقلبت."
لم يقل ثلاثة عشر شيئاً واكتفى بالنظر إلى هانز باهتمام بالغ.
على الرغم من أنه لم يكن لديه حالياً أي طريقة لتقييم رتبة الشخص بدقة، إلا أنه استطاع بشكل غريزي معرفة أن هانز كان شخصاً قوياً جداً.
في الواقع، اعتقد ثلاثة عشر أن الخادم كان أقوى حتى من أبيه وأمه. لقد فاجأه هذا الاكتشاف في البداية.
"بما أن أبي وأمي كلاهما من كبار الأساتذة، فهذا يعني حتماً أنه بطل. بطل يعمل خادماً. عائلة ليفينتيس هي حقاً إحدى العائلات المرموقة العشر. يجب أن أرى ما إذا كان بإمكاني الاستفادة من روابط عائلتي بشكل جيد."
كان هانز يولي اهتماماً وثيقاً للصبي الصغير لأنه استطاع استشعار ذكاء عظيم في عيني الصبي.
لم تكن هذه عيون طفل عادي في الخامسة من عمره، وفقط المنحدرون مباشرة من عشائر العاهل الخمس والعائلات المرموقة العشر امتلكوا هذا النوع من المزاج في سن مبكرة.
فكر هانز: "لا أعتقد أنها فكرة جيدة إحضار هذا الطفل إلى تجمع العائلة. لكنه يشبه أباه نوعاً ما، لذا قد تشعر كاليستا بتحسن بعد رؤيته."
بعد التفكير لفترة وجيزة، وافق هانز على إحضار ثلاثة عشر إلى احتفال عيد الميلاد، والذي سيبدأ في غضون أسبوعين.
أما ما إذا كان سيندم على قراره أم لا، فسوف يكتشف ذلك في اليوم المشهود عندما يظهر ثلاثة عشر في المقر الرئيسي لعائلة ليفينتيس خلال حفلة عيد ميلاد بطريركهم.