الفصل التالي
الفصل 44: المنافسة الكبرى بين الأكاديميات الخمس - العاصفة تلوح في الأفق
"شكراً جزيلاً على نصيحتك يا كبير السن. لقد فهمت الآن"، أجاب دينغ هاو وهو يومئ برأسه.
قالت المرأة، التي كانت صامتة لفترة طويلة: "أنتِ، أيتها الشخصية الحقيرة، تتحدثين عني بسوء من وراء ظهري مجدداً". لم تستسلم، وسارعت إلى توبيخ الرجل فور سماعها يتحدث عنها.
"بالطبع قلت ذلك في وجهك. كيف لي أن أتحدث من وراء ظهرك؟" أجاب الصوت الرجولي وهو يضحك بصوت عالٍ وبفخر.
"..." صمت الصوت الأنثوي.
"..." كان دينغ هاو عاجزاً عن الكلام.
قال الصوت الرجولي: "لماذا لا نفعل ذلك هكذا؟ يا فتى، في المستقبل، نادني بسيد السيف، والمرأة المجنونة بسيد السيف، حتى لا نخلط الأمور عندما نتحدث في المرة القادمة. سنعرف أيضًا من تتحدث إليه بهذه الطريقة..."
"تباً لك! ما زلت في أوج قوتي. لقب سيد السيوف يبدو كبيراً في السن بالنسبة لي. نادني جنية السيوف بدلاً من ذلك، واهاهاها..."
"جنية السيف؟ تباً لهذه الفكرة. أنتِ امرأة مجنونة، ومع ذلك تجرؤين على وصف نفسكِ بالجنية؟"
أعجبني هذا اللقب، ماذا ستفعل حيال ذلك؟ على أي حال، إنه أفضل من أن تُلقّب نفسك بـ"السيد الحقير"، أليس كذلك؟ (ملاحظة: الكلمتان الصينيتان "حقير" و"سيف" متشابهتان في النطق) هاها، أيها السيد الحقير. أنت حقير بما فيه الكفاية!
"تباً لكِ، هل تتوقين للقتال، أيتها المجنونة؟" صرخ سيد السيف. لقد جن جنونه تماماً في تلك اللحظة.
ضحك سيد السيوف من أعماق قلبه وأجاب: "لن أكون وضيعاً مثلك!"
"..." لم يعرف دينغ هاو ماذا يقول.
...
كان ذلك في اليوم الثاني.
اتبع دينغ هاو روتينه المعتاد بالذهاب إلى الكافتيريا لتناول الإفطار مع تشانغ فان.
كان الصياد المراهق عابساً.
لقد كان يتدرب على كتاب البحث عن سيف تايشوان لمدة ليلتين ويوم واحد، لكنه لم يحرز أي تقدم؛ بل لم يستطع حتى أن يشعر بأي أثر لطاقته الحيوية (تشي). علاوة على ذلك، تراجع ترتيبه إلى أدنى مرتبة بين جميع تلاميذ الأكاديمية الشرقية ذوي القمصان الخضراء البالغ عددهم 400 تلميذ.
لم يبدأ تشانغ فان في النهوض إلا بعد أن تلقى مواساة وتشجيع دينغ هاو.
"صباح الخير يا أخي الأكبر دينغ!"
أتمنى أن تكون بخير يا أخي الأكبر دينغ!
كان هناك تدفق مستمر من تلاميذ الأكاديمية الشرقية ذوي القمصان الخضراء يحيّون دينغ هاو بحرارة وهو يشق طريقه إلى الكافتيريا. وقد تجمع نحو 50 إلى 60 تلميذاً حوله حتى قبل وصوله، وكانوا جميعاً يطلبون نصيحته بشأن المشاكل التي واجهوها خلال تدريبهم على الكونغ فو.
كان دينغ هاو يرتسم على وجهه ابتسامة خفيفة ولم يكن يخفي أي أسرار؛ أجاب على جميع أسئلتهم بصبر وأفاض بكل ما لديه من معرفة في الرد.
كان أحدهم قد أعدّ له الفطور عند وصوله إلى الكافتيريا. أحاط به نحو مئة تلميذ أثناء تناولهم الطعام وتبادلهم النصائح. تبادل الجميع الأفكار والخبرات التي اكتسبوها خلال التدريب، وساد جوٌّ من الحماس والنشاط.
أثار هذا المشهد مشاعر الإعجاب والغيرة لدى بعض الناس تجاه دينغ هاو.
"يا للعجب! كيف استطاع دينغ هاو أن يجمع كل هؤلاء التلاميذ حوله في غضون أيام قليلة! إنه حقاً تفكير واستراتيجية رائعة من جانبه!"
عبس الشاب ذو الحاجبين الحادين والأنف المعقوف الذي يشبه منقار النسر وهو يتحدث إلى رفاقه القلائل الذين كانوا يجلسون بجانبه. كان يجلس في الطرف الآخر من الكافتيريا.
كان يُعرف باسم جي شين، وكان أحد أوائل 10 مرشحين من بين مرشحي الأكاديمية الشرقية للقمصان الخضراء.
لم يكن من الممكن الاستهانة بقوة جي شين. فقد كان ترتيبه متقدمًا على دينغ هاو، حيث احتل المرتبة 83 في قائمة الأسماء من امتحان القبول. علاوة على ذلك، كان تلميذًا متمرسًا في فنون القتال، متقنًا لفنون تشي. وقيل إنه كان يتمتع بنفوذ كبير، إذ ينتمي إلى عائلة عريقة عند سفح الجبل، ذات مكانة راسخة في المنطقة وثروة طائلة. ولم يكن يفتقر إلى الأتباع.
"همم. مع أن مهارة دينغ هاو في استخدام السيف مذهلة، إلا أنها مجرد مهارة. أما من ناحية إتقان الطاقة الحيوية (تشي)، فهو أضعف منك بكثير يا أخي الأكبر جي. لا يمكنه الاستمرار في التكبر والغرور لأيام أخرى، وعندما يحين ذلك الوقت، فإن أولئك الذين تجمعوا حوله لأنهم استفادوا منه ولو قليلاً سيرحلون عاجلاً أم آجلاً."
قال تلميذ آخر مقرب من جي شين ضاحكاً ببرود.
"هذا صحيح. يجب على المرء أن يعتمد على قوته الذاتية ليجتاز الامتحان في النهاية ويبقى في طائفة السعي وراء فنون المبارزة. ما فائدة كسب هؤلاء الحمقى عديمي الفائدة؟ لا تقلق يا أخي جي. بالمقارنة بك، دينغ هاو أقل شأناً منك بكثير!"
وقال تلميذ آخر بجانب جي شين وهو يضحك.
لم يصبح تعبير جي شين أكثر لطفاً إلا بعد سماع تعليقاتهم.
...
كان ذلك في نفس الوقت.
كان ذلك في الغرفة الأولى من الساحة الأولى في الأكاديمية الشرقية للقمصان الخضراء.
قال مراهق كان يجلس متربعًا على حصيرة يتدرب: "ماذا؟ دينغ هاو، ذلك الوضيع ذو الأصل الفلاحي، يُقدم خدماتٍ زائفة في الكافتيريا مرة أخرى ليجذب المزيد من الناس إليه؟". فتح عينيه قليلًا، فانبعثت من أعماقهما نظرة باردة، ثم اختفت بسرعة.
كان وجه الشاب جميلاً. كان من الواضح أنه ذكر، لكن حاجبيه كانا في غاية الأناقة، يشبهان أوراق شجرة الصفصاف. كانت عيناه طويلتين وضيقتين، وكان يُضيّقهما قليلاً بدافع العادة. كانتا أنثويتين كعيون النساء، مما جعل الناس يشعرون بأنه شديد الدهاء والمكر.
كان يُعرف باسم لي لان.
كان اسماً يبدو أنثوياً للغاية.
لكن في الواقع، كان مصنفاً في المرتبة الأولى من بين أفضل 10 مرشحين من أكاديمية الشرق للقمصان الخضراء.
احتل لي لان المرتبة الخامسة والثلاثين في قائمة نتائج امتحان القبول، وقد أذهل الجميع بموهبته وكفاءته. اعتبره العديد من شيوخ طائفة فنون المبارزة الخبير الأول بين تلاميذ هذه الدفعة من أكاديمية القمصان الخضراء الشرقية. وبما أنه حظي بشرف الإقامة في الغرفة الأولى من الفناء الأول، فقد تميز بشخصيته الفريدة.
قيل إن لي لان كان قريب مباشر لأحد الشيوخ في الحرم الداخلي لطائفة السعي وراء فنون المبارزة والذي كان يمتلك سلطة حقيقية؛ ولم يكن النفوذ الذي كان يتمتع به أمراً بسيطاً.
أما سبب إلحاق لي لان بالأكاديمية الشرقية ذات القمصان الخضراء، التي كان مجموع قوة مرشحيها الأضعف بين الأكاديميات الخمس، فقد أثار حيرة من يعرفون خلفيته. وبالنظر إلى قوته وعلاقته بالشيخ المذكور، لم يكن من الصعب إلحاقه بالأكاديمية المركزية ذات القمصان البيضاء، الأقوى بين الأكاديميات الخمس.
بعد دخوله الأكاديمية الشرقية للقمصان الخضراء، تجمع العديد من التلاميذ الذين لديهم معلومات داخلية حول لي لان من تلقاء أنفسهم وكانوا على استعداد لتقديم ولائهم له.
في هذه اللحظة، كان حوالي خمسة أشخاص يقفون باحترام أمام لي لان.
تبين أن اثنين منهم من بين أفضل عشرة لاعبين مصنفين في الأكاديمية الشرقية، وهما جي ين وتشانغ تيانلون. لم يكونا ضعيفين، لكنهما أمام لي لان، بديا خاضعين، ولم يجرؤا حتى على التنفس بصوت عالٍ.
قال جي ين في محاولة منه لاقتراح خطته: "أخي الأكبر لي، هل نلقن هذا الشاب درساً؟ سنجعله يفقد ماء وجهه أمام الجميع حتى لا يجرؤ على إعطاء أفكاره لأي شخص مرة أخرى".
أجاب لي لان وأغمض عينيه ببطء مرة أخرى: "لا داعي لذلك". ثم هز رأسه قائلاً: "لن يؤدي ذلك إلا إلى كراهية تلاميذ الأكاديمية الشرقية الآخرين لكما. وسيُعرقل خططنا".
شحب وجه جي ين.
ركزت لي لان على التفكير في حل قبل إصدار التعليمات. "دينغ هاو مجرد شخصية هامشية، ساذجٌ أحمق. هل يظن أنه يستطيع كسب الآخرين للعمل لديه بمجرد تقديم خدمات بسيطة لهم؟ ألا يعلم أن القوة هي كل شيء في طائفة المبارزة؟ لا يحق لأحد الكلام إلا للأقوياء. بتشتيت انتباهه في مثل هذه الأمور التافهة، لا بد أنه أهمل تدريبه. إنه يستبدل نفسه بشيء أقل قيمة. ليس لديه بعد نظر كافٍ، ولا يملك الروح المناسبة. إنه لا يستحق اهتمامنا."
"أنت محق يا أخي الأكبر." وافق تشانغ تيانلون.
"أهم شيء بالنسبة لنا الآن هو المنافسة الكبرى بين الأكاديميات الخمس. في وقت سابق، أردت منكم معرفة مدى قوة المرشحين من الأكاديميات الأربع الأخرى. كيف سارت عملية جمع المعلومات؟" سأل لي لان وعيناه مغمضتان.
من بين الأكاديميات الخمس، تُعدّ الأكاديمية المركزية للقمصان البيضاء الأقوى. من بين المرشحين العشرة المُصنّفين، سبعة منهم إخوة مُقسِمون، ويُعرفون مجتمعين باسم التحالف الشريف للسبعة. يُدعى قائدهم لي مويون، وقوته هائلة؛ نُقدّر أنها تفوق قوة مُمارس فنون قتالية مُتقن. أما الستة الآخرون، فهم ليسوا ضعفاء أيضاً، ولديهم فرصة للوصول إلى المراكز العشرين الأولى من بين الأكاديميات الخمس. أما عن قوتهم الحقيقية، ومستواهم، والتقنيات أو التكتيكات القتالية التي يُمارسونها، فقد اكتشفتُ كل شيء عنهم سراً، ودوّنتُه في هذا الكتاب الصغير. تفضل بالاطلاع عليه، أخي الأكبر لي.
ثم قدم كتيباً صغيراً بغلاف أزرق.
استلمت لي لان الكتيب، وفتحته، وألقت نظرة سريعة على محتوياته قبل أن تومئ برأسها بارتياح. "أحسنتِ صنعًا. ممتاز. انطلقي، وابحثي عن لي مويون واجمعي معلومات أكثر تفصيلًا عنه."
"اطمئن يا أخي الأكبر لي. سأصل إلى الحقيقة في أسرع وقت ممكن"، قال جي ين وهو يومئ برأسه، وقد غمره رد الفعل الإيجابي.
ولما رأى تشانغ تيانلون أن زميله التلميذ قد تم مدحه، سارع إلى تقديم تقرير عن نتائجه الخاصة أيضاً؛ لم يكن راضياً بالتخلف عن الركب.
الفصل السابق