الفصل 43
أمسك إي-هان بتصريح الخروج بقوة في يده قبل أن يخبئه بعناية، وكأنه يخشى أن يسرقه أحد.
«لن يأخذه أحد منك.»
كان كل من الأستاذة غارسيا والمدير سكيلي مذهولين من تصرفه.
«هل تشعر أنك بخير؟»
«نعم.»
«جيد. بما أنك حصلت على مكافأتك، فقد حان الوقت لتطبيق العقاب.»
«...»
حدق إي-هان في المدير بعدم تصديق.
وفي المقابل، تحدث المدير وكأن قلبه يتألم هو الآخر.
«لا تنظر إلي هكذا. أنا لا أريد فعل هذا أيضا، لكن القوانين هي القوانين.»
«يا لها من ترهات.»
يبدو أن المدير كان يستمتع بهذا بالتأكيد.
«أوه، وحتى لا تفهم الأمر خطأ، فأنت لا تُعاقب على محاولتك الهروب دون إذن.»
«إذن؟»
«بل لأنك ضُبطت أثناء المحاولة.»
إذن هل كان ينبغي عليه أن يقف متفرجا بينما تُقطع الأستاذة غارسيا؟
كاد إي-هان لا يستطيع السيطرة على نفسه. لقد علمته سنوات الخبرة أنه لن يأتي أي شيء جيد من مجادلة الأساتذة.
الصبر. السلام الداخلي.
«الشمس على وشك الشروق. حتى صباح الغد، ستبقى في غرفة العقاب وتفكر فيما كان يجب عليك فعله بشكل مختلف حتى لا تُضبط في المرة القادمة.»
ألقى المدير سكيلي كتابا إليه وهو يقول ذلك.
كان كتابا مجلدا بالجلد الأسود، وكان هناك شيء غريب فيه.
«ما هذا؟»
«اقرأه. سيساعدك على قضاء الوقت في غرفة العقاب.»
لجزء من الثانية، ظهر على وجه إي-هان تعبير يصرخ: "هل تعتقد أنني سأصدقك؟".
كان المدير سكيلي سعيدا لرؤية نظرة الشك تلك.
«خذوا الطالب إلى غرفة العقاب.»
ساعد استدعاء المدير إي-هان على الوقوف على قدميه.
من هذا الصباح حتى صباح الغد، كان على إي-هان أن يقضي الوقت في غرفة العقاب في الأكاديمية.
مشى إي-هان نزل على درج، وعبر ممر، ثم نزل طابقا آخر، ودخل ممرا مختلفا...
كرر هذا عشرات المرات وهو معصوب العينين. حتى لو كان يرى، ما كان ليستطيع حفظ الطريق.
طأطأ!
«همم.»
سرعان ما أُغلق الباب عليه وبقي بمفرده.
ألقى إي-هان نظرة حول الغرفة. لم تكن مختلفة كثيرا عن غرفته في المهجع.
بدلا من ضوء الشمس القادم من النوافذ، كان هناك ضوء اصطناعي، مما جعل الغرفة أكثر عتمة قليلا. لكن باستثناء ذلك، كانت متشابهة جدا.
«هذه هي غرفة العقاب؟ إنها ليست سيئة كما تخيلت.»
في الواقع، لن تكون لديه أي مشكلة في البقاء هنا لعدة أسابيع.
عندما كان طالب دراسات عليا، كانت هناك أوقات اضطر فيها للبقاء في غرفة أصغر بكثير من هذه، ولم يكن بمفرده أيضا.
بالمقارنة، كانت هذه الغرفة أكثر اتساعا بكثير.
سيخبر نيليا في المرة القادمة التي يلتقيان فيها أن غرفة العقاب لم تكن بتلك السوء، على الرغم من أنها قد تكون لديها وجهة نظر مختلفة حول هذا الأمر بالطبع.
«إي-هان وارداناز.»
«؟»
من خارج زنزانته، تحدث إليه كائن ميت حي بصوت صارم.
«خذ هذا.»
دُفعت سلة كبيرة إلى غرفته عبر فتحة في أسفل الباب.
كانت تحتوي على رغيف خبز طازج، ووعاء صغير من الملح والفلفل، ولحم ضأن متبل، وبيض مقلي، وتفاحة مطبوخة حلوة، وبسكويت دافئ يحتوي على قطع من الشوكولاتة اللوز.
«ما هذا بحق السماء؟»
كان الطعام فاخرا للغاية بالنظر إلى المكان الذي يتواجد فيه، مما أربك إي-هان.
ما كل هذا؟
«هدية من الأستاذة غارسيا.»
«آه... ينبغي أن تخبرها أنني أشكرها.»
«هناك المزيد. خذ هذه أيضا.»
«انتظر لحظة...»
دُفعت المزيد والمزيد من السلال إلى الداخل، مما جعل إي-هان يفقد هدوءه.
هل كان من المفترض أن يأكل كل هذا في يوم واحد؟
لحسن الحظ، كانت السلال الأخرى تحتوي في الغالب على أطعمة محفوظة.
شوكولاتة وحلويات ملفوفة بورق القصدير، وفول سوداني مملح، وعلب بسكويت وأوراق شاي، وزجاجات عصير تفاح وبرتقال...
«هل أحضرت تشكيلة عشوائية من كل شيء لأنها لا تعرف ما أحبه؟»
شكر إي-هان الأستاذة في سرّه وهو يضع السلال بجانبه.
على أقل تقدير، لن يشعر بالجوع أثناء إقامته في غرفة العقاب.
رشفة...
أعد إي-هان بعض الشاي الأسود وأضاف إليه الحليب والسكر.
بينما كان يرشف منه، غرق في تفكير عميق.
كانت قتاله مع متطرفي الإمبراطورية المناهضين للسحر قتالا ضاريا. ضاريا لدرجة أنه تفاجأ بأدائه الجيد.
أما عن كيفية تمكنه من الحفاظ على هدوئه في المعركة...
«كل هذا بفضل تعاليم آرلونغ.»
لو كان آرلونغ هناك، لكان قد اختلف تماما مع هذا الشعور.
"القتال السحري واستخدامه العملي؟ متى علمت السيد الشاب أي شيء عن ذلك؟"
لسوء الحظ، لم يكن هناك ولم يستطع الدفاع عن نفسه.
لم يدرك إي-هان هذا بعد، لكنه كان موهوبا بالتأكيد في القتال. كان هذا شيئا اتفق عليه جميع الأساتذة.
«شكرا لك، آرلونغ.»
ألقى إي-هان التعويذة.
«تحرك.»
ارتفعت ريشة كتابة برفق في الهواء، وقبل وقت طويل، بدأت تتحرك بسلاسة. كانت مثل هذه الحركات غير قابلة للتخيل في المرة الأولى التي تعلم فيها التعويذة.
وضع إي-هان الريشة وألقى التعويذة على الكرة الحديدية.
كانت الدائرة التي رسمها شبه مثالية.
«إنه لأمر مزعج قليلا معرفة أن الأستاذ بولادي كان محقا تماما.»
في بعض الأحيان، يغضب الطلاب من أساتذتهم ليس لأنهم كانوا على خطأ، بل لأنهم كانوا على حق.
وهكذا ثبتت صحة ادعاء الأستاذ بولادي بأن "الخبرة العملية ستساعدك على النمو".
لقد نما بشكل هائل من خلال قتاله مع المتطرفين المناهضين للسحر.
«من يعلم، قد أتمكن من أن أصبح ساحرا عظيما بعد بضع معارك أخرى. أو قد أموت في هذه العملية.»
أنزل إي-هان الكرة الحديدية. رغم أنه لم يكن ما يدور في ذهنه بالضبط، إلا أنه لم يشعر بسوء شديد تجاه نموه.
أما بالنسبة لتقنية السيف تلك...
تذكر إي-هان نِزاله مع قائد الأعداء.
كان آرلونغ قد علمه أن مراجعة المعارك، بغض النظر عن النصر أو الهزيمة، أمر مهم للنمو.
«تلك التقنية لم تكن عادية، أليس كذلك؟»
في ذلك الوقت، كان إي-هان قد قاتل بيأس دون تفكير كبير. لقد كان خصمه بتلك القوة ببساطة.
ومع ذلك، بالرجوع بالذاكرة، فإن التقنية التي استخدمها لم تكن عادية بالتأكيد.
بعد كل شيء، كانت تتطلب من المستخدم ضخ كمية جنونية من المانا.
لقد تمكن إي-هان من تحقيق ذلك بسبب مخزونه الهائل والسخيف من المانا. لو كان أي شخص آخر، فمن يعلم ماذا كان سيحدث؟
في النهاية، تحطم السيف الذي كان يحمله تحت الضغط.
وفقا لآرلونغ، كان الفرسان ذوو الخبرة قادرين على استخدام الهالة، وهي مانا مكثفة ومخزنة في سيوفهم. أما ما استخدمه هو، من ناحية أخرى...
«همم، لا أعرف ماذا أسميها، لكن يجب أن أكون حذرا في المستقبل.»
لم يكن يريد أن يفعل أي شيء أحمق وينتهي به المطاف في عمود الصحف.
بعد أن أنهى شايَه الأسود، وقعت عينان على الغرض الأخير؛ الكتاب الذي أعطاه إياه المدير.
«هل ينبغي أن أفتحه؟»
أخذ إي-هان لحظة لوزن خياراته.
هل كانت هذه هدية، أم كانت مصيدة؟
السيناريو 1: إنها هدية => المدير ليس شيطانا. يجب أن يعلم أن إي-هان خاطر بحياته لإنقاذ الأستاذة غارسيا. ورغم أنه حبس إي-هان في غرفة العقاب بسبب القوانين، إلا أنه شعر بالأسف وأعطاه الكتاب كهدية.
السيناريو 2: إنها مصيدة => بالمعنى الدقيق للكلمة، المدير ليس بشريا. إنه كائن ميت حي. قلبه مثل قلب الشيطان. ناهيك عن أنه كان يبدو مستمتعا وهو يرسل إي-هان في طريقه. في هذه الحالة...
«من المرجح أن تكون مصيدة.»
مهما فكر في الأمر، لم يسعه إلا أن يعتقد أنها كانت مصيدة.
في الوقت الحالي، دفع الكتاب بعيدا.
وكان ذلك حينها.
قلب، قلب، قلب!
«!؟»
فتح الكتاب المجلد بالجلد الأسود تلقائيا في اللحظة التي لمسه فيها إي-هان.
ثم قفزت الكلمات الموجودة داخل الصفحات من الكتاب وكأنها حية، ولفت نفسها حول يدي إي-هان ودخلت عبر جلده.
«!!!!»
شعر بصدمة في دماغه، وكأن شخصا ما يقحم المعرفة بقوة.
«ما هذا بحق...!؟»
كان الأمر مؤلما، وكان عقله يترنح، لكنه عرف ما كان الكتاب يحاول فعله. كان يحاول نقل معرفة حول تعويذة.
فتح إي-هان فمه لا إراديا ونطق باسم السحر.
«خطوات غونادالتيس الخفيفة!»
بات!
بمجرد انتهاء النقل، أغلق الكتاب نفسه بنفسه. حاول إي-هان المربك فتح الكتاب مرة أخرى، لكنه كان مغلقا بإحكام وكأنه مسمر.
«أي نوع من الكتب هذا؟»
كان يعاني من صداع بسبب ما حدث للتو، فمسك رأسه وهو يلقي نظرة على التعويذة التي تعلمها.
كانت المعرفة بـ "خطوات غونادالتيس الخفيفة" راسخة في رأسه، وكأنه قرأ الكتاب وحفظه عن ظهر قلب.
كل شيء من التعاويذ اللفظية إلى الحركات المعنية كان واضحا له.
بالطبع، هذا لا يعني أنه يستطيع استخدام التعويذة على الفور. كانت مسؤوليته هي استيعاب المعرفة وتطبيقها.
«إذن فهو كتاب يجبر قارئه على تعلم التعويذة المسجلة بداخله...»
من اسم التعويذة، كان يستطيع التكهن بأنها صُنعت شخصيا من قبل المدير.
لماذا إذن لم يستدعِ إي-هان ويعلمه وجها لوجه؟ لماذا استخدم مثل هذه الطريقة الغريبة؟
«إنه مختل عقليا، أقول لكم. الأساتذة لا بد أن يصابوا بالجنون بعد سنوات من التدريس.»
وصل إي-هان إلى استنتاجه الخاص.
السبب الحقيقي هو أن عدة مجموعات من الناس بما في ذلك الأساتذة كانوا سيطالبون بتفسير لمحاولة تدمير طالب موهوب لو حاول المدير تدريسه واحدا لواحد...
لسوء الحظ، لم تكن لدى إي-هان طريقة لمعرفة ذلك.
«خطواتي تسود على الأرض. خطواتي تسود على الأرض. خطواتي...»
لم يكن هناك شيء أفضل لفعله، لذلك كان إي-هان يعمل بجد على تكرار التعويذة التي اكتسبها حديثا.
ورغم أنه يدعي أنه لا يملك سوى القليل من الاهتمام بالسحر، إلا أنه من الناحية الموضوعية كان مهووسا به.
كان الطلاب الآخرون ليجدوا شيئا يسلون به أنفسهم لو شعروا بالملل. ما كانوا ليدرسوا مثل إي-هان.
طوم، طوم، طوم...
«؟»
توقف إي-هان عن الترديد لثانية.
هل طرق أحدهم على الجدران للتو؟ إذا كان الأمر كذلك، فمن يمكن أن يكون؟
«خطواتي تسود على...»
طوم، طوم، طوم...
هذه المرة، سمعها بوضوح. اقترب إي-هان بحذر من أحد الجدران في زنزانته ووضع أذنه عليه.
طوم، طوم، طوم...
كان الصوت أعلى هذه المرة.
بادر إي-هان أيضا بالطرق على الجدار، مما جعل الطرف الآخر يتوقف.
ثم سُمع صوت منخفض وأجش من الجانب الآخر.
«هل هناك أحد هناك؟»
«نعم.»
«في أي مرحلة أنت؟»
«أنا طالب في السنة الأولى.»
«إذن حديدي. لا بد أن الأمر صعب.»
«وأنت؟»
«ذهبي.»
الذهبي يمثل طلاب السنة الرابعة.
تفاجأ إي-هان عندما علم أن طالبا أكبر سنا محبوس في غرفة بجانبه.
«كيف ينتهي المطاف بطالب في السنة الرابعة في... لا يهم. لست أفضل منه على أي حال.»
كان إي-هان سريعا في مراجعة نفسه.
في الواقع، لم يكن في موقع يسمح له بقل أي شيء بعد أن ضُبط أثناء محاولته الهروب.
«لماذا أنت هنا في غرفة العقاب؟ هل حدث شجار بين المهاجع؟»
«لا.»
«لا؟ إذن هل حاولت سرقة شيء من أحد زملائك في المهجع؟»
«لا، حاولت الهروب، لكنني ضُبطت في النهاية.»
ضحك الطالب الأكبر سنا في الغرفة المجاورة بصوت خفيض.
«طلاب السنة الأولى هذا العام سريعون. لتفكروا في الهروب بعد أسبوع واحد فقط. لقد ذهبت عبر الجبال، أليس كذلك؟ كلهم يفعلون ذلك، دون أن يعلموا أن الأسوار تمتد حتى الخلف، ومعظمهم يُقبض عليهم.»
«لم يكن عبر الجبال.»
يبدو أن الشخص على الجانب الآخر تفاجأ بسماع ذلك.
«تحت الأرض إذن؟»
«نعم.»
«أوه، أليست ذكيا؟ لسوء الحظ، هذه مصيدة أيضا. ستنطلق الإنذارات إذا لمست أي شيء في المستودع السفلي، وحارس المستودع وحش متخصص في الكشف. بأيهما أُطيح بك؟»
«ولا واحد منهما.»
«ولا واحد منهما؟»
«أجل. لقد تمكنت من مغادرة الأكاديمية عبر الممر السفلي. وضُبطت وأنا في الخارج.»
«...»
ذُعر طالب السنة الرابعة على الجانب الآخر من الجدار عند سماع هذا.
لقد تمكن من اكتشاف الممر السفلي، وتجاوز مصيدة الإنذار، وخداع حارس المستودع، والهروب، كل ذلك في أسبوع واحد!؟
هل هذا الوغد طالب في السنة الأولى حقا!؟
«انتظر. إذن كيف ضُبطت؟»
«كنت في إحدى العربات، لكن متطرفة مناهضين للسحر هاجموا، وكشفني المدير بعد أن واجهتهم.»