الفصل التالي
الفصل 43: طقوس الاستدعاء
"سيدتي، يقوم السيد الشاب حاليًا بإقامة مراسم الاحتفال في صفه"، قالت أليشا بتعبير قلق.
"إذا كنتِ تريدين الاطمئنان عليه، فافعلي ذلك سراً." تنهدت فيفيان.
"لكن..." فركت أليشا خدها برفق، معتقدة أن هذا ليس ما يجب عليها فعله.
"لا بأس. سأثق به. أتمنى أن يعجبه هذا الشيء."
ابتسمت أليشا ابتسامة ساخرة. "حسنًا، من المؤكد أنه معجب بها، أليس كذلك؟ لقد استخدمتَ حتى علاقتك الشخصية لتطلب طلبًا سريعًا من الشيخ راندالف من جمعية الحدادين. القطعة التي سيحصل عليها هي الأفضل بين القطع الأخرى."
أتمنى أن يتمكن من استدعاء ما يريد. إذا استدعى وحشًا آخر، فهذا يعني أنه سيؤكد أنه لن يكون قادرًا على استدعاء سوى الوحوش لبقية حياته. بعد تحقيق مثل هذه النتيجة، يمكن القول إنه فريد من نوعه، وسترتفع قيمته بشكل كبير بعد ذلك.
"آهاها." أشارت أليشا إلى الباب. "في هذه الحالة، سأغادر."
"أجل، أجل. أخبرني بالنتيجة بعد أن ينتهي."
...
الفصل الدراسي.
قام جايسون برسم دائرة سحرية للاستدعاء. كانت تحتوي على نمط معقد يتكون من دوائر ونجوم وخطوط متموجة.
وعلى عكس طقوس الاستدعاء الأولى، تم توسيع الدائرة ثلاثة أضعاف حجمها، لتغطي الجزء الأمامي بالكامل تقريبًا من الفصل.
كان لون الدوائر أحمر كما لو كانت مرسومة بالدم. بدت كرسمة عادية عندما لم تكن مُفعّلة، لكن الطلاب شعروا بضغط خافت لا يوصف ينبعث من الدائرة.
وقف جيسون في وسط الدائرة وقال: "يبدو أن ستة منكم قد قرروا الانسحاب من الأكاديمية. ومع ذلك، لن يغير ذلك من حقيقة أنكم ستشاركون في طقوس الاستدعاء."
"لقد كتب كل واحد منكم الأشياء التي يرغب في الحصول عليها. وقد اشترت المدرسة جميعها."
"خارج الغرفة، يوجد العديد من الموظفين الذين سيساعدون في حمل الأغراض إلى داخل الغرفة."
سأسمح للطلاب الذين يرغبون في المشاركة في الطقوس أولاً. بما أن لدينا طقوساً واحدة فقط مقررة اليوم، فيمكنكم المغادرة بمجرد الانتهاء من الاستدعاء.
"إذا لم يكن لدى أي منكم أسئلة، فسنبدأ الطقوس على الفور."
ساد الصمت في الصف؛ لم يرفع أحد يده، سواء لطرح الأسئلة أو للتطوع.
"إذا لم يرفع أحد يده، فسأختاركم واحداً تلو الآخر بالترتيب الأبجدي." رفع جيسون رأسه، ناظراً إلى الفصل.
"يا معلم، أنا مستعد لأداء الطقوس أولاً." رفع أوغست يده.
"أوغست ريفز، تفضل إلى الأمام." أومأ جيسون برأسه وهو يخرج من الدائرة. ثم نظر إلى الورقة وقال: "الغرض الذي طلبته هو قبعة ساحر حمراء، صحيح؟"
"نعم سيدي"، أكد أوغست.
خرج جيسون من الغرفة لفترة وجيزة قبل أن يعود برفقة إحدى الموظفات. كانت تحمل قبعة مدببة كبيرة الحجم. وكما وصف أوغست في بحثه، كانت القبعة حمراء اللون.
أخرج أوغست أيضاً كيساً من التراب من جيبه.
"هذه تربة عالية الجودة." ضيّق جيسون عينيه وهو يراقب التربة.
"نعم. هذه التربة مستوردة مباشرة من المملكة المقدسة. وهي معروفة بأنها أكثر أنواع التربة خصوبة في العالم." ابتسم أغسطس.
"أرى. أعرف ما ستستدعيه." أومأ جيسون متفهمًا. "لا تتردد في فحص العنصر أولًا قبل الشروع في الاستدعاء."
"لا داعي للتحقق. أكاديمية فريكسيا تقوم بهذا العمل منذ زمن طويل، ولم يكن هناك شك في جودته. سأثق بالأكاديمية وأبدأ الطقوس فوراً."
لم يستطع جيسون إلا أن يعقد ذراعيه، فقد صاغ أوغست كلامه بطريقة تجعل الأكاديمية هي المسؤولة إذا فشل في استدعاء ما يريد. ومع ذلك، فقد آثر الصمت.
ابتسم أوغست وهو يسكب التراب في المنتصف قبل أن يضع قبعة الساحرة فوقه.
ثم قام أوغست بتوجيه طاقته الروحية (إينا) إلى دائرة الاستدعاء. انبعث من الدائرة تدريجياً ضوء أزرق خافت، أضاء الغرفة.
يا معجزة العالم، يا الكائن السماوي المُستدعي، أرجو أن تستخدم جسدي كمنارة وتمنح الكائن الحبيب مرورك. باسمي، أوغست ريفز، استجب لندائي واخرج إلى هذا العالم، أيها الكائن العظيم من عالم آخر.
أشرق ضوء الدائرة السحرية بضوء ساطع. غمر هذا الضوء الأزرق قبعة الساحرة والتراب، ثم اندمجا تدريجياً قبل أن يشكلا شكلاً بشرياً.
كان حجمها متراً واحداً فقط (3.2 قدم)، لكن ثلث ارتفاعها كان في الواقع القبعة المدببة التي استخدمت كقربان.
بدا أن للشخصية لحية وعصا سحرية ورأس دائري. وقد ظهرت الشخصية تدريجياً في هذا العالم.
استغرقت العملية عدة دقائق. ومع انخفاض الضوء تدريجياً، أظهر الشكل مظهره الحقيقي.
كان رجلاً عجوزاً. كان جسده أقصر من القزم، لكن تلك القبعة الحمراء كانت ترمز إلى هويته الحقيقية.
"قزم؟" اتسعت عينا ناثان.
"هل هذا قزم؟"
"يقال غالباً أن القزم هو روح أرضية. إنهم حراس المناجم التي تحتوي على كنوز ثمينة."
"أجل. وبصفته عضواً في نقابة الحدادين، فإن هذا القزم سيفيده كثيراً بالتأكيد."
"حتى كمقاتل، يُعرف القزم بقدرته على استخدام تعاويذ الأرض، والتحكم في الصخور والتربة."
"بفضل قوة القزم القتالية وقدرات أغسطس، لن يكون من الغريب أن يصبح أغسطس جيشًا من رجل واحد. ففي النهاية، يمكنه هو والقزم القتال في المقدمة بينما يدعمه الغنوم من الخلف."
"يمكن للقزم أيضاً أن يساعده في العثور على الكنوز."
"انظر إلى وجه القزم."
"يبدو قديماً جداً."
"مستحيل. كلما تقدم القزم في السن، زادت قوته. بالنظر إلى عمره، لا بد أن يكون ذلك الرجل العجوز قزمًا رفيع المستوى."
كان الطلاب في حالة صدمة لأن أداء أغسطس كان قوياً منذ البداية. وقد شعروا بالنقص إذا جاؤوا بعد أغسطس.
"أنا أوغسطس. تشرفت بلقائك." ركع أوغسطس على ركبة واحدة وهو يمد يده.
لم يكن القزم يحب أن يراه كل هؤلاء الناس، لكنه مع ذلك أمسك بيد أغسطس قبل أن يختفي في الهواء.
ابتسم أوغست كما لو كان يتوقع ذلك، لكن الناس كانوا قد رأوا النتيجة بالتأكيد. استدار أوغست، وألقى نظرة خاطفة على روديوس كما لو كان يطلب منه بشكل غير مباشر مقارنة النتائج.
ابتلع الناس ريقهم كما لو كانوا يشعرون بالشرارة بين أعينهم.
الفصل السابق