الفصل التالي
الفصل الثاني: الحصاد اللزج
الغريب أنني لم أمت ولم أشعر بألم حين طعنني سكين الصبي. انتظرتُ طويلاً لأرى الفراغ وأسمع جدي من جديد، لكن ذلك لم يحدث.
رفعني الصبي بيده الأخرى، بينما كان يقطع أجزاءً من مخاطي الأزرق، الذي سقط في الدلو. لم يكن هناك أي ألم، لكن شعورًا غريبًا انتابني وأنا أشاهد مخاطي ينفصل عن جسدي، كما لو كان طفل يقشر بطاطس.
"أنا ممتن لأن هذا لا يقتلني، لكن هذا يبدو انتهاكًا كبيرًا... أن يتم التعامل معي بقسوة من قبل طفل صغير."
عندما انفصلت المادة المخاطية عني، فقدت فجأة قوامها شبه السائل وسقطت على الفور إلى قاع الدلو، وهو ما يفسر سبب قيام الصبي برفعي لمنعي من إعادة امتصاص المادة المخاطية الموجودة بالأسفل.
بعد دقائق، رفعني الصبي من الدلو، ووضعني على الأرض، بل وداعب رأسي. لقد فقدت بسهولة أكثر من نصف حجمي وكتلتي بسبب التقليم.
"XXXX xxxx xxxx'x xx xxx, xxxxxx xxxxx." قال مرة أخرى شيئًا لم أستطع فهمه وأعطاني ابتسامة عريضة.
مدّ يده إلى جيبه، وأخرج رغيف خبز متعفنًا، وأسقطه عليّ. تمنيتُ لو أصرخ باشمئزاز وهو يدخل فيّ ثم يبدأ بالذوبان ببطء.
'لحسن الحظّ أنني لا أملك براعم التذوق... على الرغم من أن امتصاص أشياء مثل هذه يمنحني شعورًا غريبًا وممتعًا.'
جلست بلا حراك بينما كان الخبز الصلب يذوب، وأنا أشاهد زملائي من الكائنات المخاطية يتم تقطيعهم وتخزينهم في جرار أو دلاء.
"أتساءل لماذا لم يؤلمني هذا أو يقتلني؛ أليس هذا يعادل بتر أحد الأطراف أو نزع أحشائي؟"
أثناء مراقبتي لحصاد الوحل، ولسوء الحظ، حصلت على إجابة سؤالي، إذ كان طفل أكبر سنًا منهمكًا في التقطيع عندما ضربت شفرته لب الوحل الأحمر الباهت. سُمع صوت طقطقة، وفجأةً تلاشى الوحل بأكمله وسقط كل السائل في الدلو. ارتطم لب الوحل بقاع الدلو محدثًا صوت طقطقة خافتة، وشعرت بقشعريرة تسري في كياني.
"لابد أن أحمي جوهرتي القرمزية بأي ثمن."
ركض رجلٌ بالغٌ نحو الطفل وصفعه على رأسه، صارخًا عليه. فرك الطفل رأسه من الألم وهو ينحني بجنونٍ للرجل البالغ. تبادلا أطراف الحديث للحظة، ثم أشار الرجل نحو المدينة بوجهٍ عابس. بدأ الطفل يركض بجنونٍ عائدًا نحو المدينة وهو يحمل دلوه بحذر.
أظن أنه كان حادثًا، ولم يقتلونا عمدًا نحن الوحوش؟ لكن أن أفقد حياتي بسبب خطأ طفل، فهذا أمرٌ مُرعب.
هل استمتعت بالقصة؟ أظهر دعمك بقراءتها على الموقع الرسمي.
يبقى كل إنسان حتى تمتلئ حاوياته، ثم يبدأ بالعودة إلى المدينة. مع تفرق آخر البشر، تبدأ الكائنات المخاطية بالتوجه نحو أي نبات قريب لتناوله. لاحظتُ أن الخبز قد ذاب تمامًا، واستعدتُ بعضًا من كتلتي السابقة.
كُل، جدد الوحل، احصد، وكرر... تبدو حياةً بائسة، لا شكرًا. عليّ أن أحاول استعادة حجمي والخروج من هنا.
أتجه نحو زهرة قريبة وأبتلعها وهي تذوب ببطء. أشعر بكتلتي تتعافى ببطء، لكنها تبدو أقل شأناً بكثير من ذلك الخبز المتعفن.
لاحظتُ تجمع الكائنات اللزجة نحو مكان ما، فتبعتها بحذر لأجد امرأةً ترتدي مئزرًا ملطخًا بالدماء وتحمل كيسين كبيرين قد وصلت. مدّت يدها إلى الكيس لتسحب محتوياته، ثم ألقت قطعًا من اللحم والعظم نحونا. اتجهت الكائنات اللزجة بجنون نحو الطعام، حتى أنني تمكنتُ من الحصول على قطعة من اللحم الرقيق لنفسي، فابتلعتها بجنون.
ما إن فرغت كيسها الأول، حتى رفعت كيسها الآخر وقلبته، مُلقيةً كمية كبيرة من القمامة المتعفنة. سعلت وعبست، منزعجةً بوضوح من الرائحة، ثم انصرفت. ولدهشتي، رأيتُ الكائنات الصغيرة التي لم تتمكن من التقاط أي لحم وهي تبدأ في أكل القمامة.
مخاطنا الأزرق ثمينٌ بما يكفي لإطعامنا. أو ربما نحن مكب نفايات، فيُقلّصوننا حتى لا نكبر ونُصبح تهديدًا؟𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝓮𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍
أحد الوحوش اللزجة التي لم تحصل على قطعة لحم بدأ يتجه نحو وحش أصغر حصل على قطعة لحم. توقعت أنهما سيتشاجران على الطعام، لكن الأمر ازداد رعبًا وأنا أشاهد الوحل يلتهم الوحش الأصغر، بلحمه وكل شيء!
يحاول الوحل الأصغر المقاومة، لكنني أراه يتقلص داخل الوحل الأكبر. هناك ارتعاش في المنتصف، وفي النهاية، يذوب قلب الوحل الأصغر فجأةً!
"لقد سممني أخي البشري، والآن أشاهد إخوتي الوحل يأكلون بعضهم البعض... أتساءل عما إذا كانت روحي قد بلغت ذروتها قبل تناسخي الأخير لأن هذا يبدو ملعونًا حقًا."
بينما كنت أركز على المعركة، تسلل إليّ شيء آخر وبدأ يحاول ابتلاعي.
لا! دعني أعيش! يمكنك أخذ قطعة اللحم اللعينة هذه! صرختُ في عقلي وحاولتُ الابتعاد عن الوحل. هناك قوة جذب غريبة بيننا، وأشعر بها تسرق مني كتلة الوحل خاصتي.
لم يصل نضالي المحموم إلى أي نتيجة، لذا أحاول أن أفكر في حل.
"لو كان بإمكاني الوصول إلى جوهره قبل أن يصل إلى جوهرى، فربما كان بإمكاني امتصاصه أو كسره، ولكن لا أعتقد أنني أستطيع ابتلاعه، ولا يمكنني التفكير في طريقة للاستيلاء عليه بشكل مباشر."
يظهر شيء في ذهني يبدو مشابهًا جدًا لقائمة الحالة الخاصة بي.
ماذا؟ إذا كان سيساعدني، إذن نعم!
أشعر بفيض من المعرفة يتسلل إلى أعماقي، وأشعر بتحكم أكبر في لعابي. أتخيل مجسًا يندفع إلى الأمام في لعاب العدو ويمسك بلعابه. يهتز لعابي تحسبًا، ويبدو أنه يتصلب ليُكوّن هذا الطرف الاصطناعي، الذي ينطلق ليخترق اللعاب ويغلف لبه الوردي.
أزمة .
'هاه...'
الفصل السابق