الفصل 43: فرصة؟
لم يستطع ديفيس أن يغضب من صراخ كلارا الصغيرة لأن ذلك بدا لطيفاً ومعقولاً تماماً. حسناً، لم يستطع لومها لأنه تفهم أنها رافقت والدتها فقط بينما كانت تتجول في أرجاء العاصمة الإمبراطورية، وربما كانت تنظر إلى العامة بتعالٍ.
'تنهيدة... يبدو أن لدي الكثير لأعلمه إياها في المستقبل...'
"كلارا!"
صرخ ليجذب انتباهها.
"كيف ستبررين تصرفك يا أخي؟" سألت كلارا بتعبير مستشيط على وجهها، شاعرة بأنها على حق.
"أتقولين إن العائلة المالكة لا يجب أن تصادق خادمة؟ إذاً ما الذي تعتقدين أن العائلة المالكة تكونه؟" سأل ديفيس بهدوء.
"أنا- لا تسألني مجدداً... أعلم أنني على حق..."
قطبت كلارا حاجبيها، وشعور بعدم الارتياح ملأ قلبها، 'هل يعقل أنني على خطأ؟'
الطريقة التي قال بها شقيقها ذلك جعلتها تشعر بهذا النحو.
"فقط أجيبي!" قطب ديفيس حاجبيه بينما كان يحدق بها حتى خضعت.
"أوه... العائلة المالكة من دم رفيع وقوة هائلة. العامة وحتى النبلاء هم أقل منا بكثير في المكانة والقوة..."
أجابت كلارا بنعومة لأنها لم ترَ هذا الجانب من أخيها من قبل. أصبحت قلقة قليلاً.
"همم، إذاً هل تظنين أنك أعلى وأكثر غطرسة من أي شخص آخر دون امتلاك نوع مكانتنا؟"
ظلت صامتة قبل أن تومئ برأسها باستسلام.
"إذاً دعينا ألقنك درساً..." هز ديفيس رأسه.
كانت كلارا تأخذ كل شيء حرفياً كما في الكتب، لذا لم يكن هناك لوم عليها ما لم يشرح لها أحد ذلك.
"أتشعرين أن من دون كرامتك مصادقة شخص من مكانة أدنى؟"
أومأت برأسها مجدداً.
تنهيدة
"كلارا، ماذا لو قلت لك إن هناك أكثر من مليار شخص هم أقوى منا بكثير، ولديهم سلالة دماء أقوى منا، لكنهم لا يزالون يُعتبرون من العامة..."
"ماذا!؟" في هذه المرة، ذُهلت كل من كلارا وإيليا.
"كيف عرفت ذلك يا أخي؟" هزت كلارا رأسها، غير مصدقة، لكن عينيها قالتا إن المستحيل كان حقيقة.
توقف قبل أن يفكر، 'لا توجد طريقة لأقول إن هذا هو القالب الطبيعي لرواية شيانشيا، أليس كذلك؟'
"دائماً هناك شخص فوق شخص، وقمة فوق قمة، وسماء فوق سماء،" أجاب ديفيس بعمق.
"قارتنا محصورة بقدر ما نعلم. لذا، رغم أن لدينا الكثير من الموارد، إلا أنها ربما تكون مثل القمامة في العالم الخارجي..."
جعلت إيليا وكلارا فميهما على شكل حرف 'O'، مما يرمز إلى أنهما كانتا مذهولتين إلى أقصى حد.
"إذاً يا كلارا، هل لا تزالين تشعرين بأنك من العائلة المالكة؟ حتى بعد معرفة أن هناك مليارات من المزارعين العامّة في الخارج الذين هم أقوى منا في هذا العالم غير المستكشف؟" نظر إليها ديفيس بنظرة حادة.
هزت كلارا رأسها على عجل.
"إذاً، ما الذي تعتقدين أنه معايير اختيار صديق؟"
"إذا كان التوافق بيننا أعلى، حينها يمكننا أن نكون أصدقاء."
"تتذكرين ما علمته لك في الماضي، جيد جداً. إذاً إيليا وأنا لدينا توافق جيد. هل تعتقدين الآن أننا يمكن أن نكون أصدقاء رغم أنني من العائلة المالكة وهي من عامة الشعب..."
نظرت كلارا إلى إيليا قبل أن تنقل بصرها إلى أخيها. ثم أومأت برأسها.
أصبحت إيليا مذهولة داخلياً. استنتجت أن ديفيس قد تمكن بطريقة ما من غسل دماغ أخته الصغيرة.
"ممتاز! إذاً يمكنك أن تكوني صديقة لإيليا أيضاً!"
"هاه؟ أصدقاء؟" سألت كلارا بفضول وهي تفكر، 'أول صديقة لي على الإطلاق؟'
"نعم، يمكننا أن نكون أصدقاء معها، وسنحظى كلانا بنفس الصديقة الأولى!" صرخ ديفيس بسعادة، محاولاً خداعها لتصبح صديقة لإيليا كطفلة.
بقدر ما كان يعلم، كان المرح يفلح مع كلارا.
'انتظر لحظة، بطريقة ما يبدو هذا مختلفاً. أشعر وكأنني أخدع طفلة بطريقة أخرى! أنا لست مولعاً بالصغيرات!' صرخ ديفيس في عقله.
'نفس الصديقة الأولى!' توهجت عينا كلارا.
عادت إلى طبيعتها الهادئة وقالت وكأن الأمر مسلّم به، "لنتصادق يا إيليا."
كانت لإيليا تعابير عاجزة على وجهها وهي تنظر إلى ديفيس طلباً للمساعدة. غمزه ديفيس وأومأ برأسه بشكل غير ملحوظ.
أدركت إيليا المعنى وتنهدت.
"إرم... نعم، كلارا..." ابتسمت إيليا على مضض.
"كيف تجرؤين على نطق اسمي!؟"
'ليس مجدداً!'
وضع ديفيس يده على وجهه بينما تجمدت إيليا مثل تمثال.
======
بشكل ما تمكن ديفيس من شرح الأمور بين الأصدقاء. استغرق الأمر الكثير من الوقت لجعلهما صديقتين أخيراً.
وصل الليل أخيراً. أصبح متعباً وقرر العودة إلى غرفته، التي لم تكن سوى غرفة الدراسة.
بعد بضع دقائق...
"ديفيس!"
يمكن سماع صوت كلير خارج الغرفة.
"أمي؟ تفضلي بالدخول!"
فتحت كلير الباب وخطت إلى الداخل بينما كانت تمرر أصابعها عبر شعرها الأشقر المتلألئ.
"ما الأمر يا أمي؟ هل أتيتِ أخيراً لمواساتي؟" رفع ديفيس حاجبيه بمجرد تذكره كيف سمحت له بأن يُضرب.
تنهيدة~
تنهدت كلير، "أنا آسفة حقاً لسماحي له بضربك. ومع ذلك، كنت لا تزال تستحق ذلك!"
'وااااه!'
أصيب قلب ديفيس برمح.
"رغم أن هذا ليس السبب الذي جئت من أجله."
"همف، لن أستمع بعد الآن..." عبس ديفيس وهو يدير رأسه بعيداً، متصرفاً بدلال.
هزت كلير رأسها بأسف، "حسناً، حسناً، والدتك آسفة حقاً! أعتذر، حسناً؟"
ضغطت على وجهه وقبلته على وجنتيه.
ابتسم ديفيس وهز رأسه، "... سأستمع..."
ابتسمت كلير رداً عليه، "والدك سيغادر العاصمة الملكية في غضون بضعة أيام لبعض الأعمال. سمعت أنه من أجل تتويج ملك جديد في مملكة ألفريد."
"عادة، لا يضطر الإمبراطور للخروج من أجل مملكة مجردة، ولكن بما أنها كانت تحت ولايتنا وقد خذلناهم أثناء الحرب، فعليه أن يظهر لهم بعض الإخلاص على الأقل."
"أرى... كم يوماً سيغيب والدنا؟"
"على حد علمي، قد يتراوح من شهر إلى ثلاثة." هزت كلير كتفيها.
'هذا! قد تكون هذه الفرصة المثالية لي للتسلل خارج القلعة الملكية!' فكر ديفيس بحماس، لكن كان له تعبير هادئ على السطح.
"مهم..." أومأ برأسه.
"هل هناك أي شيء آخر؟" أضاف ديفيس.
فكرت كلير للحظة قبل أن ترد.
"بفضلك، أصبح كل شيء الآن على ما يرام بين كلارا وبيننا. بصراحة، لم أتوقع أن المشكلة كانت ذلك..." توقفت وأدركت ما كانت توشك على قوله.
"أعرف يا أمي، أعرف. لست مستعداً لتلقي ضرب آخر!" هتف ديفيس ولوح بيده على عجل.
"يا شقي!" احمرت خجلاً كلير وهي تصرخ وتمشي مبتعدة وكأنها هربت من الغرفة.
'تخجل أمي بسهولة بالغة.' ضحك ديفيس وهو ينظر في اتجاه معين. كان من الجيد أن إيليا كانت في الحمام. وإلا، لربما لاحظت مدى سهولة تعامله مع والدته.
======
خلال الأيام القليلة التالية، استغل ديفيس هذه الفرصة للاختراق إلى المستوى التالي في زراعة صقل الروح، وبدون أن يفشل ولو لمرة واحدة، وصل لحسن الحظ إلى ذروة مرحلة الروح الوليدة.
عدا ذلك، بحث عن فن تنكر في المكتبة الملكية.
تمكن من العثور على واحد بعد فترة طويلة من البحث.
كان تقنية تنكر من رتبة الأرض ذروة المستوى، والتي تخفي مظهره وبنيته الجسدية تماماً. لم يرد أن يعرف أي شخص من هو في المقام الأول.
كانت تصرفاته غريبة جداً هذه الأيام القليلة. كان يتفقد يميناً ويساراً كل دقيقة تقريباً.
لحسن الحظ، لم يره أحد يتصرف بشكل مريب خلال هذه الأيام القليلة.
تمكن ديفيس بطريقة ما من إقناع إيليا بالمتابعة. لم يكن لديها خيار سوى الموافقة على مضض. أعطاها تعليمات حول كيفية جعل الأمر يبدو وكأنه كان ينام دائماً خلال الليل. خطط للتسلل كل ليلة والتجول بحرية خلال النهار.
ثم قام، مع عائلته، بتوديع لوغان إلى مملكة ألفريد في اليوم الأخير.