الفصل 27: مذبحة!
اصطفت جيوش الإمبراطوريات الثلاث كلٌّ على حدة في تشكيلات قتالية متنوعة كانت تُستخدم في الحروب، وأطلقت صرخات حرب مهيبة بين الحين والآخر كما لو كانت تقيس قدرة بعضها البعض.
تحصّن جيش لوريت على أسوار البوابة الشمالية، كما وُضعت القوات الأرضية أمام البوابة أيضاً. واستُخدمت أيضاً مطايا الوحوش السحرية المتنوعة، لتشكّل فرساناً وقوات جوية تحلّق في منتصف الهواء، مطلةً على مشهد ساحة المعركة.
اتخذ جيش رافن الجبهة الغربية للبوابة الشمالية، بينما اتخذ جيش تريتور الجبهة الشرقية للبوابة الشمالية. كان هذا التشكيل واضحاً لغرض مهاجمة إمبراطورية لوريت من كلا الجانبين، وحصرهما في الموقع.
ففي نهاية المطاف، كان بإمكانهم الالتفاف حولهم بنجاح من كلا الجانبين إذا ما غُفِل عن جيش لوريت.
كان هناك أيضاً العديد من الخبراء فوق أسوار العاصمة الإمبراطورية يراقبون الحرب بحواسهم.
بوم!~
بوم!~
بوم!~
بدأت طبول الحرب تدوي في جميع أنحاء ساحة المعركة، معلنةً بدء الحرب.
تولى كل قائد أعلى للجيوش المعنية المسؤولية وقاد الجنود إلى الحرب.
فوق البوابة الشمالية، في زاوية غير ملحوظة، كان يمكن رؤية خيال شخص يرتدي رداءً أسود. كان الخيال هناك لبعض الوقت يستمع إلى محادثة هؤلاء الأشخاص في الأعلى في الهواء.
كانت عيناه حمراوين قانيتين بينما كان يمسح ساحة المعركة، وسكن فيهما ضوء قاتل.
تحركت شفتاه كما لو كان يتحدث إلى شخص ما: "أنتم من أتيتم للغزو، لذا لا تتوقعوا أي رحمة مني!"
نظر إلى ساحة المعركة المليئة بالأمل وتلفظ بصوت منخفض ولكنه مليء بالكراهية.
"موتوا!"
ثامب!~
صوت نبضة قلب كبيرة، يشبه دوي رعد عالٍ، تردّد صداه عبر ساحة المعركة!
تردّدت صرخات ألم متعددة في جميع أنحاء ساحة المعركة بينما كان أكثر من مليوني جندي يمسكون صدورهم ويسقطون على ركبهم. سقط أولئك الذين كانوا على مطايا الوحوش السحرية على الأرض، وسقطت العديد من القوات الجوية التي كانت في الأعلى نحو السطح.
بعد ثانية، انهار الجميع على الأرض، مثل عمود فقد أساسه.
عمّ صمت مطبق ساحة المعركة، ولم يجرؤ أحد من الأحياء على التحدث. كان الأمر كما لو أن أرواحهم قد سقطت في المطهر للحظة وجيزة، صامتة ومميتة في آن واحد. لم يتبقَّ دم ولا صوت في ساحة المعركة.
كان هذا المشهد لا يصدق لدرجة أنهم لم يتمكنوا من استيعاب ما حدث للتو.
كان الإمبراطوران اللذان كانا في غاية الابتهاج يرتجفان الآن خوفاً، وعيناهما واسعتان ووجهاهما شاحبان من الفزع. لم يتمكنا حتى من اكتشاف أي شيء بينما أُبيد جيشهم في غمضة عين.
أما لوغان، الذي كان في حالة يأس، فقد ارتجف فجأة من الإثارة على الرغم من أنه لم يصدق عينيه. كان سبب إثارته هو رؤيته أن جيشه لم يكن مستهدفاً لسبب ما!
لم يكن لوغان أحمق. شبك يديه على الفور مع دويٍّ حيث تردد صدى الهواء بقوته وانحنى في الهواء بكل احترام.
"أيها الموقر! هذا الإمبراطور الوضيع ممتن للغاية لمساعدتك! هل لي بشرف دعوتك إلى القلعة الإمبراطورية لإمبراطورية لوريت الخاصة بي؟"
صمت مرة أخرى! صمت مطلق!
مرت بضع ثوانٍ، ومع ذلك لم تكن هناك إجابة، وبعد بضع دقائق، لم تكن هناك إجابة أيضاً. كان كل الموجودين هنا مطيعين كالأطفال، ومع ذلك لم يجرؤ أحد على تعطيل الجو الصامت.
لا يزال لا يمكن سماع أي صوت.
تنهّد الإمبراطوران بارتياح بينما ابتسم لوغان وكأن عبئاً قد أُزيل عن قلبه.
"قادة طائفة طائفة النصل القاسي وطائفة النصل الخارق، هل ما زلتم ستشاهدون من الخطوط الجانبية؟" سأل لوغان ببرود.
جاء الاثنان على الفور خلفه ونقلا على عجل.
"أيها الإمبراطور، لم نخنك! لقد تصرفنا فقط مع وضع سلامة طوائفنا في أذهاننا!"
"نعم، نعم! لم تكن لدينا أي أفكار للخيانة، وقد اكتفينا بالجلوس بدلاً من الانضمام إلى الجانب الآخر!"
راقبهم لوغان بنظرة مسلية وسخر ببرود. لم يكن بوسعه تحمل جعلهم أعداء في الوقت الحالي. ومن ثم، استدار ونظر إلى الإمبراطورين بتعبير شماتة على وجهه.
"هاه؟ لماذا لا يزال هذان الوغدان هنا؟ ألم يُبَد جيشاكما تماماً؟ أسرعا واغربا!" ضحك لوغان بحرارة، وكان يشعر وكأنه لا يزال يرغب في قتلهما، لكنه كان يعلم ما هو مهم بالنسبة له.
"لا تجرؤ على أن تكون متغطرساً أمامنا! سنعيد معالجة هذه الإهانة في تاريخ لاحق!"
"أوه؟ هل تقولان إنكما ستفتعلان شجاراً مع... الموقر؟"
تغير وجه إمبراطور رافن وإمبراطور تريتور.
لم يجرؤا على قول أي شيء، وغادر الأربعة على الفور في اتجاه إمبراطورياتهم المعنية جنباً إلى جنب مع الحاشية الناجية. غادروا على الفور لأنهم لم يعرفوا حتى ما إذا كان ذلك الموقر لا يزال في المجال الجوي لإمبراطورية لوريت، يراقبهم بعيون باردة وغير مبالية.
كانت خسائرهم هائلة، وقد فقدوا كل براعتهم العسكرية وأصبحوا الآن عرضة للخطر أمام جميع الإمبراطوريات الأخرى. لذا إذا لم يعودوا إلى إمبراطورياتهم، فسوف يواجهون نفس المصير الذي واجهته إمبراطورية لوريت ذات مرة، وهو الغزو من قبل إمبراطوريات أخرى.
نظرت كلير إلى لوغان بتعبير مظلوم على وجهها. تذكر لوغان حينها على الفور أن هاتين الإمبراطوريتين اختطفتا ابنه. أصبح وجهه قبيحاً.
"تباً! كنت منغمساً جداً في فكرة هزيمتهما! نسيت أمر ديفيس!"
ندم! ندم شديد! شعر بأنه في أسوأ حال الآن لكونه راضياً عن انتصاره على الإمبراطوريتين.
عرفت كلير أنه نسي ذلك مؤقتاً. ومع ذلك، لم تلمه. ظنت أن هذا ربما ما يعنيه أن تكون إمبراطوراً... أن تهتم فقط بإمبراطوريتك في أوقات الحرب.
"لا تقلقي. سأحضره! أقسم أنني سأعود به! إذا لم أستطع، فاعتني بـ كلارا!" غادر لوغان على الفور مطارداً ذينك الإمبراطورين اللذين ابتعدا عنه مسافة لا تقل عن ألف متر.
"لا تذهب! لا أريد أن أفقدك أنت أيضاً!" صرخت كلير وحاولت اللحاق به.
قسى قلبه ولم يلتفت إلى الوراء أو يرد عليها.
أوقف رئيسا العائلتين والآخرون الذين كانوا هناك كلير على الفور عن ملاحقة الإمبراطور. لقد تلقوا نقلاً روحياً من لوغان لذا لم يكن بإمكانهم سوى كبحها ومحاولة حمايتها.
تماماً عندما كان في منتصف الطريق، تلقى نقلاً صوتياً من هندريكسون.
=======
قبل بضع دقائق، بينما كان هندريكسون قد أمّن كلارا للتو.
في السجن الإمبراطوري، كان ديفيس لا يزال يجري تجارب على السجناء عندما دخل خيال يرتدي رداءً أسود إلى السجن دون علمه.
لم يكن هناك أحد يقف حارساً أمام المدخل.
دخل الخيال وبدأ في البحث. مر عبر ممرات متنوعة عندما رنّ صوت فجأة.
"سأنتقم لرفاقي!"
شرخ!~
تجنب الخيال الهجوم بسهولة وعلّق بصوت مكتوم ولكنه ساخر: "يا هذا، إذا كنت ستهاجم خلسة، فعلى الأقل افعل ذلك بتخفٍ."
"أيها القاتل البائس، مت!"
شطر بوين سيفه بغالفصل السابع والعشرون: مذبحة!
اصطفت جيوش الإمبراطوريات الثلاث كلٌ في تشكيلات قتالية متنوعة كانت تُستخدم في الحروب، وأطلقت صرخات حرب مهيبة من حين لآخر كما لو كانوا يقيسون قدرات بعضهم البعض.
حصّن جيش لوريت أنفسهم على أسوار البوابة الشمالية. كما وُضعت القوات البرية أمام البوابة أيضاً. استُخدمت كذلك شتى أنواع وحوش الركوب السحرية، مشكّلة سلاح فرسان وقوات جوية تحلّق في منتصف الهواء، وتطل على مشهد ساحة المعركة.
اتخذ جيش رافين الجبهة الغربية من البوابة الشمالية، بينما اتخذ جيش تريتور الجبهة الشرقية منها. كان هذا التشكيل يهدف بوضوح إلى مهاجمة إمبراطورية لوريت من كلا الجانبين ومحاصرتهم.
ففي نهاية المطاف، كان بإمكانهم الالتفاف حولهم بنجاح من كلا الجانبين إذا ما أُخذ جيش لوريت على حين غرة.
كان هناك أيضاً العديد من الخبراء فوق أسوار العاصمة الإمبراطورية يراقبون الحرب بحواسهم.
بوم!~
بوم!~
بوم!~
بدأت طبول الحرب تدوي في أرجاء ساحة المعركة، معلنةً عن بداية الحرب.
تولى كل قائد أعلى للجيوش المعنية زمام الأمور وقاد الجنود إلى الحرب.
فوق البوابة الشمالية، في زاوية غير ملحوظة، كان يمكن رؤية خيال لشخص يرتدي رداءً أسود. بقي هذا الخيال هناك لبعض الوقت يستمع إلى محادثة هؤلاء الأشخاص في الأعلى في الهواء.
كانت عيناه حمراوين قانيتين وهو يمسح ساحة المعركة، وسكن فيهما ضوء قاتل.
تحركت شفتاه كما لو كان يتحدث إلى شخص ما: "أنتم من أتيتم للغزو، فلا تتوقعوا مني أي رحمة!"
نظر إلى ساحة المعركة المليئة بالأمل وتحدث بصوت منخفض ولكنه مليء بالكراهية.
"موتوا!"
ثامب!~
صوت دقة قلب كبيرة، أشبه بصوت رعد مدوٍّ، تردّد صداه عبر ساحة المعركة!
تعالت صرخات ألم متعددة في ساحة المعركة بينما قبض أكثر من مليوني جندي على صدورهم وسقطوا على ركبهم. سقط أولئك الذين كانوا يمتطون وحوش الركوب السحرية إلى الأرض، وهوت العديد من القوات الجوية التي كانت في الأعلى نحو السطح.
بعد ثانية، انهار الجميع على الأرض، مثل عمود فقد أساسه.
ساد صمت مطبق على ساحة المعركة، ولم يجرؤ أحد من الأحياء على الكلام. بدا الأمر وكأن أرواحهم قد سقطت في المطهر للحظة وجيزة، صامتة لكنها قاتلة. لم يتبقَّ دماء ولا صوت في ساحة المعركة.
كان هذا المشهد لا يصدق لدرجة أنهم لم يتمكنوا من استيعاب ما حدث للتو.
أما الإمبراطوران اللذان كانا في غاية الابتهاج، فقد كانا الآن يرتعدان خوفاً، وعيونهما متسعتان ووجوههما شاحبة من الذعر. لم يتمكنا حتى من رصد أي شيء بينما أُبيد جيشهم في غمضة عين.
لوغان، الذي كان في حالة يأس، ارتجف فجأة من الحماس على الرغم من أنه لم يصدق عينيه. كان سبب حماسه هو أنه استطاع رؤية أن جيشه لم يكن مستهدفاً لسبب ما!
لم يكن لوغان أحمق. شبك يديه فوراً بـ "بوم" بينما تردّد صدى الهواء بقوته وانحنى في الهواء بكل احترام.
"أيها الموقر! هذا الإمبراطور المتواضع ممتن للغاية لمساعدتكم! هل لي بشرف دعوتكم إلى القلعة الإمبراطورية لإمبراطورية لوريت الخاصة بي؟"
صمتٌ مجدداً! صمتٌ مطبق!
مرت بضع ثوانٍ، ومع ذلك لم تكن هناك إجابة، وبعد بضع دقائق، لم تكن هناك أي إجابة أيضاً. كان كل الموجودين هنا مطيعين مثل الأطفال، ولم يجرؤ أحد على كسر هذا الجو الصامت.
لم يكن لا يزال بالإمكان سماع أي صوت.
تنهد الإمبراطوران بارتياح بينما ابتسم لوغان وكأن حملاً قد أزيح عن قلبه.
"زعماء طائفة النصل القاسي وطائفة النصل الثاقب، هل ما زلتم ستراقبون من على الهامش؟" سأل لوغان ببرود.
جاء الاثنان على الفور خلفه ونقلا بسرعة:
"أيها الإمبراطور، نحن لم نخنك! لقد تصرفنا فقط واضعين سلامة طوائفنا في اعتبارنا!"
"أجل، أجل! لم تكن لدينا أي أفكار للخيانة، وفقط قمنا بالجلوس في هذه المعركة بدلاً من الانضمام إلى الجانب الآخر!"
راقبهم لوغان بنظرة ممتعة وسخر ببرود. لم يكن بوسعه تحمل جعلهم أعداء في الوقت الراهن. ومن ثم، استدار ونظر إلى الإمبراطورين بتعبير شماتة على وجهه.
"هاه؟ لماذا لا يزال هذان الوغدان موجودين هنا؟ ألم يُبَد جيشاكما تماماً؟ أسرعا واغربا عن وجهي!" ضحك لوغان من قلبه، شعر بأنه لا يزال يرغب في قتلهما، لكنه عرف ما هو مهم بالنسبة له.
"لا تجرؤ على أن تكون متعجرفاً أمامنا! سنعيد النظر في هذه الإهانة في وقت لاحق!"
"أوه؟ هل تقولان إنكما ستفتعلان شجاراً مع... الموقر؟"
تغير وجه إمبراطور رافين وإمبراطور تريتور.
لم يجرؤا على قول أي شيء، وغادر الأربعة على الفور في اتجاه إمبراطورياتهم المعنية جنباً إلى جنب مع الحاشية الناجية. غادروا فوراً لأنهم لم يعرفوا حتى ما إذا كان ذلك الموقر لا يزال في المجال الجوي لإمبراطورية لوريت، يراقبهم بعيون باردة وغير مبالية.
كانت خسائرهم فادحة، وقد فقدوا قوتهم العسكرية بأكملها وهم الآن عرضة لكل الإمبراطوريات الأخرى. لذا، إذا لم يعودوا إلى إمبراطورياتهم، فسوف يلقون نفس مصير إمبراطورية لوريت سابقاً، بأن يتم غزوهم من قبل إمبراطوريات أخرى.
نظرت كلير إلى لوغان بتعبير مظلوم على وجهها. تذكر لوغان حينها على الفور أن هاتين الإمبراطوريتين اختطفتا ابنه. تحول وجهه إلى القبح.
'تباً! كنت منغمساً جداً في فكرة هزيمتهم! نسيت أمر ديفيس!'
ندم! ندم شديد! شعر بأنه حقير تماماً في هذه اللحظة لأنه أصبح متهاوناً مع انتصاره على الإمبراطوريتين.
عرفت كلير أنه نسي الأمر مؤقتاً. ومع ذلك، لم تلمه. ظنت أن هذا ربما ما يعنيه أن تكون إمبراطوراً... أن تهتم فقط بإمبراطوريتك في أوقات الحرب.
"لا تقلقي. سأحضره! أقسم أنني سأعود به! إذا لم أستطع، فاعتني بكلارا!" غادر لوغان على الفور مطارداً ذينك الإمبراطورين اللذين ابتعدا مسافة لا تقل عن ألف متر عنه.
"لا تذهب! لا أريد أن أفقدك أنت أيضاً!" صرخت كلير وحاولت اللحاق به.
قسّا قلبه ولم ينظر إلى الوراء أو يرد عليها.
منع رئيسا العائلتين والآخرون الذين كانوا هناك كلير على الفور من متابعة الإمبراطور. لقد تلقوا نقلاً روحياً من لوغان لذا لم يكن بوسعهم سوى إيقافها ومحاولة حمايتها.
تماماً عندما كان في منتصف الطريق، تلقى نقلاً صوتياً من هندريكسون.
=======
قبل بضع دقائق، بينما كان هندريكسون قد أمن كلارا للتو.
في السجن الإمبراطوري، كان ديفيس لا يزال يجري تجارب على السجناء عندما دخل خيال يرتدي رداءً أسود إلى السجن دون أن يشعر به.
لم يكن هناك أحد يحرس أمام المدخل.
دخل الخيال وبدأ في البحث. مر عبر ممرات مختلفة عندما رن صوت فجأة.
"سأنتقم لرفاقي!"
شقا!~
تفادى الخيال الهجوم بسهولة وعلق بصوت خفي ولكنه ساخر: "يا هذا، إذا كنت ستنفذ هجوماً مباغتاً، فافعل ذلك على الأقل بخفاء."
"أيها القاتل اللعين، مت!"
لوّح بوين بنصله بغضب على القاتل. شعر بندم شديد لرؤية رفاقه يموتون واحداً تلو الآخر من داخل السجن بوسائل خاصة.
استمر الخيال في تفادي ضرباته الغاضبة. رأى القاتل فجأة ثغرة وركل بوين في معدته.
شعر بوين بأمعائه تضطرب بينما كان يطير بعيداً. أدرك على الفور أن القاتل كان أقوى منه بكثير.
كان ديفيس قريباً، فسمع الضجة وجاء للتحقق.
"إيه؟" لم يكن لدى ديفيس أي فكرة عما يجري هنا، ولكن بمجرد رؤيته للخيال بالرداء الأسود، تملكته فكرة عما كان يحدث.
"أوه، الأمير هنا، محظوظ، هيهيه!" ضحك القاتل دون اكتراث.
"من أنت أيها السيد؟" سأل ديفيس بتعبير بريء على وجهه.
"الأمير ديفيس، اهرب!"
جزّ بوين على أسنانه وصرخ لأنه فقد كل أمل في القدرة على حماية ديفيس.