الفصل 23: إمبراطورية تحت الغزو؟
شق ديفيس وبوين طريقهما إلى الزنزانة، حيث كان فاغنر محبوساً في الداخل.
كان التشكيل في تلك الزنزانة نشطاً، وكان يمنع فاغنر من القدرة على استخدام زراعته، كما جعل التشكيل غير قادر على رؤية ما يجري في الخارج.
نظر فاغنر، الذي كان بلا شك ذكراً، إلى السقف بتعبير فارغ على وجهه. كان الأمر كما لو أنه يفكر في متى سيموت هذا الشهر.
رأى ديفيس بعد ذلك مفتاحاً دائرياً بالقرب من بوابة الزنزانة. ضغط عليه.
لم يبدُ أن شيئاً حدث بشكل مرئي، لكن فاغنر أدار وجهه.
رأى طفلاً صغيراً بشعر أشقر برفقة حارس سجن.
"هيه، لا تقل لي أنك أحضرت لي صبياً لأستمتع به؟" بدا أن فاغنر يمزح، لكن كان من الواضح أنه ينظر إلى ديفيس بعيون شهوانية.
"لماذا تنظر إليّ بهذه الطريقة؟" طرح ديفيس سؤالاً فقط.
لقد اتخذ قراره بالفعل بجعله هدفه الأول، لكنه كان لا يزال يريد دافعاً.
"هيه، بالطبع، لقتلك واغتصابك بوحشية!" تسارع تنفس فاغنر مع اقتراب بريق مجنون من عينيه.
شعر ديفيس بالاشمئزاز التام، لكن وجهه ظل كما هو.
كان مكتوباً في السجلات أن فاغنر لديه ولع بجثث الموتى، ولم يبدُ أن الأمر كان مزيفاً.
من ناحية أخرى، لم يهتم فاغنر بأي شيء لأنه كان مقدراً له أن يموت هذا الشهر. لم يكن مهماً ما إذا كان قد أهان شخصاً كبيراً أم لا، ناهيك عن طفل.
"أنا أفهم،" أجاب ديفيس بهدوء. ثم أغلق الآلية.
'أنت تفهم؟' أصبح بوين مذهولاً تماماً. لم يستطع فهم إلى أين تتجه هذه المحادثة...
"بوين، غادر السجن!" أمر ديفيس.
"لا أستطيع فعل ذلك يا سمو الأمير." ذُهل بوين قبل أن يجيب بتعبير هادئ على وجهه.
"ألن تستمع لأمري؟" ضيّق ديفيس عينيه.
"لقد قيل لي من قبل جلالة الملك أن أحميك مهما حدث..." هز بوين رأسه.
كان يبدو وكأنه لن يترك ديفيس وحده، مهما حدث.
ضيّق ديفيس عينيه قليلاً، لكن سرعان ما أشرقت ابتسامة على وجهه.
"أرى ذلك، إذاً لن يكون أمامي خيار سوى أن أقول لوالدي أنك تحرشت بي في السجن."
"مـ-ماذا!؟" لم يستطع بوين تصديق أذنيه، 'أي نوع من الكلمات نطق به هذا الطفل البالغ من العمر خمس سنوات؟'
توقف عقله عن العمل للحظة، غير قادر على صياغة رد.
"قلت إنه لن يكون أمامي خيار سوى أن أقول إنك انتهكتني في السجن."
'هذا مختلف تماماً عما قلته من قبل!!' بدأ بوين يتعرق بغزارة، لكنه لم يجرؤ على الرد.
'هل يمكن أن يكون كل أفراد العائلة الإمبراطورية هكذا؟'
"هذا... يا سمو الأمير... لا تجعل الأمر صعباً عليّ. كنت مكلفاً فقط بحمايتك في هذا السجن."
"هل تعتقد أن والدي الإمبراطور لن يتصرف ضدك؟ هل تعتقد أن الإمبراطور سيصدق كلماتك أم كلماتي؟" سأل ديفيس بعمق كما لو كان هناك معنى ضمني في كلماته.
'ماذا فعلت لأستحق هذا؟ هذا الطفل شيطان في هيئة بشر!'
كان بوين على وشك البكاء، ولم يعرف ما إذا كان سيضحك أم يبكي.
"ما رأيك بهذا... أنت مكلف فقط بحمايتي، أليس كذلك؟ قف للحراسة بالقرب من مدخل السجن. بهذه الطريقة، يمكنك حمايتي وفعل ما أخبرتك به في نفس الوقت، أليس كذلك؟ هل تعتقد أن هؤلاء السجناء الذين يتم قمعهم بواسطة هذه التشكيلات يمكنهم إيذائي؟"
"هذا... حسناً." فكر بوين للحظة قبل أن يرضخ. كان خائفاً حقاً من أن يفعل الأمير الصغير، لا، الشيطان الصغير، كما قال.
"جيد، لا يُسمح لك باستخدام حواسك عليّ، ولا يُسمح لك بالتلصص أيضاً. سأأتي إليك لتلقي الطعام كل أربع ساعات، وبهذا، يمكنك التحقق من سلامتي بين الحين والآخر."
"إيه؟ هذا... أنا أفهم."
على الرغم من أن بوين شعر بالتردد، فماذا يمكنه أن يجيب؟ لقد قبل بالفعل شروط سمو الأمير مرة واحدة، وبدا أنه قادر على حماية الأمير من خلال هذه الطريقة. كان لديه على الأقل الثقة بأنه مهما حدث، سيكون قادراً على حمايته في السجن.
فقط لم يستطع فهم سبب منع الأمير له من استخدام حسه الروحي عليه. تخيل أن الأمر يجب أن يكون له علاقة بسر العائلة الإمبراطورية، لذلك لم يجرؤ على السؤال.
'في النهاية، طفل، وخاصة طفل إمبراطوري، لن يأتي إلى هذا المكان لمجرد رؤية المعالم، أليس كذلك؟' فكر بوين في داخله وهو يغادر ذلك الجزء من الممر ويشق طريقه نحو مدخل السجن.
فحص ديفيس محيطه قبل أن يشد على الروح، مستدعياً كتاب الموت.
أحاطت به هالة سوداء بينما تغيرت إلى مظهر ضبابي.
ظهر كتاب على يده وهو ينظر إليه. كان أسود خالصاً على جانبي الملاحظة، ولم يكن هناك أي شيء مكتوب على الغلاف. فتح الكتاب وقلب الصفحات ليجد أنه أبيض خالص، بدون ذرة غبار واحدة.
ضغط على المفتاح مرة أخرى، ليرى فاغنر يحرك ذراعه اليمنى لأعلى ولأسفل.
"بصراحة، لا يوجد خلاص لنذل مثلك." كتب ديفيس اسمه بينما كان يشعر بالاشمئزاز. سيتأكد من منحه موتاً أسوأ.
=======
بعد ثلاثة أيام.
كان ديفيس لا يزال يتجول داخل السجن الإمبراطوري، ويجرب كتاب الموت.
في القلعة الإمبراطورية، قاعة العرش.
كان لوغان جالساً على عرشه بينما كانت كلير تجلس بجانبه، لكن بدا على وجه كليهما الجدية البالغة.
ظلت قاعة العرش بأكملها مزدحمة على الرغم من أنها كانت بطول وعرض مائة متر.
كان الناس متجمعين هنا، بدءاً من المسؤولين من الطبقة المتوسطة إلى المسؤولين من الطبقة العالية من القصر الإمبراطوري والجيش. كان الجو المحيط هنا متوتراً. لم يجرؤ أحد على نطق كلمة واحدة، خوفاً من أن يتم طردهم أو قتلهم مباشرة.
صرير!~
تردد صدى صوت ناتج عن فتح الباب الضخم لقاعة العرش، مما جعل الحاضرين يرتجفون قليلاً كما لو كان صدعاً من العالم السفلي.
دخل رجل مسن ذو طابع قيادي بخطوات واسعة. كان مغطى بدرع أزرق داكن، وكان يحمل خوذته الكبيرة بين ذراعيه. سار للأمام حتى أصبح في صف مع خمسة رجال آخرين كانوا يرتدون ملابس مختلفة وفاخرة. ركع على ركبة واحدة على الأرض وشبك يديه.
"تقرير إلى الإمبراطور..." أخذ نفساً عميقاً وصرخ.
"مملكة ألبرت، التي تقع تحت ولايتنا القضائية، قد تم احتلالها من قبل قوات غازية قبل يومين..."
تشكلت قطرات من العرق على وجهه، "نحن... لم نتمكن من الدفاع ضد غزو التحالف المشترك لإمبراطورية رافين وإمبراطورية تريتور!"
مع دوي تسبب في انكماش العديد من الناس، انحنى بشدة، "لقد أُجبرنا على التراجع في وجه التهديد العملاق، واتخذت بجبن قراراً للجيش بالتراجع إلى العاصمة الإمبراطورية. أرجوك دع هذا الجبان يموت ويكفر عن هذا الخطأ! يا جلالة الملك!"
بدون تردد، استل سيفه فوراً من غمده وشرع في طعنه في قلبه.
بانغ!~
خرجت طاقة قوية ولكن غير ملموسة من العدم وأسقطت السيف من يده. حدق بذهول، لا يعرف من فعل ذلك.
"لا بأس، هذا الإمبراطور يسامحك، القائد الأعلى للجيش راندال،" أجاب لوغان بتعبير هادئ على وجهه.
"بدلاً من جعل جيشنا يموت ميتة قاسية وبلا معنى، اتخذت الخيار الصحيح بإصدار الأمر بالتراجع تكتيكياً إلى العاصمة الإمبراطورية مقابل سمعتك الشخصية."