الفصل التالي
الفصل 14: المحقق سلايم
لصوص! أشرار! كيف يجرؤون؟ ثارت في نفسي غضبًا من هذا السخط.
لم أصدق أن أحدهم سرق مجموعتي من الفراء، التي كانت تنمو يوميًا وتُظهر تقدمي في الغابة. مددتُ محلاقًا في تجويف الشجرة، قلقًا من أن أنيابي قد اختفت أيضًا، لكن لحسن الحظ، كانت لا تزال هناك. نظرتُ حول الشجرة بحثًا عن أي علامات تُشير إلى الجاني. تخيلتُ لو كنتُ أمتلك مهارات التتبع أو التحقيق، لكان النظام سيساعدني، مع أنني لم أحصل على أي نقطة مهارة. بعد عشرات الدقائق من البحث في الشجرة كالمحقق الهواة، اكتشفتُ أثرَي حذاءين مطبوعين في التربة، ربما لشخص قفز من الغصن.
«إنسان، ذكر، عمره حوالي عشرين عامًا، يعرج قليلًا، ويميل إلى استخدام ساقه اليسرى...» قلتُ في نفسي، وأنا أتحسس آثار الحذاء بخصلة من شعري: «ههه، على من أخدع؟ كل ما أستطيع قوله هو أن هذه أحذية ضخمة جدًا. مع ذلك، أراهن أنني أستطيع فعل أشياء كهذه لو اكتسبتُ مهارة التحقيق. لكن على الأقل أعرف أنه ليس حيوانًا.»
لقد فكرت في الذهاب وسرقة بعض الوحوش الزرقاء انتقاما للبشر الذين أخذوا جلودي، ولكن بصراحة، لم أكن بحاجة إلى الجلود.
ربما عليّ اعتبار الجلود المسروقة ثمنًا للوحل الذي أكلته قبل رحيلي. حسنًا، لنقبل بهذا. على أي حال، أريد أن أتعامل مع الضفدع أولًا.
سقيت الشجرة من مخزني وودعتها، فمن المرجح أنني لن أعود إليها الآن بعد أن تضررت، وسلكت الطريق الخلاب عائدًا إلى البركة. رتبتي الجديدة في رسم الخرائط، والتي أعتقد أنني حصلت عليها بعد أن وجدت منزلي رغم فقداني للعلامات المرئية، كانت مفيدة جدًا - كانت أشبه بصوت غامض في أعماقك يخبرك: "حاول أن تنعطف يسارًا عند الشجيرة التالية".
صادفتُ ذئبين يتعقبان غزالاً يرعى في تشكيل كماشة، فدخلتُ في وضع التخفي. تساءلتُ عن سبب ظهور الذئاب فجأةً في المنطقة، فأنا لم أرَ سوى خنازير برية وغزلان أو غزلان صغيرة منذ أيام. تجاهلتُ فضولي، وتنقلتُ من غصن إلى غصن حتى أصبحتُ فوق أحد الذئاب، ثم أسقطتُ وسحبتُ الوحل لأتمدد - هبطتُ مباشرة على الذئب بضربة خفيفة وابتلعته. لم يرَ الذئب المسكين ذلك قادمًا، ولم يستطع العواء طلبًا للمساعدة وهو يغرق في الوحل، على الأقل حتى شغّلتُ الحمض.
هتفتُ في نفسي، لكنني لاحظتُ هديرًا وزئيرًا حين رآني الذئب المتبقي، وكان الغزال يهرب. كان الذئب يقترب بحذر، لكنني لم أشعر بالخوف، لأنه سيُقرر مصيره إذا انقضّ على مخاطي الحامضي القاتل. سحبتُ بعض الأنياب واستخدمتُ [طلقة المخاط] لإطلاقها على الأرجل؛ أخطأ الأولان، لكن الثالث أصاب هدفه، وأطلق الذئب صرخة. أردتُ التدرب على إطلاق النار أكثر، لكن الذئب استشاط غضبًا وأطلق عواءً قبل أن ينقضّ عليّ مباشرةً بفمه الهادر.
تراجعتُ بجسدي إلى مؤخرتي فقط لأكون آمنًا، ورحّبتُ بالذئب بخيوطي الواسعة. عندما لامس الذئب مخاطي، التفت خيوطي حوله، وبصوتٍ رطب، ابتلعتُ الذئب. حاول أن يقاوم ويحرر نفسه، لكن بينما ضغطتُ على المخاط المحيط به، ذاب بسرعة أكبر.
موطن هذا الكتاب الحقيقي موجود على منصة أخرى. جرّبه هناك لتعيش التجربة الحقيقية.
سعيدة بالكتلة المخاطية الحرة، لاحظت أن قلبي لا يزال يحتفظ بتعليماتي السابقة لتجنب ذوبان الأنياب أو المخالب، والتي تم حصادها بسهولة وخرجت سليمة.
حسنًا، يبدو أن [التشريح] يرتفع مستواه بشكل أسرع بكثير من مهاراتي أو سماتي الأخرى... في الليلة الأخرى، كانت لدي نظرية مفادها أن تجربة أشياء جديدة تمنح خبرة أكبر من التكرار غير المدروس، لذا أفترض أنني حصلت على مكافأة على أول ذئب قمت بحصاده... أو ربما يكون ذلك لكل جزء جديد؟
أردتُ حقًا اكتشاف هذا، لأنه إذا استطعتُ إيجاد طرق أسرع لاكتساب المهارات والصفات، فسأتمكن من استهداف هذه الأساليب والعمل على تعزيز قوتي بشكل مباشر. حرّكتُ أنياب ومخالب الذئب في الوحل الخاص بي وأنا أحدق بها بتفكير.
أشعر أن هذا لا يبرر رفع مستواي بهذه السرعة... أتساءل إن كنتُ أكسب خبرة إضافية مقابل عمليات الاستخراج المثالية؟ بما أنني لزج، فالأمر أشبه بالغش. مع ذلك، فأنا لا أستخدم حتى نصف المهارة... فأنا أتجاهل مسألة زيادة الدقة والسرعة، وأستخدم فقط أداة تحديد الأجزاء القيّمة.
بدت لي نظريةً سليمةً، مع أنني لم أستطع التفكير في كيفية استخدام مكافأة الكمال مع أيٍّ من سماتي أو مهاراتي باستثناء [شكل الوحل]، ربما إذا حصلتُ على مهارةٍ في الصياغة. وضعتُ بضاعتي، وخزنتُ فائض الوحل لديّ، وتوجهتُ نحو الأغصان لاستئناف رحلتي إلى البركة.
كانت الأنياب جيدة جدًا كذخيرة، ويسهل استعادتها. أريد التدرب على الرماية أكثر، فدقتي ليست عالية. ربما أستخدم الأشجار كهدف تدريبي؟ على أي حال، لنلقِ نظرة على هذه المهارة الجديدة... قائمة الحالة... لا مفاجآت جديدة... المهارات... [هجوم خاطف]
𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝘦𝓁
يضيف ضررًا إضافيًا للهجمات على الأهداف غير الواعية أو غير القادرة على الدفاع عن نفسها، ويتناسب مع مستوى المهارة.
يتجاهل هذا الضرر الإضافي جزئيًا معظم أشكال التخفيف والمقاومة إذا تم تنفيذه من التخفي.>
ما هذا؟ هل أصبح قاتلًا مأجورًا؟ مع أنني تجنبت المواجهة المباشرة مع كل ما صادفته تقريبًا، لذا فالأمر ليس خاطئًا تمامًا.
وصلتُ إلى شجرتي قرب البركة دون أي مشكلة، وشعرتُ بالارتياح عندما لاحظتُ بقايا جلودي لا تزال معلقةً على هذه الشجرة. اكتسبتُ كميةً كبيرةً من المادة المخاطية نتيجةً للمواجهات غير المتوقعة اليوم، لذا خططتُ لقضاء بقية فترة ما بعد الظهر والمساء في محاولة اكتساب بعض الخبرة في السمات والمهارات.
سحبتُ جميع أنيابي وبدأتُ بإطلاقها على شجرة قريبة، محاولًا استهداف عُقدٍ وبقعٍ مُحددة في الخشب. كان معدل نجاحي أقل من المطلوب، لكن الأمر كان ممتعًا للغاية. عندما نفدت الأنياب، جمعتُها بضربِ شبه قدمٍ على الشجرة، فأذابتُ اللحاء. كررتُ هذه العملية أقل من اثنتي عشرة مرة، وبدت بقايا الشجرة قرب نهاية تدريبي بشعةً - فقررتُ أن أُجرب أكلها.
استغرق الأمر بعض الوقت لإذابة الشجرة بأكملها، ورغم أنها أكلت ما يعادل شجرة كاملة، إلا أنها أنتجت كتلة لزجة أقل من وحش صغير. تجاهلتُ سعر الصرف المروع لأن أملي الحقيقي كان اكتساب خبرة قيّمة في [الوحل الحمضي]. أذبتُ بعض الأشياء الأخرى بالكامل: بعض الصخور، وشجيرة أو اثنتين، ثم توجهتُ إلى شجرتي لقضاء المساء في ممارسة [شكل الوحل] كالمعتاد.
بدأ نموذج شجرة الوحل خاصتي يبدو رائعًا، فلم تعد أوراقي مجرد كتل، بل بدت كزغب ينبت من الأغصان. ذهبتُ إلى الفراش، وأنا في غاية السعادة.
غدا، أردت أن أتعامل مع هذا الضفدع المزعج.
الفصل السابق