الفصل الخامس: مأدبة
"هذا... هذا، أقسم باسمي النبيل أن ما قلته هو الحقيقة، يا جلالة الملك!" صرح راي نولان بنبرة خائفة.
ساد صمت مطبق لبضع لحظات في قاعة العرش، مما جعل الموجودين في الداخل يشعرون بالتململ والتوتر.
نقر الإمبراطور فجأة على مسند ذراع العرش بإيقاع معين، مما جعل من سمعوا ذلك يبتلعون ريقهم في ترقب وريبة.
"هذه المسألة تتعلق بسلامة ابني. لن تلومني إذا أجريت تحقيقات، أليس كذلك؟" استفسر الإمبراطور بنبرة حازمة إلى حد ما.
"لا أجرؤ على ذلك! من حقك فقط التحقق من الصحة والبيئة التي عاش فيها ابنك، يا جلالة الملك." قال راي نولان بكياسة، ولم ينزعج على الإطلاق من الشكوك الموجهة إليه.
كان الأمير الملكي بالفعل في غيبوبة طوال الوقت، لكنه استيقظ قبل أيام قليلة فقط من إرساله لهم الإشارة ليتم اصطحابه بعد ثلاث سنوات. لو كان هو والد الطفل، لشعر أنه ربما لن يصدق كلماته الخاصة.
"جيد، أنت معفو عنك."
أطلق راي نولان تنهيدة ارتياح عندما تحرر من هذا الضغط غير المهين تماماً.
تأمل الإمبراطور للحظة قبل أن يأمر: "الليلة، رتبوا مأدبة، نحن نحتفل بعودة ابني، ولي عهد إمبراطورية لوريت!"
"نعم، يا جلالة الملك،" هتف الناس بصوت واحد.
غادر الإمبراطور والإمبراطورة قاعة العرش وشقا طريقهما إلى غرفة في أجنحة الإمبراطور، والتي لم تكن سوى غرفتهما.
كانا هما الوحيدان في الغرفة.
"لوغان، لا أمانع إذا تم إجراء التحقيق أم لا، حيث أنه من المفيد لنا ألا تكون أي شخصيات غريبة أو شريرة قد أثرت على ابننا..." قالت الإمبراطورة وهي تستمر في النظر إلى طفلها، الذي لم يكن سوى تيان لونغ.
كانت بخير طالما أن ابنها كان بحالة جيدة وصحية. ومع ذلك، فإن الطريقة التي بدا بها حالياً جعلت قلبها يشعر بالضيق.
"نعم، ولكن هناك الكثير من الأسئلة التي بقيت بلا إجابة، مثل كيف تمكن ابننا، الذي كان في خطر مميت قبل ثلاثة أيام، من التعافي بصحة جيدة. هل هي معجزة؟ أم أن خبيراً مجهولاً قرر إنقاذ ابننا بدوافع غير معروفة؟"
"همف، إذا كان خبيراً مجهولاً بنوايا حسنة، سأكون ممتنة له بالتأكيد حتى في الموت. من ناحية أخرى، لقد أرسلت ابننا إلى مكان مجهول لا أعرف حتى عنه شيئاً، ولن تخبرني عنه حتى!" تذمرت الإمبراطورة ببرود.
"كلير، لم يكن لدي خيار آخر سوى القيام بذلك... إنه من أجل السلامة المطلقة لابننا. حتى أنا لم أكن أعرف أين أرسلته، ليس حتى وصلت تلك الرسالة عبر الحمام الزاجل من راي نولان..." أخبرها لوغان بالحقيقة.
"ماذا؟" صُدمت كلير ونظرت إلى لوغان بتعبير غير مصدق على وجهها.
"طوال هذا الوقت، كنت تقول إنك تعرف أين أرسلت ابننا وأنه في أمان؟"
فجأة، شعرت وكأنها فهمت كل شيء.
"أنت... أنت فعلت كل هذا فقط لتطمئنني؟" انفتح فم كلير من الذهول. وتجمعت الدموع في عينيها.
"نعم، يا حبيبتي..." قام لوغان بضم وجهها بلطف وداعبه قليلاً.
نظرا في أعين بعضهما البعض، والتقت شفاهما، وانخرطا ببطء في قبلة عاطفية.
مرت نصف دقيقة في صمت، ومع ذلك بالنسبة لتيان لونغ، لم تكن سوى اختبار.
"غار... ساي... نييي..." لم يستطع تيان لونغ تحمل الأمر أكثر من ذلك. ففي النهاية، كان لا يزال عذراء، ورؤية زوجين ينخرطان في مثل هذا الشغف على مسافة قريبة جداً تركته مصدوماً نوعاً ما.
فزع كلاهما عندما نظرا إلى ابنهما وانفجرا ضاحكين، وغمر الارتياح عقولهما. بعد الضحك حتى اكتفيا، عانق كل منهما الآخر.
"أنا آسفة..." همست كلير بنبرة ناعمة ومحرجة.
"لا بأس. أعرف كم عانيت خلال هذه الفترة..." واساها لوغان وهو يداعب شعرها الأشقر.
"لكنني كنت غبية، بلا قلب، طوال هذا الوقت تجاهلتك. أعرف أنني كنت مخطئة، أنت حتى لم تنظر إلى نساء أخريات، لكنني توقفت عن الاهتمام بك."
بدأت الدموع تنهمر على خديها وهي تتساقط على أرديتها الفاخرة.
"إنه خطئي. أي أم ستغضب إذا أُخذ طفلها منها." سارع لوغان لتهدئتها.
شعرت كلير بالذنب لأنها ألقت باللوم على كل ما حدث لها ولابنها على لوغان وتجاهلته لمدة ثلاث سنوات تقريباً.
بعد بضع دقائق من الدفء، ابتعد كلاهما عن بعضهما البعض بإحراج. كان ذلك رد فعل منهما على استجابة الجزء السفلي من جسديهما ونظرة ابنهما.
"هاها..." ضحك لوغان بحرج.
كان وجه كلير أحمر بينما ابتسمت بإحراج، مما سحره وكأنها ترتدي ابتسامة فاتنة. كان لوغان في حالة ذهول لرؤية وجهها الجميل المحمر. كان قد وثب عليها بالفعل لولا الطفل الذي استمر في التحديق بهما بفضول. كان الأمر أشبه بأنه كان يحدق بهما بتركيز.
'أشعر بالأسف، لكنني لن أدعكما تفعلان أي شيء أمامي، هل يمكنكما فعل ذلك في مكان آخر.' تمنى تيان لونغ ذلك لأنه لم يكن لديه أي نزوات غريبة.
سعال سعال
"يجب تعليم طفلنا أساليب الآداب الإمبراطورية. سأرتب ذلك الآن!" سعل لوغان واتخذ نهجاً آخر.
"لا! أنا من سيعلم طفلنا!" صرخت كلير على عجل.
"هاه؟ لا..."
ضيقت كلير عينيها، "لن أقبل بالرفض! ثلاث سنوات! لم أكن مع طفلي لمدة ثلاث سنوات! لقد فوتنا فترة الترابط. لست متأكدة حتى ما إذا كان الطفل سيقبلنا بكل إخلاص كوالديه... لذلك، سأكون معه حتى ينهي تعليمه."
كان لوغان مذهولاً. أدرك أنه وقع في مكائدها.
كان تعبيره شيئاً عميقاً جداً للنظر إليه. لقد غرق في خطته ولم يعرف ما إذا كان سيضحك أم يبكي.
جهزت كلير ولوغان تيان لونغ بزي ملكي. لم يحتاجا إلى مساعدة الخدم لأن هذه كانت المرة الأولى التي يلبسان فيها تيان لونغ، ابنهما.
شعر تيان لونغ بالحرج عندما خلعت كلير بنطاله، لكنه أدرك أنه لا يزال طفلاً. جعله ذلك يشعر بمزيد من الخزي لامتلاكه أفكاراً قذرة. ثم بدأ يذكر نفسه بأنها والدته، وهو أمر لم يتقبله بعد.
ضحك لوغان عندما رآه يقاوم قليلاً، وفسر الأمر بشكل خاطئ بوضوح بشيء آخر. ومع ذلك، شعر أيضاً ببعض الشك حول سبب شعور طفل لا يعرف شيئاً بالخجل في المقام الأول، لكنه لم يفكر في الأمر كثيراً.
كان لدى تيان لونغ مشاعر معقدة تجاه تلقي الرعاية من شخصية الأم، وهو أمر لم يختبره أبداً في حياته السابقة. شعر بالدفء والراحة بطريقة ما، حتى أنه أحب ذلك سراً.
على أية حال، بجسد لم يحصل على الكثير من التغذية، شعر أنه لا يستطيع فعل أي شيء في هذه المرحلة، مثل دفعهم بعيداً. ولم يفعل شيئاً غبياً يجعلهما يدركان أنه ليس ابنهما وشخص آخر.
ثم حملوه وذهبوا إلى قاعة المأدبة.
"مرؤوسوك يحيون جلالة الملك!" عندما رأى الناس الإمبراطور يتقدم إلى قاعة المأدبة، وقفوا وانحنوا وهتفوا بصوت واحد.
"استريحوا، يا رعاياي!" أقر لوغان بنبرة حازمة.
ثم اتخذ الجميع مقاعدهم.
"هذه المأدبة للاحتفال بعودة ابني واستمرار إمبراطوريتنا المزدهرة. المجد لإمبراطورية لوريت!" رفع لوغان مشروبه وشرب محتفلاً ببدء المأدبة بنفسه.
"المجد لإمبراطورية لوريت." شرب الرعايا أيضاً من كؤوسهم.
استمتع الجميع بالمأدبة بمعنويات عالية. كانت المشروبات الروحية واللحوم المطبوخة لذيذة، وكانت خادمات القلعة اللواتي كن يرتدين أردية كلاسيكية مشهداً يستحق المشاهدة وهن يرقصن.
بعد مرور بعض الوقت، كانت المأدبة على وشك الانتهاء.
"جلالة الملك، أليس هذا أفضل وقت لذلك؟" علق المستشار الملكي، هندريكسون.
"أعتقد ذلك..." تمتم لوغان بشكل سطحي وأعلن، "أيها الجميع، لقد حان الوقت للحدث الرئيسي في هذه المأدبة."
صمت الناس في المأدبة عندما هدأت الأحاديث.
نظر لوغان إلى كلير، التي كانت تجلس بجانبه، وأومأ كلاهما معاً.
"أنا، إمبراطور إمبراطورية لوريت، لوغان لوريت، أعلن بهذا أن اسم الأمير الأول، ابني، هو، ديفيس لوريت."
"آه! المجد للإمبراطورية، عاش ديفيس لوريت." هتف مسؤول فجأة.
نظر الجميع إلى تيان لونغ وبدأوا في ترديد اسمه بصوت عالٍ، مما جعل المأدبة تنتهي بمعنويات عالية. كان اليوم أيضاً عيد ميلاده الثالث.
منذ تلك اللحظة، وحتى بدون فهم اللغة، عرف تيان لونغ أنه قد أعطي اسماً جديداً، ديفيس لوريت.