الفصل الأول: زواج الأخت البديل
"أفضل الموت على الزواج من جيانغ فان!"
أمسكت شو يينينغ بسيف أخضر طوله ثلاثة أقدام ووضعت نصله على رقبتها، بينما كانت دموع المظلومة تنحدر بغزارة على وجنتيها.
كانت القاعة في حالة صاخب وضوضاء عارمة بين العديد من أفراد العشيرة.
"يينينغ، لا تكوني متهورة! إنه خطأي. ما كان لي أن أجبرك."
كان شو تشنغيان خائفاً لدرجة أن قلبه كاد يرتطم بحنجرته، محاولاً يائساً تهدئتها،
"قبل عشر سنوات، أنقذ والد جيانغ فان حياة السيد القديم شو. ومن باب الامتنان، وعد السيد القديم بأن تتزوجا عندما تبلغان الثامنة عشرة."
"إذا ألغيت الخطوبة، سيقول الناس إننا ناكرون للجميل."
"الآن بعد أن لاحظتك طائفة السحابة الخضراء أخيرًا واستعدت لتكوني تلميذة حقيقية، إذا علموا بهذا وأبدى أي شيخ استياءه، فقد يُلغى مؤهلك كتلميذة!"
تغير تعبير وجه شو يينينغ، فضربت قدمها الأرض وقالت، "لا أهتم!"
"لن أتزوج جيانغ فان، ولا يمكنني أن أفقس سمعتي. يا أبي، ابحث لي عن حل!"
شعر شو تشنغيان بصداع شديد يكاد يفتك برأسه، بينما انزلت عيناه دون قصد نحو جيانغ فان في الزاوية.
مظهر وسيم، طويل ونحيل، بعينين هادئتين ثاقبتين، وينضح بهالة رشيقة ومبالية؛ لقد كان شابًا وسيماً.
يا للأسف، لقد كان أبكماً.
وعلاوة على ذلك، أَبكم خضع للاختبار مرات عديدة ولم يكن يمتلك جذراً روحياً.
أما ابنتها، من ناحية أخرى، فكانت عبقرية ذات جذر روحي من الدرجة السادسة، يفضلها شيوخ طائفة السحابة الخضراء، الذين خططوا لقبولها كالتلميذة الحقيقية ذات مستقبل بلا حدود.
أحدهما في السماوات، والآخر على الأرض، عالمان متباعدان تماماً.
"يا زوجي، إذا لم تكن هناك طريقة أخرى، فدع يوران تتزوج بدلاً من يينينغ."
تنهدت زوجته وانغ يينغفينغ، التي كانت بجانبه، بيأس لا حول لها ولا قوة.
توجهت أنظار أفراد عشيرة شو جميعاً نحو شو يوران في مؤخرة الحشد.
فتاة شابة أنيقة ترتدي زياً أخضر وذات طباع هادئة.
كان جمالها يخطف الأنفاس لدرجة تجعل الناس عاجزين عن إبعاد أعينهم عنها.
وباعتبارها الأخت الكبرى، كانت أكثر جاذبية بكثير من أختها الصغرى شو يينينغ!
ولكن للأسف، وُلدت من محظية وكان وضعها في عائلة شو أقل بكثير مقارنة بشو يينينغ.
إن اقتراح وانغ يينغفينغ بأن تتزوج شو يوران بدلاً من ابنتها، لرجل أبكم، كان أمراً لا يطيقه الكثيرون في عائلة شو.
امرأة جميلة مثل شو يوران ستتحطم حياتها بالكامل إذا تزوجت أبكماً مثل جيانغ فان.
"يا أبي، أريد فقط أن أخدمك بجانبك. أرجوك لا تزوجني."
عند سماع ذلك، شحب وجه شو يوران في الفورية.
وعضت على شفتيها الحمراوين، متوسلة بيأس.
لكن شو تشنغيان تجاهل نظرتها، وتقدم إلى الأمام ليقبض على كتفيها بجدية،
"يا يوران، عائلتنا شو في انحطاط منذ مئة عام. لقد تطلب منا الأمر الكثير لإنتاج عبقرية مثل أختك. مستقبل عائلة شو يعتمد عليها!"
"اعتبري هذا التماسًا من والدك. تزوجي جيانغ فان بدلاً من أختك!"
عندما رأتها لا تزال مترددة، صر شو تشنغيان على أسنانه وانحنى راكعاً على ركبتيه، "أتريدين أن يركع والدك ويتوسل إليك؟"
فزعت شو يوران وسارعت إلى إيقافه بذعر،
"يا أبي، لا تفعل هذا."
"سأتزوج، سأتزوج، ألا يكفي هذا؟"
في اللحظة التي وافقت فيها، امتلأت عيناها بالظلم والأسى.
عندها فقط استقام شو تشنغيان واقفاً؛ وأخيراً، استقر الحجر الثقيل المعلق في صدره لسنوات.
كشف عن ابتسامة ارتياح ونظر إلى جيانغ فان، "فان، ما رأيك؟"
جلس جيانغ فان بهدوء في الزاوية، وهو يحتسي شاي على مهل.
وعند سماع ذلك، رفع عينيه.
ألقى نظرة على شو يوران، التي كانت تخفض رأسها بصمت ودموع في عينيها، وتنهد بصمت في قلبه، "يا مسكينة، يتم التخطيط ضدها من قبل عائلتها."
لم تنوِ عائلة شو قط تزوج ابنتها المعجزة، شو يينينغ، من جيانغ فان.
لقد خططوا طوال الوقت لاستخدام شو يوران كقرصان تضحية.
من تهديد شو يينينغ المميت إلى اقتراح وانغ يينغفينغ بالبديلة، وحتى مناشدة شو تشنغيان العاطفية، كان كل ذلك مدبراً مسبقاً.
شو يوران، النقيّة والطيبة، وقعت بسهولة في الفخ ووافقت على الاستبدال.
فتاة مسكين هكذا، كيف يمكن لجيانغ فان أن يتحمل إلحاق الأذى بها؟
التقط الورقة والقلم اللذين كان يحملهما دائماً وكتب رسالة.
"أيها العم، لا تضايق يوران. لقد اعتنى قصر شو بي لمدة عشر سنوات، وهو ما رد دين إنقاذ الحياة من والدي. دعنا نلغي الخطوبة اليوم."
حتى دون التفكير في شو يوران، كان جيانغ فان يعتزم إلغاء الخطوبة.
منذ أن أنقذوا السيد القديم شو قبل عشر سنوات، كانوا يقيمون في قصر شو.
بعد وفاته والده قبل ثلاث سنوات، مع مرور الوقت، ابتعدت عائلة شو تدريجياً عنه.
فهم جيانغ فان أن صبر عائلة شو قد نفد.
ولولا المخاوف من أن إلغاء الخطوبة سيضر بسمعتهم، لكانوا قد طردوا جيانغ فان من قصر شو منذ زمن طويل.
الآن، حان الوقت لكي يرحل.
بعد قراءة رسالته، شعر شو تشنغيان بموجة من الإثارة.
كان بقاء جيانغ فان في قصر شو يذكر شو تشنغيان باستمرار بالدين الهائل المستحق لعائلة جيانغ.
يوماً بعد يوم، وعاماً بعد عام، كان الأمر أشبه بشوكة في حلق شو تشنغيان، يستحيل إزالتها.
والآن بعد أن أراد المغادرة، كانت هذه أفضل أخبار ممكنة!
بشكل غير متوقع، تحدثت وانغ يينغفينغ بإخلاص، "فان، كيف يمكن أن يكون هذا؟"
"الخطوبة تمت بمعرفة السيد القديم. كيف نجرؤ على مخالفة رغباته؟ إذا عاد من أسفاره ووجد أننا لم ننفذ الاتفاق، فلن يتحمل عمك ولا أنا العواقب."
"إذا كنت تقدر حقاً رعاية قصر شو للسنوات العشر الماضية، فتزوج يوران، ونصبح جميعاً عائلة واحدة."
أدرك بعض أفراد العشيرة الأذكياء النوايا الحقيقية لوانغ يينغفينغ.
كانت تريد تزويج شو يوران لجيانغ فان الأبكم، مما يحطم سعادتها طوال حياتها، وبالتالي القضاء على أي تهديد لابنتها شو يينينغ.
مع طباع شو يوران البارزة وجمالها الذي لا يُنافس، كانت مشهورة على نطاق واسع كجميلة عظيمة.
كان العديد من الشباب من العائلات النافذة يطمعون فيها.
إذا تزوجت من عائلة نافذة أو أصبحت زوجة أو محظية لشخصية قوية، فستصبح بلا شك منافسة لشو يينينغ.
ومن خلال تزويجها لجيانغ فان، الأبكم عديم الفائدة بلا جذر روحي، سيقضون تماماً على التهديد الخفي.
"أشرار حقاً."
رأى جيانغ فان كل شيء بوضوح ونظر إلى شو يوران التي كانت تبكي بصمت، وتنهد بصمت، وفكر،
"حتى لو ساعدتها اليوم، بعد أن أغادر، فلن تفلت من مخالب وانغ يينغفينغ."
"في ذلك الوقت، قد يكون مصيرها أسوأ من الزواج من أبكم."
على مر السنين، كانت شو يوران الوحيدة التي عاملته لطف.
في العام الذي توفي فيه والده، مرض بشدة من الحزن، وبقي طريح الفراش لمدة سبعة أيام ولياليها.
تجاهلت عائلة شو الأمر، لكن شو يوران ظلت بجانب سريره دون نوم لمدة سبعة أيام، ترعاه حتى استعاد صحته.
لم يتحمل ترك هذه الفتاة الطيبة والنقية لمصيرها وحدها في حفرة بؤس عائلة شو.
بعد تفكير عميق، تناول القلم بيأس وكتب كلمة واحدة لوانغ يينغفينغ.
"حسناً!"
انفجرت وانغ يينغفينغ بابتسامة، وقالت بدافئ، "يا يوران، خذي جيانغ فان بسرعة لقياس ملابسه. ستتزوجان خلال شهر."
كانت حريصة على أن يتزوجا لتجنب أي مشاكل غير متوقعة.
مسحت شو يوران دموعها، وعيناها حمراوان ومنتفختان، وجاءت إلى جيانغ فان، "تعال معي. لدي شيء أقوله لك."
في غرفة النوم.
على الرغم من أنها تسمى غرفة نوم، إلا أنها كانت أفضل قليلاً فقط من غرفة خادمة، بسيطة للغاية.
فتحت شو يوران درج منضدة التزيين الخاصة بها، وأخرجت كيساً صغيراً مخبأ في زاوية.
وبداخله كانت توجد أحجام مختلفة من الفضة المكسورة.
"أيها الأبكم الصغير، ما كان يجب عليك أن توافق." تنهدت شو يوران، "هم لا يريدون حقاً أن تتزوجني. هم فقط لا يريدون أن يُصنفوا لناكرين للجميل."
"بمجرد أن تنضم أختي إلى طائفة السحابة الخضراء، سيعاملونك بسوء ويجدون طرقاً لجعلك تغادر."
أه؟
ابتسم جيانغ فان قليلاً؛ لم تكن ساذجة إلى هذا الحد بعد كل شيء.
حشت شو يوران كيس النقود في يد جيانغ فان، وقالت بهدوء، "خذ هذه النقود وغادر قصر شو، غادر مدينة السفينة الوحيدة."
"لا أريد أن تعيش حياة مثل حياتي."
كتب جيانغ فان رسالة، "وماذا عنك؟"
التفتت شفتا شو يوران إلى ابتسامة مريرة، "هذا بيتي. بغض النظر عن مدى سوء معاملتهم لي، لا يمكنني المغادرة."
وفجأة، سمعن الخادمات يثرثرن ويضحكن وهن يذهبن لجلب الساتان من المخزن.
قالت بتوتر، "يجب أن تذهب بسرعة، لا تتردد."
لكن، عند التفكير في هذا الفراق الذي قد يكون أبدياً،
وأنهم قد لا يران أبداً هذا الرفيق الذي نشأت معه،
تصاعد حزن لا يُفسر في قلبها، وقالت بصوت أجش، "هناك، لا تثق بالغرباء بسهولة، لا تأكل طعامهم، لا تشرب ماءهم."
"أيضاً، لا تتحدث إلى الناس عشوائياً. إذا اكتشفوا أنك أبكم، فسوف يضطهدونك."
"أتفهم، أيها الأبكم الصغير؟"
وبينما كانت تتحدث، بدأ صوتها يختنق بالشهقات.
وبدأت الدموع تترقرق في عينيها.
تقدم جيانغ فان إلى الأمام، وربت برفق على رأسها، وقال بهدوء، "يجب أن تنادينني بزوجي من الآن فصاعداً."
هاه؟!
رفعت شو يوران رأسها فجأة، وعيناها واسعتان من الصدمة كأنها رأَت شبحاً، وهي تتلعثم، "أنت، أنت تحدثت؟"
"أنت لست أبكماً!"