▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
.
.
"يا لها من مزحة مثيرة للاهتمام."
"من هذا الطريق!"
أشارت لاني إلى فجوة في الزقاق. كان ذلك المسار الذي استخدمته هي وبقية الفرسان لمتابعة المجموعة.
مرّوا بجانبها واتجهوا أولاً. وبمجرد أن اختفى أصبع قدم كوزان في الفجوة، تدفّق حوالي عشرين فارساً إلى الزقاق.
"لاني سالومي!؟ أين هم؟"
حدّق قائد الفرسان بالفرسان الملقى بهم بجوار لاني.
لاني لم تكن قد سحبت سيفها بعد، ويبدو أن القائد كان غير راضٍ للغاية. كما تنهد بقية الفرسان أو نقروا بألسنتهم استياءً منها.
كان الجميع يعرف مبدأ لاني في عدم مهاجمة أي شخص لا يُعتبر "زنديقًا".
ومن وجهة نظر لاني، فإن الزنادقة هم أولئك الذين حُكم عليهم بوضوح في المحاكمة النهائية برئاسة الملك المقدس ميكلان، وأولئك الذين أعلنوا أنفسهم زنادقة ومارسوا السحر الأسود.
"أنا آسفة، لقد فقدناهم. يبدو أنهم يتجهون نحو المنطقة الأولى، يجب أن نطارد…"
"همف! أولئك الجرذان محاصرون على أي حال. سيتم الإمساك بهم قريباً. لكن لاني سالومي، لم تسحبي سيفكِ حتى عندما رأيتِ زملاءك يسقطون. هل ما زلتِ تسمين نفسكِ فارسة من حرّاس الفجر العقائديين؟"
بوجه متصلّب، عضّت لاني على أسنانها بقوة كي يسمع القائد.
"إذا كان عليّ أن أتلقى العقاب، فسأقبله لاحقاً. أما الآن، فالأفضل أن تطاردوا المتسللين."
"تخيبين أملي في كل مرة. كم تظنين أنه يمكنه حمايتكِ؟ حتى أمام زنديق، تشهق!"
"فقط طاردوهم! وكيف يمكن للقادة الخمسة أن يكونوا متأكدين أنهم زنادقة؟ أليسوا مجرد متسللين حتى الآن؟"
صرخت لاني غاضبة.
حدّق بها القائد للحظة، ثم هز رأسه وهو يتنهد.
"الوحدة الثالثة، انقلوا أعضاء فريق لاني إلى القديسين وأعيدوا تجميع الصفوف في المنطقة الأولى. أما الفارسة لاني سالومي، فأنتِ تحت المراقبة اعتباراً من الآن. عودي إلى الثكنة، سلّمي سلاحكِ ودروعكِ، وانتظري. إن عصيتِ هذا، فلا أستطيع أن أضمن ما سيحدث لاحقاً. هل تفهمين؟"
غادر الفرسان الزقاق تاركين وراءهم فرسان الوحدة الثالثة. وكان الفرسان الذين يعتنون بزملائها الساقطين يوبّخونها باستمرار.
"أتمنى لو كان أبي مثل أبيكِ. تعصين الأوامر وتجادلين القائد، وكل ما تنالينه هو مراقبة."
"هل تعلمين؟ أنتِ تبدين أكثر زندقة من الزنادقة انفسهم. رجاءً قدّمي طلباً لتغيير موقعكِ عندما تعودين، واخرجي من هنا، كُفي عن تشويه سمعة حرّاس الفجر."
وبمجرد رحيلهم، بقيت لاني وحدها في الزقاق.
وكانت مجموعة جين تستمع إلى محادثتهم من الفجوة الجانبية.
"لاني سالومي… بدا الاسم مألوفاً، وتذكرت الآن. إنها الابنة بالتبني للملك المقدس ميكلان."
في حياته السابقة، كان قد قرأ مقالة أو اثنتين عنها في النشرة.
رغم كونها ابنة الملك المقدس، فقد عاشت حياة ماجنة، منغمسة في الخمر كل يوم، وكانت شخصية حتى مواطنو المملكة المقدسة كانوا يشيرون إليها بأصابع الاتهام. كانت المقالة صغيرة جداً في زاوية الصفحة، لكنها بقيت عالقة في الذاكرة بسبب مكانتها كابنة الملك المقدس.
سرعان ما ألقت لاني نظرة حولها ودخلت الفجوة حيث كانت المجموعة.
"لقد اجتزنا الأزمة مؤقتاً. دعونا نتحرك إلى مكان آمن ونتحدث."
"لكن قبل ذلك، انتظري قليلاً. لاني سالومي. تبدين راغبة في مساعدتنا، لكن لماذا؟ وكيف عرفتِ أننا مرتبطون بالتنين الأسود؟"
حين سألها جين وهو ينظر إليها، التزمت لاني الصمت لثوانٍ.
لكن بدا وكأن آلاف الأفكار تمرّ في ذهنها.
"…أنا فارسة تنتمي إلى حرّاس الفجر العقائديين."
"لقد قلتِ ذلك سابقاً أيضاً."
"لكن قبل أن أكون فارسة، فأنا مواطنة من المملكة المقدسة فانكيلا، إنسانة، وابنة تنقل كلمات سيّدنا الرحيم إلى ما لا نهاية، أَيولرا."
تفوهت بتعريف لا يلائم الموقف.
لكن كان مليئاً بالعزم والإصرار الشديدين، فلم يكن ممكناً تجاهله كهراء.
"واجب شخص مثلي ليس أن يُعمي أعين الناس، ويُخفي الشر في ثوب الخير، ويصبح مقززاً بالتحالف مع السلطة. كادون، تنين النار، هو الشر الذي ينبغي أن نطارده. أما التنين الأسود، فقد حاول منع احتراق المدينة."
كانت قبضتاها المشدودتان ترتجفان.
"هل يفسّر هذا سبب مساعدتي لكم؟"
"لقد حاول أن يمنع احتراق المدينة؟ أخبرينا أكثر، أيتها الفارسة. أين هو؟"
أمسكت كويكانتيل بكتف لاني وسألتها.
"…رجاءً اتبعوني أولاً، ليس لدينا الكثير من الوقت."
المكان الذي قادتهم إليه لاني كان شارعاً يعج بالحركة.
لكن أكثر من نصف المباني كانت قد "ذابت"، وكانت نيران كادون المتبقية لا تزال هناك، تبعث دخاناً ساماً باستمرار، مما جعله مركزاً غير صالح للاستعادة.
حتى القديسون والسحرة تخلّوا عن إطفاء النار هنا، ولم يُصنّف كمنطقة مراقبة لأن السمّية كانت شديدة للغاية.
"انتظروا لحظة، سأضع درعاً مقدساً…"
"نحن بخير، الأمر يخصّها فقط."
"إن السمية هنا شديدة."
"لا بأس، لنسارع بالمضي."
"مفهوم."
وضعت لاني درعاً حول نفسها وكويكانتيل.
"ينبغي أن نكون آمنين هنا لثلاثين دقيقة على الأقل."
"أين هو التنين الأسود؟"
"إنه هنا."
"لا يمكنه تحمّل هذا المستوى من السمية."
"لقد حميته بقوتي المقدسة، فلا تقلقوا. لكن قبل أن تروه، دعوني أسألكم شيئاً واحداً. هل أنتَ جين رونكاندل؟"
ظهر اسم جين فجأة، فاتسعت أعين كوزان وكويكانتيل.
أومأ جين برأسه دون أن يتوتر.
"يبدو أنه أخبركِ."
"نعم، موركان طلب مني معروفاً. قال إن جين رونكاندل سيأتي قريباً باحثاً عنه وطلب مني حمايته حتى ذلك الحين. رجاءً أرني علامة يمكن أن تثبت أنك جين رونكاندل. من وجهة نظري، قد تكون مجرد خادم آخر لكادون."
لم يكن هناك شيء مباشر يمكن أن يخدم كدليل على الهوية. ورغم أن برادامانتي هو سيف رونكاندل، إلا أنه لم يكن قابلاً للتعرف عليه إلا من قِبل أبناء العشيرة أو محاربي هوفستر.
"ألا تملك شيئاً؟"
"مهلاً، لنكفّ عن اختبار السيد. لو كنّا خدماً لتنين النار، هل كنا سنتسلل بهذه الطريقة المعقّدة؟"
وجّه كوزان خنجراً إلى عنقها وتحدث بصوت منخفض.
"أتظن أنني سأخاف من تهديداتك؟ لو كنت كذلك، لما جئت بكم إلى هنا. وإن ألحقتم بي الأذى، فاعلموا أن موركان سيموت لا محالة."
"أعد خنجرك، كوزان."
فوراً انحنى كوزان برأسه وتراجع.
كان في عيني لاني إصرار عنيد. بدت مصممة على عدم إظهار موركان ما لم يستطع جين إثبات هويته.
"لا أعترض. لكن… دع هذا يكشف أن موركان هو تنيني الحارس."
هووونغ…
جمع جين طاقة الروح في كفه ونظر إلى لاني.
"طاقة روحية، قوة سولديرِت. الأمر عائد إليكِ كي تحكمي إن كنت أنا جين رونكاندل أم لا، لكنني المتعاقد الوحيد مع الظل. هل عليّ أن أُظهر المزيد من الأدلة؟"
لم يكن الآن وقت إخفاء حقيقة كونه متعاقداً.
"لا، هذا يكفي."
"هل هو بخير؟"
"بصراحة، ليس بخير. لقد جُرح بشدة. و…"
"لنراه الآن."
كبح جين قلبه الخافق وتحدث. كان جلياً أنه يريد الإسراع.
شعر وكأن الحديد المنصهر يغلي في صدره. تداخلت كل أنواع المشاعر، تكاد تعميه.
"تنين النار كادون. سأحرص على أن تلقى نهاية مروعة…"
كريك!
انتزعت لاني اللوح تحت قدميها.
تطاير الرماد الذي كان يغطي اللوح كتلةً واحدة، وتدفقت إضاءة بلون اليقطين من بينه.
نفس لون الضوء الذي يغمر جسد لاني. إنها القوة المقدسة.
كان الأمر أشبه بدرع يحمي القط الأسود. ملفوفة حول موركان، كانت القوة المقدسة تتوهج.
"موركان…!"
ممثل سولديرِت، صديقه، آخر نسل للوجود الأول المخلوق من الظل، التنين الحارس الوحيد لجين.
لقد كان هو.
لقد كانت لاني تخفيه متحولاً إلى قطة في هذا المبنى المليء بالسم طوال الوقت. لم يكن ذلك ممكناً من دون قوتها المقدسة الفذة وإيمانها.
بينما كان جين يحتضن موركان بعناية، امتلأت عينا كويكانتيل بالدموع. كما تنفس كوزان الصعداء وفرك صدره.
"سأشرح ما حدث."
بدأت لاني تشرح الموقف عندما أنقذت موركان.
لقد أُرسلت هي والفرسان إلى سانتيل بأوامر من الوُكلاء.
طُلب منهم مساعدة تنين النار كادون، وتطويق "الوحش"، و"تطهير" مدينة سانتيل، التي كانت في خطر أن تصبح مدينة هرطقة.
لكن ما رأته لاني هنا لم يكن وحشاً ولا زنديقاً.
العامة الذين كانوا يموتون من نَفَس تنين النار بلا رحمة، ولسبب ما، التنين الأسود الذي كان يمنع المدينة من الانهيار.
ومن بين الفرسان المرسلين، كانت لاني الوحيدة التي شعرت أن هناك شيئاً خاطئاً.
تحت غطاء "التطهير"، كان القديسون يهيّجون العامة، بينما الفرسان يحاصرون المدينة.
"في الحقيقة، كادون هو من يقتل العامة، ولم تستغرق ساعتين حتى أُلقي كل ذلك الذبح على عاتق السيّد موركان."
عندما وصلت لاني، كان القتال بين كادون وموركان يقترب من نهايته.
كان كادون قد أحرق المدينة بأكملها فقط ليجعل من المستحيل على موركان أن يهرب. بينما موركان كان محاصراً، يحاول منع الضرر عن العامة ويفقد طاقته.
في النهاية، تمكن موركان من الفرار. أو بدا وكأنه فعل. فقد اخترق حاجز النار الخاص بكادون وطار في السماء.
"لكن يبدو أنه لم يكن يملك القوة ليذهب بعيداً. بدأ كادون يطارده فوراً، وموركان… بدا وكأنه غامر. في اللحظة التي كسر فيها كادون حاجزه وبدأ بالطيران، عاد موركان إلى المدينة."
بعيداً عن الأنظار، بعيداً عن الخاطر. موركان، الذي اتخذ موقعاً في السماء فوق سانتيل مجدداً داخل حاجز النار، سقط على الأرض وتحول إلى هيئة بشرية.
لم يلحظ كادون ذلك لأنه كان يطارد "ظل" موركان الذي صُنع بطاقة روحية في السماء.
كان معجزة أن لاني وحدها قد رأت ذلك بوضوح.
استطاعت لاني أن تنقذه فوراً، لكن المشكلة كانت الفرسان الآخرين الذين أُرسلوا إلى سانتيل.
"كان سيكون في خطر شديد إن لم يُعالج فوراً. لكن لم أستطع أخذه إلى القديسين كضحية كارثة. كان تحوّله غير مستقر وكانت حراشف سوداء تنبت على جسده."
حاولت لاني بيأس إنقاذ التنين الأسود بالسحر المقدس، لكنه لم يكن كافياً.
ولسبب ما، بينما كان موركان يفقد وعيه، ترك بصعوبة رسالة للإنسانة التي حاولت علاجه، لاني. قال إن جين رونكاندل سيأتي باحثاً عنه.
"وبمجرد أن أنهى كلامه، فقد وعيه، وتحوّل إلى هذه الهيئة. استخدمت قوتي المقدسة لإخفاء السيّد موركان هنا."
"جين، هذا ليس تحوّلاً طبيعياً. لقد أُجبر على التحوّل. لنؤجل التفاصيل لاحقاً، لنغادر من هنا أولاً."
"سأُرشدكم إلى أفضل طريق للهروب، رجاءً اتجهوا من هناك."
"…لاني سالومي. أقسم بشرف سولديرِت ورونكاندل، أنني سأردّ لكِ هذا الدين. وبمجرد انتهاء عقوبتكِ، سأذهب إلى المملكة المقدسة."
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧