الفصل التالي
الفصل الثاني عشر - البشر والشياطين ومقاطعة الثلج
أما بالنسبة لكتيبات مهارات السحر الأساسية التي كانت تُباع في السوق السوداء، فبغض النظر عن النسخ المتبقية الغامضة من النصوص الأصلية أو تلك ذات الجودة العالية، طالما أنها نسخ عادية مسجلة يدويًا، فلا يوجد عادةً أي سبب للشك في أنها مزيفة. كانت هذه إحدى القواعد غير المكتوبة في هذه التجارة.
كانت صيغة توجيه الطاقة الحيوية (تشي) أسلوبًا من أدنى مستويات ممارسة المهارات الروحية. لم تكن تُعتبر حتى من المهارات الشائعة، بل مجرد مهارة عادية. ولذلك، لم يكن من الممكن تصنيفها ضمن أي من الرتب الأربع الرئيسية: السماوية، أو السماوية، أو الأرضية، أو البشرية. وبطبيعة الحال، لم يكن هناك خطر من وجود نسخ مزيفة منها في السوق.
وحتى لو كان الأمر كذلك، فإن سعره لم يكن رخيصاً بالنسبة للناس العاديين.
تصفح دينغ هاو الدليل مرة واحدة، ودفع 500 تيل من الفضة لشرائه بعد أن تأكد من عدم وجود أي خطأ فيه.
بفضل دليل صيغة توجيه الطاقة الحيوية (تشي)، إلى جانب قدرته على الفهم الخارق، يستطيع الآن محاولة تفعيل بذرة الطاقة الحيوية الغامضة. وبهذه الطريقة، سيتمكن من تحقيق تقدم ملحوظ قبل موعد امتحانات القبول في طائفة فنون المبارزة، مما يزيد من فرص انضمامه إليها.
إلى جانب ذلك، كان دينغ هاو بحاجة إلى دليل تقني، دليل يقدم مقدمة عامة عن نظام فنون الدفاع عن النفس ودليلًا لتقنيات الاتصال المختلفة في هذا العالم، حتى يتمكن من اكتساب فهم أفضل لهذا المكان المعروف باسم أرض اللانهاية.
سرعان ما كوفئ بعد أن واصل بحثه في كل مكان.
بعد أن أمضى بعض الوقت في حوالي خمسة أكشاك صغيرة، أنفق دينغ هاو 500 تيل من الفضة لشراء دليل تقني لمهارة تُعرف باسم "الخطوة الرشيقة". بالكاد تُصنّف هذه التقنية ضمن المستوى البشري. كما اشترى كتابًا في المعرفة العامة بعنوان "حوليات طائفة السعي وراء فنون المبارزة عبر العصور".
محتويات الكتاب الثاني تناسب متطلباته.
وبهذه الطريقة، لم يتبق له سوى أقل من 500 تيل من الفضة.
تبين بالفعل أن ممارسة فنون الدفاع عن النفس خيار مهني مكلف للغاية.
قيل إنّ أقوى فناني الدفاع عن النفس يُصنعون بفضل أموال طائلة وأعشاب رائعة. فبدون صقل وتدريب ضمن نظام متقن لطائفة أو عائلة، لا يمكن للمرء أن يتقدم في مسار الممارس المارق. وهذا أيضاً هو السبب الذي دفع دينغ هاو إلى الإصرار على الانضمام إلى طائفة تسعى إلى إتقان فنون المبارزة.
كان دينغ هاو على وشك مغادرة السوق السوداء بعد تحقيق هدفه.
في تلك اللحظة بالذات، لفت انتباهه كتاب ممزق موضوع في كشك بجانبه.
«أوه؟ 'تعويذة لبدء رحلتك بسيف واحد'؟» بدا عنوان الكتاب جذابًا، لكنه للأسف كان ممزقًا ومهترئًا. شعر دينغ هاو أن صاحب الكشك كان قاسي القلب حقًا لوضعه سعر 500 تيل من الفضة عليه. ودون أن يدري، انتابته رغبة جامحة، فسأل صاحب الكشك: «هل تبيع هذا الكتاب مقابل 100 تيل من الفضة؟»
لديك بُعد نظرٍ عظيم يا سيدي، لكنك تُخفّض سعر هذا الكتاب بشكلٍ مُبالغ فيه. إنّ "تعويذة بدء رحلتك بسيفٍ واحد" هي في الحقيقة دليلٌ سريٌّ لتقنيات الهجوم بالسيف مُصمّمٌ لمستوى البشر الأدنى. إنّها بالغة القوة، وبمُجرّد إتقانها تمامًا، سيُرسل أيّ خصمٍ إلى الجحيم بمُجرّد ومضةٍ من سيفك. لقد خفّضتُ سعره بالفعل إلى هذا الحدّ بعرضه للبيع مقابل 500 تيل من الفضة. لن أبيعه مقابل 100 تيل!
كان صاحب الكشك رجلاً عجوزاً نحيلاً بائس المظهر، وبدت التجاعيد التي غطت وجهه وكأنها نُحتت بسكين صغير. بدا كتاجر عديم الضمير، وكان بالإمكان رؤية بريق في عينيه، حتى بعد أن ضاقت حدتها.
"لو كانت بالفعل تعويذة السيف الكاملة، لكان 500 تيل من الفضة مقبولاً. من المؤسف أن دليلك لم يكتمل حتى ثلثه. لا تبيعه إذن كما تشاء،" أجاب دينغ هاو وهو يرمي المخطوطة على الأرض قبل أن يستدير ليغادر.
"هاه؟" أجاب صاحب الكشك بقلق. "سيدي، هناك مجال للنقاش. ماذا عن 200 تيل من الفضة؟ أو لم لا 150 تيل؟ ... لا تذهب بعد. حسنًا، حسنًا، حسنًا. إذًا، فلنتفق على 100 تيل. ألا يكفيك هذا؟ ههه، أنا القديم أظن أنك تبدو لائقًا، وقد التقينا صدفةً. سأبيعها لك بتضحية كبيرة مني."
ابتسم دينغ هاو ابتسامة خفيفة ولم يرد. دفع المبلغ المتفق عليه من الفضة، واحتفظ بالدليل السري، ثم استدار ليغادر السوق السوداء في الحي الفقير.
...
عندما عاد إلى كوخه المسقوف بالقش، تحولت السماء فجأة إلى ظلام دامس.
أعدّ العشاء لنفسه على عجل، وتناوله بشهية قبل أن يرتب منزله. ثم أشعل دينغ هاو مصباحًا زيتيًا، وفتح الدليل العام المعروف باسم "حوليات طائفة السعي وراء فنون المبارزة"، وقرأ محتوياته بتفصيل.
تختلف الأحرف المستخدمة حاليًا للكتابة في أرض اللانهاية عن الجيل السابق.
لحسن الحظ، لم يكن دينغ هاو أمياً، وكان لديه ذاكرته المشتركة كأساس للعمل عليه. وقد سمح له ذلك بقراءة النص بسهولة.
تتألف مقاطعة الثلج من تسع فصائل بشرية رئيسية هي: أكاديمية السكينة، وطائفة ليين، وطائفة اللاوعي، وطائفة تاي شو، وعشيرة الصاعد التابع، وعشيرة طالبي فنون المبارزة، وعشيرة النجم الساقط، ومدينة القلب الصافي، ومدينة قاتل الشمس. تُعرف هذه الفصائل مجتمعةً باسم "أكاديمية واحدة، مدينتان، ثلاث طوائف، وثلاث عشائر". تُعد عشيرة طالبي فنون المبارزة إحدى هذه الفصائل التسع، إلا أن قوتها الحقيقية تفوق قوة الفصائل الأخرى، ويمكن اعتبارها إحدى القوى العظمى في مقاطعة الثلج.
"إلى جانب الفصائل البشرية التسع العظيمة، هناك أعداد كبيرة من الشياطين ذات القوى المجهولة منتشرة في جميع أنحاء أراضي مقاطعة الثلج الشاسعة..."
اكتسبت مقاطعة الثلج اسمها من قصر فصل الصيف وطول فصل الشتاء، بالإضافة إلى أن طول الشتاء يؤدي إلى تساقط كميات أكبر من الثلوج. وهي إحدى المقاطعات الست عشرة في الأراضي القاحلة بالمنطقة الشمالية من أرض اللانهاية. أرضها شاسعة وغنية بالموارد، إذ تمتد مساحتها على ملايين الكيلومترات. وبين جبالها ووديانها العديدة، يسكن أعداد لا حصر لها من البشر والشياطين. ومنذ القدم، خاضت كلا العرقين معارك عديدة، وارتكبت مجازر من كلا الطرفين، سعياً للبقاء وجمع الموارد...
"على الرغم من اتساع مساحة مقاطعة الثلج، إلا أنها أصغر مقاطعة بين المقاطعات الست عشرة في الأراضي القاحلة الشمالية. فمساحة الأراضي التي تغطيها المقاطعات الخمس عشرة الأخرى شاسعة لدرجة يصعب معها على المرء أن يقطع كامل المسافة عبر أي منها طوال حياته..."
"علاوة على ذلك، فإنّ الأراضي القاحلة الشمالية ليست سوى واحدة من المناطق الخمس الكبرى في أرض اللانهاية. وهناك أيضاً القطاعات الأرضية الأربعة الأخرى وهي الصحراء الغربية، والحدود الشمالية، والأراضي القاحلة الشرقية، والسهول الوسطى..."
"تضم هذه المناطق الشاسعة عددًا لا يُحصى من الطوائف والعشائر القديمة والعائلات والشياطين والأجناس الغريبة ذات القوة الهائلة التي يصعب وصفها. وإذا ما أُقيمت منافسة حقيقية، فإن طائفة المبارزة، حتى مع مكانتها كإحدى القوى الرئيسية في مقاطعة الثلج، لا يُمكن اعتبارها إلا ضئيلة الأهمية، أشبه بقطرة ماء في محيط شاسع."
لقد صُدم دينغ هاو تماماً بمجرد قراءة المقدمة غير المنقحة لأرض اللانهاية من حوليات طائفة السعي وراء فنون المبارزة.
كانت أرض اللانهاية عالماً ضخماً لدرجة يصعب وصفها.
لم تكن مساحة سطح الأرض في الجيل السابق حتى جزءًا من مئة من مساحة هذا الجيل. كانت هناك أنواع عديدة من الكائنات والأجناس التي لا توصف في هذا الجيل. كانت الأرض نابضة بالحياة وغامضة بشكل لا يُصدق، تفوق بكثير أوسع تخيلات دينغ هاو.
لقد كان عالماً رائعاً حقاً مليئاً بالإمكانيات.
شعر دينغ هاو بالعاطفة في هذه اللحظة.
بعد إعادة قراءة الكتاب بتفصيل، أدرك أن أجزاءه الأخرى عرّفته على جوانب معينة من التاريخ، والخبراء، والإنجازات السابقة، بالإضافة إلى الهيكل التنظيمي الحالي لطائفة السعي وراء فنون المبارزة. كان الأمر برمته معقدًا للغاية، وقد شرح الكتاب كل شيء بالتفصيل. تذكر دينغ هاو كل ذلك، معتقدًا أنه قد يفيده في المستقبل.
بعد أن اكتسب فهمًا عامًا للطائفة، احتفظ بالكتاب وفتح الدليل السري للمهارة الغامضة المعروفة باسم صيغة تحفيز الطاقة الحيوية (تشي).
اختار دينغ هاو شراء تركيبة تحفيز الطاقة الحيوية (تشي Inducing Formula) لأنها كانت نوعًا عامًا من التقنيات ويمكن اعتبارها أساسية للغاية.
كان من المرجح جدًا أن تتعارض المهارات المتقدمة في أرض اللانهاية. فالمهارات الأساسية، مثل صيغة تحفيز الطاقة الحيوية، لن يكون لها تأثير يُذكر على أي مهارات متقدمة قد يتدرب عليها بعد انضمامه إلى طائفة المبارزة في المستقبل، لأنها ببساطة بدائية للغاية. علاوة على ذلك، لن تجذب هذه المهارات الأساسية انتباه الآخرين.
بعد أن قلب صفحة المحتويات، لاحظ أن الفصل الافتتاحي كان مغطى بكثافة بأحرف صغيرة.
الفصل السابق