الفصل الثامن: الشوق
"جيد!" اتسعت عينا لوغان بابتهاج. كان يرتجف من الإثارة بعد أن أُصيب بالذهول للحظة.
'آه، هل يعني هذا أنني سأحصل على أخ أو أخت؟' ديفيس لم يكن لديه أي أشقاء في حياته على الأرض، على الأقل حسب علمه. لقد كان يتيماً.
شعر بالذهول والحيرة، لكنه في الوقت نفسه شعر بالسعادة عندما سمع ذلك.
كانت كلير تعلم أنها حملت في اللحظة التي نامت فيها مع لوغان بعد وقت طويل، لكنها أخفت الأمر عنه لأنها أرادت أن تبقي الأمر سراً؛ كمفاجأة. لم تكن تعرف ما إذا كان طفلها الجديد ولداً أم بنتاً، ولكن بحواسها ستتمكن من معرفة ذلك في غضون بضعة أسابيع، لكنها لم تكن لتسمح لأحد بالكشف عن تلك المفاجأة أو تكشفها بنفسها حتى موعد الولادة.
كانت هذه إحدى متع الحمل التي أرادت تجربتها، شعور فريد لها وللنساء الأخريات.
اقتربت منهم بينما كانت تخرج من غرفة الراحة، لكنها فجأة سقطت مغشياً عليها.
"أمي!"
وششش!~
"كلير!" تحرك لوغان بسرعة كبيرة وأمسك بها قبل أن تسقط على الأرض.
لم يتمكن ديفيس حتى من رؤية كيف تحرك والده. كان الأمر كما لو أنه اختفى وظهر بجانب والدته. شعر بصدمة طفيفة من براعة والده.
'لقدومه كإمبراطور ليس مجرد استعراض...' فكر في نفسه.
"أنا... أنا بخير. أشعر بالدوار فقط..." أوضحت كلير وهي تقطب حاجبيها الأشقرين.
"كفى، أنتِ بحاجة إلى بعض الراحة يا كلير..." كانت عينا لوغان تحملان قدراً من الاهتمام، لكن تعبيرات وجهه ونبرة صوته كانت صارمة إلى حد ما.
التفت لينظر إلى ابنه وقال: "ديفيس، والدتك بحاجة إلى بعض الراحة..."
"أفهم ذلك،" تحدث ديفيس بسرعة وأومأ برأسه.
تصبح النساء ضعيفات جداً عندما يحملن، حتى لو كن يمتلكن زراعة قوية. كانت هذه حقيقة معروفة على نطاق واسع، لكن ديفيس لم يكن يعلم عنها شيئاً.
وبما أن هذه كانت العلامة الأولى للحمل، شعرت كلير بضعف شديد وإرهاق في نفس الوقت. لم يكن لدى خادمات القلعة أي وسيلة لمعرفة ذلك أو توقعه، لأن كلير كانت مع ديفيس معظم الوقت ولم تكن تغادر إلا في الليل لتلتقي بلوغان بعد أن ينام ديفيس.
"لا داعي للقلق يا ديفيس. ستعود والدتك إليك قريباً." واساه كلير. كان الأمر كما لو أن حبها له بلا حدود، بغض النظر عما إذا كان قد استعاد ذكرياته السابقة أم لا.
"سأنتظر يا أمي." أومأ ديفيس مرة أخرى.
شاهدهم ديفيس بعد ذلك يغادرون غرفة الدراسة. راقب ظهورهم وهم يختفون من بصره ويتركونه وحيداً.
ضحك ديفيس بهدوء وغامض، "هاه... هاه... هاه..."
'لقد اكتسبت والدين محبين في هذا العالم، وفوق ذلك، سأحصل على أخ أصغر أيضاً؟'
'إنه شيء لا يمكنني الحصول عليه حتى لو تمنيته... لا يسعني إلا أن آمل ألا أفعل أي شيء غبي لتعطيل هذه العائلة المحبة.' تنهد ديفيس وهو يفكر في المستقبل.
'مم؟ ما هذا؟' فجأة، شعر ديفيس أنه يستطيع الآن الوصول بشكل خافت إلى ذلك الكتاب الأسود الذي تغلغل في روحه. لم يكن لديه أي وسيلة لتحريكه في الماضي، مما تركه عاجزاً، لكن الآن...
هل كان ذلك بسبب دخوله ما يسمى بمرحلة الروح الناشئة؟
'هل يجب أن أحاول استخدامه؟' شعر ديفيس بالإغراء، لكنه كبح جماح نفسه، 'لا، لا ينبغي لي فعل أي شيء مشبوه بينما لا أزال في القلعة الإمبراطورية. لقد وضع والدي نوعاً من الحاجز هنا، لذا ربما قد يتمكن هو أو أشخاص آخرون من مراقبة هذا المكان...'
ما لم يكن ديفيس يعرفه هو أن غرفة الدراسة كان بها بالفعل حاجز، وهو تشكيل دفاعي تم إعداده عادة للدفاع ضد الهجمات. كل ما في الأمر أن لوغان قد أعد حاجزاً أقوى من ذلك، مفيد لإخفاء الصوت وتموجات زراعة الشخص.
بخلاف ذلك، لم يكن ديفيس يعلم أنه كان هناك دائماً خبراء مخفيون يحمونه في السر.
======
في أرباع الإمبراطورة، غرفة الإمبراطورة.
جعل لوغان كلير تستريح في سريرها. نظر إليها ببريق لطيف في عينيه. نظرت إليه كلير بدورها بحب وحنان.
لقد مر هذان الاثنان بمواقف حياة وموت معاً عندما التقيا، وتقاتلا، وأحبا بعضهما البعض في ظروف مختلفة، وأخيراً، قبل التمرد، اتحدوا. كانت قصتهما ربما الأكثر تجاوزاً في هذا العالم لأنهما كانا متباعدين جداً.
خلال التمرد، وعلى الرغم من أن كلير تجاهلت لوغان لمدة ثلاث سنوات بسبب اللوم الذي ألقته عليه بأنه فقد ديفيس، فإنه لم يعجب بأي امرأة غيرها. لقد كان مفتوناً تماماً ومحباً لها بشدة. وبصفته إمبراطوراً، لو أراد، لكان بإمكانه الحصول على مئات المحظيات.
لكنه اختار عدم القيام بذلك، حتى أنه وصل إلى حد الإعلان علانية أن أي شخص يحاول إجباره على الزواج من امرأة أخرى سيتم التعامل معه بصرامة، وقد كانت هناك بالفعل مثل هذه الحالات أيضاً.
وقد حدث أن رأت كلير ذلك بأم عينيها.
"لوغان، ديفيس هو ابننا..." قالت كلير فجأة بينما ظهر تعبير قلق على وجهها.
"أعلم..." تنهد لوغان بعمق، "مهما حدث، سواء كان يمتلك ذكريات حياته السابقة أم لا، فهو لا يزال ابننا، ولن أفعل له أي شيء."
أصبحت كلير مشوشة، "إذاً لماذا..."
"ماذا لو كان شخصاً شريراً في حياته السابقة؟" حرك لوغان زاوية شفتيه في تعبير عاجز،
"إنه ليس كذلك، ولا توجد طريقة ليكون ابني شريراً حتى في حياته السابقة..." ردت كلير بنظرة عنيدة.
"لهذا السبب أردت التأكد..." أوضح لوغان بهدوء.
تقدر عائلة لوريت السلام والشرف تقديراً عالياً ولن تنحدر للقيام بأعمال شريرة وحقيرة.
كانت إمبراطورية لوريت هي الإمبراطورية الوحيدة في قارة البحر العظيم التي لم تشن حرباً مع إمبراطوريات أخرى. كانت الإمبراطوريات المجاورة لها في حالة حرب، ولهذا السبب لم تتعرض للهجوم من قبل إمبراطوريات أخرى خلال اضطراباتها الداخلية. على الرغم من أن أوقاتها السلمية قد تسببت في ظهور بعض الطاعنين في الظهر للتمرد، إلا أنها ظلت قوية كما كانت دائماً.
لكنها تهاونت في حذرها.
كان سبب التمرد أشبه بفرصة. أثبتت وفاة الإمبراطور السابق، والد لوغان الإمبراطوري، أنها فرصة مناسبة لاغتيال ومذبحة العائلة الإمبراطورية بأكملها. وباستثناء لوغان، تم اغتيال جميع أفراد العائلة الإمبراطورية تقريباً الذين كانوا في العاصمة.
أما بالنسبة لأولئك الذين كانوا في الخارج، فقد تمت مراقبتهم ومطاردتهم أيضاً.
ولهذا السبب اتخذ لوغان إجراءات فورية لإرسال ابنه الوحيد بعيداً، وعهد بالمهمة إلى راي نولان، رئيس عائلة نبيلة تالية كانت في معسكرهم.
كان هناك ثماني عائلات نبيلة في إمبراطورية لوريت تماماً.
لم تشارك سوى عائلتين نبيلتين في التمرد، بينما انضمت العائلات النبيلة الست المتبقية تماماً إلى القوات للقضاء على العائلة الإمبراطورية.
ثم انضمت العائلتان النبيلتان إلى معسكر العائلة الإمبراطورية للمساعدة في إخماد التمرد. كانت هاتان العائلتان النبيلتان تسمى عائلة نولان وعائلة كولدون.
بالطبع، في نهاية التمرد، إما أن العائلات النبيلة الست قد أُبيدت من قبل جيش إمبراطورية لوريت الذي حشده لوغان أو تم حبسهم في سجن خاص جداً أُعد للإعدام الكامل بعد مقتل كبار مسؤولي العائلات الست.
لم يتمكن سوى رؤساء العائلتين النبيلتين، عائلة فارنوين وعائلة هوكوود، من الهروب بجروح خطيرة.
بعد أن جعل كلير تستريح، غادر غرفة كلير وذهب إلى قاعة العرش للإعلان عن مسألة الحمل. هنأه رعاياه وأثنوا عليه. شعر بالارتباك نوعاً ما.
على الرغم من أنه كان الإمبراطور، إلا أنه لم يتلق تعاليم حول كيفية أن يكون إمبراطوراً لأنه كان الخامس في ترتيب ولاية العرش، الأمير الخامس في الماضي. كان يحب أن يكون حراً وغير مقيد لكن لم يكن لديه خيار سوى أن يكون إمبراطوراً. لم يتمكن من تولي هذا المنصب إلا لأن عائلته في العاصمة قد أُبيدت بالكامل.
لم يكن على قيد الحياة سوى أخويه السابع والثامن وكانا في مكان ما، ربما يغامران في منطقة خطر، لكن لم تكن لديه الوسائل للاتصال بهما أيضاً. ربما فقدوا حياتهم حتى دون أن تبقى جثثهم سليمة.
لم تكن مثل هذه الحالات غير شائعة أيضاً، ولكن من تحقيقاته، بدا أن العائلات النبيلة المتمردة لم تكن لديها فكرة عن هذين الأخوين، مما جعله يشعر ببعض الأمل.
لقد فقد لوغان الكثير في هذه الحرب الداخلية، وكان يكره العائلات النبيلة الست بشدة بسبب ذلك. تمنى لو استطاع العثور على رئيسي عائلة فارنوين وعائلة هوكوود وقتلهما، واللذين هربا. كان دعمه الوحيد هو زوجته، كلير. ثم أصبح ابنه، ديفيس، وريثه.
لكن الآن، شعر بأنه ابتعد عن ابنه. حتى أن الأمور أصبحت محرجة بين الثلاثة منهم. ومن ثم، شعر بالسخافة تجاه ذلك.
في مكان ما في قلبه، شعر أنه يجب عليه تصحيح هذا الأمر. لذا، في الليل وبعد الكثير من المداولات، قرر زيارة ابنه، ديفيس.
======
كان ديفيس في غرفة الدراسة. كان لا يزال في مزاج ليتعلم عن هذا العالم، وبالتالي، كان تركيزه منصباً على أحد الكتب العديدة التي كانت مخزنة في الأرفف هنا. لقد أثر جسد الطفل عليه كثيراً، وكان يدرك ذلك جيداً.
حتى لو كان لديه شوق للحب العائلي في الماضي، فهذا لا يعني أنه يريده الآن، لكنه حصل بشكل غير متوقع على عائلة محبة من خلال جسد الطفل الذي امتلكه، بل وأقسم أنه سيعيش نصيبه.
شعر أنه لا ينبغي له أن يخيب آمال هذه العائلة، على الأقل من أجل الطفل الذي امتلكه.
ومع ذلك، كان لديه تصميمه الخاص بعد كل شيء، أو يمكن للمرء أن يقول إنه وجه تركيزه على أمور أخرى بدلاً من التفكير في الحدث السابق.
طرق!~
"ديفيس..." يمكن سماع صوت من الجانب الآخر من الباب.
لم يبدُ صارماً بل متردداً.
"مم؟ أبي؟" التفت ديفيس ونهض. ضيق عينيه وهو يشعر بالارتباك نوعاً ما بشأن سبب زيارة والده في هذا الوقت، لكن الحدث السابق جعله يدرك ذلك بسرعة.
فتح لوغان الباب ودخل وهو ينظر حوله. كان هناك الكثير من الكتب، مكدسة صفوفاً وصفوفاً على الأرفف.
"هل لا تزال تدرس في هذا الوقت؟" وجد لوغان موضوعاً يمكن أن يبدأ به.
"مم..." أومأ ديفيس.
"أرى ذلك، هل أنت بخير؟"
"مم..." أومأ ديفيس مرة أخرى.
تم تبادل بضع كلمات، ولكن بإدراك أن المحادثة لا تؤدي إلى أي مكان، شعر لوغان بإحراج أكبر. ثم قرر أن يكون مباشراً.
"ديفيس، بخصوص الأمر الذي حدث قبل..."
"هل يمكنني التحدث؟" قاطعه ديفيس فجأة.
توقف لوغان للحظة قبل أن يومئ برأسه، "تفضل."
أخذ ديفيس نفساً عميقاً قبل أن يحرك شفتيه، "أبي، صحيح أنني أنا ذاتي، لكن هذا لن يغير حقيقة أنني ابنك. في حياتي السابقة، لم يكن لدي أي والدين أو أشقاء. كنت مجرد يتيم."
"عشت حياتي كلها وحدي دون أي حب عائلي. لم يكن لدي حتى أي شخص يرافقني في تلك الحياة، وعشت وحيداً في عزلة. إذا كنت تريد مني أن أذهب، فسأغادر هذا المكان فوراً."
دون قصد، أصبحت عيناه رطبتين.
"لكن الأمر فقط... الأمر فقط، هل يمكنني أيضاً أن أكون جزءاً من هذه العائلة؟"
سقطت الدموع من عينيه بينما كان يمتلك نظرة مليئة بالشوق للحب العائلي.
ركع لوغان وأمسك بكتفي ابنه، "أنت جزء من هذه العائلة."
أجاب بقوة، وكانت عيناه مليئتين بالعزم والالتزام بالمستقبل.