⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ترجمة: Arisu san
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
في وقتٍ مبكر من الصباح، كانت بوابة الانتقال التابعة لتحالف هوفستر شبه خاليةٍ من الناس.
ومع ذلك، ما إن وصل جين ولونا وجيلي، حتى جذبوا أنظار القلة الحاضرة هناك.
وكان ذلك في الغالب بسبب لونا.
فوجه جين لم يكن معروفًا على نطاقٍ واسع بعد. أما لونا، فبمجرّد أن تطأ مكانًا ما، لا بدّ أن يلحظها الناس. وبما أن تحالف هوفستر حليفٌ عسكريّ لعشيرة رونكاندل، فقد كان سكّانه يلقون لها اهتمامًا خاصًا.
ومع ذلك، لم يكلّمها أحد، ولم يجرؤ أحدٌ على ذِكر اسمها. لكن في تلك الليلة، ستضجّ المدينة بأحاديث زيارتها.
قالت لونا وهي تتذمّر:
"لهذا لا أحبّ التنقّل. عادةً ما أفضّل الأماكن الريفية الصغيرة حيث لا يعرفني أحد. كيف تقول إن الهواء الطلق أكثر راحة؟"
في تلك الأثناء، أنزل جين قلنسوته قليلًا ليُغطي وجهه.
ركض رجال الأمن في بوابة الانتقال نحوهم.
"يحيا المجد!"
"إنه لشرفٌ لي أن أرافق أول حاملة راية من آل رونكاندل!"
قالت لونا:
"بما أننا ذاهبون إلى حديقة السيوف، نرجو أن تُجهّزوا لنا عربة."
"أمركِ، سيدتي!"
أسرع رجال الأمن في تنفيذ الأمر. ورغم أنهم لا يتبعون حديقة السيوف مباشرة، إلا أنهم يتلقون دعمًا ماليًا من آل رونكاندل لقاء عملهم. وهذا هو حال جميع الفرسان في تحالف هوفستر.
وبعد عشر دقائق، وصلت عربة فولاذية تابعة لعشيرة رونكاندل إلى قاعة الانتظار الخاصة بكبار الشخصيات.
وكان من جاء بها هو كبير الخدم الثاني في العشيرة، بيترو. وقد صادف أنه كان في بوابة الانتقال لإيصال بعض الوثائق المهمة.
قال بيترو، متفاجئًا:
"سيدتي لونا! لقد ساد الذعر في المنزل الرئيس بسبب اختفائك المفاجئ. أين كنتِ؟ …هاه؟ والسيد الشاب جين…؟! وجيلي؟! ما الذي تفعلانه مع الابنة الكبرى؟"
اتّسعت عينا بيترو.
فبقدر معرفته، لا ينبغي لهؤلاء الثلاثة أن يكونوا معًا. إذ لا يُسمح لحامل راية مؤقت أن يتحرك مع حاملة الراية الأولى.
قال:
"…يبدو أن وراء هذا الهراء قصة ما. حسنًا، لنذهب يا سيدتي. العيون كثيرة هنا. أنتم، اذهبوا إلى البيت الرئيس أولًا وأبلغوا الخبر."
نظر بيترو من حوله وأمر فرسان الحراسة أن ينطلقوا قبله. كان قلقًا من انتشار الشائعات حول اجتماع لونا بجين.
طق، طق.
انطلقت العربة، ولا يزال بيترو عاجزًا عن إخفاء انزعاجه.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ إن دخل السيد الشاب جين إلى البيت بهذا الشكل…"
فإن حديقة السيوف ستُقلب رأسًا على عقب بلا شك.
اختفاء لونا المفاجئ يمكن التغاضي عنه، فقد اعتادت على ذلك.
لكن عودة حامل راية مؤقت دون إذن، ولم يمضِ حتى شهر واحد على مغادرته؟
عندها، إن أمطرت السماء دمًا، فلن يتفاجأ أحد.
قال بيترو:
"آه، سيدتي لونا، سيدي الشاب جين! قد يبدو سؤالي وقحًا بعض الشيء، لكن أريد أن أستفسر عن أمرٍ ما."
قالت لونا:
"لقد جعلت الموقف محرجًا من الآن، فاسكت. أنا قلقة مثلك."
"مفهوم…"
لم يكن بيترو يدرك حجم الحرج الذي يشتعل في داخله، بينما واصلت العربة طريقها نحو حديقة السيوف.
"لقد جئنا، لكن ماذا سنفعل إن غضب الأب؟ هل عليّ أن أُصلّي بأن تهرب جيلي مع جين بينما أُعيق هجوم الأب؟"
لكن عدد فرسان الحراسة كبير للغاية. وحتى دونهم، فإن الهرب من بقية أبناء آل رونكاندل كان مستحيلًا على جيلي وحدها. أضف إلى ذلك أنّ قوة المربية كانت مُقيّدة حاليًا.
وكلما اقتربوا من حديقة السيوف، ازداد قلق لونا.
"لا بأس… فليحدث ما يحدث. لا يُعقل أن يحاول والدي قتله، أليس كذلك؟ أعني… لا، هو بالتأكيد يمتلك الجرأة لفعل ذلك."
تخلّت لونا عن التفكير المنطقي وحدّقت في جين.
"أنا نفسي أتصبّب عرقًا من التوتر، وهذا الصغير وجهه جامد بشكل مزعج."
في الحقيقة، كان جين يتكئ على النافذة، غارقًا في التفكير. كان يُقيّم الطلبات التي ينوي عرضها على سايرون، ليُقرر أيّها أكثر فائدةً له من الناحية الاستراتيجية.
قالت لونا:
"أيها الأخ الأصغر."
أجاب:
"نعم، أختي الكبرى؟"
"من الأفضل أن تكون لطيفًا جدًّا معي."
قال مبتسمًا:
"بالطبع."
توقفت العربة.
في الساحة، كانت السيوف مغروسةً في الأرض ولا يظهر منها إلا القبضات. وكان هناك بعض الخدم منشغلين بأعمالهم. أما فرسان الحراسة المنتظرون، فقد رفعوا سيوفهم تحيةً فور وصول العربة.
فتح بيترو باب العربة، فنزلت لونا أولًا.
ثم نزلت جيلي وجين، فاستولى الذهول على وجوه الخدم. حتى أدناهم رتبةً أدرك أن أمرًا رهيبًا سيحدث قريبًا.
وما هي إلا لحظات حتى خرج إخوة جين من القصر، بعدما تلقوا تقارير فرسان الحراسة الذين سبقوهم بأمرٍ من بيترو.
وكان أول من انفجر غاضبًا هو الابن الرابع، فيغو رونكاندل، وقد صاح:
"أيها الأحمق المجنون! أيها الأخ الأصغر! ألا تملك أي احترام أو مسؤولية بعد مغادرتك للمنزل؟! كيف تجرؤ على دخول حديقة السيوف وأنت حامل راية مؤقت؟!"
وكان إلى جانبه الأختان الرابعة والخامسة، ميو وآني.
قالت ميو:
"لا بدّ أن هذا بسبب طيبة الأخت الكبرى."
وأضافت آني:
"لا أظن أن الأخت الكبرى لونا ستتمكن من إنقاذك هذه المرة. هذا تصرّفٌ غير مقبول على الإطلاق."
وقفت لونا وجين وجيلي دون أن ينطقوا بكلمة.
أما بيترو، الذي كان قد أحضرهم، فشعر وكأنه يجلس على أشواك.
"هاه، كما توقّعت… يتعرضون للتوبيخ!"
حتى الخدم لم يجرؤوا على التذمّر. وبعد قليل، أوقفوا أعمالهم في الساحة وهربوا بسرعة بحثًا عن ملجأ.
فما فعله جين كان خرقًا بالغًا للقواعد.
من القصر، خرجت الأخت الثانية لونشيا، والأخت الثالثة ماري، والابن الثاني ديبوس.
قال ديبوس، ضاحكًا ببرود:
"واو… الأمر أكثر صدمةً حين تراه بعينك. ما القصة، أيها الأحمق الأصغر؟ هل تخلّيت عن فرصتك لتصبح حامل راية؟ أم أن مراهقتك تدفعك إلى الانتحار؟"
ثم نقر بلسانه ونظر نحو ماري. لكنها لم تجبه، بل ظلّت تحدّق في جين بصمتٍ شديد.
"أيها الغبي… لم يحن وقت عودتك بعد. عليك أن تزداد قوةً لتقاتلني يومًا ما."
فمنذ أن أهدته قلب العنقاء، كانت تنتظر المعركة الكبرى التي ستجمع بينهما. لكنها الآن، وقد وقف جين أمامهم، لم تشعر سوى بالحيرة وخيبة الأمل.
وبينما وقف المتسببون في هذه الفوضى كأنهم تماثيل، تنهدت لونشيا وتقدّمت نحوهم.
قالت لونشيا بصوت هادئ، لكن نظرتها كانت باردة وعنيفة:
"أختي الكبرى لونا… لأي سببٍ أعدتِه إلى هنا؟"
أجابت لونا:
"لم أُعِده بنفسي. هو من جاء بنفسه."
صرخت لونشيا:
"كان عليكِ أن تمنعيه إذًا! لمجرد أن رأسه فارغ لا يعني أنك تسمحين له بهذا!"
ورغم صراخ لونشيا، لم يكن لدى لونا ما تردّ به.
فكلامها لم يكن خاطئًا تمامًا.
قالت لونا بضيق وهي تُشيح بوجهها عن الإهانات:
"كفاكِ. أين الأب؟"
لطالما وجدت لونا صعوبة في التعامل مع لونشيا منذ الصغر، ولهذا كانت الثانية هي الأخت الوحيدة القادرة على الحديث معها بهذه الطريقة.
قالت لونشيا بسخرية:
"يا للعجب، هل عدتَ فعلًا لتقابل الأب؟"
أجاب جين بهدوء:
"أجل، أختي."
وضعت لونشيا كفّها على وجهها وتنهّدت، تلفظت ببعض الشتائم.
"لو لم تكن لونا هنا، لكان إخوتي مزّقوني إربًا."
فكر جين ساخرًا:
"يا لها من عائلةٍ رائعة."
هزّت لونشيا رأسها وتنهدت:
"لا أعلم ما سيفعله، أختي الكبرى. وأنت، أيها الأصغر… لا أعلم لماذا جئت لرؤية الأب، لكن استعد لما هو قادم. تفضل، إنه في مكتبه."
تحرك جين، وبدأت لونا تسير خلفه.
شنغ!
وفي اللحظة نفسها، أشهر جميع فرسان الحراسة سيوفهم.
قال أحدهم:
"…من هذه اللحظة، نرجو من حاملة الراية الأولى تسليم سلاحها والانتظار. هناك أمرٌ صارم من السيّد البطريرك بأن يدخل جين رونكاندل وحده."
كان والدهم هو البطريرك، ولونا هي حاملة الراية الأولى.
وقد أوقفت لونشيا صراخها لأنها أرادت معالجة هذا الوضع بشكلٍ رسمي. كما أن الأمر جاء من سايرون نفسه.
"آه، لم أتوقّع أن تسير الأمور هكذا."
فكّرت لونا. إن قرّر والدهم قتل جين، فلن تكون قادرة على حمايته.
قالت ببرود وهي تضع يدها على مقبض سيفها كرانتل:
"وماذا لو رفضتُ؟"
لكن أحد الفرسان وقف خلف جيلي ووضع سيفًا على عنقها. وبما أن قوتها لا تزال مُقيّدة، لم تستطع حتى أن تردّ.
قال:
"أرجوكِ توقّفي، يا حاملة الراية الأولى. هذا أمرٌ من البطريرك."
صرخ جين:
"أيها الحقير—! أزِل سيفك فورًا!"
ردّ الفارس:
"لقد تجاوزتَ الحدود. إن لم تُقنع الأب بكلامٍ يرضيه، فلن تخرج من هنا حيًّ. أما حاملة الراية الأولى، فلن تفلتي من النفي."
"سلمينا سلاحك. إن قاومتِ… سأقتلها."
صرّت لونا على أسنانها.
"لقد انتهى أمرنا… هل أهرب بجين فحسب؟ تبا… كنت أعلم أنني لم أفكّر بالأمر كما يجب. ظننتُ أن الأب يفضّل جين ولن يفعل شيئًا…!"
لو اختارت القتال والفرار، فمن المحتمل أن تنجح.
لكنها لن تستطيع إنقاذ جيلي، وستقضي بقيّة حياتها وهي مُلاحقة من عشيرة رونكاندل.
بالطبع، خسارة لونا—التي أصبحت فارسًا من خمس نجوم في سن الخامسة عشرة، وعبقرية العباقرة، وأقوى فارس بعد سايرون—ستكون خسارةً عظيمة للعشيرة.
لكن عشيرة رونكاندل ليست عقلانية. فأوامر البطريرك مُطلقة، حتى إن كانت نتيجتها خسارةً فادحة في القوة.
في هذه اللحظة، لم يبقَ أمام جين سوى أن يُرضي مشيئة سايرون.
ومع ذلك، ظلّ جين طوال الوقت بلا تعابير.
قال بهدوء:
"أيها الإخوة والأخوات. يبدو أنكم جميعًا محتدّون. أنا، كابنٍ لعشيرة رونكاندل، جئتُ فقط لأُبلغ أبي بأمرٍ هام. رجاءً، هدّئوا أنفسكم."
خفض إخوته نظراتهم وخفّفوا حدّة أصواتهم.
كانوا جميعًا يراقبون لونا بموقفٍ "رسمي".
قال جين:
"أختي الكبرى لونا، وجيلي، أعتذر عن وضعي لكما في هذا الموقف."
ثم بدأ يسير نحو القصر.
كان يتوقّع هذا النوع من ردّ الفعل من عائلته، لكنه سيكذب إن قال إنه لم يشعر بالتوتر.
"إخوتي لا يعرفون الأب حقًا. صحيح أن القواعد تمنع حامل الراية المؤقت من العودة للمنزل الرئيس، لكن الأب… في الحقيقة، ليس صارمًا إلى هذا الحد مع القوانين."
على أي حال، لم يكن بالإمكان الحصول على شيء من سايرون من دون أن تُخاطر.
وفوق ذلك، شعر جين بعد ولادته الثانية أن فهمه لوالده أصبح أسهل بكثير.
ففي السابق، لم يكن قادرًا حتى على النظر في عينيه. أما الآن، فقد وجد في مواجهته راحةً غريبة.
"إن بقيتُ متيقظًا، فسأنجح. إن منحني فرصةً للكلام، فلا بدّ أن أغتنمها."
فيوه.
تنفّس جين بعمق، وما إن وصل إلى باب المكتب حتى طرقه برفق.
طرق، طرق.
شوووووش!
في اللحظة نفسها، انطلق شعاعُ سيفٍ حادّ ومرّ بمحاذاة رأس جين—لم يكن بإمكانه إدراكه حينها.
ثم جاء صوت سايرون الجهوري، وقد تبع الشعاع الذي حوّل باب المكتب إلى رماد:
"يبدو أنني قدّرْتُك بأكثر مما تستحق. أنا متأكّد أنني منحتك خمس سنوات."
نظر جين إلى والده، وارتسمت على وجهه ابتسامةٌ داخلية.
لسببٍ ما، شعر بذهنٍ صافٍ بمجرد أن رآه. وكل ما أراد مناقشته بدأ يتدفّق في ذهنه بوضوح.
"لا يمكنني أن أقول ’أنا آسف‘. لا بدّ أن أبدو واثقًا، لكن دون أن أتجاوز الحدّ إلى الوقاحة."
فاتّخذ ردّه على الفور:
قال بنبرةٍ ثابتة:
"جئتُ لأنني أردتُ رؤيتك مجددًا، يا أبي."
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧