الفصل التالي
الفصل الثامن عشر - الطفل الذي نضج مبكراً
كان مظهر الشاب عادياً، لكنه كان بارعاً في فنون المبارزة!
كانت طائفة السعي وراء فنون المبارزة بالفعل أكبر طائفة في دائرة نصف قطرها ألف ميل. وكانت قوتها لا تُدرك.
كان الشاب يرتدي ملابس عادية ولم يبدُ عليه أنه شخص مهم. مع ذلك، كانت مهارته في المبارزة مذهلة. هل يعقل أن يكون جميع أتباع الطائفة الساعين إلى إتقان فنون المبارزة بهذه الموهبة؟
لقد صُدم الجميع.
كلانغ!
في تلك اللحظة بالذات، اندلعت شرارات متفرقة في المعركة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها سيف دينغ هاو الصدئ وسيف تشين وو الطويل.
اصطدمت الشخصيتان وانفصلتا على الفور.
تمايل دينغ هاو، لكن تعبير وجهه ظل ثابتاً. أبقى سيفه ووقف في مكانه.
لكن تشين وو تعثر وتراجع أربع أو خمس خطوات إلى الوراء. احمر وجهه بشدة، ثم استعاد توازنه.
أخذ تشن وو نفسًا عميقًا وأمسك سيفه من مقبضه ورأسه متجه للأسفل. كانت هذه هي الآداب المعتادة عند الاعتراف بالهزيمة. ضمّ قبضتيه وقال: "يا صديقي الشاب، مهاراتك في المبارزة جيدة. لقد تعلم تشن وو درسه." ثم استدار عائدًا إلى الفرسان البعيدين ولم ينبس ببنت شفة.
هل خسر تشين وو؟!
كان الشاب مفتول العضلات شياو تشنغشوان، الذي كان يراقب من الجانب، يلمع بريق غريب في عينيه. أما لي كانيانغ فقد كان مذهولاً عاجزاً عن الكلام.
كان الاثنان في عمر دينغ هاو تقريباً، وقد تلقيا تعليماً جيداً منذ صغرهما. كانا يعتقدان أنهما متميزان بين أقرانهما. لكن بالمقارنة مع الشاب الذي يرتدي ملابس خشنة أمامهما... خافا ألا يتمكنا حتى من الصمود أمام سيف دينغ هاو الخاطف.
حدقت لي ييروو المتغطرسة به أيضاً بعيون واسعة. لم تصدق ما رأته للتو.
أنت شاب، ومع ذلك أنت متغطرس وغير منطقي. تُهين الآخرين بسهولة لمجرد حادثة بسيطة، لمجرد أنك تملك السلطة. كيف يُمكن لشخص مثلك أن يكون مؤهلاً لدخول طائفة المبارزة؟ تذكر، مجرد امتلاكك لعائلة قوية لا يعني أنها تستطيع حماية كبريائك السخيف والمثير للشفقة إلى الأبد. إذا لم تُصلح هذه العادة السيئة، فسيؤدي غرورك يوماً ما إلى تدميرك أنت وعائلتك!
حدق دينغ هاو في لي ييرو ببرود، ووبخها بلا هوادة.
ذبلت الفتاة الشابة الجميلة ذات الجمال الآسر تحت وطأة توبيخه. كانت غاضبة لكنها لم تجرؤ على الكلام.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها لي ييروو بهذا الخوف الشديد.
لم يكن الشاب الذي أمامها يمتلك مهارةً مذهلةً في المبارزة فحسب، بل كان الأمر الأكثر رعبًا هو هالةُه النبيلة والمهيبة التي تُحيط به. مهما بلغت لي ييروو من تقديرٍ لنفسها، لم يسعها إلا أن تشعر بالدونية في تلك اللحظة. غمرها شعورٌ بالدونية، فأطرقت رأسها، ولم تجرؤ على النطق بكلمة.
ضحك دينغ هاو بصوت عالٍ، وشعر برضا شديد.
وبعد لحظات، استدار ليساعد الفتاة الغامضة والفتاة الصغيرة ذات الضفائر المصنوعة من قرون الماعز على النهوض، وسارا معاً في الأفق.
لم تستفق لي ييروو من غفلتها إلا عندما رأت دينغ هاو يبتعد بعيدًا. لم تجرؤ على تصديق أن رجلاً مثله قد لقّنها درسًا، ولم تجرؤ على الرد. صرّت على أسنانها ووبخته بغضب قائلة: "يا وغد، ستندم على ذلك يومًا ما". لكنها لم تجرؤ على قولها بصوت عالٍ، خشية أن يسمعها دينغ هاو، فشعرت بضيق شديد.
لم تحدث أي تغييرات بعد ذلك.
ربما كان هذا الحادث المؤسف هو ما جعل الجميع يشعرون بالحرج.
لذا، لم يمكث الوفدان القادمان من بلدتي شييانغ وتشينغيانغ طويلاً عند بركة تطهير السيوف. فبعد غداء سريع، جمعوا أغراضهم على عجل وانطلقوا لتسلق الجبل.
...
بجوار بركة تطهير السيوف.
بدأ دينغ هاو يتمايل عندما غادر الطرفان. كان وجهه شاحباً شاحباً.
كانت هناك آثار دماء على أصابع يده اليمنى الخمسة، وكانت تتدفق على أصابعه.
رفع أكمامه برفق فرأى عروقاً خضراء تنتفخ تحت ساعده الأيمن. كانت هناك جروح رقيقة وكثيفة عليه.
وقد نتج هذا عن الصدمة الناتجة عن طاقة تشي المنبعثة من سيف تشين وو الطويل.
كانت القوة الحقيقية للفارس ذي الشارب تفوق قوة طالب فنون قتالية في مستوى ثلاث نقاط. لقد كان أعلى بثلاثة مستويات رئيسية من دينغ هاو، الذي كان على وشك دخول مستوى طالب الفنون القتالية.
لولا لقائه المعجز في كهف الجرف العظيم، والذي تسبب في أن يصبح جسده قوياً بشكل مرعب، لكانت ذراع دينغ هاو قد انكسرت بالفعل عندما التقى السيفان في وقت سابق.
"قوتي البدنية تفوق قوة الفارس ذي الشارب، ولذلك أستطيع إجباره على التراجع بقوتي وحدها. لكن من ناحية تنمية الطاقة الروحية (تشي)، فالفارق بيننا شاسع. سأتعرض للإصابة بمجرد أن نلتقي... ومع ذلك، فقد تعلمت الكثير من خلال هذه التجربة القتالية العملية."
أغمض دينغ هاو عينيه وجلس متربعاً بجانب البركة. فكر بصمت في مكاسبه وخسائره في المعركة السابقة.
وفي الوقت نفسه، قام بتحريك طاقة تشي في حجابه الحاجز بعناية، وغذى ذراعه، مما أدى إلى شفائها ببطء.
بعد لحظة، شعر فجأة ببرودة في ذراعه.
فتح دينغ هاو عينيه في حالة صدمة.
رأى الفتاة الشابة الغامضة ذات البشرة السمراء والنحيفة. كانت مطأطئة الرأس وهي تغسل الجرح على ذراعه بقطعة قماش نظيفة وخشنة بصمت ولطف.
"هل أنت بخير؟"
عندما رأت دينغ هاو يفتح عينيه، خفضت الفتاة الشابة الغامضة التي ظلت صامتة طوال الوقت رأسها قليلاً.
كان صوتها نقياً كالبلور؛ كان صوتاً عذباً كاللآلئ المتساقطة على طبق من اليشم. كان صوتاً ملائكياً.
أُصيب دينغ هاو بالذهول. لم يكن يعتقد أن الفتاة النحيلة تمتلك مثل هذا الصوت المؤثر.
وبالحديث عن ذلك، لم تنبس ببنت شفة حتى عندما جلدتها الخادمة تشيو شوانغ. ظن دينغ هاو أن الفتاة كانت خرساء حقاً.
"لا بأس، إنها مجرد إصابة بسيطة. سأفعل ذلك بنفسي."
أخذ دينغ هاو قطعة القماش المبللة منها. ثم ذهب إلى جانب البركة وحاول تنظيف الجرح الموجود على ذراعه.
بعد لقائه الغريب في الكهف، اكتسب جسده قوةً هائلةً ومرعبة. كما أن جروحه كانت تلتئم بسرعة فائقة، وأصبحت غير ذات أهمية.
"هذا... شكراً لكِ على ما فعلتِ الآن." قالت الفتاة الشابة الغامضة بصوت خافت.𝙛𝒓𝒆𝙚𝒘𝒆𝓫𝙣𝓸𝙫𝓮𝒍.𝒄𝒐𝓶
"على الرحب والسعة." توقف دينغ هاو بجانب البركة وغسل وجهه. ثم سأل بفضول: "هل يعقل... أنك هنا للمشاركة في امتحان القبول لطائفة السعي وراء فنون المبارزة؟"
"نعم."
"هل اصطحبت الفتاة الصغيرة عبر البرية وحدها؟"
"نعم."
أخذ دينغ هاو نفساً عميقاً من الهواء البارد.
بعد وقفة قصيرة، ابتسم وقال: "أنت محظوظ حقاً لأنك لم تواجه أي وحوش".
وإلا، فبضعفها الشديد، لن تتمكن الفتاة من الهرب قطعًا. حتى أضعف الوحوش وأصغرها حجمًا قادر على تمزيق الأختين إربًا في ثوانٍ معدودة. ومع ذلك، بالنظر إلى إصابات الفتاة وملابسها الممزقة، لا بد أنها عانت الكثير من المشقة في رحلتها. كانت راحتا يديها وباطن قدميها العاريتين ممزقة ونازفة ومليئة بالقشور.
فكّر دينغ هاو للحظة، ثم أخرج حقيبته الصغيرة التي كان يضع فيها حليّه. أخرج رداءه النظيف المصنوع من قماش خشن، وناولها إياه. قال: "هناك بركة ضحلة خلف الشجرة. اغسلي عنكِ التراب، ثم ارتدي هذا الرداء. وإلا، فلن تتمكني من دخول امتحان القبول وأنتِ بهذا المظهر."
ترددت الفتاة الصغيرة للحظة ثم شكرته بهدوء. لم تخجل من شيء وقبلت الملابس. استدارت واختبأت خلف الشجرة الكبيرة القريبة. وسرعان ما سُمع صوت خرير الماء.
كانت الطفلة الصغيرة ذات الضفيرة المصنوعة من قرن الماعز مخبأة في السلة ولم تكن متسخة. وكانت ملابسها نظيفة للغاية أيضاً.
رمشت الطفلة بعينيها السوداوين اللامعتين كاللؤلؤ بينما كانت تأكل بضائع دينغ هاو المجففة بشهية. وقالت بألفة: "أخي الكبير، أنت رائع حقًا. مهاراتك في المبارزة جيدة وأنت وسيم جدًا. لماذا لا أقدم لك فتاة فائقة الجمال؟"
كاد دينغ هاو أن يبصق مع نفخة من الهواء.
لا بد أن هذه الطفلة الصغيرة موهوبة. لم تكن تتجاوز السنتين أو الثلاث، ومع ذلك كانت تعرف كيف تأكل بسكويت اللحم بمفردها، وكانت تتحدث بوضوح ومنطقية. هل يعقل أن جميع أطفال هذا العالم ينضجون مبكراً؟
الفصل السابق