الفصل 14: كبش الفداء المثالي!
دوت أصوات الأسلحة وهي تتصادم مع بعضها البعض داخل غرفة التدريب.
كانت أليسيا وجيرالد يتمرنان ضد بعضهما البعض، وكان الاثنان متكافئين - على الأقل في الوقت الحالي.
تغير كل ذلك عندما ابتسمت المرأة الجميلة بخبث واستدعت عدة سيوف من الضوء تحيط بها، مما أجبر زوجها على الابتعاد.
لكن، كان ذلك خطأ.
انطلقت سيوف الضوء نحوه مثل الصواريخ، مما أجبره على مراوغتها وصرفها وصدها.
وبينما استسلم لهذا الإلهاء، تمكنت أليسيا من تقليص المسافة بينهما، ووضعت سيفها على رقبة زوجها، مما أنهى المبارزة.
"لقد غششتِ"، قال جيرالد بنبرة مريرة.
"لقد فعلتُ"، اعترفت أليسيا. "لكن الأمر فاجأك، أليس كذلك؟"
أومأ جيرالد برأسه لأن هذا هو ما حدث بالفعل. لقد اعتاد كثيرا على أسلوب قتال زوجته لدرجة أنه في اللحظة التي غيرت فيها نهجها، وجد صعوبة في التصدي لحركاتها.
لم يطلق أي منهما قواه الكاملة، رغبةً منهما في عدم تدمير ساحة التدريب ومن المحتمل منزلهما أيضاً.
لكن القوة التي أظهرتها أليسيا كانت كافية لتُقنع زوجها بأنها أصبحت أقوى بكثير بعد ثلاثة أيام من استيعاب تقنيتها القتالية الجديدة.
"كيف تمكن زيون من فعل هذا؟" سأل جيرالد وهو يمسح عرقه باستخدام منشفة اليد التي أعطته إياها شاشا.
"لقد طرحت عليه هذا السؤال أيضاً. وأتعرف أي نوع من الإجابات أعطاني إياها؟" سألت أليسيا بالمقابل.
"لا أعرف، لكني متأكد من أنك ستخبريني."
"لست ممتعاً."
ثم ألقت أليسيا نظرة على ابنها ذي الأعوام الخمسة، الذي كان يلعب حالياً لعبة إمساك الكرة مع ابنتها الصغرى، ريمي.
لم تكن أليسيا تعلم أن الثالث عشر كان قد بدأ بالفعل تدريب أخته الصغرى في مثل هذه السن المبكرة، مما سمح لريمي بشحذ حواسها وتحسين زمن رد فعلها.
"قال زيون إنه مات لفترة وجيزة في المستشفى والتقى بملك"، أجابت أليسيا. "وأضاف أنه بما أنه كان أصغر سناً من أن يموت، وأكثر وسامة، وأروع من أن يموت، قرر الملك أن يمنحه المعرفة حول كيفية النجاح في الحياة. ومع ذلك، مُنع من نشر هذه المعرفة خارج عائلتنا."
"... أعلم أن هذا قد يبدو غريباً، لكني أميل بشدة إلى تصديق هذه القصة"، رد جيرالد.
كان هذا هو التفسير الوحيد المعقول الذي يمكنه قبوله لسبب قدرة ابنه على التصرف بنضج أكبر من عمره، فضلاً عن معرفة أمور لم يكونوا هم أنفسهم يعرفونها.
"وأنا أيضاً"، اعترفت أليسيا. "لكنه على قيد الحياة وبصحة جيدة. هذا هو كل ما يهم. إنه لا يزال صغيراً، لذا على الرغم من أنه فقد ذكرياته، إلا أنه لا يزال بإمكانه صنع ذكريات جديدة أثناء نموه."
أومأ جيرالد برأسه. "حسناً، على الأقل هذا يفسر كيف تمكن من منحكم أنتم الثلاثة هذه التقنيات القتالية. بالمناسبة، هل ذكر رتبة هذه التقنيات؟"
"الرتبة الخرافية"، أجابت أليسيا على الفور.
"هاهاها! مضحك جداً"، ضحك جيرالد بخفة. "إذن، ما هي رتبتها الحقيقية؟"
"الخرافية."
"... أأنت جادة؟"
حتى فن سيف ليفينتيس كان فقط في ذروة الدرجة الذهبية، مما يعني أن المهارة التي تعلمتها أليسيا وطفلاها كانت أعظم من تلك التي تملكها العائلات العشر المرموقة.
ما لم تكن أليسيا تعلمه هو أن الثالث عشر قد كذب عليها.
كانت التقنيات التي منحها لأفراد عائلته تقنيات قتالية ذات رتبة سماوية.
السبب الوحيد لعدم إخبارهم بالحقيقة يرجع إلى سببين.
السبب الأول هو أنه كان لديه شعور بأن والدته ووالده لن يصدقاه إذا قال إنهما يمتلكان الآن ثلاث تقنيات قتالية ذات رتبة سماوية.
السبب الثاني كان من أجل سلامة عائلته.
في الوقت الحالي، كانت أعلى درجة معروفة للمهارات القتالية هي الرتبة الخرافية. وإذا ظهرت تقنية تتجاوز تلك الرتبة فجأة من العدم، فإن ذلك سيجعل عشائر العاهل الخمس والعائلات العشر المرموقة تستهدف الثالث عشر وعائلته.
من أجل تجنب تلك المشكلة، قال فقط إنها كانت من الرتبة الخرافية.
كان والده ووالدته كلاهما من المتجولين، لذا يمكن للاثنين ببساطة أن يقولا إنهما اكتشفا أطلالاً قديمة حيث اكتسبا هذه المهارات مكافأةً بعد تطهيرها.
على الرغم من أن هذه القصة كانت مشبوهة، إلا أنه لم يكن هناك تفسير آخر لكيفية تمكن شخص مثلهما من اكتساب التقنيات القتالية التي يمتلكانها الآن.
لحسن الحظ، كان شقيق الثالث عشر وشقيقته ما زالاع صغارين، لذا لم يكونا قادرين على إطلاق القوة الكاملة لقدراتهما المكتشفة حديثاً، مما سمح لهما بتجنب الشكوك.
إذا سأل شخص عن كيفية حيازتهما لمثل هذه الفنون القتالية القوية، يمكنه ببساطة إلقاء اللوم على "الواحد"، مما يجعل الكائن القدير كبش فداء مثالي!
"أتمنى ألا يصعب الواحد الأمور عليه في تجواله الأول"، قال جيرالد، وهو يشعر بالانزعاج من أن ابنه ذا الأعوام الخمسة كان يستخدم الكائن القدير الذي وقف فوق كل المتجولين كدرع للإفلات من تصرفاته الطائشة.
"إذن، هل تخطط للحصول على تقنية قتالية أقوى؟" سألت أليسيا.
"لا يمكنني ذلك"، رد جيرالد على الفور.
"في اللحظة التي أتوقف فيها عن استخدام أسلوب سيف ليفينتيس هي اللحظة التي أنفصل فيها حقاً عن العائلة. على الرغم من أنني تعرضت للتبرؤ، إلا أنني ما زلت أحتفظ باسم عائلتي. وبما أن الأمر كذلك، فمن المتوقع مني أن أواصل أسلوب القتال الخاص بالعائلة."
ابتسمت أليسيا. "كان لدى زيون شعور بأنك ستتقول ذلك، لذا أخبرني أن أقول لك هذا."
قامت المرأة الجميلة بتنقية حلقها وحاولت تقليد طريقة كلام ابنها ذي الأعوام الخمسة.
"يا أبي، ليس عليك تغيير أسلوبك القتالي"، قالت أليسيا محاولة استخدام نبرة زيون. "ما سأمنحه لك هو النسخة المطورة من أسلوب سيف ليفينتيس. إنه يعمل بنفس طريقة أسلوبك القتالي، ولكنه أفضل بأضعاف مضاعفة."
"في الواقع، اللحظة التي ترى فيها عائلتك هذا الأسلوب القتالي، سيتوسلون إليك جميعهم بالعودة إليهم لكي تعلّمهم هذه التقنية بأكملها!"
عبس الرجل الوسيم قبل أن يحول نظره إلى ابنه، الذي كان لا يزال يلعب لعبة إمساك الكرة مع ابنته ريمي.
"سأذهب إلى سولتيرا بعد أسبوعين من الآن للقيام بمهمة"، قال جيرالد. "هل سيكون لدي الوقت الكافي لتعلّمه؟"
"سيكون لديك ذلك"، أكدت له أليسيا. "فبعد كل شيء، أنت عبقري عائلة ليفينتيس الذي فشلت عائلتك في كبح جماحه، على عكس إخوتك وأخواتك."
تنهد جيرالد بعد سماع كلمات زوجته.
لقد كان يُشاد به بالفعل باعتباره عبقري العائلة، وهو أحد الأسباب التي جعلت والدته تصر على أن يحتفظ باسم ليفينتيس على الرغم من التبرؤ منه من قبل والده.
"حسناً"، رد جيرالد. "لقد فزتِ. أنا أخطط للعودة إلى المنزل بسلام إليكم جميعا بعد كل شيء."
خفت حدة نظرة أليسيا وهي تقترب من زوجها لتقبيل خدّه الأيمن.
"افعل ذلك"، قالت أليسيا بصوت هادئ. "أطفالنا ما زالوا صغاراً. ما زالوا بحاجة إلى والدهم."
لم يكن جيرالد يعلم أن قراره هذا سينتهي بإنقاذ حياته، مما سمح له بالعودة إلى عائلته بعد أن نجا بالكاد من محاولة اغتيال نفذتها منظمة غامضة كانت تعمل في إحدى ممالك البشر في سولتيرا.