⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ترجمة: Arisu san
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
"لِمَ تسأل؟"
أجاب جين دون أي تعبير، وتجمد الهواء داخل الحانة على الفور.
حتى صاحب الحانة الذي كان يسجل طلباتهم لم يصدق ما سمعه. المبتدئون السحرة الآخرون تجمدوا في أماكنهم وبدأوا يرمشون بعنف.
وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، بدا على صاحب الحانة التوتر وكأن معدته انقلبت. لم يكن هناك زبائن سوى هؤلاء المبتدئين وجين ورفيقته، لذا بدأ يقلق من اندلاع شجار.
"لِمَ أسأل…؟ تبًّا، لا بد أنني كنت وقحًا للغاية. حسنًا، سأعيد سؤالي بشكل أوضح. مع من ترتبط، أيها القمامة؟"
"سنغادر بهدوء، لذا لا تتصرف بعجرفة وتناول طعامك. ألم تقل أنك ستسأل بوضوح؟"
"اشكرني على أنني لم أحطم أسنانك حتى الآن. أجبني. بما أنك أردت المغادرة فور دخولنا، فلا بد أنك تخفي شيئًا، أأنت من جمعية السحر المظلم؟"
حين سمع جين الاحتقار ممزوجًا بالإهانات من ساحر مبتدئ، شعر فعلًا أن الأمر مثير للشفقة.
ومع ذلك، لم تكن تصرفاتهم غريبة. الكل يقدّس ويُطري على أمثال هؤلاء النبلاء، رغم أنهم مجرد مبتدئين. يا لها من أكاديمية مثيرة للسخرية إن كان هؤلاء يمثلون وجهها.
لا أحد سيظن أن لهم مهارة في مجالهم. لا أحد.
"أوه. يا للهول، مبتدئون سحرة. هاها، إنهم مجرد عابرين. رجاءً لا تُكملوا، سأجهز الأطباق الخاصة على الفور—"
صفعة!
صفع المبتدئ صاحب الحانة على وجهه. فزعت آينيا وحاولت أن تنهض غريزيًّا، لكن جين أمسك بها ومنعها.
"ماذا ستفعل، أيها الحقير العامّي؟"
"آسف."
"هيه، بسببك، تلقى هذا العامل المجتهد صفعة. كنت شجاعًا نوعًا ما، أليس كذلك؟ عرّف عن نفسك. أظن أن عليّ أن أعرف عنك أكثر."
(كيف يجب أن أُجيب؟)
لم يفكر جين طويلًا. كان ينوي أن يُسقطهم جميعًا، وخطرت بباله فورًا جهة يمكنه استخدامها.
طق، طق.
مرّ جين بجانب الطاولة التي يجلس عليها السحرة المبتدئون وأغلق باب الحانة.
صَرَرَر… دَفعة… طنين!
ثم، وبعد أن تنحنح، قال:
"إمبراطورية فيرمونت، فرقة الحرس الإمبراطوري الخاصة بالسحر، المجموعة الأولى، القسم الثالث."
"هراء! فرقة القوات الخاصة، المجموعة الأولى، القسم الثالث؟ هذا اللعين…!"
حتى آينيا صُدمت من كذبته، فاختبأت تحت قِناعها.
(س-سيدي جين؟! ما هذا بحق الجحيم؟!)
ظل جين محافظًا على هدوئه. الكذب والانتحال مجالٌ يُتقنه. والغريب، أنه كلما مارس هذا النوع من الخداع، شعر وكأنه يُلطّخ أسماء أقل شأنًا من هويته الحقيقية.
"أتريدنا أن نُصدّق هذا؟ أ-أنا عاجز عن الرد من شدة ذهولي! فرقة السحر الخاصة؟!"
"ستُصدقون قريبًا."
ضربة!
سدد جين قبضته إلى صدر أقرب مبتدئ. لم يكن جسده النحيل والضعيف ليتحمل قبضة تم صقلها منذ أيام قلعة العاصفة.
"م-ماذا؟!"
ركع المبتدئ المصاب على الأرض، وزَبَدٌ يخرج من فمه. حاول الاثنان الآخران أن يُلقوا تعويذة بسرعة، لكن جين وصل إلى عصاه أولًا.
توهج طرف العصا بضوء خافت.
(كنت أنوي إسقاطهم بتعويذة تحميل، لكن استخدام تعويذة عادية سيكون أفضل بما أنني أُنتحِل شخصية من القوات الخاصة).
فشش، فشش!
اخترقت العصا صدري المبتدئين الآخرين. لم يُكملوا حتى نصف تعويذتهم، وبمجرد أن دخلت مانا من فئة السبع نجوم أجسادهم، عانوا من فيضان في المانا. فهم لا يتجاوزون فئة الثلاث أو الأربع نجوم.
"كُه! كُرغ!"
"إرررك—غرررآه!"
نزف الدم من أنوفهم وهم ينهارون أرضًا. سقطوا كأنهم بلا عمود فقري. حدّق فيهم جين كأنّه صقيع متجسد.
(هؤلاء الأوغاد تنمروا على آينيا).
استغرق الأمر من جين أربع ثوانٍ فقط للتعامل معهم.
في تلك اللحظة، راح صاحب الحانة يحدق بلا روح، فمه مفتوح على مصراعيه.
"آآخ. أ-أنقذني… أغغ."
"ما تعانيه مجرد أعراض مبكرة للفيضان، فلا تقلق كثيرًا. أن تصاب بالفيضان من هذه الكمية فقط… لقد قال المدير دولشي إن مستقبل الأكاديمية لا يبدو مشرقًا، ويبدو أنه محق."
كان جين يعرف دولشي ريليستار، مدير فرقة السحر الخاصة، المجموعة الأولى، منذ حياته السابقة. وكان لا يزال حيًّا في هذا الزمن. وعلى عكس العملاء العاديين، كان مدراء كل مجموعة غالبًا ما يختفون من مناصبهم الرسمية.
زحف، زحف.
راح المبتدئان يزحفان على الأرض، فيما المبتدئ الأول—الذي تلقى الضربة في صدره—وقف بالكاد. وبأعين يغمرها الذعر، نظروا إلى جين.
"أ-أأنت فعلًا من القوات الخاصة…؟"
"أتريد سماع اسمي الرمزي أيضًا؟ إن حدث ذلك، فلن تستطيعوا الإفلات من غرفة التحقيق في قاعدة القوات الخاصة. يبدو أنكم لم تُدركوا بعد."
باستثناء الوحدات المباشرة التابعة للإمبراطور، كانت القوات الخاصة هي الأشد سلطة. ومن بينهم، كانت وحدات فرقة السحر الخاصة، المجموعة الأولى، القسم الثالث، تُعرف بـ"ملوك الموت". كانوا يعملون كمفتشين يكشفون الأنشطة غير القانونية للسحرة ويُعاقبونهم فورًا.
ولو كان جين فعلًا من تلك القوات، لامتلك القرار في مصير هؤلاء الثلاثة.
بل وكان بإمكانه إثارة فوضى عارمة في الإمبراطورية. فهم لا يمثلون أي جهة مهمة من هايران أو هنسيرك أو ريليستار أو غيرها.
"لا، سيدي! لا، سيدي! لقد كنا مخطئين. ل-لم نكن نعلم أنك من القوات الخاصة!"
"وهل يعني ذلك أن تصرفكم كان سيُصبح مقبولًا لو كنتُ مواطنًا عاديًّا؟"
"هذا ليس…"
"ثمة مقولة بين أفراد القوات الخاصة عن أمثالكم. الحشرات التي تُفسد السلام وخير الوطن. أيها القشور! أنتم المبتدئون الذين من المفترض أن يحموا الإمبراطور والشعب، وهكذا تتصرفون في حانة؟!"
عند تأنيب جين لهم، أغمض المبتدئون أعينهم. نظر جين إلى الرموز الصغيرة على أرديتهم.
أسفل شعار الأكاديمية، النسر الذهبي، كانت مطرزة شعارات عشائرهم. المبتدئون الذين عانوا من الفيضان في المانا ينتمون إلى عشائر ماورا وأوريل. أما من تلقى الضربة في صدره فكان من تشيب.
"عشيرة ماورا، أوريل، وتشيب. كبير كل منها هو فايسوس ماورا، روسو أوريل، وماتا تشيب، على التوالي، صحيح؟ لا، أعتقد أن زعيم ماورا الآن هو الابن الأكبر لفايسوس، جالون؟"
كان جين قد حفظ أسماء جميع زعماء عشائر السحر في إمبراطورية فيرمونت منذ حياته السابقة. كما راجع سجلات كل دولة قبل الحفل.
"أيها العميل، أ-أرجوك لا تُخبر العشيرة…"
"انهض."
"انهضوا! هيا، ي-يا رفاق، قوموا بسرعة!"
ساعد تشيب كلًّا من ماورا وأوريل على النهوض وهو يصرخ. لم يستطيعوا الكلام بسبب الفيضان، لكنهم أدركوا أن مستقبلهم على المحك.
كانوا يندمون.
لِمَ أهانوا هذا الرجل؟ لِمَ صعّدوا الموقف حينما حاول فقط أن يخرج بهدوء…؟
كان المبتدئون الثلاثة متساندين، وركبهم ترتجف.
لم يكن أمامهم سوى تصديق أن جين من القوات الخاصة. لقد ذكر اسم مدير المجموعة الأولى، وعرف عن عشائرهم. ومهاراته القتالية تفوق قدرات أي ساحر عادي، فلا بد أن ما قاله حقيقي.
"أولًا، خالفتم القانون الأول والأكثر تنفيذًا، وهو حماية الشعب. ثانيًا، انتهكتم ميثاق سلوك السحرة التابع لأكاديمية السحر. ثالثًا، أحدثتم جلبة وتدخلتم في مهمةٍ لعميل من القوات الخاصة."
باستثناء التهمة الثالثة، فإن التهمتين الأخريين ليستا قوانين موجودة فعلًا، ولكن النبلاء السحرة يعرفونهما جيدًا. غير أن الوضع مختلف الآن.
كان المبتدئون يقطرون دمًا ودموعًا ومخاطًا، يعتذرون دون توقف فيما تبولت سراويلهم.
"الإجراء المعتاد هو أخذكُم إلى غرفة التحقيق في القاعدة الرئيسية، إدخالكم مدرسة الإصلاح، وإبلاغ عشائركم كلها."
توقف جين وحدّق إليهم بنظرات حادة.
"لكن للأسف، لا يمكنني تقديم ملف وتنفيذ كل ذلك فورًا بسبب مهمتي. لقد تلقيتُ أوامر غير رسمية من المدير بمراقبة مهمة القضاء على جمعية السحر المظلم."
"آه…"
تنهد المبتدئون، وغَطّت آينيا فمها بيدها، فيما سدّ صاحب الحانة أذنيه كي لا يسمع ما هي مهمة وحدة القوات الخاصة.
"هل أدركتم الآن نوع الجريمة التي ارتكبتموها؟"
"أ-أرجوك… امنحنا فرصة أخرى. سنفعل أي شيء."
"أي شيء؟"
ابتسم جين، وقد خطرت بباله فكرة جيدة.
"حسنًا. سأمنحكم فرصة أخرى."
"أخبرنا!"
هزّ تشيب، الوحيد القادر على الكلام، رأسه بجنون.
"ذاك الرفيق وأنا سنصبح تابعَيكَ بدءًا من اليوم. وبصفتنا تابعين لك، سنشارك في عملية القضاء على جمعية السحر المظلم. هل فهمت؟"
"نعم، بالتأكيد."
"هل وجوه التابعين الآخرين معروفة لدى باقي المبتدئين؟ إن كان الأمر كذلك، فلن تستطيعوا اغتنام هذه الفرصة."
"ل-لحسن الحظ لا. لم نُحضر أي تابعين أصلًا. فلا حاجة للشك في أننا استعجلنا بتوظيف من يحمل حقائبنا…"
أمسك جين ذقن تشيب.
"متأكد؟"
"بالطبع."
"إن خيّبت ظني مرة أخرى، فلن تتمكن عشائركم من النجاة من السقوط. وحين أشعر أنكم نفذتم أوامري بإتقان، سأغفر وأتغاضى عن خطأكم السابق."
"ش-شكراً لك…! شكرًا جزيلًا!"
"هيه، يا صاحب الحانة."
أسرع صاحب الحانة إليه وانحنى بجذعه.
"ن-نعم!"
"يبدو أنك تضررت بسببي."
"لم أسمع أو أرَ شيئًا!"
"رائع. كيف حال وجنتك؟"
"لم يحدث شيء من هذا القبيل! لن أعرف شيئًا حتى قبري! أ-أنا مجرد…"
لم يكن عملاء القوات الخاصة مصدر رعب للمبتدئين فحسب، بل حتى العامة يعلمون أن الفأر أو الطائر إن عبث بأحدهم، فسيختفي أيضًا.
"أنت أفضل من هؤلاء المبتدئين. سأفترض أنك نسيت كل شيء، لذا أحضر ما طلبته. آه، وأنتم، اذهبوا واغسلوا ملابسكم في المطبخ. لا يمكنكم العودة بهذه الحالة."
أشار جين إلى ملابسهم المبللة ونقر لسانه.
ركض صاحب الحانة والمبتدئون إلى المطبخ، فيما أطلقت آينيا تنهيدة عميقة.
"س-سيدي ج-جين… لا، لا، أخي…"
(هل هذا مقبول؟ انتحال شخصية من القوات الخاصة جريمة شنيعة!)
ظن جين أنها ستقول ذلك، لكن…
"أنت الأفضل! واو. يا للهول. يا للسماء! لم أشعر يومًا بشيء منعش كهذا من قبل! أشعر وكأنني أستطيع الطيران! واه—هوب."
غطى جين فمها بلطف. فقد يُساء فهمه إن سمع المبتدئون صراخها الحماسي.
"كيف كانت التمثيلية؟"
هزّت رأسها بقوة.
"هل تشعرين بتحسن الآن؟"
"بالطبع! أولئك الثلاثة كانوا سيئي السمعة في التنمر. وخصوصًا معي. أستيقظ بفزع كلما رأيتهم في أحلامي. كيف التقيناهم في مكان كهذا؟"
"أتريدين أن أُكمل؟ أو يمكن لأوستن أن يتولى الأمر لاحقًا."
"همم، لا. هذا يكفي الآن. لأن الانتقام الحقيقي سيكون حين أضربهم بنفسي دون الاستعانة بقوتك."
"فكرة جيدة. صحيح، الانتقام الحقيقي هو حين تنفّذينه بيدك. رغم أنني أظن أنني فعلت ما يكفي."
"هيهي، الآن ليس وقتهم. نقر الكؤوس وتناول الجعة معك أفضل بكثير."
كلينك.
رفع جين وآينيا كؤوسهما وتبادلا الابتسامة. سرعان ما تحولت ابتسامتهما إلى ضحك صاخب.
تشششش. سليش، سلش.
من داخل المطبخ، سُمِع صوت طبخ اللحم وهدير غسل الملابس.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧