⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
.
.
.
تشييك!
كسر سايرون ختم الرسالة بإصبعه السبابة.
مرّ وقت طويل منذ تلقّيه آخر رسالة، ما يقرب من سبعة أشهر مضت. أي أنّ سبعة أشهر انقضت منذ آخر "تسلية فريدة" لسايرون.
"لقد مضى زمن طويل منذ أن غمست نفسي في دماء الشياطين… لكن متعة سيّدي تستحق ذلك…"
ابتسم خان في داخله.
لقد أزعجه انقطاع المراسلات من كاشمير مؤخرًا، إذ لم يكن لديه أدنى فكرة عن مكان السيّد الشاب حاليًا.
لكن لحسن الحظ، بدت الرسالة التي طال انتظارها حافلة بعبارات تُبهج قلب سيّده.
"سيف الأساطير وسيف الظل."
جذبت هذه الكلمات اهتمام سايرون للحظة.
"سمعت عن رجل يُدعى بارمال في الخارج، هل بلغك شيء عنه؟"
"نعم، ذُكر اسمه في اجتماع العائلة. قالوا إنه ربما يكون متعاقد فايتيل. لستُ أعلم إن كان بمفرده أو معه شركاء، لكنّه قتل خمسة من قادة الذئب الأبيض في جزيرة تابعة لإمبراطورية بيلارد، لذا لا يبدو رجلاً عاديًا."
"سيُصدمون حين يعلمون أنّه الأصغر."
"حقًا؟"
"افعل ما يلزم، وتأكد من ألّا يُبدي حاملو الرايات اهتمامًا مفرطًا به."
"مفهوم."
تابع سايرون قراءة الرسالة.
لم تتضمّن أي ذكر للبوصلة، بل سردًا لتفاصيل زيارته لافريروزا، ومواجهته مع كينزيلو وزيڤل، إضافة إلى مساعدة سيريس من القصر المخفي دون إغفال.
لم ينزعج سايرون من إخفاء كاشمير بعض المعلومات عمدًا، فهذه ليست حساباته هو، بل حسابات ابنه الأصغر.
"هاهاهاها…"
ارتجّت الأرض قليلًا تحت ضحكته الصاخبة.
"يبدو أنّك تستمتع، سيّدي."
"كنتَ ستضحك أنت أيضًا لو قرأت هذا."
كانت الصفحة الأولى من الرسالة تقول:
(عزيزي اللورد سايرون، ليلة أمس، وفي اجتماع شرب، قال لي السيّد الشاب جين شيئًا مذهلًا: "أعتقد أنّ بإمكاني الآن منافسة والدي." يا لها من عبارة مدهشة…!)
تجمّد وجه خان.
"يبدو أنّ سيف الشبح قد جنّ. حتى وإن قالها الأصغر، وجب تفسيرها وإبلاغها كما يجب! سأذهب وألقّنه درسًا صارمًا…"
"خان، هل سمعت من قبل عن عِرقٍ وحشي يُسمّى الأساطير؟"
"نعم، أعلم أنّهم كانوا نوعًا مجهولًا هُزم قبل خمسة آلاف عام حتى انقرض."
"يبدو أنّ الأصغر قد واجه بعضًا من هذا العرق، عبر نوع من المحاكمة التي فرضها سولديريت، ومن بينهم شخص يُدعى توشين، أو متسامية القتال، والتي يصفها جين بأنّها قوة يُعتدّ بها."
سكت خان.
فلا يوجد إنسان في العالم يضاهي سايرون في المهارة، فضلًا عن أنّ الأساطير انقرضوا منذ خمسة آلاف عام، لذا بدت القصة بالنسبة له ضربًا من الخيال.
ومع ذلك، فالأصغر وسيف الشبح ليسا ممّن يختلقان الأكاذيب. لذا انتظر خان بصبر ليستمع لسايرون مجددًا.
"منطق الأصغر هو أنّه بما أنّه واجه توشين، فيمكنه مواجهتي كذلك. هاها، إنه لطيف إلى حد يجعلني أبكي."
"بصراحة، أظنها مجرد عبارة من شاب يفتقر إلى الخبرة القتالية. صحيح أنه ينمو بسرعة، لكنه لا يزال في السابعة عشرة، أليس كذلك؟"
لقد رأى خان جميع أبناء سايرون وأحفاد الجيل الثاني من رونكاندل النقي وهم في سن السابعة عشرة.
حتى لونا، التي كانت تُعدّ الأقوى بينهم، لم تكن لتقوى على مواجهة سايرون في تلك السن، لذا كان من الطبيعي ألّا يصدق خان ما ورد في الرسالة.
"خان."
"نعم، سيّدي."
"لم يقل لي يومًا إنه قادر على فعل ما أعجز عنه."
رفع خان حاجبيه دهشةً.
"أخطأت التعبير."
"لا أقصد الانتقاد، لكنّني هذه المرة فضولي أيضًا. هل سيقدر الصغير على تحمّل تبعات كلماته؟ إن كان، كما تقول، قالها من جهلٍ بالعالم، فسأصاب بخيبة أمل كبيرة."
أدرك خان فورًا ما يقصده سايرون.
لقد أراد أن يرى بنفسه ما يستطيع جين فعله.
"هل نأخذ الأصغر بهدوء إلى البحر الأسود؟"
هزّ سايرون رأسه.
"لا، ليس هناك حاجة."
"لا تعني أنّك ستزور تيكان شخصيًا…؟"
"سيكون ذلك قاسيًا عليه."
فإن زار سايرون تيكان بنفسه، سيتجه انتباه العالم كله نحوها، ولن تبقى ملاذًا آمنًا لجين، وستبدأ القوى الكبرى في إرسال عملائها إليها.
مرّر سايرون يده على ذقنه مبتسمًا ابتسامة ذات مغزى.
"هل لديك ورق؟"
"ها هو."
أمسك سايرون ريشة الكتابة، وشرع في كتابة رسالة، مبتسمًا طوال الوقت.
في لحظات كهذه، شعر خان بالذهول؛ فمنذ أن تخلّت لونا عن العرش، لم يرَ رئيس العائلة يضحك بهذه الطريقة.
أنهى سايرون الكتابة، وناول الورقة لخان.
اتسعت عينا خان حين رأى اسم المرسل إليه في أعلى الرسالة.
"هذا الشخص…!"
كانت الرسالة بلا ختم أو علامة، ومحتواها غير مقروء. وضعها خان في جيبه دون الاطلاع عليها، عازمًا ألّا يفتحها إلا حين تصل للمستلم.
"خان."
"نعم."
"سلّم الرسالة، واطلب من خادمك هاينز أن يحضر زجاجتين من نبيذ ميلودي الملكي باسمي. قدّم إحداهما لتالاريس، وأحضر لي الأخرى خلال عشرة أيام."
"حسنًا، أستأذن الآن."
…
21 يوليو 1797.
وصل رجلان يرتديان زيًّا أزرق وقلنسوة حمراء إلى مدينة تيكان الحرة.
ذلك الزي لا ترتديه سوى فرقة فيرمونت الخاصة في مهامها "الرسمية"، أما الأقنعة الحمراء فمخصّصة لقادة الفرق فقط.
كان اسم قائد الفريق الثالث لارس، وقائد الفريق الرابع كريس.
بمجرد ظهورهما عند البوابة، رفعت قوات أمن تيكان حالة التأهب القصوى. وكان ذلك مبرّرًا، إذ قلّما يظهر قائدا فرقة خاصة في مدينة هادئة كهذه.
خلال أقل من عشر دقائق، نقلت الدوريات على الأطراف خبر وصولهما إلى قائدة الدوريات، أليسا.
"إنهما لا يطاردان كويكانتيل وإينيا."
فالمطلوبان بشكل غير رسمي من قبل فيرمونت، لو كان الهدف القبض عليهما، لجاءوا ضمن عملية سرية أو بفرقة أكبر.
"هل حصلا على أي دليل يخص السيّد الشاب جين؟"
لحسن الحظ، لا يبدو الأمر كذلك.
كانت زيارتهما مفاجئة، لكنهما أبديا من اللباقة ما يكفي لطلب مقابلة كاشمير في قصره.
وكان قصر كاشمير مقرّ زعيم "طاووس السبعة الألوان"، ومن بينهم من ينتمي إلى العائلات الملكية السابقة في فيرمونت، وهم يعرفون راتز وكريس.
لكن المعرفة لا تعني الصداقة، فقد كان "طاووس السبعة الألوان" منفيّين مع كاشمير، والعلاقة بينهم متوترة.
أبلغ أفراد الطاووس المتواجدون في المدينة مجموعة جين بزيارة القائدين.
"لا يبدو أنهم جاؤوا من أجلنا… همم، لا أجد سببًا واضحًا."
"تحسّبًا، أيها السيّد الشاب، اختبئ مع الآنسة إينيا والسيّدة كويكانتيل في غرفة أخرى. سأقابلهم، وأعرف مقصدهم، وأصرفهم سريعًا."
اجتمع طاووس السبعة الألوان مع كاشمير في قاعة الاستقبال على عجل.
ورغم أنّ كاشمير والقائدين جاؤوا بلا سلاح، فقد كان الجو متوترًا، وهو أمر طبيعي في لقاء بين وريث ملكي منفي وفرقة خاصة تابعة مباشرة للإمبراطور.
"شكرًا لاستقبالنا، اللورد كاشمير." قال قائد الفرقة بلهجة مهذبة باردة.
ابتسم كاشمير ردًا: "ما غرض زيارتكم؟ أعلم أنكم منشغلون، فأخبروني مباشرة."
أخرج كريس ورقة مختومة بختم الإمبراطور، فتألّقت عينا كاشمير عند رؤيتها.
"ما هذا؟"
"جلالته يسعى للتعاون مع طاووس الألوان السبعة، والدفع خمسون ألف عملة ذهبية لضمان سلامة شخص يُدعى بارمال. عند إنجاز المهمة، سيضاعف المبلغ."
"هاها."
تششيك، تشششاك!
مزّق كاشمير الشيك.
"اللورد كاشمير، هذا فعل خيانة وإهانة لجلالته."
"لا أرى الإمبراطور الحالي أهلًا لاحترام كهذا، أيها القبطان كريس. عد وأبلغه أنني لا أقبل أي صفقات."
"أنت لا تفهم، بارمال حديث المجتمع، وجلالته يرغب في لقائه قبل زيڤل، لذا إن تعاونت معنا…"
"هراء!"
نهض كاشمير فجأة وصاح.
"أتظن أنني أنسى أنني وريث الملكيين القدامى؟ لقد سُلبت لقبي وخنتُم عهدي، فهل تظن أنّ بإمكانك اللعب بي هكذا؟"
حدّق فيهم بعينين محمرتين، فيما ظل القادة محتفظين بهدوئهم.
وبعد لحظة، قال راتز:
"…سنتجاوز هذه الإهانة لجلالته، ونعتذر عن إزعاجك. سنغادر الآن."
جمعوا الشيك الممزق وغادروا.
وحين اختفوا عن الأنظار، خفّف كاشمير من حدّة غضبه.
"أحسنت التمثيل بعد غياب طويل."
فغضبه كان تمثيلًا، وإن كان حقيقيًا، فقد أراد أن يراه القادة بهذا الشكل المتعمّد.
"نعم، أردت أن أبدو كوريث غاضب أسير ماضيه، حتى يظن الإمبراطور أنه قادر على التحكم في عائلتي وهذه الأرض متى شاء."
لم يكن جين قد سمع بعد سبب نفي كاشمير كأمير، وكان ينتظر أن يرويها له بنفسه يومًا ما.
"لا أظنه أرسلهم لمجرد السخرية مني، بل بدافع الفضول أيضًا."
"ربما بسبب الحادث مع كويكانتيل وإينيا، فقد رآني راتز معهما وأنا أرتدي الخوذة السوداء، فظنّوا أنّ القبض علي سيقودهم إليهما."
"خمسون ألف ذهبية، يا للخسارة. كانت فرصة لاستعادة ما دفعته لكوزموس، هاها."
حينها هرع جيت إليهما لاهثًا.
"سيدي، اللورد كاشمير!"
"ستُفجّر طبلة أذني يا جيت."
"هناك غريب يطلب دعم طاووس السبعة الألوان بتبرع خاص."
"همم؟ هذا أمر يعالجه الضباط، وماذا تقصد بغريب؟"
"المبلغ غير طبيعي، أحضر سفينة كبيرة مليئة بالذهب، فسارع الأعضاء للتحقق، لكن لا أحد يعرفه."
"لا أحد؟ يوم حافل بالزوار غير المألوفين… أين هو الآن؟"
"في طريقه إلى القصر."
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
شخصية فشيخة قادمة