الفصل 39: المواجهة
مرت سنة كاملة.
أصبح ديفيس في التاسعة من عمره عند هذه النقطة.
نَمَا طوله ليصل إلى مائة وخمسة وأربعين سنتيمتراً. بدأ وجهه يتشكل أكثر فأكثر ليصبح شبيهاً بوالده، الذي كان يبدو بلا شك كقاتل قلوب السيدات. وإذا ما أضيف ذلك إلى ملامح والدته، فمن المحسوم أنه سيصبح محبوباً بين النساء في المستقبل.
قضى ديفيس معظم وقته في التدريب وحده. ووصل أخيراً إلى مرحلة الحديد متوسطة المستوى، ومرحلة روح الرضيع عالية المستوى، ومرحلة تكثيف الطاقة عالية المستوى.
لقد دخل المرحلة الثالثة في تدريب تقوية الجسد بينما كان في التاسعة من عمره فقط. كان هذا إنجازاً هائلاً سيجعل أي والدين في قارة البحر العظيم يشعران بالفخر، بما في ذلك والديه.
خلال هذه السنة، لم تتح له الفرصة لمقابلة إيفلين، أو بالأحرى يجب القول إنه وضع ذلك الأمر خلف ظهره. كان لا يزال ينتظر ردها، لكن لم يأتِ أي رد حتى الآن.
كما جعل إيليا تتدرب على تدريب تقوية الجسد وتدريب جمع الجوهر. جعلها تتدرب على نفس تقنيات التدريب التي يتدرب هو عليها دون الاهتمام برأي الآخرين.
كانت موهبتها عظيمة أيضاً، لكن ليس لدرجة كونها عبقرية.
تمكن من استخدام بعض الوساطات ببعض الأعذار العشوائية للحصول على الموارد لتدريبها. بالطبع، إذا اكتشف والده ووالدته ذلك، فحتى هو لا يعرف ماذا سيحدث، لكنه كان يمتلك الثقة للتعامل مع الأمر.
حققت إيليا مرحلة الجسد النحاسي ذروة المستوى ومرحلة تنقية المسارات ذروة المستوى خلال هذا الوقت.
عمل لوغان وكلير أيضاً "بجد" وأنجبا طفلاً رضيعاً خلال هذه السنة.
كان ديفيس مبتهجاً لأنه حصل أخيراً على أخ صغير وكبش فداء ليضعه على عرش هذه الإمبراطورية. إذا أنجبا المزيد من الأخوات الصغيرات، فإنه يعتقد أنه سيصاب بمرض السكري.
عمل لوغان في الغالب بجهد جهيد للاهتمام بشؤون الإمبراطورية. كان لديه ما يكفي من الوقت لمقابلة كلير فقط، ولم يقلق بشأن ديفيس بينما لم يكن لديه أي فكرة عما يجب فعله بخصوص كلارا.
أصبحت كلارا في الخامسة من عمرها.
بدأت تتدرب بشكل طبيعي كما سيفعل أي طفل في العاصمة عندما يصل إلى هذا العمر، لكنها حاولت دون عائق إحراز تقدم سريع في التدريب. وصلت إلى مرحلة تنقية المسارات منخفضة المستوى وكانت بالفعل على وشك الاختراق إلى المستوى المتوسط من مرحلة تنقية المسارات.
لكن قبل يوم، كانت أكثر جرأة من ديفيس وحاولت التدرب بنظام تدريب تقوية الجسد، لكنها فشلت فشلاً ذريعاً.
لم تستطع تحمل الألم وأغمي عليها.
أصبحت الطاقة المتبقية في جسدها هائجة وألحقت أضراراً بالغة بجسدها الصغير. لحسن الحظ، لم يكن الأمر مميتاً لأن لوغان كان بجانبها في ذلك الوقت.
تلقى لوغان، الذي سمح لها بالتدرب بنظام تدريب الجسد، توبيخاً شديداً من كلير. بالطبع، كان ذلك كله في غرفة كلير، وإلا لكان قد فقد وجهه بشكل كبير.
لم يقل أي شيء لأنه شعر بالذنب أيضاً تجاه كلارا.
ديفيس، الذي سمع بهذا الحادث، شعر بالقلق وبقي مع كلارا في غرفتها منذ يوم أمس.
لم تستيقظ بعد.
نظر ديفيس إلى وجهها بدفء وهو يمسك يدها. كانت كلارا تمسك يديه أيضاً بقوة، لكن لم يكن معروفاً ما إذا كانت تفعل ذلك بوعي أم بلا وعي.
"لماذا تحاولين بجدية بالغة، كلارا؟" تمتم ديفيس وهو يتنهد مجدداً.
لم يعد يعرف عدد المرات التي تنهد فيها كرجل عجوز منذ يوم أمس. كان يلوم نفسه جزئياً على هذا الحادث أيضاً.
'لو أنني راقبتها بشكل صحيح...'
'لو أنني أوليتها الاهتمام منذ ذلك الوقت...'
'بعد كل ما قلته لأمي عن الاعتناء بها... يا له من أمر مثير للشفقة...'
كانت أفكار كهذه تدور في رأسه، مما جعله مكتئباً بشدة. وبينما كان غارقاً في اكتئابه، ارتجفت يد كلارا قليلاً.
أيقظ ذلك ديفيس من اكتئابه، وصرخ بقلق.
"كلارا!"
فتحت كلارا، التي كانت مستلقية في سريرها، عينيها ببطء وكأن جفنيها كانا ثقيلين.
برؤيتها بخير، تنهد ديفيس بارتياح، في تنهيدة تختلف كثيراً عن تنهيدات الاكتئاب السابقة التي أطلقها.
"أخي؟" ابتسمت له بضعف ونادته.
برؤية تلك الابتسامة الضعيفة على وجهها، فقد ديفيس نفسه في شعور هائل بالذنب. شعر وكأن شيئاً يطعن قلبه.
"كلارا، أنا آسف، كل هذا خطأ أخي. ما كان يجب أن أتركك وحيدة في ذلك الوقت، مهما حدث. لقد تسببت لكِ في معاناة لا معنى لها، أنا آسف جداً، على الرغم من أنكِ عملتِ بجد، فقد أغمضت عيني عن..."
وضعت كلارا فجأة إصبعها على شفته بينما ابتسمت بضعف، مما جعله يتوقف.
"إنه ليس خطأ أخي..."
جملة واحدة.
كانت تلك الجملة الواحدة مثل رمح اخترق مقاومته حيث شعر بذنبه يذوب في حب لا حدود له. سقطت دمعة واحدة من عينيه وهو يعض شفتيه.
"لماذا؟ لماذا تحاولين بجدية بالغة؟" سأل ديفيس بضعف.
لم يستطع الفهم. كانت كلارا في الخامسة من عمرها فقط، ولم تكن هناك حاجة لأن تكون متسرعة هكذا. في عينيه، كانت فتاة صغيرة يجب أن تلعب وتبتسم طوال اليوم قبل أن تغط في النوم بتعبير لطيف على وجهها.
لكنها لم تكن كذلك...
لقد كان حالة خاصة لأنه كان منتقل روح وكان يعرف ما الذي يقدم عليه... ولم يكن الأمر كما لو كان يقفز أعمى إلى التدريب أيضاً. فقط بعد تعلم جميع الطرق والنتائج الممكنة قرر اتخاذ هذه الخطوة.
جلست كلارا ببطء وعانقت أخيها بقوة وكأنها لن تدعه يذهب مهما حدث، "لأنني أريد البقاء مع أخي إلى الأبد."
هذه المرة، لم تحاول إخفاء أي شيء حيث أدركت أن ما أقدمت عليه قد أضر بأخيها بالتساوي. لم ترَ أخاها الأكبر يذرف دمعة من قبل، لذلك كان للأمر تأثير أكبر عليها.
وقف ديفيس هناك، مذهولاً. كان بإمكانه الشعور بمشاعرها الصافية بالرغبة في أن تكون معه من خلال النظر إلى وجهها البريء. أصيب بالبلاهة.
إذن... لماذا كانت تتجنبهم؟
ألم تكن تتجنبهم جميعاً لسبب ما؟
"لماذا؟ لماذا أنا؟"
"فقط أنت كنت موجوداً من أجلي." أجابت كلارا بضعف وهي تعض شفتيها.
"أنا؟ ماذا عن الأب والأم؟"
"الأم والأب كلاهما... كلاهما يكذبان عليّ من وقت لآخر وكأنهم تدربوا على ذلك... مسبقاً. حتى الأشخاص الآخرون في القلعة الإمبراطورية يكذبون ويخدعون، وهذا يجعلني خائفة جداً. فقط أخي لم يكذب عليّ. البقاء معك يجعلني أشعر بالراحة..."
"الأم والأب كذبا؟ لا يمكن أن يكون ذلك!" هز ديفيس رأسه.
"أنا أقول الحقيقة، عيناي قالتا ذلك..." بدورها، نطقت كلارا بيأس.
أومأ ديفيس، "أنتِ تعتقدين ذلك حقاً؟"
"أنا أؤمن بعينيّ."
"إذن، سيتحقق أخي من ذلك من أجلك!" ابتسم ديفيس.
ذهلت كلارا.
"لا..."
قبل أن تتمكن حتى من الرد، أرسل ديفيس رسالة بلورية إلى لوغان وكلير بأن كلارا قد استيقظت وهي تطلب حضورهما فوراً.
"الأمر على ما يرام. سيحميكِ أخي." أجاب ديفيس بقوة وهو يمسك كتفيها الصغيرين.
"ممم..." أومأت كلارا برأسها، بتوتر.
سابقاً، كانت قلقة ولكن الآن بعد أن طمأنها أخوها، شعرت بالتشجع.
في هذه الأثناء، فكر ديفيس، 'أكاذيب؟ أي أكاذيب ممكنة؟ هذا يخرج عن السيطرة نوعاً ما. حتى أنا لا أملك طريقة لمعرفة ما إذا كانوا يكذبون أم لا. أظن أن عليّ فقط أن أسألهم مباشرة أمام كلارا. المواجهة غير المباشرة يمكن أن تؤدي أيضاً إلى فقدان كلارا الثقة بي. مهما كان الأمر، أنا فقط أريد تجنب ذلك قدر الإمكان.'
لم تمر حتى دقيقة قبل أن يظهرا كلاهما في نفس الوقت في غرفة كلارا. كان يمكن ملاحظة أنهما كانا قلقين حقاً.
"كلارا! هل أنتِ بخير؟" سألا كلاهما في نفس الوقت.
كان يمكن رؤية القلق في أعينهما، لكنهما حافظا أيضاً على مسافة ما من كلارا، خوفاً من أنها قد تظهر رفضاً لهما.
أومأت كلارا برأسها لكنها لم تجرؤ على النظر في أعينهما لأنها اعتقدت أنها ستواجه مشكلة قريباً. لو أنها نظرت في أعينهما، للاحظت القلق والاهتمام في أعينهما.
برؤية أنها أبقت رأسها منخفضاً، نظر كلاهما إلى ديفيس بنظرة متسائلة.
سعال!~
"الأم والأب. كلارا وأنا نريد التحدث معكما عن شيء ما."
ارتجفت كلارا بشكل ملحوظ، وإن كان طفيفاً.
"تحدث؟ هل هو أمر جاد؟" استفسر لوغان.
"... يعتمد ذلك."
"ممتاز، لدي شيء لأتحدث عنه معكما أيضاً،" أجابت كلير.
"أعتقد أن ما تريد الأم التحدث عنه وما نريد التحدث عنه هو نفس الشيء."
"ممم؟"
كان لدى كلير تعبير محير على وجهها.
أصبح تعبير ديفيس جاداً، "الآن، لدي سؤال لأطرحه عليكما، ويجب عليكما الإجابة بصدق."
برؤيتهما كلاهما جاهلين، غير موقفه تجاههما من أجل أخته الصغيرة الرائعة.