الفصل التاسع والعشرون: قارة البحر العظيم
مر شهر منذ أن انتهى الغزو.
تمكن ديفيس من توضيح أنه واسيراً قد تعاونا معاً لقتل القاتل المأجور. شرح الأمر بطريقة توحي بأنه كان يعرف الأسير وأصبح صديقاً له بطريقة ما قبل محاولة الاغتيال.
قال إن القاتل والأسير تمكنا من طعن بعضهما البعض عندما هاجم هو روح القاتل، مما جعل القاتل هدفاً أسهل.
على الرغم من أن والديه كان لديهما شكوك حول السيناريو برمته، إلا أنهما لم يوجها الكثير من الشكوك تجاهه، ولم يشكا حتى فيما إذا كان هو من يقف وراء مذبحة المليوني جندي وما فوق.
لم يربط شخص واحد المذبحة بديفيس، ولم يكن لديهم أدلة كافية لربط ديفيس بذلك الرجل العجوز الغامض على أنهما نفس الشخص.
ففي نهاية المطاف، مذبحة مليوني شخص حدثت أمام أعينهم دون أن تصدر صوتاً يذكر بخلاف ذلك النبض المتضخم الوحيد، كانت إنجازاً لا يقدر عليه سوى قوى مجهولة بالنسبة لهم. حتى أنهم كانوا ممتنين لهذا الحدث الإعجازي ولن يجرؤوا على الشك في صحته ولو قليلاً.
ذلك هو التأثير الذي يمكن للمرء تحقيقه بالقوة المطلقة!
لم ينجح ديفيس في قتل هذين الإمبراطورين لأنه خمن أن تدريبهما في صقل الروح كان أقوى بكثير منه. لم يرغب في الفشل، فقط ليتم تتبع أثره. ومن ثم، حرص على قتل مليوني جندي وما فوق في نفس الوقت لخلق تأثير رادع.
وكما توقع تماماً، ولى الإمبراطوران الأدبار وهربا دون الكثير من المفاجأة.
تمكنت إمبراطورية لوريت تدريجياً من اكتفاء السلام بينما كانت إمبراطورية رافين وإمبراطورية تريتور غارقتين في لهيب الحرب، بعد أن غزاها الإمبراطوريات الأخرى مؤقتاً.
تمكن لوغان من ترسيخ سلطته مرة أخرى، بحيث لن يجرؤ أحد على اختبار سلطته بعد الآن، ولا حتى قائدي طائفتي رتبة السماء اللذين كانا في إمبراطورية لوريت.
شعرت كلير بالامتنان الأبدي لذلك الرجل العجوز الغامض الذي تمكن من جعلهم يتخطون هذه الكارثة. كان هذا أكثر عندما أدركت أنها ستلد طفلاً قريباً وكانت تتطلع لذلك بترقب.
انتشرت الشائعات حول الرجل العجوز الغامض والقوي للغاية في جميع أنحاء قارة البحر العظيم. حتى أنهم تجرأوا على الادعاء فيما إذا كان الرجل العجوز الغامض وجوداً خالداً، وهو ما يسعى الناس للوصول إليه طوال حياتهم.
عند تلك النقطة، لم يكن أحد متأكداً مما إذا كان ذلك الشخص مرتبطاً بإمبراطورية لوريت أم لا بأي حال من الأحوال، ولم يجرؤ أحد على اختبار ذلك أيضاً.
أعلنت جميع الإمبراطوريات المحيطة شخصياً أنها ستزور إمبراطورية لوريت قريباً، باستثناء إمبراطورية رافين وإمبراطورية تريتور. ففي النهاية، كانوا أكثر من مقتنعين بأنهم سيواجهون موتهم بعد وصولهم إلى إمبراطورية لوريت.
======
تجول ديفيس في غرفة الدراسة حيث كان يتنهد كثيراً هذه الأيام.
كان لديه الكثير ليفكر فيه بشأن المذبحة التي نفذها ذلك اليوم. لقد قتل حياة واحدة فقط من قبل، لذا كان يشعر بالإحباط لمدة شهر كامل لكنه خرج من ذلك في النهاية.
أدرك في النهاية أنه سيضطر إلى قتل الكثير من الناس في هذا العالم ليتسلق سلم الهرم الاجتماعي لحماية نفسه والأشخاص الذين يهتم لأمرهم.
"بجدية! هذا العالم هو نفس المكان القذر مثل الأرض. الشيء الوحيد المختلف هو أنني عشت في أوقات سلمية بعد هروبي من مو وومينغ."
"لا فائدة من التفكير! سيتعين علي قتل الكثير من الناس أو السماح لهم بقتلي! هذا العالم يتبع قاعدة البقاء للأصلح، أكثر من أي عالم آخر."
بعد الحرب، تعلم أشياء كثيرة. كانت الخسائر في جيش إمبراطوريته عالية جداً لدرجة أن عدد قتلاه كان أعلى من الأشخاص الذين قتلهم خلال المعركة الأخيرة.
في الأصل، حافظت إمبراطورية لوريت على سلامها بجيشها الكبير والقوي بالإضافة إلى خبرائها، ولكن بعد التمرد الذي أدى إلى انقسام بين الجيش، لم تستطع مواكبة الأمر بالقتال ضد الإمبراطوريتين، لذلك مات أكثر من ستين بالمائة منهم قبل بدء المعركة الأخيرة.
حتى أن بعض عامة الناس، الذين بلغ عددهم مليوناً، قد ذُبحوا في الحرب على الرغم من أنهم لم يقاوموا، وإذا أضيف هذا إلى هذه الحقيقة، فقد ثبت أن خسائر إمبراطورية لوريت كانت أعلى من جانب العدو.
كانت هذه ضربة قوية لمعنويات الإمبراطورية.
على الرغم من وجود الأخلاق، سيتعين على الناس التمسك بها، ولكن في عالم الأقوياء، القبضات فقط هي التي تتحدث. الناس يقتلون عند أدنى عدم رضا، ويدبرون المؤامرات عندما يكرهون، ويطعنون في الظهر عند رؤية فرصة صغيرة.
أقر أخيراً أن حياة الناس لا قيمة لها بالنسبة للأقوياء والفاسدين.
كونه مغموراً في حب والديه، نسي تقريباً أي نوع من العالم كان يعيش فيه لأن جدران القلعة الإمبراطورية كانت آمنة وسلمية للغاية، لدرجة أنه وجد نفسه يستمتع بحياته بينما كان يجري تجارب على قواه المكتشفة حديثاً المولودة من التدريب.
ومع ذلك، خرج أخيراً من هذه العقلية. ففي نهاية المطاف، علمته الحرب و"زيارته" للسجن الإمبراطوري المزيد عن الجانب القاسي لهذا العالم.
القدرة على قتل أكثر من مليون شخص في نبضة قلب... بترك الشعور بالذنب الذي قد يعاني منه على الرغم من حقيقة أنهم هم من غزو إمبراطورية لوريت، كانت المشاعر الهائلة لامتلاك مثل هذه القوة كافية لجعله يدخل طريق الفساد.
"أقسم أنني لن أسيء استخدام قواي. على الأقل، لن أؤذي الأبرياء بالتأكيد ما لم أكن مضطراً لذلك تماماً..." أكد ديفيس لنفسه ألا يسقط في طريق الفساد.
لم يكن ديفيس يحب اللجوء إلى هذا النوع من المذبحة. لو كان بإمكانه، لقتل الإمبراطورين بدلاً من ذلك، وكان ذلك سيجعل الجيش يهرب وذيله بين ساقيه.
ومع ذلك، في المستقبل، كان يعلم أنه سيتعين عليه اللجوء إلى هذا النوع من الإجراءات الجذرية لحماية نفسه والأشخاص الذين يحبهم.
غرق ديفيس في أفكاره، يحدق في السقف بينما كان يتأمل.
"ديفيس، يجب أن تستعد. شخصيات عظيمة من إمبراطوريات أخرى يجب أن تصل في أي لحظة الآن."
دخل لوغان إلى غرفته في تلك اللحظة. كان يرتدي رداءً إمبراطورياً أزرق فاخراً، مزيناً بنقوش تنانين ذهبية.
"همم؟ نعم، سأكون مستعداً في دقيقة."
اليوم هو اليوم الذي سيزور فيه أشخاص من إمبراطوريات أخرى القلعة الإمبراطورية. لم يكن لوغان متغطرساً لأنه كان يعرف سبب زيارتهم.
في الواقع، كان الجميع يعلم أنهم يقدمون احترامهم للرجل العجوز الغامض الذي يُشاع وجوده خلف إمبراطورية لوريت.
على الرغم من أنهم لم يكونوا متأكدين مما إذا كان الرجل العجوز الغامض موجوداً، فإن مجرد بناء علاقات جيدة مع إمبراطورية لوريت كان مفيداً لهم أيضاً.
استعد ديفيس حيث ارتدى رداءً إمبراطورياً أزرق لحجمه الصغير، مزيناً ببلورات زرقاء على كتفيه كانت تتوهج مثل جوهرة الياقوت.
أومأ ديفيس برأسه، وتوجها كلاهما إلى قاعة العرش.
وصلا إلى قاعة العرش وجلسا على مقاعدهما. كان لوغان يجلس على العرش بينما جلس ديفيس بجانبه على مقعد صغير. كان مقعد الإمبراطورة فارغاً حيث لم يكن ليرى أثر لكلير.
اختارت كلير البقاء في غرفتها لأنها حامل في شهرها السابع. من الواضح أنه لم تكن هناك حاجة لحضورها.
كانت كلارا مع كلير، على الرغم من أنه كان من غير المعروف ما إذا كانت تنام بسلام بوجه رائع أم تلعب بكل قوتها.
"ديفيس، اسمح لي أن أعطيك نبذة. بخلاف هاتين الإمبراطوريتين اللتين غزتانا، هناك خمس إمبراطوريات أخرى في هذه القارة." شرح لوغان، خوفاً من أن ديفيس لا يعرف من هم جميعاً الذين كانوا يزورون.
"أعرف يا أبي. لقد رأيت خريطة القارة من قبل، وكان معلم الجغرافيا الخاص بي قد جعلني أتعلم تقريباً كل المواقع المهمة." ابتسم ديفيس.
"أوه؟ جيد، إذاً اشرح ما هي الإمبراطوريات الأربع الأخرى في قارة بحرنا العظيم؟" اختبره لوغان.
"نعم، همم... على الرغم من وجود العديد من الإمبراطوريات منخفضة الرتبة ذاتية الإعلان بيننا جميعاً السبعة في قارة البحر العظيم هذه، لن أذكرها. من موقعنا، تقع إمبراطورية روث في الجنوب، بينما تقع إمبراطورية أشتون في الشمال الغربي. غربنا هي إمبراطورية روس، وفي الشرق تقع إمبراطورية كلايمور." شرح ديفيس.
"نعم، أنت على حق. تتمتع العائلة المالكة لإمبراطورية روث بخط دم التنين.
تقول الأسطورة إن تنين الفيضان قد دُفن هناك منذ وقت طويل، وقد تشكل كإرث للعائلة الإمبراطورية لتلك الإمبراطورية." تابع لوغان.
"إمبراطورية أشتون بارعة في الدمار حيث يستخدمون تقنيات تدريب منسوبة للنار. تستخدم إمبراطورية روس تقنيات تدريب منسوبة للماء. ولهذا السبب الوحيد، هم في حلق بعضهم البعض كلما سنحت لهم الفرصة..." ابتسم لوغان.
أطلق ضحكة خفيفة بينما تابع، "تستخدم إمبراطورية كلايمور السيوف كأسلحتهم الرئيسية، لكنهم ليسوا انتقائيين بشأن نوع كتيبات التدريب. إنهم ماهرون للغاية في استخدام السيوف ويشاع أنهم وصلوا حتى إلى عالم ما يسمى بنية النصل."
فجأة، تغير وجه لوغان إلى تعبير شرير، "تمتلك إمبراطورية رافين خط دم الغراب المظلم، ويشاع أنها مساوية في القوة لتنين الفيضان. إنها في الشمال وتخوض حالياً حرباً مع إمبراطورية أشتون للدفاع عن أراضيها."
كان وجهه قد تغير إلى تعبير مبتهج عندما قال ذلك.
"تتخصص إمبراطورية تريتور في تقنيات التدريب منسوبة للظلام؛ بمعنى آخر، يتدربون في أساليب تدريب شريرة وحقيرة. لديهم كل أنواع تقنيات التدريب التي تميل إلى الجانب المظلم. واحدة تمتص الدم من الآخرين، وأخرى تنهب طاقة الجوهر من الآخرين، وحتى تلك التي تكمل اليانغ بنهب الين والعكس صحيح."
"إنهم في الشمال الشرقي. هيهي، هم أيضاً حالياً في حرب مع إمبراطورية كلايمور!"
"يستحق كلا هذين اللعينين ذلك!"
ظهر الغضب على وجهه عند ذكر هاتين الشخصيتين البائستين.
"سأنتقم! إمبراطور رافين وإمبراطور تريتور، أيها اللعناء، فقط انتظروا ذلك!"
كانت عينا لوغان مليئتين بالكراهية.
"لا تقلق يا أبي. ستحصل على انتقامك قريباً! أنا أعلم ذلك!" ابتسم ديفيس بشكل مريح، ولكن كانت تختبئ خلف ابتسامته كراهية عميقة أيضاً.
لقد تشكلت العداوة، وكان أول هدفين له قد تقررا بالفعل! إمبراطور رافين وإمبراطور تريتور، اثنان من أصحاب القوة من المرحلة الخامسة مباشرة!