طالعنا جميعاً وصف هذه المهارة بمشاعر متضاربة. غضب ليون زاعماً أنها أكثر المهارات سخافةً وعبثاً في حياته، وإن شعرتُ بأنه سيغير نغمته لو أتيح له اكتسابها. تشاركتُ وڤي الرأي ذاته حولها، ربما لتقارب أنماط تفكيرنا أحياناً ولتجربتنا المشتركة مع [سحر الأبعاد]. بدت [الصدع الشخصي] جيدةً أكثر من اللازم، وفي الوقت نفسه، مخيبةً للآمال بشكل غريب.
سألت ڤي بلا انتظار إجابة: "أليست هذه مجرد نسخة أفضل قليلاً من [المساحة الجيبية]؟"
لم أستطع إلا مشاركتها الرأي، وتساءلت عن مدى جودة هذه المهارة حقاً. بل تضاعف خيبتي إذ بدت متضمنةً لعناصر من [تخزين النواة] أيضاً. كان لدي الاثنتان، فهل هذه المهارة عديمة الفائدة لي؟ حينها طرأت فكرة ملحة: هل السبب الحقيقي لحصولي على [الهندسة المطوية] هو تعويضي عن كون [الصدع الشخصي] فائضة عن الحاجة؟ تنهدت. لم أرغب في إنفاق نقطة المهارة لامتلاكها في ظل تناقص نقاطي السريع، لكنني شعرت بوجود خفايا، فانظروا إلى مدى روعة [التحول العنصري]!
لا يمكن لمهارة حجر الزاوية أن تكون سيئة، أليس كذلك؟ لولا امتلاكي [المساحة الجيبية] و[تخزين النواة] معاً، لقلت إن [الصدع الشخصي] تبدو مذهلةً جداً لتكون مجرد مهارة. ألا يتعدى هذا على نطاق السمات؟ هززت رأسي واشتريتها، وكما تقول ڤي: من لا يخاطر لا يربح. <تم الحصول على مهارة [الصدع الشخصي - مستوى 1]. نقاط المهارة المتبقية: 11.> تألمت لرؤية رصيدي.
كان يمكنني تحويل بعض نقاط الأسطورة، وسأكتسب مستويات في "رائد الصدوع"
بسرعة نسبية مقارنة بـ "عنصري"
نظراً لتدني مستواه. وعلى ذكر ذلك، أعدت توزيع نقاط الخبرة نحو فئتي. لحسن الحظ، لم يعد العجوز يصر على تخصيص نصف خبرتي لعِرقي. تدفقت معلومات جديدة إلى عقلي حول كيفية الاتصال بصدعي. شعرت وكأنه يناديني، ينتظر مني ربطه. فعلت المهارة غريزياً محاولاً شق فتحة.
<يجب إنفاق نقطة سمة واحدة لربط صدع بنفسك.> صرخت: "ماذا!؟"
شعرت برغبة في التقيؤ. لقد استنزفت هذه المهارة المشبوهة نقطة مهارة ثمينة، والآن تطلب نقطة سمة أيضاً.
ردت ڤي صارخة: "ماذا!؟ هل حدث شيء؟ هل أنت بخير؟"
هتف ليون: "هل هم رجال البحر؟ هل عادوا!؟"
قلت باكياً: "تطلب مني إنفاق نقطة سمة لربط صدعي!"
أجاب ليون: "أوه؟ يبدو هذا معقولاً."
قلت بفحيح: "معقولاً!؟"
حاولت ڤي التهدئة: "سيل، اهدأ، إنها نقطة واحدة فقط، أليس كذلك؟"
أضاف ليون: "بالفعل، بدت مفيدة أكثر من كونها مهارة بسيطة."
لا أزال أشعر بالاستياء، لكن عليّ الاعتراف بأنني كنت أفكر بالأمر نفسه. بغير رغبة، أنفقت النقطة، فانبعث طقطقة حادة في الجوار، تلاها صوت تحطم شيء ما. بدا الذعر على ڤي وليون حتى هدأتهما سيلبيرا. في هذه الأثناء، شعرت بصدع الأبعاد يربط نفسه بي، وكان أشبه بـ [تخزين النواة] منه بـ [المساحة الجيبية]. ومع ذلك، وعلى عكس سماتي العظيمة، تركت المساحة المتاحة لي الكثير مما يمكن تمنيه.
تمتمت: "إنها صغيرة."
قالت ڤي مطمئنة: "أنا واثقة أنها ستنمو."
رد ليون ساخراً: "هذا ما قيل حرفياً. ألا تجيدين القراءة؟"
نظرت إلى السلطعون بتهديد. من الواضح أنه لم يفهم ألمي لخسارة نقطتين دفعة واحدة، لأفتح مساحة بهذا الصغر. ابتلعت غضبي وخيبتي وانتهزت الفرصة للتفاعل مع [الصدع الشخصي]. بلمسة عارضة من مجسّ، مزقت حدود العالم وأنشأت فتحة. بينما بدت [بوابة الصدع] كسحّاب، بدت هذه كجرح في نسيج المكان. كانت ڤي تحدق فيها بذهول، بينما كان ليون يتراجع ببطء وكأنه يخشى أن يُسحب إلى داخلها.
قالت ڤي: "واو، لا أستطيع حتى قراءة إحداثياتها."
نظرت بفضول إلى الصدع، لكن جزء [الحس المكاني] في سمة [حس الروح] لم يجد صعوبة في قراءتها. شعرت أن هذا ليس بفضل سمة الدمج، بل لأنني أملكها.
سألت ڤي: "في الواقع، حتى إحداثياتك مضطربة قليلاً. هل يتيح لك امتلاك [صدع شخصي] التدخل في [سحر الأبعاد]؟"
"لست متأكداً، لكن يبدو ذلك. يمكنني رؤية إحداثياتها، وإحداثياتي جيدة أيضاً."
حينها فقط لاحظت أن إدراكي لما حولي قد تغير. استغرقت وقتاً للتحقيق بدقة أكبر ووجدت أن فهمي للإحداثيات والظواهر المكانية بدا معززاً.
ظننت في البداية أن هذا قد يكون من صدعي، ثم أدركت أن هذه على الأرجح هي المهارات المكتسبة من فئة "رائد الصدوع".
مع هذا الإدراك، بدأت بإلقاء بضع تعاويذ ولاحظت تحسن كل ما يتعلق بـ [سحر الأبعاد] بشكل ملحوظ. سارعت ڤي لمشاركتي هذا المسعى وتبادل الرؤى، ورأى ليون أننا سنغوص في السحر فتركنا وشأننا متذمراً.
صارت الإحداثيات أسهل في التغيير، وبدت أكثر "لزوجة"
بعد تلاعبي بها. كما ظهرت تحسينات طفيفة على سرعة تشكيل تعاويذي، وهو أمر كبير بالنظر إلى امتلاكي نواة سلايم قوية كعقل للقيام بالحسابات.
صار "مانا الأبعاد"
أسهل في النسيج والتلاعب، وشعرت الآن أنني أستطيع أخيراً معالجة فكرتي حول إنشاء هالة. منحني هذا أيضاً بعض الثقة في نظريتي السابقة حول تفكيك [التثليث] ومعرفة ما إذا كان بإمكاني دمجه مع [الخرائط]. ومع ذلك، كان الفرق الأكبر في كفاءة المانا. قدرت أن كل تعويذة قد انخفضت تكلفتها بمقدار النصف على الأقل، إن لم يكن أكثر. في الوقت المناسب تماماً لبعض عمليات الانتقال الآني بعيدة المدى.
قارنت وڤي أنفسنا، وبدا أن تحسينات كفاءتي تفوقت حتى على كفاءتها.
ظننت أن هذا طبيعي، حيث بدت ڤي فئة هجينة بين "ساحر أبعاد"
و"لص"، بينما كنت أنا ساحراً خالصاً.
لكن، تفوقت عليّ ڤي في السرعة والدقة، حتى عندما أدخلت [النوى الفرعية] في الحسبان. بعد ذلك، بدأنا أخيراً اختبار المهارات والسمات الجديدة. ورغم أنه الخيار الممل، اختبرنا [المقاومة المكانية] أولاً. لم تجعل من الصعب نقل شخص ما قسراً فحسب، بل أضافت عبئاً على التكلفة عند النجاح، وكأن الهدف يتمتع بوزن أبعادي أكبر بكثير. شعرنا بالارتياح لاكتشاف أن [المقاومة المكانية] انتقائية، ويمكننا استثناء بعضنا من تداخلها، وإلا لكانت هدراً هائلاً لمانا بعضنا البعض.
كان تخمين ڤي في محله بأن السمة قللت أيضاً من الضرر الناتج عن [خيط الصدع]
الخاص بها، رغم أن النتيجة النهائية انتهت بتمزيق "بي"
المسكين إلى نصفين. جربنا بعد ذلك لفترة وجيزة [حس المتجهات]، الذي ظننا أن القدرة على قياس الأشياء بدقة ستكون أبرز فوائده.
على عكس انطباعنا الأولي، كانت القوة الحقيقية لهذه السمة الجديدة هي جزء "الحركة النسبية".
كان الحس أشبه بشكل من أشكال رؤية المستقبل، حيث يمكنك رؤية المسار الذي سيسلكه كائن أو قذيفة بوضوح. في هذا المستوى المتدني، لا يمكنك رؤية الكثير، بالكاد بضعة أمتار، لكن في مستويات أعلى، ربما يمكنك الرؤية عبر الأفق. كانت الفائدة الواضحة لهذا هي استخدامه بالتزامن مع [الهندسة المطوية]. إذا استطعت رؤية مسار قذيفة، يمكنك طي المكان بينها للتدخل فيها. قادنا هذا أخيراً لاختبار الاستخدامات العملية لطي المكان.
كانت انطباعاتنا الأولية عن هذه المهارات عالية، فلو طويت المكان حولك، ألن تصبح لا تُقهر؟ ومع ذلك، بعد بعض الاختبارات العملية، اكتشفنا أنها ليست معصومة كما افترضنا. بدا أن لطيّاتنا حداً للطاقة، وإذا تجاوزته، فستخترق.
كان حدي أعلى من حد ڤي، ربما كمكافأة من النسخة المدمجة للمهارة، لكننا لم نستطع استبعاد احتمال أنني قد أكون مكتسباً لشيء من "رائد الصدوع".
ينطبق حد الطاقة أيضاً على هجماتنا، لكن لحسن الحظ، بدا أنه أكبر بكثير مما هو عليه عند الاستخدام الدفاعي. حاولت إطلاق نسخة معززة بشكل كبير من [السمط] عبر مكاني المطوي، لكنها تحطمت. ومع ذلك، يمكن لنسخة عادية من [السمط] المرور عبر الطية، بشرط أن أكون متحفظاً بشأن المسافة المقطوعة. كان هذا اكتشافاً مذهلاً لكلانا، حيث وجدنا أن الطيّات الصغيرة أكثر قوة بكثير. نعم، قد يبدو هذا استنتاجاً منطقياً بديهياً، لكن هذا يعني أنه يمكنك الدفاع عن نفسك بشكل أفضل بكثير بطيّات صغيرة.
ففي النهاية، ألن يكون الإزاحة الصغيرة كافية لتجاهل معظم الهجمات؟ من الناحية العملية، كان هذا مفيداً بشكل خاص لي ولڤي. يمكن لڤي أن تتقلص، لذا تحتاج فقط إلى الانزلاق لتجنبها. أما بالنسبة لي، فنواي ضئيلة بالمقارنة! نعم، هذا ناسبنا تماماً.
قالت ڤي متأملة: "أتساءل إن كانت هناك مهارة أوريغامي؟"
حدقت فيها بارتباك: "أي مهارة؟"
أجابت ڤي: "أوه... إنه فن طي الورق."
بسماع ذلك، ربطت ما كانت تلمح إليه. إذا كانت هناك مهارة لتحسين الطي، فهل يمكن أن تساهم في طي المكان؟ ومع ذلك، لم أستطع إلا هز رأسي. هل يحتاج المرء حقاً إلى مهارة لطي الورق؟ قضينا يوماً كاملاً تقريباً في اللعب بطي المكان، لدرجة أننا كدنا نفوت العشاء. لم يترك ذلك وقتاً كافياً لتجربة [الصدع الشخصي]، لكن بصراحة، لم أكن في عجلة من أمري. حتى أنني نمت كالجذع في تلك الليلة، غير راغب في قضاء الليل كله عليها.
في اليوم التالي، واصلنا أنا وڤي ممارستنا. بدا أن ڤي مهتمة بمهارتي الجديدة أكثر مني حتى.
ربما تزن ما إذا كانت تريد محاولة فتح "رائد الصدوع"
لاحقاً. ففي النهاية، هي لا تملك [تخزين النواة]. كانت اختباراتنا الأولى بالطبع مع التخزين. كان الصدع تماماً مثل سماتي في أنه يحتفظ بالأشياء كما دخلت، على عكس [المساحة الجيبية]. جذب هذا انتباه ڤي فوراً حيث لم تكن تستطيع الحفاظ على الأشياء دافئة أو طازجة. حاولت تخزين نفسي، لكن بحجمها الحالي، كانت صغيرة جداً لاستيعاب أحد أجساد السلايم العادية الخاصة بي. قشرت بضعة كيلوغرامات من السلايم ودخلت أخيراً بعد تجميد شبكة السلايم، سيلبيرا، وسيلفستر في الخارج بـ [سلايم النيترو]
طوال المدة. عندما دخلت الصدع، فوجئت فوراً، حيث كنت أتوقع شيئاً مشابهاً لـ [بوابة الصدع]، لكنني كنت مخطئاً بشكل صادم. أثناء وجودي في الصدع، استطعت رؤية نسخة شفافة من العالم الخارجي، رغم أنني أغلقت الجرح في الواقع. راقبت ڤي وهي تتجول حول المكان الذي اختفيت فيه، ومن المحتمل أنها تبذل قصارى جهدها لترى إن كانت تستطيع العثور عليّ أم لا. كنت لأحب محاولة إخافتها من زاوية مختلفة، ولكن مع محدودية مساحتي، لم أستطع سوى إعادة فتح الشق في نفس المكان الذي غادرته منه.
حسناً، عندما أرفع المستوى وأحصل على مساحة أكبر، يمكنني على الأقل رؤية أن هذا مفيد. شققت المكان مرة أخرى وخرجت إلى ڤي، التي استقبلتني.
أخبرتني ڤي: "لولا أنني رأيت المكان الذي دخلت منه، أعتقد أنني لم أكن لأستطيع العثور عليك."
أجبت: "هذا جيد. رأيتك تتجولين، لذا قد يكون مفيداً للهروب في حالات الطوارئ."
أذهل هذا ڤي، حيث كانت مثلي تماماً، تتوقع أن تتصرف مثل تعويذة [بوابة الصدع]. بطبيعة الحال، طلبت الدخول لتشهد ذلك بنفسها، وتحركت بعيداً عن الشق الذي لا يزال مفتوحاً. تقلصت ڤي وقفزت إلى الداخل؛ ومع ذلك، بعد الانتظار لفترة، لم تخرج. ازداد قلقي، فألقيت نظرة إلى الداخل، لأجد ڤي متجمدة جزئياً، وكأنها محاصرة في تعويذة [الجمود]. قفزت إلى الداخل وحاولت التفاعل معها، لأجد أنني لا أستطيع فعل أي شيء لها.
لم أستطع شفاءها، أو إيذاءها، أو حتى تغيير مكانها. أغلقت الفتحة ورأيت أن ڤي ظلت بلا حراك. أعدت فتح واحدة جديدة مباشرة عليها وأرسلتها إلى العالم، حيث بدأت تنبض بالحياة.
سألت ڤي وهي تنظر حولها بفضول: "انتظر، لماذا أنا في الخارج؟ ألا يمكنني الدخول؟"
تراجعت وشرحت الموقف، مما دفع ڤي للفحيح. تبين أنها لم تكن تدرك حتى ما حاولت فعله بينما كانت متجمدة؛ كان هذا ربما أكثر رعباً من [الجمود].
"يبدو أنني الوحيد المسموح له بالتحرك هناك."
تساءلت ڤي: "هل يعني هذا أنه قفص لا يقهر؟"
"لقد قفزتِ إليه طواعية. لست متأكداً مما إذا كان له التأثير نفسه إذا حاول شخص ما مقاومته."
اقترحت ڤي: "دعنا نجرب."
وقفت ڤي ثابتة لاختبارنا، لكن عقلها كان يركز على مقاومة الصدع. أغلقت الفتحة مرة أخرى وشققت واحدة جديدة فوقها. تشوش جسد ڤي للحظة وكأن الصدع يحاول امتصاصها، ثم ومضت واختفت وظهرت على بعد بضعة أقدام.
ردت ڤي: "ذلك آلمني حقاً."
تألمت، وألقيت عليها بسرعة [دفعة حيوية]، وعرضت عليها حمام سلايم وردي، وهو ما رفضته.
"لا تقلق، لم يكن ضرراً كبيراً، لكنني شعرت به يحاول إجباري على الدخول. لحسن الحظ، استطعت مقاومته دون جهد كبير، رغم أنني لو بقيت لفترة أطول، ربما كنت سأتلقى المزيد من الضرر."
أومأت لها شرحاً. والسؤال الذي بقي هو هل يستطيع الأعداء العاديون مقاومته؟ بما أن ليون كان حليفنا الوحيد غير الأبعادي، أجبرناه على التطوع للتجربة. ومع ذلك، على الرغم من افتقاره للمقاومة المناسبة، كان لا يزال بإمكانه الابتعاد عن الفتحة بعد تلقي بعض الضرر. شفيتُه بينما كان يغادر، متذمراً طوال الوقت لإشراكه في شيء قد يكون خطيراً.
اقترحت ڤي: "حسناً، ليون ذو مستوى مرتفع نسبياً، فربما لهذا السبب فشلت؟"
هززت كتفي: "أو ربما تحتاج إلى أن تكون أعلى من مستوى المهارة الأول."
أجرينا بضعة اختبارات أخرى ووجدنا أنني ما زلت أملك الوصول إلى [الصدع الشخصي] حتى عندما أكون داخل [بوابة الصدع] الخاصة بڤي. من الواضح أن الوصف لم يكن يمزح عندما قال إنها مثبتة بي، حيث بدا أنه لا شيء يمكنه انتزاعها. سألت سيلبيرا بفضول أن تحاول فتح الصدع، فلم أواجه سوى رسالة مخيفة جعلتني أرغب في تقيؤ الدم.
<يجب إنفاق نقطة سمة واحدة لربط صدع بنفسك.> "يجب أن أشتري صدعاً لكل [نواة فرعية]!؟"
حتى ڤي لم تستطع منع نفسها من الانكماش عند هذا الاكتشاف. في الوقت الحالي، لم تثبت المهارة قيمتها تماماً، والآن تطالب بالمزيد من الموارد! بطبيعة الحال، رفضت الشراء. لم يكن هناك سبب يجعل [نواة فرعية] تملك صدوعاً خاصة بها بينما نملك بالفعل [تخزين نواة] مشتركاً جيداً. في الواقع، كان كون تخزيننا مشتركاً نعمة، وشككت في أنه لو ملكت سيلبيرا صدعها الخاص، فلن نتمكن من نقل العناصر بينهما.
بعد إطلاق زفرة عميقة، لم أستطع إلا التفكير في أنني إما أفتقد شيئاً حاسماً حول هذه القدرة الجديدة، أو أن [الهندسة المطوية] كانت مكافأتي الحقيقية.