⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ترجمة: Arisu san
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
بينما غادرت جيلي نحو المنزل الرئيسي، أمر جين بإجراء تحقيق حول الأعضاء المتبقين من "جمعية السحر الأسود".
كانت الجمعية في أوج مجدها قبل مئتي عام. وكما يوحي اسمها، فقد كانوا مجموعة من المجانين الذين يعبدون السحر الأسود والوحوش. وكان لتاريخهم امتداد لا بأس به، وفي ذروة قوتهم، امتلكوا القدرة على إغراق العالم في الفوضى.
"ومن سحقهم حينها كانت ليول زيڤل. المرة الوحيدة التي استخدمت فيها تعويذة
[حلقة المجازر المتفجرة – شكل الإمبراطورة السحرية – المستوى الأول]
كانت عندما قضت على جمعية السحر الأسود."
وهي واقعة تعلّمها جين أثناء دراسته للسحر.
وبعد تعاقده مع سولديريت، أجرى جين أبحاثًا فعلية حول البطريرك السابق لعشيرة زيڤل.
وعلى عكس اسمها، كانت تعويذة [حلقة المجازر المتفجرة]، وهي أقوى تعويذة تدمير، مرتبطة بعنصر الظلام، ما يعني ارتباطها بسولديريت بشكلٍ مؤكد.
"بيرادين قال إنها (حلقة المجازر المتفجرة)، لكنها لم تكن سوى (نيران متفجرة) فحسب."
كانت ليول متعاقدة سولديريت بين متعاقدين سابقين. لم تكن متعاهدة الألف عام، لكنها كانت من بين الأفضل، باستثناء تيمار وجين.
أما مَن دلّ جين على الكتاب الذي يحتوي على [الشكل النهائي لحلقة المجازر المتفجرة]، فلم يكن سوى سولديريت نفسه.
—متعاقدي، بعد أن تُصبح قويًا بما يكفي، سنذهب لنبحث عن كتاب تعاويذ ليول. ولكن، حين تكون قادرًا على اجتياز الاختبار الذي تركته قبل وفاتها.
وهو وعد سمعه جين بعد حوالي شهرٍ من تعاقده مع سولديريت.
فهل كان ذلك بسبب رؤيته لبيرادين—رغم فشله المثير للشفقة—يحاول استخدام تلك التعويذة؟
لقد راوده الحماس للعثور على الكتاب فورًا، لكن إيجاد كتاب تعاويذ يخصّ واحدة من أعظم السحرة في التاريخ لم يكن أمرًا سهلًا.
"بدلًا من مطاردة تعويذة أسطورية لا أستطيع التحكم بها الآن، من الأفضل أن أُنمّي تعاويذي الحالية."
كيييييييييينغ!
في راحة يد جين، أطلق دوّار التحميل الزائد صوتًا نابضًا حادًا. فمنذ مغادرة جيلي، انغمس جين بالكامل في تدريب تعاويذ التحميل الزائد خاصته.
"سيّدي الصغير، أنا، جيت، أطلب المثول بين يديك."
وما إن دخل جيت، حتى أوقف جين تعويذته. ثم سلّمه جيت بكلتا يديه ورقة مهترئة. كانت الوثيقة تحتوي على تجمّعات جمعية السحر الأسود ومواقعهم، إضافة إلى أحدث أنشطتهم.
"المنطقة الجنوبية من إمبراطورية فيرمونت؟ هل هم نشطون هناك حقًا؟"
سأل جين، رافعًا حاجبًا واحدًا.
لم يكن يتوقع وجودهم في مثل هذا الموقع.
"وهناك أكثر من خمسين منهم هناك؟ لا أصدق أن العائلة الإمبراطورية في فيرمونت تسمح بحدوث هذا. وإذا كان ما هو مكتوب هنا صحيحًا، فهم لا يلتزمون الهدوء إطلاقًا."
"نعم. إنهم يعيثون في المدن فسادًا ونهبًا، ويطلقون الوحوش داخل الإمبراطورية، ومع ذلك، لا يبدو أن العائلة الإمبراطورية تتخذ أي رد فعل ملحوظ."
"هممم… رائحة الفساد تفوح من الأمر."
"أليس واضحًا؟ إما أن المسؤولين المرتشين يُشترون بالمال، أو أن القادة الضعفاء يحاولون تلفيق إنجازات كاذبة. هاااه… والموتى، كالعادة، من الفقراء."
"في إمبراطورية فيرمونت، التدخل واسع النطاق أمر نادر. لكن بما أنهم في قلب الأراضي الإمبراطورية، فلا بد أن هناك سببًا ما."
"هل أذهب لأتقصّى الأمر؟"
"لا حاجة لذلك. سأكتشف ما يجري حين أذهب بنفسي. مجرد فكرة عامة عمّا يفعلونه تكفيني."
كان بقايا جمعية السحر الأسود يتألفون من سحرة من فئة ثلاث إلى أربع نجوم. وبعضهم من فئة الست نجوم هنا وهناك، لكنهم لم يكونوا بمستوى يُشكّل تهديدًا لجين.
فجين كان واثقًا بقدرته على مواجهة خمسين فارسًا من فئة السبع نجوم دفعة واحدة. لقد أصبح يشعر بجسده أنه "قوي". ومع ذلك، لم يكن ينوي التوقف عند هذا الحد.
"أوه، والسيدة جيلي قد عادت."
"واو."
وما إن عادت حتى أشرقت على وجهها ابتسامة واسعة.
"سيّدي الصغير!"
"جيلي، كيف كانت رحلتك؟"
"ستُفاجأ بشدة مما جلبته، وبما سأرويه لك. هيهي، شعرت بانتعاشٍ شديد حين صفع البطريرك السيّد جوشوا على وجهه!"
"هاه؟ أبي صفع خدّ جوشوا؟"
"نعم! أمامي وأمام السيّد أووال! أوه، نسيت أن أذكر أن السيّد أووال كان حاضرًا أيضًا. لم أكن أتوقّع ذلك إطلاقًا، لذا تفاجأت كثيرًا. لكن ذلك لم يُفسد سعادتي."
"كان زعيم نيمليس هناك أيضًا؟ أخبريني بالتفاصيل."
"إليك ما حدث…"
قبل أربعة أيام – حديقة السيوف.
كان سايرون قد غادر البحر الأسود وأرسل دعوة رسمية إلى أووال. كما أرسل برقية إلى تيكان لاستدعاء جيلي.
وقد وصل كل من المدعوَّين، وعقد سايرون مناقشة قصيرة حول يونا مع الشيوخ.
وبعد الاجتماع، استدعى جيلي وأووال وجوشوا إلى غرفته.
"جوشوا."
"نعم، أبي؟"
"بفضلك، تأخّرت عودة يونا خمس سنوات أخرى. هل لديك ما تقوله؟"
"…لا، أبي."
"ولا أرغب حتى في الحديث عن أن حامل الراية الثاني أخطأ في حقّ حامل الراية المؤقت الأصغر سنًا. وأنا واثق أنني حذرتكم جميعًا من أمرٍ واحد. ما هو؟"
"قلتَ: لا تجرؤوا على لمس يونا."
صَفعة!
صفعه سايرون.
صفعة، صفعة!
رغم أن الصفعات لم تكن مشبّعة بالهالة، إلا أن كل ضربة كانت تُنثر اللحم والدم في الهواء.
"جبنائكم ما كانوا ليعصوا أمري أبدًا. لكن، اتضح عكس ذلك."
"أعتذر."
"أعد درع الضوء الأسود. يبدو أنه لا يليق بك."
"…حاضر."
نزع جوشوا سترته على الفور، وحين خلع قميصه، بدا درع الضوء الأسود بوضوح.
وبينما كان ينزع الدرع الصدري الأسود اللامع، نقر سايرون لسانه بضيق.
"مرت سنواتٌ منذ أن أعطتك روزا هذا… ومع ذلك، لا يزال بريقه كما كان يوم استلمته. ألم تكن تعلم ما الذي أرادته أمّك من منحك هذه الدرع…!"
كليـنـك، كليـنـك.
وبينما كان ينزع الدرع الصدري، رتّب جوشوا ملابسه. وفي تلك اللحظة، كانت جيلي تحدّق إلى الأرض بصمت، دون أن تُصدر صوتًا واحدًا.
"في المرة القادمة التي أخرج فيها من البحر الأسود لأراك مجددًا، كن مستعدًا لفقدان لقب حامل الراية! اغرب عن وجهي!"
اتسعت نظرات جين.
"أليس هذا جنونًا؟ السيّد جوشوا اضطر إلى تأمل نفسه لفترة، بينما أنت حصلت على درع الضوء الأسود!"
درع الضوء الأسود.
أقوى درع صُنع قبل ثلاثين عامًا في رابطة حدّادي مينش، التي أسسها الحداد الأسطوري، بيكون مينش.
في البداية، كانت هذه المجموعة الصغيرة تصنع الدروع فقط لعشيرة زيڤل.
لكن، بعد أن استولى زيد على البرج الخامس لعشيرة زيڤل عبر شنّ الحرب، حصلت عشيرة رونكاندل على الدرع، وظل محفوظًا في المخازن منذ ذلك الحين. ثم منحته روزا إلى جوشوا قبل سبعة عشر عامًا.
حينها كانت تحاول مساعدته وهو يتعرض لهزيمة قاسية على يد لونا.
"أفهم الآن لماذا عاقب أبي جوشوا عمدًا أمام جيلي وزعيم نيمليس. وكذلك سبب منحه درع الضوء الأسود."
"ولمَ تظن ذلك؟ ألست سعيدًا يا سيدي الصغير؟ لم أتوقع أن تكون بهذا الهدوء."
"أنا في غاية السرور. لكن حقيقة أن جوشوا تلقّى الضرب… فوالدي يُلقي إليّ بواجب عبر هذا الدرع. طوال فترة كوني حامل راية مؤقت، يجب أن أعود إلى المنزل الرئيسي بعد أن أُقاتل أعداءً أقوياء بما يكفي لتحطيم الدرع الصدري. إنها أقرب إلى مهمة منها إلى مكافأة."
"إذًا، هذا ما قصده حين انتقد أن اللمعان لم يتغير."
"لقد وجّه تحذيرًا أيضًا إلى زعيم نيمليس. بألّا يستخدم الأخت الكبرى يونا في المساومات. وبما أنه مستعد لقمع حامل الراية الثاني في أي وقت، فهو يُلمّح إلى أنه قادر على فعل الشيء ذاته مع القائد أووال."
"لقد شعرتُ بذلك أيضًا. يبدو أن البطريرك يُعامل الآنسة يونا بعناية. لم أكن أعلم. لم تكن لها مربية، وذهبت إلى ساميل في سن مبكرة، لذا ظننتُ أنها قد نُبذت."
"ينطبق الأمر عليك أيضًا. لقد وجّه إليّ تحذيرًا عبرك. بأن لا أفكّر حتى في استغلال الأخت الكبرى يونا."
"أوه… يا للهول، إذًا هذا ما كان يقصده."
وكانت تكهنات جين دقيقة تمامًا.
لقد استدعى سايرون الثلاثة عمدًا في وقتٍ واحد، لسببٍ ما.
"الأخت الكبرى يونا تملك شيئًا بالتأكيد. وبما أن والدي تفاعل على هذا النحو، فلا بد أن لها قدرات خاصة أو شيئًا من هذا القبيل."
—أنت أيضًا تملك سرًا.
تذكّر بعض كلمات يونا.
"أعتقد أنها تخفي شيئًا كبيرًا بالتأكيد. لكن ليس الوقت مناسبًا لكشفه. يكفي أن أُدركه وأتقبّله."
نظّم جين أفكاره، وأومأ برأسه.
"كل ما علي فعله الآن هو إيجاد خصوم أقوياء بما يكفي لتحطيم درعي الجديد. لا يمكنني أن أخيّب ظن أبي."
"آه، لقد احتفلتُ كالحمقاء. لم أكن أعلم أن مكافأة كهذه تحمل عبئًا ثقيلًا كهذا…"
ابتسم جين في وجه جيلي.
"لا، فوظيفتك أن تفرحي بمثل هذه الأمور."
بعد أسبوع، عاد كاشيمير، واستعدّ كل من جين وآينيا للانطلاق نحو إمبراطورية فيرمونت.
كان كاشيمير يبدو وكأنه ميتٌ من كثرة القتال مع وحوش البحر الأسود طيلة شهر كامل.
>اشعر بشعور خان يا غثيث>
لكن، وبينما شعر بقدر من الإنجاز، كانت عيناه تلمعان بوضوح.
"يا للهول، مضى وقتٌ منذ رأيتك، وها أنت تُغادر مجددًا. سمعتُ أنك ستقضي على بقايا جمعية السحر الأسود؟"
"أعطاني أبي بعض الواجبات. يبدو أن الراحة لن تكون خيارًا. بالمناسبة، هل نسيتَ شيئًا؟"
"عذرًا؟ نسيتُ شيئًا؟"
"قلت إنك نسيت شيئًا في إمبراطورية فيرمونت، ولهذا غبتَ شهرًا كاملًا. بل وأكّدتَ أنك تحتاج للعثور عليه بنفسك."
سأل جين وكأنه لا يعلم، فتنحنح كاشيمير.
كان جين يعلم تمامًا أن كاشيمير ذهب إلى البحر الأسود بأمرٍ من سايرون، منذ اليوم الذي غادر فيه.
"آه، آه! ذلك، نعم، لقد وجدتُه وخزّنتُه في غرفة التخزين الأبدية في ڤانكيلا."
"هممم، غريب. لا أعلم لماذا، لكن رائحة دماء الوحوش تفوح منك بشدة. وقلت إنك ذهبت إلى مملكة ڤانكيلا المقدسة… لا أظن أنهم كانوا سيسمحون لك بالدخول."
"دماء الوحوش، هاها. لقد تحسّن حسّ الدعابة لديك يا سيدي الصغير. على أي حال، أنا قلق بشأن آينيا."
"بسببي؟"
"نعم، بالضبط. لقد ذكرتَ أن جمعية السحر الأسود نشطة في المنطقة الجنوبية من إمبراطورية فيرمونت. وأنهم، رغم تدميرهم للقرى، لا تُحرّك العائلة الإمبراطورية ساكنًا."
"هذا صحيح. لا أفهم السبب تمامًا، فهل لديك نظرية ما؟"
"هممم… تُعرف إمبراطورية فيرمونت بنظامها الأمني الصارم. لدرجة أن القراصنة أو قطاع الطرق العاديين يُقضى عليهم فورًا من قِبل قوات الدفاع. غير أنهم يتعمّدون عدم التدخل مع الأعداء الأقوياء."
"ولِم ذلك؟"
"يتركونهم ليكونوا طُعماً لصيد الأمراء والنبلاء. أعتقد أن قوات الدفاع تتجاهل جمعية السحر الأسود كي يتمكن سحرة الأكاديمية من تحقيق إنجازات على حسابهم."
وبما أن كاشيمير كان أميرًا سابقًا في إمبراطورية فيرمونت، فقد كان على دراية تامة بخبايا النبلاء هناك.
"ولهذا أنا قلق. إن قابلت آينيا أولئك النبلاء الذين تنمّروا عليها، فقد تستعيد ذكريات مؤلمة لا ترغب بها."
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧